战斗结束后两天之后，烧当羌营地内仍一片喧嚣，到处都是因大胜而喜气洋洋的族人，然而，在营地中央的首领营帐内，气氛却十分凝重。
对土争的审讯取得了突破性进展，正是从土争口中泄露出来的秘密，让芒中和阿牛等人均大感诧异，深为不安。
“我们麻烦大了。”芒中沉声道。
“怎么？”
芒中面色阴沉，额头上的皱纹拧得老高，见众人皆瞪眼望着自己，遂解释道：“土争不是一个人，准确地说，他不过是别人的马前卒罢了。”
阿牛心头一沉。
在此之前，陈宫曾私下里就牢姐羌侵袭烧当羌一事与某城主探讨，“烧当羌富足，物资装备精良，又有卡扎这样著名的勇士，综合实力与牢姐羌相差无几不容小觎。观那土争首领以往行事均甚是谨慎，向来热衷于谋定而后动，象今次这样大张旗鼓地对付一个实力相当的对手，委实有些不合常理，莫非。。。”
陈宫最担心的事情，还是发生了。
芒中低声的声音继续道：“按照土争的供词，牢姐羌对我们烧当羌的军事行动，并非报杀子之仇和谋取财物那么简单，而是一个精心策划的阴谋。土争领导的牢姐羌，其实早就暗中投靠了某个强大族群，一直受该族群首领的引导和保护，并帮助该强力人物做一些自己不方便做的事情。”
“牢姐羌近年来在羌人世界里倒行逆施巧取豪夺，种种劣迹虽不是全部受人指使，但该强势人物利用牢姐羌在羌人各族群中挑起矛盾、排除异己，却是不争的事实。单以牢姐羌那点实力，以及土争在羌人世界里臭不可闻的声名，早该灭亡许多次，土争直到这次方才落网，正是因为那人一直为牢姐羌提供着保护。”
性如烈火的卡扎怒不可遏，腾地一下站起身来，低喝道：“土争老贼作恶多端，背后指使土争的人更是罪该万死！是谁？”
芒中没有直接回答，叹道：“还记不记得，罕羌怎么没落的？”
“当然记得！”卡扎有些不解，但还是大声应道。
罕羌，原本也是诸多羌人部落里的一个大族群，首领墨玄德高望重远近闻名，上一次推选羌王时，墨玄只是以微弱的劣势屈居第二，与羌王宝座失之交臂。墨玄首领同样急公好义，理念相近，故罕羌与烧当羌关系良好，先零羌在凉州发动叛乱的时候，罕羌亦不遗余力地出人出力支持前线，先零羌的失败，使得罕羌实力受损颇重，虽不似烧当羌那样伤筋动骨，却也元气大伤，部族实力大不如前，降格为中等族群。
半年前，土争盯上了罕羌。
经过一场周密的谋划，牢姐羌趁墨玄首领率部出征的机会，突袭罕羌老营成功，掳走大量人口和牲畜，待得罕羌勇士闻讯后火速折返，牢姐羌已带着战利品去远，留下一地狼藉。这件事情，在羌人世界里掀起了轩然大波，罕羌勇士誓与牢姐羌同归于尽，芒中为首的几个族群也纷纷表示愿助罕羌扫灭牢姐羌，土争也联络了几个中小族群紧张备战，眼看休养生息不过数年的羌人世界，又将迎来一场规模空前的大内战。
这个时候，羌王出面了。
在羌王的斡旋下，牢姐羌吐出了从罕羌老营掳走的九成牲畜和一半族人——之所以不是全部归还，是因为土争宣称“攻破罕羌老营时，曾与罕羌留守人员进行过激烈的交战，牲畜和人口有不同程度的折损”；作为交换，罕羌及与罕羌友好的族群承诺，三年之内不得主动就此事报复牢姐羌。
这一结果无法让罕羌及助拳的羌人族群满意，但最终还是只得捏着鼻子认了。无它，双方势均力敌，打起来谁也没有把握获胜，若不接受调解，失去了所有牲畜和绝大部分族人的罕羌便等于是无根之水，唯有灭亡一途，接受调解虽也免不了一个亏字，但起码能保持族群的完整性，将来未尝没有重新崛起的一天。
卡扎本不太明白芒中为何现在突然提起罕羌，脑中灵光一闪，失声道：“莫非牢姐羌袭击罕羌一事，也是受人指使？”
芒中没有说话，目中隐隐有几分悲怆，黯然点头。
“谁？谁干的？”
望着出离愤怒的卡扎，芒中目光一冷，从牙缝中蹦出两个字：“羌王。”
卡扎惊呆了，颤声道：“羌。。。羌王？！不！这不可能！一定弄错了！”
羌王，由各个羌人族群的首领共同推选，每十年推选一次。
族群首领要想登上羌王宝座，所在族群实力自不能太低，出身弱小族群的羌王将面临更多问题和更大挑战，但族群是否有强大实力并非推选羌王的第一考量，首领的德望和人脉才最为关键！在普通羌人的心目中，羌王就是公正、智慧的象征，现任羌王自然也不例外。
这便是卡扎乍闻此消息后为何跟见了鬼似的，“仁慈公正的长者”与“奸诈狡黠的恶棍”原来是一丘之貉，卡扎一下子接受不了。
“我也希望是土争在胡说，可惜。。。错不了。”芒中沉声道。
“羌王为什么要那样做？”卡扎涨红了脸。
就在这时，一直扮演着合格倾听者的阿牛站了起来，走到卡扎身旁，拍着他的肩膀叹道：“原因很简单——权力，羌王不希望有人威胁到他的地位，这世界上，最肮脏的莫过于政治。当他发现自己的权位很可能受到挑战的时候，暗中收买臭名昭著的土争为其效力，实在再正常不过了。举个简单的例子：随着罕羌的没落，墨玄已无资格成为下任羌王的候选人，羌王少了一个强大的竞争对手。”
“哼，借牢姐羌之手废了罕羌，羌王既借此机会对墨玄造成难以恢复的沉重打击，又帮助爪牙提升实力，顺便还借斡旋之机替自己捞取好名声，以待下一任羌王选举时多些资本。好狠的羌王！好一个一石三鸟！”
罕羌事件后，羌王要罕羌及其友好族群承诺，三年内不得报复牢姐羌，表面上看是为了顾全大局化解干戈，往深了想，岂不正是名正言顺地为土争提供了保护伞！
卡扎为之语塞。
自从亲眼见证了阿牛谈笑间化解龙飞危机的手段后，卡扎从此不再怀疑阿牛的智慧，那是他永远无法企及的高度。阿牛一针见血地指出羌王的动机，并以罕羌墨玄首领的遭遇作为佐证，成功地帮卡扎抚去围绕在眼前的重重疑云，直窥问题的本质。
阿牛仍在继续：“烧当羌被牢姐羌盯上，想来也是因为烧当羌近年来快速发展所致，与罕羌墨玄的情况相仿，羌王可以忍受一个穷困潦倒的烧当羌，却无法忍受一个富有强盛的烧当羌。在你们最困难的时候，他可以给予一定支持，但烧当羌已今非昔比，你们已强大到让羌王感到不安。”
芒中目中精芒暴涨，想了想，道：“可是，我们还没有恢复到先零羌‘起义’前的水准，现在比我们烧当羌强大的族群也不止一个，何以。。。”
“两个原因，第一个，你们发展的太快了！”
某城主毫不客气地打断了芒中的话，没好气地道：“你们控制了羌人世界近半对外贸易，到处都能看到烧当羌商队往来奔走，部族的财富每天都在增加，以现在的趋势，烧当羌成为羌人世界里最强大的族群只是时间问题！换作我是羌王，多半也会想办法限制你们一下，趁着你们还没有真正强大起来的时候下手，总会容易一些。”
“第二个原因，纯属个人猜测，那便是羌王忌惮芒中兄弟。”
“我？”芒中目瞪口呆。
“嗯，是你，就象忌惮罕羌的墨玄那样。和气商会的负责人曾向我说过，自先零羌叛。。。‘起义’之后，芒中兄弟在羌人世界的声望居高不下，这是你最宝贵的资本。嘿嘿，半年之内，先后对罕羌和烧当羌下手，如果我没有料错，现在距离下一届羌王选举大会应该不远，两年？还是三年？”
“两年。”卡扎面色发白。
“难怪他们那么着急下手，时间是挺紧。”
阿牛笑容一敛，转身对芒中正容道：“这次出人意料地以弱胜强，一战而胜击溃牢姐羌并生擒土争，打了对方措手不及，只凭土争那张能说话的大嘴巴，对羌王就是个巨大的威胁，对方必不肯善罢甘休。芒中兄弟，接下来何去何从，宜早作决断。”
芒中默然，卡扎亦默然，面上阴晴不定。
他们明白阿牛的意思，这是个困难的抉择，关系着烧当羌的生死存亡，他们已陷身局中无法抽脱，无论选择屈服还是反抗，都充满风险。
片刻，芒中抬起头来，锋芒毕露：“伸头一刀，缩头也是一刀，开弓没有回头箭，羌王想打击我们烧当羌，烧当男儿又岂能让他轻看了？既然我芒中这点薄名让人不安，两年之后的羌王推选，就让我们烧当羌，和羌王所在的巩唐羌一决高下吧！”
芒中言下之意，显然已决意与羌王彻底对立。
某城主欣然一笑，道：“这次借与你们的大黄弩不用还了，还有什么物资方面的需求都可提出来，凤翔会竭尽所能满足。记住，烧当羌一直是凤翔的朋友，需要帮助的时候，别忘了还有朋友。”
一下子送出两千多套大黄弩，眼皮都没有眨一下，阿牛的慷慨与气度让芒中也不免为之动容。武力相对弱小的烧当羌，现在确实很需要这些先进武器，芒中没有跟阿牛客套，道：“弩我要了，这玩艺确实好用。这次我们端了土争的老窝，夺得不少战马牛羊，回头我会派人挑两千匹上品战马送往龙飞，权当一点回礼，是朋友就别废话。”
某城主洒然一笑，也不推辞，耸耸肩表示接受。
“送出两千多套一、二石大黄弩，得到两千匹上品战马，貌似又大赚了一笔。唔，芒中这兄弟。。。够意思！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
对土争的审讯取得了突破性进展，正是从土争口中泄露出来的秘密，让芒中和阿牛等人均大感诧异，深为不安。
“我们麻烦大了。”芒中沉声道。
“怎么？”
芒中面色阴沉，额头上的皱纹拧得老高，见众人皆瞪眼望着自己，遂解释道：“土争不是一个人，准确地说，他不过是别人的马前卒罢了。”
阿牛心头一沉。
在此之前，陈宫曾私下里就牢姐羌侵袭烧当羌一事与某城主探讨，“烧当羌富足，物资装备精良，又有卡扎这样著名的勇士，综合实力与牢姐羌相差无几不容小觎。观那土争首领以往行事均甚是谨慎，向来热衷于谋定而后动，象今次这样大张旗鼓地对付一个实力相当的对手，委实有些不合常理，莫非。。。”
陈宫最担心的事情，还是发生了。
芒中低声的声音继续道：“按照土争的供词，牢姐羌对我们烧当羌的军事行动，并非报杀子之仇和谋取财物那么简单，而是一个精心策划的阴谋。土争领导的牢姐羌，其实早就暗中投靠了某个强大族群，一直受该族群首领的引导和保护，并帮助该强力人物做一些自己不方便做的事情。”
“牢姐羌近年来在羌人世界里倒行逆施巧取豪夺，种种劣迹虽不是全部受人指使，但该强势人物利用牢姐羌在羌人各族群中挑起矛盾、排除异己，却是不争的事实。单以牢姐羌那点实力，以及土争在羌人世界里臭不可闻的声名，早该灭亡许多次，土争直到这次方才落网，正是因为那人一直为牢姐羌提供着保护。”
性如烈火的卡扎怒不可遏，腾地一下站起身来，低喝道：“土争老贼作恶多端，背后指使土争的人更是罪该万死！是谁？”
芒中没有直接回答，叹道：“还记不记得，罕羌怎么没落的？”
“当然记得！”卡扎有些不解，但还是大声应道。
罕羌，原本也是诸多羌人部落里的一个大族群，首领墨玄德高望重远近闻名，上一次推选羌王时，墨玄只是以微弱的劣势屈居第二，与羌王宝座失之交臂。墨玄首领同样急公好义，理念相近，故罕羌与烧当羌关系良好，先零羌在凉州发动叛乱的时候，罕羌亦不遗余力地出人出力支持前线，先零羌的失败，使得罕羌实力受损颇重，虽不似烧当羌那样伤筋动骨，却也元气大伤，部族实力大不如前，降格为中等族群。
半年前，土争盯上了罕羌。
经过一场周密的谋划，牢姐羌趁墨玄首领率部出征的机会，突袭罕羌老营成功，掳走大量人口和牲畜，待得罕羌勇士闻讯后火速折返，牢姐羌已带着战利品去远，留下一地狼藉。这件事情，在羌人世界里掀起了轩然大波，罕羌勇士誓与牢姐羌同归于尽，芒中为首的几个族群也纷纷表示愿助罕羌扫灭牢姐羌，土争也联络了几个中小族群紧张备战，眼看休养生息不过数年的羌人世界，又将迎来一场规模空前的大内战。
这个时候，羌王出面了。
在羌王的斡旋下，牢姐羌吐出了从罕羌老营掳走的九成牲畜和一半族人——之所以不是全部归还，是因为土争宣称“攻破罕羌老营时，曾与罕羌留守人员进行过激烈的交战，牲畜和人口有不同程度的折损”；作为交换，罕羌及与罕羌友好的族群承诺，三年之内不得主动就此事报复牢姐羌。
这一结果无法让罕羌及助拳的羌人族群满意，但最终还是只得捏着鼻子认了。无它，双方势均力敌，打起来谁也没有把握获胜，若不接受调解，失去了所有牲畜和绝大部分族人的罕羌便等于是无根之水，唯有灭亡一途，接受调解虽也免不了一个亏字，但起码能保持族群的完整性，将来未尝没有重新崛起的一天。
卡扎本不太明白芒中为何现在突然提起罕羌，脑中灵光一闪，失声道：“莫非牢姐羌袭击罕羌一事，也是受人指使？”
芒中没有说话，目中隐隐有几分悲怆，黯然点头。
“谁？谁干的？”
望着出离愤怒的卡扎，芒中目光一冷，从牙缝中蹦出两个字：“羌王。”
卡扎惊呆了，颤声道：“羌。。。羌王？！不！这不可能！一定弄错了！”
羌王，由各个羌人族群的首领共同推选，每十年推选一次。
族群首领要想登上羌王宝座，所在族群实力自不能太低，出身弱小族群的羌王将面临更多问题和更大挑战，但族群是否有强大实力并非推选羌王的第一考量，首领的德望和人脉才最为关键！在普通羌人的心目中，羌王就是公正、智慧的象征，现任羌王自然也不例外。
这便是卡扎乍闻此消息后为何跟见了鬼似的，“仁慈公正的长者”与“奸诈狡黠的恶棍”原来是一丘之貉，卡扎一下子接受不了。
“我也希望是土争在胡说，可惜。。。错不了。”芒中沉声道。
“羌王为什么要那样做？”卡扎涨红了脸。
就在这时，一直扮演着合格倾听者的阿牛站了起来，走到卡扎身旁，拍着他的肩膀叹道：“原因很简单——权力，羌王不希望有人威胁到他的地位，这世界上，最肮脏的莫过于政治。当他发现自己的权位很可能受到挑战的时候，暗中收买臭名昭著的土争为其效力，实在再正常不过了。举个简单的例子：随着罕羌的没落，墨玄已无资格成为下任羌王的候选人，羌王少了一个强大的竞争对手。”
“哼，借牢姐羌之手废了罕羌，羌王既借此机会对墨玄造成难以恢复的沉重打击，又帮助爪牙提升实力，顺便还借斡旋之机替自己捞取好名声，以待下一任羌王选举时多些资本。好狠的羌王！好一个一石三鸟！”
罕羌事件后，羌王要罕羌及其友好族群承诺，三年内不得报复牢姐羌，表面上看是为了顾全大局化解干戈，往深了想，岂不正是名正言顺地为土争提供了保护伞！
卡扎为之语塞。
自从亲眼见证了阿牛谈笑间化解龙飞危机的手段后，卡扎从此不再怀疑阿牛的智慧，那是他永远无法企及的高度。阿牛一针见血地指出羌王的动机，并以罕羌墨玄首领的遭遇作为佐证，成功地帮卡扎抚去围绕在眼前的重重疑云，直窥问题的本质。
阿牛仍在继续：“烧当羌被牢姐羌盯上，想来也是因为烧当羌近年来快速发展所致，与罕羌墨玄的情况相仿，羌王可以忍受一个穷困潦倒的烧当羌，却无法忍受一个富有强盛的烧当羌。在你们最困难的时候，他可以给予一定支持，但烧当羌已今非昔比，你们已强大到让羌王感到不安。”
芒中目中精芒暴涨，想了想，道：“可是，我们还没有恢复到先零羌‘起义’前的水准，现在比我们烧当羌强大的族群也不止一个，何以。。。”
“两个原因，第一个，你们发展的太快了！”
某城主毫不客气地打断了芒中的话，没好气地道：“你们控制了羌人世界近半对外贸易，到处都能看到烧当羌商队往来奔走，部族的财富每天都在增加，以现在的趋势，烧当羌成为羌人世界里最强大的族群只是时间问题！换作我是羌王，多半也会想办法限制你们一下，趁着你们还没有真正强大起来的时候下手，总会容易一些。”
“第二个原因，纯属个人猜测，那便是羌王忌惮芒中兄弟。”
“我？”芒中目瞪口呆。
“嗯，是你，就象忌惮罕羌的墨玄那样。和气商会的负责人曾向我说过，自先零羌叛。。。‘起义’之后，芒中兄弟在羌人世界的声望居高不下，这是你最宝贵的资本。嘿嘿，半年之内，先后对罕羌和烧当羌下手，如果我没有料错，现在距离下一届羌王选举大会应该不远，两年？还是三年？”
“两年。”卡扎面色发白。
“难怪他们那么着急下手，时间是挺紧。”
阿牛笑容一敛，转身对芒中正容道：“这次出人意料地以弱胜强，一战而胜击溃牢姐羌并生擒土争，打了对方措手不及，只凭土争那张能说话的大嘴巴，对羌王就是个巨大的威胁，对方必不肯善罢甘休。芒中兄弟，接下来何去何从，宜早作决断。”
芒中默然，卡扎亦默然，面上阴晴不定。
他们明白阿牛的意思，这是个困难的抉择，关系着烧当羌的生死存亡，他们已陷身局中无法抽脱，无论选择屈服还是反抗，都充满风险。
片刻，芒中抬起头来，锋芒毕露：“伸头一刀，缩头也是一刀，开弓没有回头箭，羌王想打击我们烧当羌，烧当男儿又岂能让他轻看了？既然我芒中这点薄名让人不安，两年之后的羌王推选，就让我们烧当羌，和羌王所在的巩唐羌一决高下吧！”
芒中言下之意，显然已决意与羌王彻底对立。
某城主欣然一笑，道：“这次借与你们的大黄弩不用还了，还有什么物资方面的需求都可提出来，凤翔会竭尽所能满足。记住，烧当羌一直是凤翔的朋友，需要帮助的时候，别忘了还有朋友。”
一下子送出两千多套大黄弩，眼皮都没有眨一下，阿牛的慷慨与气度让芒中也不免为之动容。武力相对弱小的烧当羌，现在确实很需要这些先进武器，芒中没有跟阿牛客套，道：“弩我要了，这玩艺确实好用。这次我们端了土争的老窝，夺得不少战马牛羊，回头我会派人挑两千匹上品战马送往龙飞，权当一点回礼，是朋友就别废话。”
某城主洒然一笑，也不推辞，耸耸肩表示接受。
“送出两千多套一、二石大黄弩，得到两千匹上品战马，貌似又大赚了一笔。唔，芒中这兄弟。。。够意思！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)