当天晚上,罗兰在领主城堡举行了盛大的宴会。
    这算得上是女巫联盟第一次主动向教会发起的攻击,除开救下斯佩尔.帕西外,还生擒了一名赫尔梅斯神官。
    当五位参加战斗的女巫登台时,大厅中爆发出热烈的掌声,平日很少喝酒的他都连干了两杯伊芙琳特制的冰镇果汁白酒。
    尽管只是一次微小的胜利,但漫长的邪魔之月本身就让人神经紧绷,他也希望能借此机会放松下大家的心情。
    等到隔天罗兰揉着有些晕眩的脑袋走进办公室时,夜莺已经盘腿坐在桌上等待了。
    “不用多休息下吗?”他笑着问道。
    自从同意对方截击使者团后,自己就一直没有真正放下心来过——哪怕知道一旦进入空旷地域,迷雾能力便可让她立于不败之地,也仍担心遭遇什么意外之类,毕竟这不是日常练习,而是真正的生死搏杀。现在见到精神抖擞的她,他的心情顿时愉悦了许多。
    夜莺咽下鱼干,“当然不用,我已经恢复到最佳状态了。”
    罗兰刚坐回到座位上,她就从桌上跳下,绕到椅子背后抱住了他,“如果我多休息一天,就要少见你一天了。”
    王子微微一怔。
    “其实昨天在城堡花园时我就想这么做来着……不过现在也没差啦,”夜莺在耳边低语道。
    ……
    直到办公室外响起了脚步声,她才撤开双手,隐入迷雾中。
    “殿下,”亲卫喊道,“坠龙领领主,帕西侯爵求见。”
    “请她进来。”罗兰清了清喉咙,摆正姿态。
    斯佩尔.帕西走进办公室,抚胸行礼后坐在桌前,“您之前提的要求,我都仔细考虑过了。”
    “你觉得怎么样?”他给对方倒了杯茶。
    在夜莺、灰烬等人与教会战斗的这些天里,他也没闲下来,除了带着女侯爵参观小镇外,还同对方进行了多次商谈。期间罗兰把王国即将面临的危机、教会的来历,以及魔鬼的威胁都简明扼要地讲述了一遍,并告诉了她自己接下来的打算。
    当斯佩尔听到教会的来历和猎杀女巫的缘由时,惊讶得眼睛都快瞪出来了。如果不是有提莉和爱葛莎作证,她估计无论如何都不会相信女巫曾统治整个蛮荒地的说法,不过从那之后,她的态度就有了不小的转变。
    “收回分封权力,实行同一种律法和行政制度,职务不得继承,也不许买卖……这些要求我并非不能接受,不过……”她顿了顿,“我只是好奇,您真的打算把它们推广到全部领地吗?”
    “没错,如果不这样做的话,灰堡不过是一滩散沙。”罗兰点头道,“在最终的敌人到来前,我必须聚集起尽可能多的力量。”
    “您这样做就相当于得罪了所有贵族,”斯佩尔缓缓说道,“特别是职务不得继承上——如果我没理解错的话,掌管一地的领主也是种职务。如此一来,您「叛王」的身份就要坐实了。”
    “所以我从没指望过他们主动退让,”他轻轻敲打着桌面,“在决定命运的神意之战前,贵族的抵触并不是需要重点考虑的事情。另外我并非把他们赶尽杀绝,只要这些人能融入新制度,甚至可以保有自己的领地,失去的仅仅是分封权而已——我相信他们会做出明智选择的。”
    中央集权本身就只有在中央拥有绝对力量时才能实现的制度,若是地方势力强大,别说集权了,就连自己的位子都有可能随时被推翻。与一年前不同,如今的小镇已拥有了变革的力量,当这一步完成,灰堡只会剩下一个真正意义上的统治者,那就是他自己。
    “看来您已经下定了决心,”斯佩尔叹了口气,“如果我不接受的话,也会被您的军队所推翻吧。”
    “这个计划里,我最缺的就是人手,”罗兰诚恳地说道,“特别是有着治理一城一地经验的管理者。正如我说的那样,你并没有失去自己的领地,而且还能以女巫的身份光明正大的出现在人民面前,再也不用受到教会的威胁。”
    女侯爵沉默了片刻,“我也有一个要求。”
    “请说。”
    “您帮我夺回坠龙领后,我希望一切暂时不作变化,”她直言道,“除非提费科被推下王位,我才能毫无顾虑地站到您这一边。”
    恰到好处的回答……罗兰想,既不是干脆的拒绝,又给自己留下了回转的余地。这句换换成通俗的说法便是,自己必须证明给她看,统一灰堡并不是一句空谈,而是确实具备这样的实力,她才愿意投靠过来。
    “那么就说定了,”对于女侯爵心底的小算盘,他丝毫不以为意,如果春季攻势顺利的话,提费科倒台甚至会比收复坠龙岭更快。
    “对了,殿下,”斯佩尔犹豫了下,“晚上女巫的课程,我能否跟着她们一起……”
    罗兰愣了愣,“那些都是很浅显的启蒙教育,你应该已经学不到什么东西了。”
    “我觉得那些计算方法十分有意思,”她摇头道,“之前的算术书上从未见过相似的内容。”
    是指九九乘法表还是代数方程?他不由得笑了起来,“当然可以,只要你愿意加入女巫联盟的话。”
    ……
    吃过午饭后,铁斧带来了好消息。
    “他愿意说了?”罗兰略感意外,“这么快?”
    听夜莺的说法,他还以为被俘的神官是个顽固派来着。
    “不是所有人都拥有钢铁般的意志,殿下,”铁斧一本正经地回答道,“沙民有着一些独特的审问方式,对身体伤害很小,但对意志的摧残极大,甚至能让人觉得死亡反倒是一种解脱,他这样的已经胜过许多普通人了。”
    这么说倒也没错,他想,专业间谍除了意志过人外,还需要经受专门的刑讯对抗训练才能做到绝不开口,而这个时代显然不可能有人具备这样的经验。
    “带我去见他,”罗兰点头道,“我正好有许多问题想问个清楚。”
    .

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