罗兰在纸上记录下普瑞斯的处理方法后,放下鹅毛笔,揉了揉酸痛的脖子。
    耳边响起了夜莺的声音,“殿下,需要我来帮您放松一下吗?”
    “还有三十多个人需要处理,待会儿吧。”罗兰笑着摇摇头,提起桌边的铃铛摇晃了几下。早一天把这些琐事做完,他就能早一天展开边陲镇的普及教育工作。而且安娜新能力的探索也让他充满期待。
    被亲卫带进会客厅的是一名高大的骑士,第一眼感觉便是英俊非凡,比起拥有男神脸的卡特也不逞多让。当然,这种帅气在罗兰眼里是扣分项。他扫了眼名单,“菲林.西尔特?”与其他人不同,对方名字后面还有一段注释,他也一并念了出来,“雄狮骑士团团长,拂晓晨光,西境第一骑士……你头衔还真多啊。”
    “是,殿下。”菲林单膝跪下。
    “我以为像团长、第一骑士之类的人在战场上都会带头冲锋来着,”罗兰挑挑眉头,“你是怎么活下来的?”
    “我躲在了后面。”他坦然道,“只要控制好马匹的步幅,看上去像在全力冲刺,实际上马速并不会提高很多。”
    这样直截了当的回答让罗兰有些意外,他原以为对方会找一些借口来掩饰自己畏惧战斗,临阵逃脱的事实。看来这事情不像他以为的那样简单。
    果然菲林很快接着说道:“您进行追击的第三天早晨,也就是公爵败亡的那天,我一直跟在他身边,想要找机会结果他。可惜他的亲卫人数众多,又贴得很紧,我没能找到合适的下手机会。还好您的部队干掉了他,”说到这儿骑士将头深深低了下去,“尊敬的殿下,我对此表示感谢,任何需要我的地方,请您随意差遣。”
    最后一句话可以看做是效忠时的宣誓词,罗兰愣了片刻才开口道:“你先站起来。说说看,到底发生了什么事?”
    “是,”他起身说道,“我的妻子艾琳,原本是一名在长歌要塞剧院工作的平民女子。我们相识于一场偶遇,随后坠入爱河。我想要迎娶她过门,可我父亲和母亲并不支持这场婚礼,我只好搬出领地,在靠近要塞的农场里租下一间屋子,婚礼也是在那儿举行。结婚后不久,艾琳终于获得了首次正式演出的机会。”骑士声音有些低沉,“没想到公爵观看了那场戏剧,并看上了她。没过多久,他便趁我外出执行任务时,闯入屋内强暴了艾琳。”
    “过了好久我才从她口中知道这件事,我想要找公爵问个明白,但艾琳跪下来求我不要鲁莽。我也知道,如果当面动手的话,不说成功的可能性有多少,即使我杀掉了他,也无法从亲卫手中逃脱,而艾琳……很可能会被莱恩公爵的继承人当作复仇对象。所以我忍了下来,直到他前往边陲镇。”
    “虽然没能亲手报仇,不过艾琳终于可以安心睡个好觉,不必再担心晚上有人闯入她的房间,我也从这沉重的包袱中解脱出来。所以请允许我再次向您表示感谢。”
    “原来如此。”罗兰用鹅毛笔敲了敲桌子,这是他和夜莺事先约定好的信号,需要审核对方是否在撒谎时,就敲一敲桌子。很快他左侧肩胛骨感受到了夜莺的指掐,这代表对方说述为真……只是这一掐略微有些用力,让罗兰咧起了嘴角。“你识字吗?读和写呢?”
    “呃……”菲林怔了怔,似乎没跟上王子的思路,“我都会。”
    “那么我现在做出宣判,”罗兰把重复过多次的话又宣告了一遍,“……你的选择是?”
    “殿下,您不需要我为您而战吗?无论是单骑决斗还是结团阵战,我都——”
    “不,我不需要,”罗兰打断道,“我的军队里没有贵族,以后也不会招募贵族。他们是一支完全有人民组成的军队。而你也不可能再有拿起武器的机会。”
    “是……这样吗?”菲林沉默了许久才点点头,“我明白了,既然如此,我选择成为一名教师。”
    “明智的选择。教师能获得住房,也有相当不错的薪酬。我会派人接回你的妻子,好好在这儿生活下去吧。”罗兰做了个让骑士离开的手势。
    “请等等,殿下,恕我冒昧地问一句,”他犹豫了下,“您对其他骑士也是这么说的吗?若是无法成为教师,他们便得去矿洞工作二十年?”
    “没错。”
    “……殿下,我有一名叫哈隆的部下,他是位经验丰富的老骑士,可他并不识字。我能用金龙换取他不被发配至矿山的判罚吗?”
    “当然不行,”罗兰摊手道,“如果用钱可以赎回你们的罪行,我在要塞就放你们走了。”
    “可他快五十岁了,那种不见天日的劳作会将他身体摧垮的。”
    “没体力挖矿却有力气攻击边陲镇?”而且我的矿洞也不是黑煤窑,不但有蒸汽机帮着运矿抽水,员工还有固定假期的好不好?罗兰拿起铃铛,准备叫下一位进来。
    “殿下!”菲林咬紧牙齿,重新跪下道,“我有一张家族里传下来的藏宝图,它至少拥有四百年以上的历史,我愿意用他换取哈隆的自由。”
    “四百年的藏宝图……”王子皱眉道,“你确定不是你的祖先拿炭笔随便画出来哄后辈开心的?”
    “不,那不是炭笔或墨汁的痕迹,”他微微摇头,像是在回忆那张图纸,“我说不上来它到底是用什么画出来的,纹路十分细腻,摸上去平滑柔顺,放在地下室好几十年了,图形和文字也没有任何褪色的地方。父亲说这是先祖一代代流传下来的。它描述的宝藏位置,就在西北方的迷藏森林深处,可那里已经是蛮荒之地,一般人根本无法涉足。”
    罗兰又用鹅毛笔点了点桌子,夜莺掐的依然是左边。
    “好吧,就算你说的是真的,这张藏宝图应该也藏在西尔特家的地下室里吧。你都放弃领地继承权了,只怕他们不大乐意再见到你。”
    “的确如此,”菲林点头道,“不过图纸的内容,我已经完全记在脑中了,上面的图案和文字我都能大致描绘出来。”
    “那么画出来看看,”罗兰将笔和纸推到桌边,“如果是真的,我可以破例允许你的请求。”
    “殿下仁慈。”他走到桌边,开始描绘藏宝图。
    事实上,拂晓晨光菲林.西尔特不仅善于战斗,绘画和书法也同样具有天赋。很快,一张大致的地形图就出现在罗兰面前。
    图形所示范围在绝境山脉背后,连绵的群山从小到大占据了整张纸的右下角,一个等边三角形画在图纸中央,三个锐角连接了三处位置,其中一点落在北坡山脚末端,另一点在迷藏森林中,以六角星标记,大概就是所谓的藏宝地点。
    但罗兰的注意力完全被三角形的顶点吸引了,它位于蛮荒境之中,以锯齿形山头表示,上面写着词语:「塔其拉」。

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