顾景阳瞧着她,还没答话,她便笑开了,指着自己郎君,忍俊不禁道:“我才不怕,反正你也不好看了。”
    顾景阳摇头失笑,倒没有说什么,顾明修坐在下首,觉得自己浑身都在发光,不自觉的抖了抖肩,满脸的生无可恋。
    ……
    皇帝染病的消息传出,有人信了,有人不信,但更多的人是心生怀疑,暂且观望。
    皇帝已然立后,但还没有儿女,若真是病的重了,怕是再也不会有子嗣了,较之朝臣,宗亲们的观感,是最复杂的。
    早先那场屠杀,已经将所有蠢蠢欲动的宗亲们杀干净了,留下的要么是惯来老实,不敢掺和事的,要么便是汉王蜀王那样德高望重的,又或者是江王那样的天子心腹,可到了这个时候,所有人的心里都在犯嘀咕。
    要是皇帝好好的,那现在胆敢冒头的,怕就是死路一条了,前车之鉴还在,没人会怀疑他是不是真的这么狠心。
    但若是皇帝真的病了,不早做筹谋,失去的或许就是有生以来最大、也最难得的机会……
    宗亲们左右为难起来。
    对于他们的矛盾心绪,谢华琅也能猜到几分,只是她与宗室无甚深交,当然也不必理会。
    皇帝已经挑选出了嫁与辽东郡王的人选,是陈留郡王府上的长女,叫明嘉。
    这一支的血脉与顾景阳已经有些远了,但终究也是宗亲之女,将她嫁与辽东郡王,不算是辱没他。
    顾明嘉是陈留郡王原配所留的女儿,先郡王妃生她时难产,产后没多久便去世了,老太妃与陈留郡王都觉得这女郎生来克母,对她不甚喜欢,等陈留郡王再娶了继妃,生下别的儿女之后,她的日子便有些不太好过了。
    生母早逝,又没有嫡亲兄弟帮持,祖母与父亲不喜欢她,日子当然不会太好过,先郡王妃的娘家心疼这个外孙女,想将她接过去教养,却被陈留郡王给拒绝了。
    无论喜欢与否,那都是郡王府的长女,送到外祖家教养算怎么回事?
    若是寻常人家也就罢了,宗亲门楣之中,怎么好出这种事情呢,真闹大了,害的也是顾明嘉自己,如此一来,接到外祖家去教养的事情,也只得作罢。
    毕竟是头一个孩子,陈留郡王即便不喜,也不会叫人刻意糟践,郡王之女该有的礼遇顾明嘉都有,面子上能过得去,至于内里如何,便是如人饮水,冷暖自知了。
    顾明嘉也聪慧,出落得极为标致,将老太妃也哄得高兴,日子倒也过得不坏,只是到了出嫁时候,总要为将来多考虑些。
    陈留郡王的世子是继妃所生,而继母与继女之间,总是有些尴尬的。
    谢华琅没识得顾景阳时便曾经听闻过,说顾明嘉同继母相处的不太好,如此一来,同父异母的弟弟,将来也未必能靠得住。
    等皇帝打算在宗室女中择选适龄之人,嫁与辽东郡王的消息传出来时,顾明嘉便动了心思,先帝的何昭仪、现在的何太妃出自她外祖家,她便写了奏表陈情,委托舅母进宫,求何太妃上呈皇帝。
    从前的宝藏王,现在的辽东郡王年过三十,相貌也不甚好,膝下也早就有了几个儿女,许多人一打眼,便觉得这不是桩好姻缘,齐齐想要退避,她这样主动请求嫁过去的,倒是凤毛麟角。
    顾景阳接了陈情书,却不置可否,叫人去打探过那女郎性情容貌,才有了决定,着意赐婚,旨意明发天下。
    今日是年宴,顾明嘉原是没资格来的,但有这种近似和亲的婚事在,谢华琅在问过顾景阳之后,便叫陈留郡王妃将她也一并带来,等她们到了之后,又叫传过去说话。
    陈留郡王府在宗亲之中向来是不冒尖的,席位也在中下,府中女眷能被皇后请过去说话,是很体面的,陈留郡王目光复杂的在女儿身上一扫,叮嘱郡王妃几句,便叫她们过去。
    郡王妃年过三十,是个微见丰腴的丽人,大袖罗衫,裙踞及地,臂上是轻纱披帛,眉眼细长,目光流转间精光难掩。
    再看顾明嘉,却是石榴裙,桃花面,面颊丰润,未语先笑,眉心是金色花钿,颇为明艳,手臂上套了臂钏,衬着雪腻肌肤,贵气之中,别有几分妩媚。
    若是不说的话,倒以为这是一双亲手母女。
    谢华琅含笑勉励郡王妃几句,这才同顾明嘉说话,言辞之中颇有些褒奖之意,顾明嘉抿着嘴笑,听到最后,忙起身称谢。
    “陛下同我商量过,说婚期已经定了,便是明年五月,”谢华琅徐徐道:“赐为温宁县主,以公主礼仪,于宫中出嫁,除去陈留郡王为你添置的嫁妆,宫中另有添补。”
    顾明嘉起身谢恩,两颊上的面靥随之荡漾起几分笑意:“陛下与娘娘隆恩,臣女拜谢。”
    郡王妃听到此处,面色如常,神情之中却隐约透出几分妒色,这情绪转瞬即逝,很快便转为温柔笑意。
    谢华琅又同她们说了几句,才请人出去,自己去寻郎君,稍后同他一道往正殿去。
    顾景阳人在内殿,正同江王说话。
    假做染病之事,他既不曾瞒住顾明修,当然也不会瞒住江王,作为他的心腹,有些事情也该早些嘱咐江王去办。
    谢华琅过去的时候,他们已经说得差不多了,江王见她来,颔首致礼,退了出去,谢华琅向他一笑,待他离去,才同顾景阳道:“陛下选的这位温宁县主,果真聪慧,这桩姻缘于她而言,更是天赐良机。”
    顾景阳莞尔:“我也这样觉得。”
    对辽东郡王避之不及的那些人,只瞧见了这桩婚事的坏处,却没瞧见内中暗藏的好处。
    顾明嘉与陈留郡王妃不睦,将来出嫁,若是有了什么,府上怕也不会帮她,但现下嫁与辽东郡王,却大不一样了。
    她是宗室女,代表的不是陈留郡王府,而是整个皇族,是皇帝的脸面,辽东郡王作为降臣,岂敢欺辱?
    更别说高句丽旧土疆域颇广,短时间之内,朝廷很难收服,若她有了儿子,是两姓皇族血脉的融合,先天就具有政治上的优势,未必不能辽东为王,恩佑后世子孙。
    到那时候,谁还在乎一个陈留郡王府。
    两人对此事心知肚明,倒不曾再多说,时辰到了现下,也该去见其余人了。
    顾景阳略微后退些,叫她打量自己神色:“如何?”
    “有些委顿,”谢华琅仔细瞧了瞧,笑道:“不甚精神。”
    顾景阳抚过她发间步摇垂下的细细穗子,轻轻一吻:“那便好。”
    ……
    帝后未至,正殿中宗亲们正寒暄,言笑晏晏,歌舞升平。
    陈留郡王也听到了皇帝身体欠佳的传言,加之也有意与女儿联络感情,便悄悄问顾明嘉:“皇后形容如何?”
    陈留郡王妃眉尖一蹙,斜了丈夫一眼,微微垂下了头。
    顾明嘉则恭敬道:“皇后凤仪万千,岂是为臣女者可以直视的?父王若想知道,不妨自己去看。”
    “你!”陈留郡王被噎住了,因这句话,一时也不好再去问郡王妃,有些愤慨的瞪她一眼,往自己坐席上端坐回去了。
    殿外传来内侍们扬起的唱喏声,显然是帝后到了,众人忙站起身,恭敬行礼,目光却不易察觉的打量走向高坐的那二人,等见到了皇帝面色之后,神情便复杂起来,担忧、惊惧、不安、希冀,不一而足。
    顾景阳只作未曾见到,照旧举杯,先敬过几位辈分尊崇的亲王之后,又同其余宗亲们言谈。
    丝绸扎起的各色花朵将大殿妆点的华丽富贵,舞姬们桃红挑金的裙踞在乐声中飞扬,与乐师们演奏出的曲调一道,交织成绚烂明快的盛世华章,宗亲们推杯换盏,言笑晏晏,气氛渐渐热切起来。
    案上的菜肴用了几口,便有宫人们近前,撤掉之后,再换成新的,谢华琅捏着一只琉璃杯,内中是朱色的果酒,轻轻晃动时,仿佛是一块儿摇曳的红宝石。
    她悄声问顾景阳:“九郎面色不甚好看,但声音似乎忘记改了。”
    “不必在意,”顾景阳举杯,向远处的宗亲们致意,饮下之后,方才轻声道:“若真是声气羸弱,别人反倒不会信。”
    他既有谱,谢华琅便不再多说,将杯中酒饮下,又同几位年长的王妃说话。
    赵王世子妃也在,身边是一双儿女,明潜的胆子格外大,前后见了谢华琅几次,倒不怎么怕她,笑盈盈的跑过去,叫道:“娘娘,你要不要抱抱我?阿娘说临近新春,人身上的福气最重,等你出嫁时再抱,或许就不灵了。”
    谢华琅听得好笑,但也没急着推拒,明潜有时候是淘气,却生的俊俏,双胞胎中的妹妹明贞,也是极乖巧的。
    时近新春,二人在额头上点一抹朱红,玉雪可爱,正是招人稀罕的时候。
    “但愿能借到你们的好福气。”谢华琅心动了,起身抱了抱他,又唤了明贞来,抱在怀里亲了亲,吩咐人去取一双玉如意赐下,这才回去落座。
    赵王世子妃忙笑道:“娘娘是最有福气的,哪里用得着向他们借。”其余人也是连声恭维。
    顾景阳瞧见这一幕,微微露出几分笑意,转向赵王道:“假若皇后真能一举得子,朕便叫明潜再袭亲王,同传三代。”
    按照本朝制度,高祖所治的亲王爵位可以传三代,此后降为郡王,现在的赵王,已经是第二代,等他过世,世子承继王府后,还可被称为赵王,但等到世孙明潜承继,便要另寻封号,册封郡王了。
    亲王与郡王只有一字之差,内中却是正一品与从一品的区别,更别说能再传延三代这样大的恩典了,皇帝这一朝,也只有江王得到了。
    赵王刚听到时,几乎以为自己听错了,赵王妃与世子在侧,原本应该提醒的,只是他们也被皇帝的话给惊住了,一时反应不及。
    到最后,还是赵王先回过神来,拉着不明所以的明潜跪下,面色激动,神情中满是欢喜,连声谢恩。
    其余人歆羡的目光投过去,隐约还有些妒忌:这样大的恩典,皇帝说赏便赏了,要是皇后肚子不争气,生不出儿子来,你们府上可就是竹篮打水一场空了!
    谢华琅也没想到他会这么做,诧异之后,不免动容:“九郎。”
    顾景阳目光柔和的看着她,神情中倏然闪过一抹伤感,却笑道:“朕一直盼望,皇后能为朕诞育麟儿。”
    谢华琅原本是很感动的,见他如此作态,就知道是在糊弄人,暗道你可真是个会给自己加戏的戏精。
    心里边儿这么想,她面上却不显,迅速糅合了欣喜、希冀与淡淡的伤怀,同样轻柔的道:“总会有的,陛下。”
    顾明修坐在江王身边,瞧见这一幕之后,险些被口水给呛到,他心想怨不得你们俩能走到一起去,冥冥之中有一股戏精之魂在彼此吸引啊。
    他转过头,却对上了江王的目光,父子俩交换一个眼神,都在彼此眼底看出了相同的情绪。
    宴席进行的顺利,宗亲们的心思却乱了,舞姬的身姿极尽曼妙,腰如柳枝,神凝春水,却无人有心赏玩,便在这样担忧与不安、忐忑、激动等等情绪的交织之下,度过了这一日的宫宴。
    ……
    等宗亲们都走了,谢华琅才软倒在塌上,皇后瞧起来形容华贵,富丽明艳,但也不是谁都能做的。
    发髻上顶着那么多金玉珠翠,连带着华胜步摇,真觉得抬头都有些累。
    若换了别的时候,清简些也没人会说二话,反倒显得清雅,然而现下毕竟是年关,再搞得一身清简,便不合时宜了。
    采青将她发髻上钗环卸去,她手中捏着一支牡丹簪把玩,又问顾景阳:“他们会信吗?”
    顾景阳刚洗完脸,取了巾帕擦拭,淡淡道:“有人会信,有人不会,只是一时半刻,什么都瞧不出,静观其变便是。”
    谢华琅“哦”了一声,没有再说别的。
    经了二十九日这天的宫宴,外边的风言风语便更加多了,宗亲们之间的议论也很多。
    赵王世子往书房去见父亲,皱着眉问:“父王觉得,外边说的那些——”
    “真真假假,都与我们无关。”
    “我已经老了,只想含饴弄孙,不想再牵涉到那些事情当中去。”
    赵王长于富贵,但即便如此,仍旧不能与时光抗衡,白发悄然爬到了鬓角,手上也生了老人才会有的瘢痕。
    他低下头,看着自己有些枯瘦的手掌,又抬头道:“管束好你的几个弟弟,叫他们近来不要外出,你也一样。我们不奢求不该得的那份富贵,就不会有承受不起的灾祸降下。”
    赵王世子心神一凛,恭敬应道:“是。”
    还有人去寻魏王,含蓄的暗示了几句。
    毕竟论及血缘,他是今上的胞弟,血脉上最是亲近。
    魏王不等那人说完,便惊慌失措的下令将人打出去。
    那人原是悄悄去的,这一闹腾,却是人尽皆知,被赶到门口时,已经知道自己怕是没有将来了。
    他神情讪讪,勉强弥补道:“一幅字画而已,王爷不愿割爱,我如何会强逼?您快别生气了。”
    魏王却不顺势遮掩,神情哀恸,痛哭道:“我已经失了一个儿子,难道还要失去第二个吗?!”
    因为早先帝后在猎场遇刺之事,皇帝已经降旨处死了魏王世子,现在的世子,却是侧妃所出的。
    他被郑后教养长大,性情原就温懦,几经周折之后,更不敢奢求那个位置,今日这话不是说给登门之人听的,而是说给自己的皇帝兄长听,也说给府中蠢蠢欲动的侧妃们听。

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