周五下午,距离足总杯决赛还有不到24小时的时候,利物浦方面召开了新闻发布会。
    迈克尔欧文高座台上,脸色不太好看。
    就在记者们心生疑虑,觉得好戏可能会泡汤的时候,这位现役英格兰国脚中最有希望获得金球奖的利物浦当家球星,给出了肯定的答案!
    200万英镑,一场定输赢!
    听到这样的答案,记者们松了口气,现场气氛也随之热闹起来。
    按照以往惯例,迈克尔欧文既然没有认怂,接下来就该怼怼怼才对。结果出乎所有人的预料,他像是满腹心事一般,面对记者们的恭维反应平平,没回答几个问题就起身走人了。
    如此反常的表现引来一片猜测,群众智慧先集中再发酵,很快就找到了疑点!
    难道这将是他代表利物浦踢的最后一场比赛?
    考虑到已经传了半个赛季的转会消息,以及传闻中皇马开价2000万英镑所表现出来的诚意,再加上200万英镑这样一笔堪称巨款的赌注.......
    很有可能!
    虽然转会窗口还没打开,一切都很难讲,但媒体可不管这些,更不会顾及利物浦人的感受,新闻发布会一结束,各大消息平台上随处可见迈克尔欧文的转会消息。
    这对于一支肩负重任,即将面临巨大考验的球队来说,算是不折不扣的负面消息。不过奇怪的是没有任何人站出来辟谣,包括利物浦球迷在内,仿佛都已经认命一般,不再像之前那样因为球队头号球星的转会传闻愤怒不已!
    究其原因,也不难猜测。
    累了,认了。
    何必把分别变成一出闹剧?
    跳板也罢,猪队友也罢,球队在联赛中的竞争力不足已经是不争的事实,欧冠更是遥不可及。
    身为当家球星,迈克尔欧文已经做到了自己的能力极限,拼劲也毫不逊色。虽然有些黏球,浪射,但球队中实在缺乏能与之并肩的家伙,拉仇恨也再所难免。如果像阿森纳阵中那样,既有亨利攻城拔寨,又有博格坎普罗西基送出精妙助攻,再加上皮雷永贝里进球如探囊取物.......哪用的着既当爹又当娘,仅靠一人之力撑起球队的攻击线?
    这种状况下仍然能收获28粒联赛入球,用“团队毒瘤”来形容未免有些过分。利物浦的牌面实力远没有到可以比肩英超前三的程度,能有大腿扛着球队前进是件幸事,至少眼前这场比赛仍然让人寄予厚望!
    可以想象一下,如果没有赛季初他与尤墨的赌约,现在会是这般情景吗?
    会因为表现出色挨骂到心灰意冷?
    从赛季初两人的赌约公开,到现在已经过去了整整9个月,如此漫长的时间里,他一直在承受超出年龄的压力。事实上自从98年世界杯一战成名之后,他就成了全民偶像,肩负着英格兰足球的大赛重任。
    压力如此之大,年龄如此之轻,犯错难以避免。于是他在与尤墨的较量中赢了赌约,输了人心,伤了所有利物浦人的感情。
    现在已经到了不得不分手的时候,何必耿耿于怀?
    无论是当事人还是他的队友,抑或是观点对立的利物浦球迷,几乎所有人都认为,留下来需要漫长的等待,需要拒绝让人眼红的邀请,夸张的名利.......
    换言之,他们自己都做不到,何苦强求别人能做到?
    “......错误的时间,错误的对手,迈克尔欧文的经历向我们完美展示了一件事情。”
    周五晚上天空体育访谈节目中,马丁*泰勒的表情并不轻松,反倒是对面坐着家伙更有明星范儿。
    王*丹没有走性感路线,一身职业装像极新闻节目中的主持人。面对镜头也没有丝毫紧张拘束,稍带些东方含蓄美的微笑恰到好处地缓解着气氛,把这样一场剑拔弩张的比赛变成了悠闲自在的下午茶时光。
    “是的,走自己的路,挑选合适的对手,才能让职业生涯达到应有的高度。年轻人最常犯的错误就是认为自己无所不能,最常见的结果即是这样,明明场上表现出色,场下却争议不断。”
    “其实mo也倍受争议,我记得上赛季一开始的时候,他执意挑战中后卫这种远离球门的位置,就引发了不小争议。”
    “不过这种争议来自于外界,球队内部除了惊讶之外,更多的是思考与支持。”
    “没错,没人不想进球,没人愿意出力不讨好,mo是个把团队放在第一位的家伙,所以才能赢得队友的高度信任,才会有今天的地位与成就。”
    “迈克尔欧文的错误在于,他只看见对手头顶的光环,忽略了对手的付出,认为自己在场上场下都可以击败对手!”
    “是的,mo要是把外界的非议,包括自家球迷的嘘声放在心里,早在曼联摇出橄榄枝的时候就已经披上红魔战袍了!”
    “的确如此,那份报价让人惊讶不已。”
    “何况mo还是个曼联球迷!”
    .......
    这样一期由阿森纳人自导自演的节目播出之后,出人意料地获得了不少利物浦球迷的支持,甚至包括主教练霍利尔在内,都表达了类似的观点。
    迈克尔欧文挑错了对手!
    他没有尤墨的耐心,也没有足够的智慧来化解信任危机,连续栽倒在同一个坑里不说,俨然把自己凌驾于球队之上,忽略了其它人的感受!
    虽然球队缺乏足够的竞争力,但只要所有人心齐,保持积极向上的更衣室氛围,即使不能全面开花,某个战场收获果实依然存在很大希望。如果认为自己能力超群,可以无视队友的努力,把整个赛季的收成当筹码去复仇,他与阿内尔卡又有何区别?
    200万英镑对于俱乐部来说不算什么,但对于一名年轻球员来说会是很大的心理负担,明明没有那么大的心脏,为何还要把自己置于悬崖边上?
    如果因为队友的失误葬送了自己的努力,他能像尤墨一样愿赌服输?
    答案并不乐观,这么做也给自己的前途蒙上了巨大阴影。
    万一输了,像阿内尔卡那样灰溜溜的离开球队,能在皇马那种是非之地取得成功吗?
    会不会重蹈覆辙,像阿内尔卡那样流离失所,成为国际雇佣军的一员?
    明明可以在利物浦成为传奇,结果却成了被人唾骂的三姓家奴?
    考虑到这些可能,结论已经浮出水面。
    如果没有意识到问题出在哪儿,迈克尔欧文将会步阿内尔卡的后尘,背着骂名高开低走,直到泯然众人!
    剧本已经写好,当事人呢?
    有没有看这一期节目,会不会受到启发?
    执意一条道走到黑,还是悬崖勒马?
    没有人知道答案,当事人也不可能在这种节骨眼上接受采访,承认自己挑错了对手。
    毕竟胜负难测,哪有未战先怯的道理!
    “没有比较,就没有伤害!”
    周六的bbc体育版头条上,赫然矗立着这样一行大字。
    乔*刘易斯在正文中写道:“或许每一位天才都追求个性,既不服输,也不会认为自己做不到。他们眼里容不下对手,甚至连大多数队友也不放在眼里,只有那些成就比自己高的家伙才会让他们兴趣十足,跃跃欲试。”
    “于是他们的世界里只有胜负,没有探索,研究,分析。如果击败了对手,他们会在一片追捧中不屑一故,认为对手不过如此。如果被对手击败,他们会被复仇的怒火冲昏头脑,做出些不理智的事情。”
    “简单点说,把对手摆在什么样的位置,决定了天才的含金量!”
    正文下面,是迈克尔欧文与尤墨的各种数据比较,从两人出道开始,到这个赛季结束。
    结论很明显。
    尤墨的数据里面,抢断,拦截,解围,包括犯规在内,这些防守数据和他所获得的各种荣誉一起,直接碾压了迈克尔欧文!
    如此一来,还有比较的价值吗?
    进攻只是比赛的一部分,个人能力也只是团队中的一块木板,无限拔高的后果即是如此。
    一叶障目,不见泰山!
    .......
    “这种感觉真奇妙啊,想不到会有这么一天吧?”
    周六下午五点过,温布利大球场的看台上,帕特*莱斯与温格甫一现身就引来了一片闪光灯伺候。
    尤其是后者,迟迟没有现身赛场为自己的弟子加油助威难免会引起猜测,不少人言之凿凿地认为阿森纳教父已经是过去时了,无论声望地位,还是自身价值都没办法与得意弟子相提并论。
    这种状况下即使尤墨兑现承诺,让他在下个赛季重回主教练位置,也很难达到人们的心理预期,搞不好一个赛季不到就会下课!
    起点实在太高了,压根不是人类力所能及的事儿!
    15连胜拿联赛冠军,啧啧,如果再搞定欧冠决赛,成为改制以来第一支卫冕的球队.......画面简直太美,无法想象会有怎样的压力丢给后来者!
    即使不看结果,单纯就比赛过程来看,两人之间同样差距明显,以至于媒体都不忍心再拿来比较了。
    毕竟是阿森纳教父级人物,又力排众议把尤墨买来,一步步培养到今天这般高度。无论从面子角度,还是从贡献来看,都不应该被戴着有色眼镜上下打量。
    当然,目前状况下不拿来比较,不代表将来也不拿来比较。一旦下个赛季球队持续表现不佳,媒体才不会呼吁球迷保持冷静,伤口上撒盐还差不多!
    于是当温格终于现身看台之上,精气神看着还不错的时候,既没有响起巨大的欢呼声,也没有持续不断的议论声,所有人的注意力很快就转移到即将进行的比赛上了。
    这种待遇有点寒碜,于是自嘲,“是啊,还没退休就享受退休待遇,当然会觉得奇妙。”
    帕特*莱斯一点同情心没有,乐呵呵地开口道:“好啦,我知道你心里痒,说说看,这场比赛要怎么踢?”
    这种语气在两人共事的岁月里从未有过,以至于温格楞了一下,才讪讪地开口说道:“真羡慕你这种心态,我要是退休了还能这么轻松地看球就好了。”
    说罢转头,目光里满是怀念,声音里也充满了怀旧色彩,有些低沉,“丹尼斯做出了非常大胆的选择,不但把自己也排进了首发阵容,还把阵形变成了352。由此可见,他们没有任何小瞧对手的意思,不觉得对手已经陷入麻烦之中,可以轻松获取胜利。”
    帕特*莱斯点了点头,手指场上,“352阵形对于翼卫的体能要求很高,雷*帕洛尔已经33岁了,能支撑住右翼卫带来的巨大消耗吗?”
    温格脸上并无担忧之色,脸上笑容浮现,“雷的速度可不慢,体力消耗问题的确存在,不过不用担心,下半场还有弗雷德里克可以顶上。”
    帕特*莱斯松了口气,眯着眼睛仔细打量。
    温格却忽然皱起了眉头,自言自语道:“如果利物浦上半场不急着猛攻,而是把胜负放在下半场,全力进攻弗雷德里克这一侧........”
    话没说完,意思却很明显。
    身为新人最常犯的错误就是赛前精心设计,认为对手会被自己牵着鼻子走,落入圈套之中。结果往往搬起石头砸自己的脚,反咬一口都算小事,一口咬死都屡见不鲜!
    一场定胜负的比赛,战术错误所付出的代价实在太大,与其冒险还不如求稳,依靠球员们的个人能力解决问题。
    身为老江湖,温格没有寄希望于赛前被打脸的迈克尔欧文,反倒被这种可能性给击中了,越想心里越不是滋味。
    可惜此一时,彼一时,现在的阿森纳已经不是将在外君命有所不受了,确切说他这个“君”已经成了太上皇!
    人微言轻呐......
    “咦,怎么回事,mo居然没有出现在中路!”
    比赛即将开打的时候,双方阵形已然摆好。由于中圈负责开球的是亨利与博格坎普,尤墨开场时的站位没有出现在最让人熟悉的后腰位置上,而是在右边路站定,一副跃跃欲试的架式。
    帕特*莱斯的眼神只是一般,但如此明显的状况实在瞒不了任何人,温格若不是走神也早已瞧见。
    “难道.......”
    “对,没错,让mo踢右翼卫,看对手怎么办!”
    “大概,只有中路可以尝试了.......”
    “中路有帕特里克!”
    “好吧,全新的阿尔塞纳*温格出状况了,需要返厂修理.......”

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