楚瑜望着浮在浅盅里的红枣茶，不由得起了警戒，“你还想让我服用那避子药啊？”
尽管朱墨的出发点是好的，楚瑜对于这种做法却是深恶痛绝，她可不想连怀孩子都不能自己拿主意。
要是朱墨虚情假意的哄劝她回来，却依旧骗她喝那药，那她干脆还是回娘家算了。
朱墨忙道：“怎么这样疑神疑鬼起来，我吃过一次亏还不够么，如何会重蹈覆辙？”
楚瑜心道吃亏的是我可不是你，不过见朱墨语气真挚，她也就半信半疑的接过来，看到朱墨脸上的笑，她冷不防将汤盏递过去，“你也尝尝。”
要是汤中做了手脚，朱墨难免也深受其害——不晓得男子喝了是不是一样不能受孕，不对，应该说不能生育才对。
“怎么这样放不下心。”朱墨叹息一声，到底还是端过来，轻轻抿了几口，将剩余的半盏递还给她，“你要是不介意，就把这碗中的残饮喝了吧。”
楚瑜倒真是一点嫌弃也没有，举起碗便咕嘟咕嘟畅饮起来，喝得涓滴不剩。比起承担未知的风险，这点小芥蒂就算不得什么了。
朱墨双目濡濡望着她笑道：“这下咱们可真是相濡以沫了。”
谁听他每日甜言蜜语的胡吣，楚瑜剜了他一眼，对着镜子查看自己的妆面。自从断去那药之后，她夜里睡得不及从前香甜，不晓得有没有瘦脱相——女为悦己者容，可即便不为讨朱墨的喜欢，她也格外注重自己的容貌，天知道他这人嘴巴有多坏的。
朱墨又把玩起她的头发来，仿佛那不是长在她身上的，而是一件稀罕的玩意儿。他轻声说道：“衡阳水患一事，我已如实向陛下禀告，陛下已命人寻拿赵克己，想必不日就会提交大理寺了。”
楚瑜用净帕揩了揩唇畔的汤汁，闲闲说道：“这般看来，谢兰也算得偿所愿。”
这女孩子本就为伸冤之事而来，尽管方式有欠妥当，到底还是让她成功了。
朱墨听她提起此事，眉眼间却有几分紧张，“我命人将其送往佛寺清修，你会不会怪我？”
楚瑜挑了挑眉毛，“我是那种不分轻重的人吗？”
何氏教她待人以善，却没说要像佛祖割肉饲虎一般奉献牺牲，何况在这件事里头，朱墨根本称不上心狠手辣——他又没谋财害命。
朱墨似乎舒了口气，“那就好。”他顿了顿，小心看着楚瑜脸色，“其实还有一事，我不知当不当说。”
楚瑜顶见不得有人说话吞吞吐吐的，不耐烦道，“你我是夫妻，还有什么可避讳的。”
朱墨听了这话便如吃了一颗定心丸，因道：“实不相瞒，我才为你提请了三品夫人的诰命，若审批得宜，想必封诰过几日便会下来。”
他见楚瑜面色沉沉，还当她不喜欢这些虚名，岂知楚瑜心里想的却是另一件事：从来皇帝赏赐官员，多半是妻母一同得到封赏，皆因朱母已经不再，承恩的才成了楚瑜。不过，为何从来没听朱墨提起他母亲呢？
也是提过一次的，在那次朱墨为她沐发时。不过楚瑜总觉得朱墨的身世太过离奇，何以能从尚书府的一个门童平步青云，这其中也带些神秘色彩。楚瑜谨慎的没有细问，她和朱墨刚刚和好，可不能因一点小事再起隔阂。
见身畔的男子一眼不眨看着自己，楚瑜因笑了笑，“受与不受都没什么，既是陛下恩旨，我又何必故作清高，那样不是太虚伪了么？”
她伸出纤纤玉指，点了点朱墨胸口，“看在你这回还算识趣，居然想到用请封来将功折罪，我就不罚你日日跪那搓衣板了。”
其实她明知朱墨带着伤，哪里舍得让他天天跪着呢，远的不说，就算让下人们看见，她这个贤妻的名声肯定保不住了——尽管楚瑜心知肚明，她自己的所作所为绝称不上贤惠。
往事如烟散去，两人各自让了一步，楚瑜往他肩窝靠了靠，心平气和的问道：“我听说赵克己是由安王殿下一手提拔的，当初监修衡阳河渠也有安王的人马，这回赵克己出事，莫非安王殿下竟能全身而退么？”
夫妻俩体同一心，楚瑜理当对朱墨的仕途表示关切。
朱墨将她肩头的亵衣往上拉了拉，免得受凉，温声说道：“陛下膝下子嗣不多，即便安王有错，陛下亦不会认真罚他，不过陛下乃是明理之人，虽不便处置安王，却贬斥了他府中的几名幕僚，与赵克己过从亲密的几名官吏也没逃脱干系。”
楚瑜不由咋舌，这还叫没罚呢，谁都知道太子身体不好，而安王萧啟与太子的争斗亦愈演愈烈，皇帝偏偏于这时剪除了萧啟的羽翼，这不明摆着杀鸡儆猴么？却叫郁贵妃与安王殿下的脸往何处搁？
又不晓得有多少人会在背后幸灾乐祸。
她定定的看着朱墨，“这下安王一定恨死你了。”
朱墨面上依旧看不出惧怕来，无所谓的道：“随便，反正天底下恨我的不止他一个。”
也罢，反正楚瑜对那母子俩本就无甚好感，萧啟倒霉她也只有高兴。不过朱墨透露给她的消息倒是间接提醒了她，她想了想说道：“楚家那边我也该提个醒儿，郁贵妃执意与定国公府结亲，谁知道她们安的什么心，不能让那些人得了便宜去。”
朱墨笑道：“你肯劝，也要他们肯听呢。我看你也不用替别人发愁，倒是先担心担心自己才是。”
“我有什么可担心的？”楚瑜不解。
“你既封做诰命夫人，以后皇后还是哪宫的娘娘设宴请客，自然也少不了你的位置，逢年过节，你还可以往宫内走动走动，你说，这算不算一件得意事？”朱墨笑得像只狐狸，眼缝里都透露出神清气爽的满足。
楚瑜这才明白过来，敢情他抬举自己的同时，也挖了个坑给自己跳。这下自己就别想安闲了，来去还得和宫里各位主子应酬，自然，她也务必得在人前做出恩爱无间的表象来，否则那些主子娘娘问起，她总不能将家中的不和宣扬到外头去，更不可能说回娘家就回娘家了。
朱墨这是变相剥夺了她的自由，迫使其与自己牢牢拴在一起。楚瑜恨恨的看着他，天底下怎么会有这样口蜜腹剑之人呢？
第48章
可是她非但不能拒绝, 还得假装高兴接受他的好意。否则朱墨到张皇后那里告上一状, 张皇后没准立刻将她请到宫中去，她可吃不起这份殊荣与辛苦。
朱墨这厮还笑得格外温柔，“阿瑜，你怎么好像不高兴似的，是嫌我做得还不够么？”
够了，够了, 只求他老人家行行好，少抬举她些, 楚瑜便千恩万谢了。她抓住朱墨的衣领, 姿态柔旎到了极致，“怎么会？大人对我的好意, 我求之不得。”
她简直欲哭无泪。
*
楚瑜这位新夫人来了又走，走了又回，短短一月里反复折腾, 府中的下人虽不敢表露些什么, 背地里岂有不议论的。不过夫妻拌嘴, 从来都是床头吵架床尾和, 自家人的事, 旁人也不好置喙什么。何况朱大人为了讨娘子欢心，连那美貌多姿的玲珑丫头都撵了, 兔死狐悲, 他们难免也有些震慑，更不敢多置一词。
南嬷嬷自从见识了朱墨在楚瑜身上倾注的心力, 再不敢冷眼旁观，而是老老实实的教导她管理内宅之事，渐渐将掌家的权柄移交到她手中。
楚瑜于此道还是张白纸，好在她天资聪颖，又肯下苦功学习，南嬷嬷教导起来并不十分费力。约略半月之后，楚瑜就能将府中的事务处理得井井有条了，当然这也是由于朱府人口本来就少、琐事不繁的缘故。
除此之外，朱墨在京中买下的商铺，城西城东两处置下的田地，南嬷嬷也都慢慢叫楚瑜知道——身为卫尉府的女主人，总不能对这些事一窍不通。
楚瑜见到那堆成厚厚一叠的文契，嘴巴不由得张大，几乎都能塞下鹅卵了。她难以置信的道：“有这么多呀？”
南嬷嬷微微蹙眉，“夫人有什么疑问吗？”
楚瑜回过神来，忙讪笑道：“没有，只是略感吃惊而已。”
她总觉得朱墨的身家仿佛是个无底洞，还以为是他素日里贪墨所得，因此心中常怀警戒，没想到却是来自这些田庄铺子的出息，这倒令她放心了许多。
楚瑜吩咐盼春望秋二人将契书分别抄录一份，好带回房中细细查看，又面向南嬷嬷道：“这些铺子平日里都是由谁打点的？”
南嬷嬷道：“有些是合别人入股，譬如南明侯钟世子等人，他们自会派人打点，另一些则是由大人亲自安置。老奴平素不管这些事，每月月初，各地管事自会将账册送来，大人偶尔亦会过目。”
楚瑜一听这话便知道，朱墨大概是不理会这种小事的，而是全责交由下人代办。也多亏南嬷嬷忠心，从未想到从中谋取私利。思及此处，楚瑜头一回对这位端正古板的老人家产生了类似尊敬的感情。
不过朱墨已经成家，南嬷嬷为了避嫌，这些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手里那几间硕果仅存的商铺，多半是请相熟的亲戚打理，因为生人信不过。可惜朱墨却是孑然一身，若能有些四五门子的亲戚，事情也会容易许多。
楚瑜在家时跟着先生学过算学，记账对她而言是不难的，加之有南嬷嬷从旁指点，很快便能够上手了。不过若干年的账簿堆积繁多，要一本一本的看清楚，非花费相当的时间不可。
这一日楚瑜依旧坐在窗前翻看账册，盼春给她倒了杯热茶来，又清脆的笑道：“才将二门上的小厮抬了一筐东西，小姐可知道是什么？”
这丫头也学会卖关子了，楚瑜瞪她一眼，耐着性子，“是什么？”
“小姐您见了就知道了。”盼春俏皮的挤了挤鼻子，因授意让几个当值的老妈妈将东西搬进来。
掀开顶上的布幔一瞧，编织精细的竹筐里卧着一堆青杏，整整齐齐的码列在一起，且似乎是腌渍好的，透出一股酸甜冲鼻的清气。
没听说朱墨有这样务农的亲戚，楚瑜皱起眉头，“这是谁送来的？”
盼春这时就不像方才那样好颜色了，朝院墙外努了努嘴道：“还能有谁，先前送回尚书府的玲珑姑娘，人虽然去了，却还惦记着咱们府里呢，听说大人病中胃口不佳，特意送了这筐腌柿来，作为佐粥的小菜。”
这丫头倒是好心思，知道金玉器物都不值得什么，倒会在细节处下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，红杏枝头春意闹，两小无猜正当时，没准这些柿子也是玲珑一个一个亲手拣好的，想着朱墨每尝一粒，都能惦记起她来。
可真是个妙人儿。
盼春适才的笑容早沉下去，一脸愤慨的道：“这个玲珑，都送回原籍还不安分，以为凭几个柿子就能扭转乾坤么？这样粗口麻舌的东西，狗都不吃，亏她有脸叫人送来。”
她伸腿欲将那竹筐踢翻。
楚瑜抬手制止她，镇定的道：“别人有心，这份心意可不能糟蹋了。”
说着便命令几个婆子将酸杏抬到后房去。
盼春不解的看着她，“小姐您想怎么处置，不然让奴婢拿出去喂狗得了。”
“瞎说什么呢，这是她特意准备了为郎君开胃消食的，自然得问过郎君自己的意思。”楚瑜从容说道。她可不会糊涂到在这种小事上争风吃醋，况且，正好也能试探一下朱墨的反应——他撵走玲珑时，到底是毅然决然、还是情意绵绵的？楚瑜可不想这丫头不撞南墙心不死。
这时候装什么大度，盼春小声嘀咕了一句，正欲深劝，忽见望秋急匆匆进来，满脸是汗道：“小姐，外头来客人了，南嬷嬷不敢擅作主张，让婢子请您过去呢！”
天底下还有南嬷嬷应付不了的客人？楚瑜眼中闪过一丝惊讶，将账簿收进抽屉里，用镇纸压着，这才款款整衣起身。
靠近门庭，已闻人语喧哗之声，听得出来，南嬷嬷正竭力安抚来人，至于几位大驾光临的稀客，则显得有些急躁。
南嬷嬷见她近前，忙欠身施礼，“夫人。”这位老人家向来泰山崩于前而面不改色，此刻额头却有细汗沁出，可知此事连她也觉得烦难。
楚瑜目光微沉，看向青石阶下，这下就更叫她吃惊了。原来这几位客人并不如她想象中尊贵，而是衣衫简朴的一对男女。男的约莫而立之年，穿着一身粗麻布衫，两脚急促不堪的拍打着，脸上同时具有小市民的老实与狡猾。那妇人则看不出年岁，想来也有二十出头，简单挽了一个髻，脸上并未十分妆饰，衣着倒是清洁得多。
两人身后还牵着几个孩子。
男子见这样一位服饰华丽的夫人出来，忙越前一步，叽叽呱呱的说些什么，楚瑜半晌也没听清，脸色不由微微冷下去。
这是哪来的一群闲汉！
那妇人知她误会，忙将丈夫拉过一旁，耐心安抚住他，继而满面笑容的上来道：“这位便是弟妹吧？听说二弟去年刚和你成亲，我们两口子事忙，也没来得及道贺，实在抱歉得很。”
这妇人倒是很懂礼数，不过她话里的称谓楚瑜就听不懂了，她将目光投向身畔的南嬷嬷。
南嬷嬷附耳解释道：“说是朱大人在老家的亲戚，还是一家子兄弟……”
妇人可巧听见这句话，忙挤上前道：“对，咱们是从济宁老家过来的。”
说着便要往门里挤，几个伶俐的丫头忙拦住她。
妇人一脸错愕，楚瑜看着越发头疼，她可从没听说朱墨还有个老家哥哥，瞧南嬷嬷的样儿，显然她也没听闻过。
这妇人看着又颇情真，楚瑜不得不多问一句，“你说你们是郎君的亲戚，可有何凭据么？”
刻意用亲戚一词代指，其实是间接模糊了他们的身份。
妇人尚有些愣怔，男子已骂骂咧咧上前来，“我早说朱墨是个狼心狗肺的杂种，连下人也都是些狗眼看人低的，你还低声下气做什么？趁早闯进门去，他还敢不接待咱们二人不成？”
此言一出，众仆婢都微微色变，连南嬷嬷也失了平日的圆和，显出几分冷嘲。
妇人知道不好，忙捂住丈夫的嘴，陪着笑脸道：“今日多灌了几口黄汤，他平时不是这样人，还请弟妹多体谅则个。”
楚瑜看戏看了半天，也瞧出些门道来，看来这群人是打定主意要来认亲戚了。无论是真是假，她自己可不能引狼入室，总得先征求朱墨的意思再说，因微微笑道：“这样吧，你二位初来乍到，咱们从前也未见过，贸贸然放你们进来，万一是贼可怎么好……”
妇人忙道：“没有那种事，弟妹你误会了！”
楚瑜可不管什么误会不误会，依旧说道：“这样吧，我想了个折中的法子，先送你们到客店住一晚，等郎君晚上回来，若果然不假，再由郎君亲自将二位接回，你们觉得如何？”
这段话虽然客套，可是也难免生疏冷漠。那男子听了立刻便要发作，还是妇人好性子，怕他胡言乱语，将其拽到一旁密密的商量些什么。
两人说话的声音虽低，楚瑜隐约听见什么“吃得苦中苦，方为人上人”“福气在后头”之类的话，脸色于是更加不愉。照这般看来，即便这两人真是朱墨的嫡亲，也必然不是好相与的。
妇人劝住她家那口子，面上的笑容更加卑屈谨慎，她几乎是忍气吞声的道：“那便听弟妹的意思吧。”
楚瑜便让盼春掏出一锭银子给她，扬起下巴道：“这个应该够你们一夜住宿了。”
岂止一夜，这一块少说也有二两多，住半个月都不成问题呢。妇人喜不自胜，忙用牙咬了咬，见是真货，这才心满意足的揣进袖里，告喏离去。
尽管朱墨的出发点是好的，楚瑜对于这种做法却是深恶痛绝，她可不想连怀孩子都不能自己拿主意。
要是朱墨虚情假意的哄劝她回来，却依旧骗她喝那药，那她干脆还是回娘家算了。
朱墨忙道：“怎么这样疑神疑鬼起来，我吃过一次亏还不够么，如何会重蹈覆辙？”
楚瑜心道吃亏的是我可不是你，不过见朱墨语气真挚，她也就半信半疑的接过来，看到朱墨脸上的笑，她冷不防将汤盏递过去，“你也尝尝。”
要是汤中做了手脚，朱墨难免也深受其害——不晓得男子喝了是不是一样不能受孕，不对，应该说不能生育才对。
“怎么这样放不下心。”朱墨叹息一声，到底还是端过来，轻轻抿了几口，将剩余的半盏递还给她，“你要是不介意，就把这碗中的残饮喝了吧。”
楚瑜倒真是一点嫌弃也没有，举起碗便咕嘟咕嘟畅饮起来，喝得涓滴不剩。比起承担未知的风险，这点小芥蒂就算不得什么了。
朱墨双目濡濡望着她笑道：“这下咱们可真是相濡以沫了。”
谁听他每日甜言蜜语的胡吣，楚瑜剜了他一眼，对着镜子查看自己的妆面。自从断去那药之后，她夜里睡得不及从前香甜，不晓得有没有瘦脱相——女为悦己者容，可即便不为讨朱墨的喜欢，她也格外注重自己的容貌，天知道他这人嘴巴有多坏的。
朱墨又把玩起她的头发来，仿佛那不是长在她身上的，而是一件稀罕的玩意儿。他轻声说道：“衡阳水患一事，我已如实向陛下禀告，陛下已命人寻拿赵克己，想必不日就会提交大理寺了。”
楚瑜用净帕揩了揩唇畔的汤汁，闲闲说道：“这般看来，谢兰也算得偿所愿。”
这女孩子本就为伸冤之事而来，尽管方式有欠妥当，到底还是让她成功了。
朱墨听她提起此事，眉眼间却有几分紧张，“我命人将其送往佛寺清修，你会不会怪我？”
楚瑜挑了挑眉毛，“我是那种不分轻重的人吗？”
何氏教她待人以善，却没说要像佛祖割肉饲虎一般奉献牺牲，何况在这件事里头，朱墨根本称不上心狠手辣——他又没谋财害命。
朱墨似乎舒了口气，“那就好。”他顿了顿，小心看着楚瑜脸色，“其实还有一事，我不知当不当说。”
楚瑜顶见不得有人说话吞吞吐吐的，不耐烦道，“你我是夫妻，还有什么可避讳的。”
朱墨听了这话便如吃了一颗定心丸，因道：“实不相瞒，我才为你提请了三品夫人的诰命，若审批得宜，想必封诰过几日便会下来。”
他见楚瑜面色沉沉，还当她不喜欢这些虚名，岂知楚瑜心里想的却是另一件事：从来皇帝赏赐官员，多半是妻母一同得到封赏，皆因朱母已经不再，承恩的才成了楚瑜。不过，为何从来没听朱墨提起他母亲呢？
也是提过一次的，在那次朱墨为她沐发时。不过楚瑜总觉得朱墨的身世太过离奇，何以能从尚书府的一个门童平步青云，这其中也带些神秘色彩。楚瑜谨慎的没有细问，她和朱墨刚刚和好，可不能因一点小事再起隔阂。
见身畔的男子一眼不眨看着自己，楚瑜因笑了笑，“受与不受都没什么，既是陛下恩旨，我又何必故作清高，那样不是太虚伪了么？”
她伸出纤纤玉指，点了点朱墨胸口，“看在你这回还算识趣，居然想到用请封来将功折罪，我就不罚你日日跪那搓衣板了。”
其实她明知朱墨带着伤，哪里舍得让他天天跪着呢，远的不说，就算让下人们看见，她这个贤妻的名声肯定保不住了——尽管楚瑜心知肚明，她自己的所作所为绝称不上贤惠。
往事如烟散去，两人各自让了一步，楚瑜往他肩窝靠了靠，心平气和的问道：“我听说赵克己是由安王殿下一手提拔的，当初监修衡阳河渠也有安王的人马，这回赵克己出事，莫非安王殿下竟能全身而退么？”
夫妻俩体同一心，楚瑜理当对朱墨的仕途表示关切。
朱墨将她肩头的亵衣往上拉了拉，免得受凉，温声说道：“陛下膝下子嗣不多，即便安王有错，陛下亦不会认真罚他，不过陛下乃是明理之人，虽不便处置安王，却贬斥了他府中的几名幕僚，与赵克己过从亲密的几名官吏也没逃脱干系。”
楚瑜不由咋舌，这还叫没罚呢，谁都知道太子身体不好，而安王萧啟与太子的争斗亦愈演愈烈，皇帝偏偏于这时剪除了萧啟的羽翼，这不明摆着杀鸡儆猴么？却叫郁贵妃与安王殿下的脸往何处搁？
又不晓得有多少人会在背后幸灾乐祸。
她定定的看着朱墨，“这下安王一定恨死你了。”
朱墨面上依旧看不出惧怕来，无所谓的道：“随便，反正天底下恨我的不止他一个。”
也罢，反正楚瑜对那母子俩本就无甚好感，萧啟倒霉她也只有高兴。不过朱墨透露给她的消息倒是间接提醒了她，她想了想说道：“楚家那边我也该提个醒儿，郁贵妃执意与定国公府结亲，谁知道她们安的什么心，不能让那些人得了便宜去。”
朱墨笑道：“你肯劝，也要他们肯听呢。我看你也不用替别人发愁，倒是先担心担心自己才是。”
“我有什么可担心的？”楚瑜不解。
“你既封做诰命夫人，以后皇后还是哪宫的娘娘设宴请客，自然也少不了你的位置，逢年过节，你还可以往宫内走动走动，你说，这算不算一件得意事？”朱墨笑得像只狐狸，眼缝里都透露出神清气爽的满足。
楚瑜这才明白过来，敢情他抬举自己的同时，也挖了个坑给自己跳。这下自己就别想安闲了，来去还得和宫里各位主子应酬，自然，她也务必得在人前做出恩爱无间的表象来，否则那些主子娘娘问起，她总不能将家中的不和宣扬到外头去，更不可能说回娘家就回娘家了。
朱墨这是变相剥夺了她的自由，迫使其与自己牢牢拴在一起。楚瑜恨恨的看着他，天底下怎么会有这样口蜜腹剑之人呢？
第48章
可是她非但不能拒绝, 还得假装高兴接受他的好意。否则朱墨到张皇后那里告上一状, 张皇后没准立刻将她请到宫中去，她可吃不起这份殊荣与辛苦。
朱墨这厮还笑得格外温柔，“阿瑜，你怎么好像不高兴似的，是嫌我做得还不够么？”
够了，够了, 只求他老人家行行好，少抬举她些, 楚瑜便千恩万谢了。她抓住朱墨的衣领, 姿态柔旎到了极致，“怎么会？大人对我的好意, 我求之不得。”
她简直欲哭无泪。
*
楚瑜这位新夫人来了又走，走了又回，短短一月里反复折腾, 府中的下人虽不敢表露些什么, 背地里岂有不议论的。不过夫妻拌嘴, 从来都是床头吵架床尾和, 自家人的事, 旁人也不好置喙什么。何况朱大人为了讨娘子欢心，连那美貌多姿的玲珑丫头都撵了, 兔死狐悲, 他们难免也有些震慑，更不敢多置一词。
南嬷嬷自从见识了朱墨在楚瑜身上倾注的心力, 再不敢冷眼旁观，而是老老实实的教导她管理内宅之事，渐渐将掌家的权柄移交到她手中。
楚瑜于此道还是张白纸，好在她天资聪颖，又肯下苦功学习，南嬷嬷教导起来并不十分费力。约略半月之后，楚瑜就能将府中的事务处理得井井有条了，当然这也是由于朱府人口本来就少、琐事不繁的缘故。
除此之外，朱墨在京中买下的商铺，城西城东两处置下的田地，南嬷嬷也都慢慢叫楚瑜知道——身为卫尉府的女主人，总不能对这些事一窍不通。
楚瑜见到那堆成厚厚一叠的文契，嘴巴不由得张大，几乎都能塞下鹅卵了。她难以置信的道：“有这么多呀？”
南嬷嬷微微蹙眉，“夫人有什么疑问吗？”
楚瑜回过神来，忙讪笑道：“没有，只是略感吃惊而已。”
她总觉得朱墨的身家仿佛是个无底洞，还以为是他素日里贪墨所得，因此心中常怀警戒，没想到却是来自这些田庄铺子的出息，这倒令她放心了许多。
楚瑜吩咐盼春望秋二人将契书分别抄录一份，好带回房中细细查看，又面向南嬷嬷道：“这些铺子平日里都是由谁打点的？”
南嬷嬷道：“有些是合别人入股，譬如南明侯钟世子等人，他们自会派人打点，另一些则是由大人亲自安置。老奴平素不管这些事，每月月初，各地管事自会将账册送来，大人偶尔亦会过目。”
楚瑜一听这话便知道，朱墨大概是不理会这种小事的，而是全责交由下人代办。也多亏南嬷嬷忠心，从未想到从中谋取私利。思及此处，楚瑜头一回对这位端正古板的老人家产生了类似尊敬的感情。
不过朱墨已经成家，南嬷嬷为了避嫌，这些事自然得移交到她手中。楚瑜想到何氏手里那几间硕果仅存的商铺，多半是请相熟的亲戚打理，因为生人信不过。可惜朱墨却是孑然一身，若能有些四五门子的亲戚，事情也会容易许多。
楚瑜在家时跟着先生学过算学，记账对她而言是不难的，加之有南嬷嬷从旁指点，很快便能够上手了。不过若干年的账簿堆积繁多，要一本一本的看清楚，非花费相当的时间不可。
这一日楚瑜依旧坐在窗前翻看账册，盼春给她倒了杯热茶来，又清脆的笑道：“才将二门上的小厮抬了一筐东西，小姐可知道是什么？”
这丫头也学会卖关子了，楚瑜瞪她一眼，耐着性子，“是什么？”
“小姐您见了就知道了。”盼春俏皮的挤了挤鼻子，因授意让几个当值的老妈妈将东西搬进来。
掀开顶上的布幔一瞧，编织精细的竹筐里卧着一堆青杏，整整齐齐的码列在一起，且似乎是腌渍好的，透出一股酸甜冲鼻的清气。
没听说朱墨有这样务农的亲戚，楚瑜皱起眉头，“这是谁送来的？”
盼春这时就不像方才那样好颜色了，朝院墙外努了努嘴道：“还能有谁，先前送回尚书府的玲珑姑娘，人虽然去了，却还惦记着咱们府里呢，听说大人病中胃口不佳，特意送了这筐腌柿来，作为佐粥的小菜。”
这丫头倒是好心思，知道金玉器物都不值得什么，倒会在细节处下功夫。楚瑜微微勾起嘴角，红杏枝头春意闹，两小无猜正当时，没准这些柿子也是玲珑一个一个亲手拣好的，想着朱墨每尝一粒，都能惦记起她来。
可真是个妙人儿。
盼春适才的笑容早沉下去，一脸愤慨的道：“这个玲珑，都送回原籍还不安分，以为凭几个柿子就能扭转乾坤么？这样粗口麻舌的东西，狗都不吃，亏她有脸叫人送来。”
她伸腿欲将那竹筐踢翻。
楚瑜抬手制止她，镇定的道：“别人有心，这份心意可不能糟蹋了。”
说着便命令几个婆子将酸杏抬到后房去。
盼春不解的看着她，“小姐您想怎么处置，不然让奴婢拿出去喂狗得了。”
“瞎说什么呢，这是她特意准备了为郎君开胃消食的，自然得问过郎君自己的意思。”楚瑜从容说道。她可不会糊涂到在这种小事上争风吃醋，况且，正好也能试探一下朱墨的反应——他撵走玲珑时，到底是毅然决然、还是情意绵绵的？楚瑜可不想这丫头不撞南墙心不死。
这时候装什么大度，盼春小声嘀咕了一句，正欲深劝，忽见望秋急匆匆进来，满脸是汗道：“小姐，外头来客人了，南嬷嬷不敢擅作主张，让婢子请您过去呢！”
天底下还有南嬷嬷应付不了的客人？楚瑜眼中闪过一丝惊讶，将账簿收进抽屉里，用镇纸压着，这才款款整衣起身。
靠近门庭，已闻人语喧哗之声，听得出来，南嬷嬷正竭力安抚来人，至于几位大驾光临的稀客，则显得有些急躁。
南嬷嬷见她近前，忙欠身施礼，“夫人。”这位老人家向来泰山崩于前而面不改色，此刻额头却有细汗沁出，可知此事连她也觉得烦难。
楚瑜目光微沉，看向青石阶下，这下就更叫她吃惊了。原来这几位客人并不如她想象中尊贵，而是衣衫简朴的一对男女。男的约莫而立之年，穿着一身粗麻布衫，两脚急促不堪的拍打着，脸上同时具有小市民的老实与狡猾。那妇人则看不出年岁，想来也有二十出头，简单挽了一个髻，脸上并未十分妆饰，衣着倒是清洁得多。
两人身后还牵着几个孩子。
男子见这样一位服饰华丽的夫人出来，忙越前一步，叽叽呱呱的说些什么，楚瑜半晌也没听清，脸色不由微微冷下去。
这是哪来的一群闲汉！
那妇人知她误会，忙将丈夫拉过一旁，耐心安抚住他，继而满面笑容的上来道：“这位便是弟妹吧？听说二弟去年刚和你成亲，我们两口子事忙，也没来得及道贺，实在抱歉得很。”
这妇人倒是很懂礼数，不过她话里的称谓楚瑜就听不懂了，她将目光投向身畔的南嬷嬷。
南嬷嬷附耳解释道：“说是朱大人在老家的亲戚，还是一家子兄弟……”
妇人可巧听见这句话，忙挤上前道：“对，咱们是从济宁老家过来的。”
说着便要往门里挤，几个伶俐的丫头忙拦住她。
妇人一脸错愕，楚瑜看着越发头疼，她可从没听说朱墨还有个老家哥哥，瞧南嬷嬷的样儿，显然她也没听闻过。
这妇人看着又颇情真，楚瑜不得不多问一句，“你说你们是郎君的亲戚，可有何凭据么？”
刻意用亲戚一词代指，其实是间接模糊了他们的身份。
妇人尚有些愣怔，男子已骂骂咧咧上前来，“我早说朱墨是个狼心狗肺的杂种，连下人也都是些狗眼看人低的，你还低声下气做什么？趁早闯进门去，他还敢不接待咱们二人不成？”
此言一出，众仆婢都微微色变，连南嬷嬷也失了平日的圆和，显出几分冷嘲。
妇人知道不好，忙捂住丈夫的嘴，陪着笑脸道：“今日多灌了几口黄汤，他平时不是这样人，还请弟妹多体谅则个。”
楚瑜看戏看了半天，也瞧出些门道来，看来这群人是打定主意要来认亲戚了。无论是真是假，她自己可不能引狼入室，总得先征求朱墨的意思再说，因微微笑道：“这样吧，你二位初来乍到，咱们从前也未见过，贸贸然放你们进来，万一是贼可怎么好……”
妇人忙道：“没有那种事，弟妹你误会了！”
楚瑜可不管什么误会不误会，依旧说道：“这样吧，我想了个折中的法子，先送你们到客店住一晚，等郎君晚上回来，若果然不假，再由郎君亲自将二位接回，你们觉得如何？”
这段话虽然客套，可是也难免生疏冷漠。那男子听了立刻便要发作，还是妇人好性子，怕他胡言乱语，将其拽到一旁密密的商量些什么。
两人说话的声音虽低，楚瑜隐约听见什么“吃得苦中苦，方为人上人”“福气在后头”之类的话，脸色于是更加不愉。照这般看来，即便这两人真是朱墨的嫡亲，也必然不是好相与的。
妇人劝住她家那口子，面上的笑容更加卑屈谨慎，她几乎是忍气吞声的道：“那便听弟妹的意思吧。”
楚瑜便让盼春掏出一锭银子给她，扬起下巴道：“这个应该够你们一夜住宿了。”
岂止一夜，这一块少说也有二两多，住半个月都不成问题呢。妇人喜不自胜，忙用牙咬了咬，见是真货，这才心满意足的揣进袖里，告喏离去。