十一月初二,张次公和刘陵再次密会于望月楼。相比十几天前,张次公的情绪明显高涨了许多。
    刘陵笑道:“恭喜侯爷再获重用,必能一展抱负,立功边疆。”
    张次公嘿嘿一笑:“这一次可能是大行动,但具体如何安排,还要保密。”
    “哟,侯爷对我也要保密吗?”刘陵一声娇笑,恨不得趴到张次公身上。
    “不是这个意思。此次出兵,具体的计划,连大将军都不知道。”
    “大将军都不知道?难道皇上要亲自布置?”刘陵一惊。
    “是啊,据大将军说,一切都是为了保密,不到最后一刻,不能泄露分毫。不过,大将军已经答应我了,到时候会推荐我为先锋。”
    “皇上的心思啊,真的是越来越难以捉摸。”刘陵蹙眉道。
    “管他呢,我不是大将军,不操心这些事儿,我只管冲锋陷阵。”
    幽会之后,刘陵给刘安写了一封信,说是汉朝的军事行动极为保密,暂时还没打探到具体的情况,一切要等到出发时才有定论。不过,她已经牢牢控制住了张次公,相信很快就能了解到汉军的虚实,请刘安稍安勿躁。
    读罢信,刘安也是大惑不解,汉武帝到底在搞什么鬼?明明在朝堂上大张旗鼓的说要讨伐匈奴,为何没有定下出兵方案呢?难道真的有大动作?
    十一月十二,汉武帝在宣室内召见卫青,商议二月出兵的事宜。
    “这次出兵的主要目的是把淮南王他们引出来,给你的兵力不会太多,你要心中有数。”汉武帝开门见山道。
    “臣以为,若是诱使淮南王,动静最好弄大一点,让他们真的以为汉朝要与匈奴决战。”卫青建议道。
    “兵不会太多,但将军阵容一定豪华,让人误以为汉军精锐尽出。对他们来说,也是最好的历练机会。大汉,不能只有你一个大将军卫青。除了公孙贺、苏建等人,曹襄、霍去病等年轻人也要拉出去遛一遛。”
    “是,陛下。臣有一事不明,还请陛下指点。”卫青忽然想起了一件事。
    “还有什么事是你弄不清的呢?说说看。”汉武帝颇感好奇。
    “朔方之战后,张次公的意志一直比较消沉。但在上个月,他却忽然主动请缨,希望臣能任命他为先锋。臣有些想不通,故此向陛下请教。”卫青知道汉武帝一直在派人监视张次公和刘陵,一定知道内情。
    “那你是怎么回答他的呢?”汉武帝不答反问。
    “臣告诉他,具体的方案还要等待陛下钦定,连我这个大将军都不知道。臣向他承诺,到时候一定会向陛下力荐他。”卫青如实道。
    汉武帝点头道:“很好。其实,这都是刘陵教他的。”
    “刘陵为什么这么做?”卫青有些意外,问道。
    “你猜猜?”汉武帝微笑道。
    卫青沉吟半晌道:“臣以为,刘陵并不想张次公就此沉沦下去,她想要一个依然活跃在汉军一线的将军。这样,她就可以从张次公身上获得更多情报,关键时刻还能起到意想不到的作用。”
    汉武帝赞许道:“你猜得没错,确实如此。刘陵这个女人啊,还真是当间谍的料,连张次公都被她玩弄于股掌之间。”
    卫青有些伤感道:“可惜了张次公一员猛将啊,臣是看着他一步步成长的。”
    “无需为他感到惋惜!这样意志薄弱的人,留着早晚是个祸害。”汉武帝严厉道。
    “臣失言了,请陛下治罪。”卫青慌忙道。
    汉武帝语重心长道:“卫青,你的厚道是好事,但不能有妇人之仁。慈不掌兵义不掌财,身为将军,应该杀伐决断,绝不可感情用事。”
    卫青肃然道:“陛下教诲,臣永记于心。”
    回到正题,汉武帝一脸神秘道:“过几天,你可以先答应张次公,让他担任先锋将军。”
    卫青一愣:“陛下,这有些不妥吧。”
    汉武帝狡黠一笑:“既然是演戏,就要演得逼真一些。你现在告诉了他,真正出征的那一天还可以换嘛。”
    卫青惊呆了:“这?”
    “出征之日,你另外挑选一位先锋,直接替换张次公,剩下的事就交给张汤吧,战场之上还是你做主。”汉武帝淡淡道。
    “是,陛下,臣明白了。”卫青躬身道。
    几天后,卫青亲口向张次公承诺,举荐他担任先锋将军已经得到了皇上的批准,请他做好准备。张次公喜不自胜,又马上告诉了刘陵。
    从这天起,张次公比以往更加严谨认真,和刘陵的来往都少了,一心一意扎在军营里。看着他每天兴高采烈的样子,卫青的心中五味杂陈,却又无能为力。
    十二月初,郎中令石建病逝。汉武帝思索之下,将李广从右北平调了回来,接任郎中令。
    郎中令作为九卿之一,是一个职能复杂的岗位,名义上有宫廷警卫之责,还肩负顾问之职,太中大夫、中大夫、郎中等都是他的属官。
    西汉前期,郎中令的权力举足轻重,到了汉武帝时,宫廷警卫之责转移到了卫尉和期门军身上,而太中大夫等人逐渐演变成中朝官,直接听命于皇帝。郎中令由此变得无足轻重,位尊权轻,石建担任郎中令十几年,可以说是毫无作为。?
    自从李广顶替韩安国镇守右北平后,他采取的积极防御策略让匈奴人大为头疼,再也不敢随意入侵。除此之外,乌桓人的崛起也压缩了匈奴的势力范围,如果他们贸然进攻右北平,可能会遭到乌桓人的截击。
    近些年来,汉武帝奉行与乌桓人和平相处的政策,不仅默许他们占据右北平以北的土地,还积极与他们开展互市。乌桓人和匈奴人是世仇,心照不宣的和汉朝友好相处。
    既然如此,右北平就不需要李广继续坐镇了。况且,李广已经六十余岁,让他镇守边疆,有失优待宿将之意,郎中令的职务再合适不过了。
    不过,拿着诏书的李广却不这么想,他仰天长叹:“小辈都已封侯,而我却要离开军营,造化弄人啊。”

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