天未亮鸡未鸣,京埠大码头便已是车来人往一派鼎沸之相,沈氏商铺的京城大掌柜,却早在半个时辰前,亲自带着十来个伙计,候在了京埠大码头上。
    好些常年在码头上讨生活的,见大掌柜的带的伙计不多,都心里火热着舍不得离去。谁不知道沈氏商铺的货船,每次都是好几艘一块儿靠岸的?那十来个伙计肯定是不够的。
    要知道给沈氏商铺卸货,京埠大码头的这些人是最喜欢不过了。除了丰厚的工钱,一人还有两个白面大馒头。那可要卖五个铜板呢,平日里谁舍得吃啊?
    沈大掌柜今日却是没心思理会这些的,一双眼睛紧紧地盯着江面上,直到那艘挂着沈氏旗帜的五桅大船,隐隐地出现在江面上,沈大掌柜沉稳的面容才裂开了一条缝,身子也跟着微微颤抖起来。
    沈大掌柜打小便是老爷沈森身边儿小厮,后来沈森安排他做了商铺的学徒,再后来一步步从掌柜做到了大掌柜,跟在沈森身边儿二三十年,比亲兄弟呆在一起的时间还要多,感情还要好。
    直到大小姐沈紫君随着夫婿洛镇源上京,为了方便照顾大小姐,他才被安排在了京城的沈氏商铺中做了大掌柜。
    谁知不过几年,大小姐竟是一病而逝。从小将大小姐拉扯长大的太太,因伤心过度也大病了一场,老爷便再也没有进过京城,这一晃眼便是十来年不见。
    想起曾经年少相随相伴的日子,沈大掌柜不由红了眼眶,却是舍不得错一下眼地盯着江面儿,看着那船一点点的靠近。
    沈初雪一袭半新不旧的云锦直袖衫子,罩着五彩缂丝褙子,围着大红羽缎兜帽,跟在母亲沈夫人傅氏身旁,立在三楼船板上,望着江岸笑道:“京城可真繁华啊!”
    沈夫人轻轻地摇头笑道:“是比别的地儿繁华些,可这也算不得什么,从这儿到京城还有小半日的路程呢。等到了京城,你才知道什么叫繁华。可不兴迷花了眼,丢了你父亲的脸面。若那样,下次可就不带你出来了。”
    沈初雪甜甜一笑,挽上傅氏的胳膊嗔道:“母亲就知道吓唬我,这次若不是为了表妹,您和父亲能带我来?”
    傅氏闻言淡淡一笑,拍了拍沈初雪挽着自己胳膊的手,摇头道:“那也能将你留在家中不是?”
    沈初雪一听这话,顿时不依,正要说话却听母亲喃喃道:“好多年没到京城了,也不知京城如今是个什么模样……”那话语也不知是说与沈初雪的,还是说给自己的。
    沈初雪闻言抿了抿嘴,随着母亲的目光望向江岸,岸上的车来人往已经清晰入目,沈初雪不由话锋一转,轻声问道:“咱们今日便进城吗?是住在姑姑府上还是住咱家别院儿?”
    傅氏自然明白女儿只是想要转移自己的注意力,也不点破,微笑道:“你父亲已经给沈忠递了信儿,咱们家别院怕是早已收拾妥当。不过……”
    母女二人正说着话,珍嬷嬷走了过来,远远地笑道:“太太,船就要靠岸,该下去准备了。”傅氏便住了话头,拍了拍女儿的手,朝船舱内走去。
    其实也没什么好准备的,该收拾的早已收拾妥当,不过是下到楼下准备着弃船登岸罢了。
    沈森见母女二人下来,面儿上便露出柔和的笑容,朝二人迎了两步道:“今日咱们先回别院儿梳洗一番,明日一早我便让人递了帖子给那,给你姑父。后日就是你表妹的生辰,你也没见过,便与你母亲留在洛府住上一日,与你表妹亲近亲近。”
    听沈森这般安排,傅氏不满地皱起眉头,私心里她是恨不得立时便见到那可怜的外甥女,可丈夫已经安排好了,她能说什么呢?只点了点头表示明白,便不再多说。
    当看到那孤零零地挂着沈氏旗帜的大船靠岸时,码头上不知有多少人露出失望之色,沈大掌柜却是满脸激动的迎了上去。
    身后跟着的十来个伙计,知道来人是大东家自是不敢怠慢,也赶紧拉车牵马的跟了上去。
    不待沈森下得跳板,沈忠便已激动地唤道:“老爷!您可来了!”主仆二人十来年不见,再相见都已是双鬓染风华的年纪。别说沈忠激动,便是一向不露声色的沈森也忍不住红了眼眶。
    沈森疾步上前,不待沈忠行礼便一把扶住了他,拍着他的肩膀,好半晌没说出话来。
    被女儿沈初雪扶下跳板的沈太太傅氏见此,摇头笑道:“都是几十岁的人了,也不嫌臊得慌!”沈初雪也好奇地打量着与父亲相视而泣的中年人,努力的抿着嘴,憋着笑意。
    倒是沈忠先回过神,连忙上前与傅氏见礼道:“给太太请安了,这么些年太太可好?”说完转头看向沈初雪笑道:“这是小姐吧?一路辛苦了。”那眼中的慈爱,沈初雪自认不会看错,心中对于这京城大掌柜的身份,便越发好奇了起来。
    傅氏闻言却是摇头笑道:“她辛苦什么?好吃好喝有人伺候着。倒是你,这些年辛苦了。”
    被京城各大商铺掌柜称为老狐狸的沈忠,沈大掌柜此刻却是露出憨厚地笑容,连忙摆手道:“不辛苦,不辛苦!”只是那眼中的泪花,却是让人瞧着心酸。
    沈森见此擦了擦眼角,摇头笑道:“好了,这儿也不是说话的地儿,咱们有多少话,家去再说。”
    沈忠一听此言,也是连忙笑道:“对对,老爷说得对!”说着朝那些伙计喊道:“还不快将马车赶过来,请太太小姐先上去歇息?”说着挥舞着手臂又道:“再去几个人帮着把行礼搬下来。小五子你去……”
    在沈大掌柜一迭声儿地吩咐安排下,伙计们以及跟来的丫鬟婆子们都动了起来。
    没多时,沈初雪便随着母亲傅氏先坐上了马车,其他人也很快将行礼装上了后面的马车。父亲沈森骑着马与沈大掌柜走在前边儿,十几个伙计护着七八辆马车,浩浩荡荡的跟在后边儿朝着京城而去。
    直到此时沈初雪才得了机会问道:“母亲好像与沈大掌柜也甚是熟悉?”

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