赵括签订盟约顺势留下李斯,赵国经过战事洗礼更加珍惜眼前来之不易幸福,挨过夏日,放眼望去一片金色,所有人眼中露出欣喜,赵国终于渡过难关,田地之间笑声阵阵,邯郸城内粮仓堆满,相比而言,齐国可怜许多,遭遇旱灾然后是虫灾,所有植被几乎被虫子吃光,看着田地里只剩下光秃秃硬杆,齐国百姓欲哭无泪。
    齐相国府,钱枫仔细查看各地收成,相比去年足足少了五成,税收更是艰难,没有税收,官员俸禄无法发放,甚至王宫内众人都要饿着肚子。
    下方恭恭敬敬站着一人,钱枫一拍桌案,“所有官员停发俸禄。”
    那人道:“相国大人,这样难免引起各地官员不满。”
    钱枫冷哼一声,“做官若是连自己的肚子都填不饱,不过是个笨官傻官,要来何用!立刻发布命令,不管用什么办法,今年的税收一个粒都不能少。”
    钱枫面色阴冷,那人一脸无奈,齐国原本并不缺粮,当日与赵国一战,战败而回,随军粮食大多被赵国抢去,加上灾祸,百姓所得粮食几乎难以维持到明年收成之时,如何会交出粮食,这样下去难免引起民变。
    命令下达,齐国各州县官员纷纷而动,齐国兵士手持长矛如同虎狼一般冲入村落,用力踢开房门,丝毫不顾一双双愤怒眼神,“交出粮食。”
    “求求你,给我们留一条活路。”
    “活路,交税天经地义,想要活路,自己去想,不行就去死。”
    一脚踢出,有兵士从屋子下面地窖搜出粮食,足足两大袋子,那人身形瘫倒在地,几乎是所有粮食,如今被人抢走,一家人如何活下去。
    一间破败院落,一人用手一指,“老东西,快点交出来。”
    老者蹲在地上连连摇头,“家里的青壮参军都死了,就剩下一老一小,地里遭了灾,拿什么交。”
    “没有!”兵士环视四周,家徒四壁,确实没什么好拿的,目光落在老者身后,“带走,凑齐了粮食来换人。”
    兵士快速上前,老者眼见要抓自己孙子,儿子没了,孙子是最后的希望,奋力抵抗,如何是强壮兵士对手,孩童被人抓住,吓得哇的一声,村里百姓纷纷走出,妇人脸上带着泪痕,男人握紧拳头,这群饿狼远比山贼还要可恶,根本不给人留一条活路。
    兵士拎起孩童手臂向外就走,老者抓住一人大腿,“求求你,行行好。”
    “想要人,拿粮食来。”
    “有,有!”快步跑回,挪开杂乱柴草,从下面拎出半袋粮食,税收同样依据家里人数还有田地数目,那人看了一眼,“这样多好。”说完用力在孩童脸上扭了一下,“乖,回去好好孝顺爷爷。”
    兵士身影离去,村落完全陷入死寂,粮食几乎被兵士抢光,即便偷偷藏下一些根本不够一家人食用。
    “大伙倒是说说。”
    火堆升起,村里男女围在一起,不时有人暗中落泪,小孩子睁大眼睛,并不清楚发生什么事,白天闯入村子的那些人,为何拿走辛辛苦苦攒下的粮食。
    没有粮食会怎样!孩童的世界根本无法想象如此残酷的事实。
    一人叹口气道:“实在不行就挖些野菜回来,挨过这一年,明年没了灾,日子也就好了。”
    “说的轻松,前后几个村子,再过一些日子,莫说是野菜,恐怕连根都挖不到。”
    一人点头,“说的也是,老老小小都要吃饭。”
    “实在不行就去乞讨,总不能在这里活活饿死。”
    “又能去哪里?”
    “临淄,那里是王城,听人说达官贵人吃剩下的都能养活好多人。”
    “我不去,一辈子住在这,哪也不去。”
    意见发生分歧,最后决定一人带着一波人前往邯郸寻找出路,留下几人照顾村中老弱,众人纷纷将家中所藏粮食拿出,前往临淄众人简单带了衣物出发。
    临淄城,钱枫冷哼一声,“不来一点狠的必然不行,命令下达,各地上缴税收纷纷交上。”卷册丢到一旁闭目养神,脚步声响起,钱枫眼睛睁开,一人快步闪入。
    “邯郸情形如何?”
    此人正是钱枫派往邯郸城内探子,为人机敏,那人道:“大人,赵国大丰收,各地商贩蜂拥而至。”
    “大丰收!不想连老天都帮赵括。”钱枫面露阴狠之色,不仅仅是当日赵括击杀嚣魏牟之故,田单拜相深深刺痛钱枫内心,攻打麦丘失利,齐国声讨钱枫之声不绝于耳,其中多半有田单的因素在,好在及时压制。
    钱枫思量一番,“立刻派出商队,若是赵国卖粮大批购买运回临淄。
    “是!”
    商队出发,不到两日,但见路上饥饿百姓纷纷涌向临淄,忍不住连连摇头,好好一个齐国弄成这幅样子。
    临淄街头躺满乞讨百姓,尤其是酒庄或者富人云集之处,一人由人簇拥着走出,百姓纷纷上前,手上尽是泥污,伸出双手眼神中尽是祈求。
    “滚开,别弄脏大爷衣服。”
    “滚开,滚开。”身后恶奴纷纷出手,众人只得散去,这样情形一次次上演,饥饿令人忘记所有尊严。
    钱枫得到消息,护卫前面开路,手持利剑,灾民不敢上前,钱枫看在眼里,好好一个临淄城几乎被衣衫褴褛灾民占据,这种情形一旦传到大王耳朵里,必然对自己问罪,尤其是那些想要扳倒自己取而代之之人,打定主意命人叫来临淄巡城都尉。
    “立刻将临淄城内所有灾民驱逐,任何人不得进入。”
    那人神色一变,“大人,这样灾民只能饿死。”
    钱枫眼神中透出杀意,“这么多灾民,一旦引起暴乱,到时候死的就是你。”
    钱枫手握大权,齐国都尉无奈只得照做,聚集兵士,手持长矛顺着街道向前推进,灾民不明所以,忍饥挨饿好不容易到了临淄,确实要比其他城镇好上许多,至少有一遮雨之地,时不时弄些剩饭充饥。
    “都起来,都起来。”
    长矛向下,灾民不明所以,只得身形站起,犹如牲畜一般被人赶着,前面灾民不明所以,躺在那不愿起来,行军队伍变得异常缓慢,兵士左右一分,来到近前照着身上就是两脚,“都起来,再装死直接送你们去见阎王。”
    呼喝声阵阵,伴随阵阵咒骂声,三条街道,三队人马慢慢涌向城门,城门处兵士分列两侧,未免灾民生变,特意调集大队人马前来。
    接近城门,一人喊了一句,“这是要把咱们赶出临淄。”
    “良心都让狗吃了,施舍一点剩饭都不行。”
    “不能出去,出去肯定就回不来了,所有人都得饿死。”
    百姓纷纷转身,兵士手持长矛摆开阵势,只是驱赶并没有其他指令,灾民向后一拥,有人试图从下面钻出,怎奈道路完全被手持长矛兵士堵死,连续试了几次只得放弃。
    饥饿的恐惧,所有人用尽最大力气,有人痛苦,有人咒骂,有人试图用脚去踢,“所有灾民离开临淄城,若是再敢进入杀无赦!”
    近乎冰冷声音响起,钱枫带着手下来到近前,城门处争执看得清楚,黑压压一片,聚集不下几千灾民。
    “出去也是死,我们不走,凭什么赶我们走。”
    “就凭这个。”
    剑光升起,钱枫身形跃起,一件刺入那名头领咽喉,血瞬间涌出,尸体随之倒地。
    “杀人的恶魔。”

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