佐治与九郎走了以后,我又准备了准备,不过时间不长,也就是两天的工夫。毕竟大名进京是一见大事,不能显得太不郑重。
    到达抚养城后我又等了一天,为了等待由淡路来接我的船只。这时对外宣称我的身体并没有完全好,所以就没有见前来送行的十河存保和细川真之,至于说到长宗我部元亲,因为某种原因根本就没有来。
    我要进京的请求文书在从胜瑞城动身之前就发出了,可直到我上了船也没有得到回应,不过朝廷里办大多数事情都是拖拖拉拉的,所以我也并没有太在意。反正照我的计划还要在堺町再盘桓两天,到时候朝廷总要给个态度了吧!
    以“日之丸”为首的十几只战船载着我和两千近卫军,缓缓地驶向和泉方向,四国的影子在身后已经看不到了,越靠近堺町海上的景象就愈发地显得繁忙。一只只大大小小的船只不时出现在航线的前面或左近,但是立刻都降下半帆表示敬意,并急急忙忙地避散开去。
    “你的威风好大呀!”岛津珊瑚不知什么时候来到了我的身后,她总是这样神出鬼没的。不知道是不是岛津家靠海,她又对船似乎特别有兴趣,由九州到四国一路居然都没有看够,这一上船就又上上下下地“视察”了起来。
    “你现在也是诸星家的人了,我有这样的‘威风’不好吗?”对于她的话我并没有介意,相反心里倒是有几分窃喜。“当今天下以力服人是常道,但是服的是人‘形’而不是人‘心’。你再看看我,自诸星水军建立以来,什么时候做过烧杀劫掠的事情,甚至消灭水贼保护航道,都没有让商人们交纳过保护费。将心比心,他们支持谁反对谁,那不是非常自然的了吗!”
    “不愧是天下‘第一仁义君子’,这样的事情也做得出来!”夸奖的华从她嘴里说出来,听着也像是讽刺。
    “这有什么,你也可以向岛津家建议一下嘛!”我转过身看着她微笑到。
    “还说这种便宜话,要是岛津家如此养水军,有多少人也全都饿死了!”岛津珊瑚有些气哼哼地说到,可意思里却有着那么点掩饰不住的无可奈何。
    “那也就没办法了,总不能叫别人替你卖命,自己还一毛不拔吧!”我耸了耸肩向后面舰楼走去,她撇了撇嘴,但还是跟在了我的后面。
    在日本水军和水贼没什么区别,这也是有一定历史原因的,大多数传统的强势水军在陆地上都是处于严重的劣势,要是有一片肥沃广阔的土地,谁还会到海上冒着风浪去出生入死?不要拿毛利家说事,在小早川隆景整合西国水军并收编三岛之前,毛利家的水军算是个屁!在相应的情况比较之下,岛津家在这方面的成就算是相当不错了。
    既然是因为活不下去才冒这样的风险,那么自然会要求活得好些,大如三岛这样的水军还可以收些“过关费”、“保护费”,小水军就只能自己动手了。所以水军最初的出现更主要的目的是为了产出,所以会干些什么也就不必说了!
    “你这里的水军,似乎和旗本没多大区别!”登上舰楼后看着那些手扶舵轮或调整帆索的水手,岛津珊瑚忽然说到。
    “基本上差不多,他们这些人大多在淡路或者纪伊有着一小片土地!”我点了点头,但是又补充道:“不过他们的土地一般比旗本略小些,虽然同样不用缴纳赋税,但是并不能维持太多人口,或者太富裕的生活。好在这份土地可以世袭,算是传给子孙们一个武士的身份!”
    “这样他们不是会有后顾之忧了吗?”听了我的回答她有些意外,在她来想我一向是比较“骚包”的。
    “因为他们不需要自备装备,而且必须常年的呆在船上!”我探出身躯在船舷的外面***了一下,九州远征留下的些许痕迹已经被清理掉了。“我的船和传统的战船有很大差别,随着时间的推移,那些第一代坚韧的‘水上人’也越来越少。所以为了持续下去,这些人必须从很小起就在很繁重的工作中进行学习,因而高额的薪水是必不可少的。相对来说旗本要轻松的多了,服役时间要比船员短上不少,但他们都是功臣的后代,和以能力衡量作为标准的船员是不一样的!”
    “如此说你的兵马倒真是一些精兵,不过就带这么点儿人回去还是未免少了些吧?”沉默了一会儿,岛津珊瑚反问道:“你把大部分兵马留在了四国,即便是近卫军再精锐也毕竟只有两千来人。羽柴秀吉现在想必已经是磨刀霍霍,你这点人马够用吗?水军虽说船坚炮里,可毕竟不能直接开到京都去,你总不会希望有人把你请到京都里去吧!”
    “为什么不呢,我一向认为公道自在人心!”我又走到了舵手前面的护栏前面,远方的海平面上密密麻麻的小黑点,那应该是堺町港里停泊船只的桅杆。“我以一颗赤诚之心待人,未必别人就不能理解。现在近畿和朝廷的形势一坏至此,我确实有为天下人挺身赴难的想法。当然这得在大家的理解支持之下,我是不会去强求的!”
    “包括羽柴秀吉?”
    “当然包括羽柴殿下!”我回答得很肯定。“可能你有些见识,但我敢说你绝对不如我了解他。我们可是二十多年的老朋友了,对于他的‘人品’你是不需要怀疑的。现在近畿的局势到了这个地步,也许他正需要我来帮助呢!”
    “你真以为我会这样天真,还是拿这些话骗鬼去吧!”岛津珊瑚对我的这番说辞嗤之以鼻,但是却也找不到什么确凿的证据。虽然她这些天零零星星听到了我下达的一些命令,但是还无法把这一切串联起来,更加不清楚那些核心内容。
    “信不信由你!”我莫测高深地一笑说到。
    这时我的舰队开始进港,原来里面的那些船只纷纷向两侧避开,让出了中间的深水航道和几座正面的栈桥。我只感觉这里丝毫没有受到战争气息的影响,来自世界各地的船只反而更多了,甚至还出现了属于汉萨同盟的商船。不过看来他们已经知道我是谁了,挂上半帆的同时还有许多船员在甲板上向我这面挥着手。
    “父亲,兄长和竹中大人来迎接您了!”这时一直在前甲板上玩的虎千代从楼梯上腾、腾、腾地跑了上来,后面的石河贞友好像怕他摔着一样紧紧跟着。
    “哦!”我往前看了一眼,确实是有一艘用于港口检查的小船从侧面缓缓驶来。可能是因为“日之丸”太巨大了,我刚才居然没有看见。
    “我先退下了!”岛津珊瑚在我身后小声说到。
    “嗯!”我点了点头。以她的身份自然应该是先拜见仙芝,没有先见我长子的道理。
    “父亲大人一路辛苦了!”仙鲤丸一上来就恭恭敬敬地向我行礼,竹中半兵卫站在稍微靠后些的位置上。
    “好了,起来吧!”我看着儿子,满心满意地说到。仙鲤丸经过几个月的历练,显得更加稳重了些,也许应该叫更加有气质,如今我觉得一些事情可以放心了。“这几个月你在近畿做得不错,我很满意!”我夸奖了一句。
    “儿臣只是遵照父亲的嘱咐而已,全靠了各位大人的辅助!”仙鲤丸性子一向平和,听到我的夸奖并没有显得特别的得意。
    “少主确实是治世之才,这几个月来的理事在朝廷上下受到了一致好评!”竹中半兵卫也在边上赞到。
    竹中半兵卫的话让我很高兴,当然也不能完全当真,下级对上级的说话本来就有着相当的技巧。不过相比起其他人来,竹中半兵卫算是比较耿直的,如果不想说假话至少他可以不说,既然他说了就说明对仙鲤丸是持肯定态度的。不过我心里也清楚,我的儿子并不是什么旷世之才,不过现在看来至少不是个败家子。
    “前田大人的事情已经安排好了吗?”我对仙鲤丸问到,竹中半兵卫想说话但被我制止了。
    “前田大人走的时候我赶到岸和田城去送了,现在想必船队已经快要抵达了府内城!”仙鲤丸回答到。“当然第一批走的只是前田大人带着一批骨干家臣和部队,家眷和附庸家臣还在准备当中,全部完成可能要等到年后了。对于之后纪伊的领地安排儿臣草拟了一个大致的方案,请父亲作为参考!”
    “不错,真的很不错!”仙鲤丸做得已经超出了我的希望,我似乎已经看到了诸星家光明的未来。
    “砰!”这时船前面忽然传来一声闷响,虽然轻但周围的人已经感到了一定的震动。周围的侍从一下子紧张了起来,前甲板上有不少人在跑动着。我没有急着去问,不一会伊木半七跑来向我禀报。
    “是从港口送紧急消息过来的船,一不小心撞在了我们的船上!”
    “什么事?”我面上平淡如水,但是心里却感觉有一股火焰烧了起来。
    “今天凌晨织田右大将殿下在京都被刺杀,同时安土城发生了大火。幸好三法师殿下安然无恙……”

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