“明智大人,多谢了!”我对站在营门前迎接的明智光秀谦恭的行了个礼,不管怎么说他的身份毕竟比我高上一级,而且还是来接受他的款待。
    “诸星大人不必客气,我可也没少受你的招待啊!”他亲热的拉住我,并向里面一指说:“大家基本都到了,我还要再等丹羽大人一会儿,请自便!”
    “好!”我点了一下头后独自向营里走去。
    织田联军的进展异常顺利,35000军势势如破竹如入无人之境,朝仓军只是作了些抵抗的样子就退走了,根本没有造成任何伤亡!5天前织田军攻下了小城手筒山,从而对一乘谷城的门户金崎城形成三面合围之势。守将朝仓中务大辅景恒连番急报可救兵不至,不得已只得引军退走,织田军不战而下金崎城!此刻织田军距离一乘谷城的路程已经不足50里,但为了迫使朝仓义景进行决战而没有继续进攻。织田信长分派将领前往攻击府中城和大野城,以期限制住朝仓军的运动范围。
    此时织田大营里弥漫着一种节日般的气氛,没有人再对“即将”到来的胜利抱有怀疑,走在营里甚至会不时听到对于战后封赏的谈论,可我却益发的心惊肉跳起来!我以极其隐讳的方式对织田信长表示过对战局的担心,当然不会点出浅井长政的名字,只是说一些“应该多带些人马”、“稳扎稳打的好”之类模伦两可的话,可是无一例外的招来了他的嘲笑,既然如此可就怨不得我了!由于进行的都是些攻城战而我带来的又是骑兵,所以前一段的战事我一直没有参加,在这种情况下我开始叫竹中半兵卫秘密进行准备,免得“万一”时措手不及!
    除了我之外几乎没有人不祥的预感,就连池田恒兴也开始产生了怀疑,明智光秀甚至今天在他的营寨里举行了这场宴会。不过毕竟是在征战之中,所以规模不是很大!
    “你们可真是够早的呀!”我来到明智光秀的寝帐前,发现前田利家、池田恒兴、羽柴秀吉已经等在了那里。明智光秀的营中有一条不小的河流穿营而过,由于天气好酒宴摆在了河边,此刻因为人没有到齐所以大家都站在四周。
    “有吃的东西怎么可能晚来?”池田恒兴肆无忌惮的开着玩笑。“我们这些‘穷人’和你可没法比,山珍海味已经塞了一肚子,难得有这样打牙祭的机会,头三天已经开始绝食了!”
    “你还‘穷人’?!”我作了个夸张的表情。“你的部队辎重比例是最高的,天知道里面都是些什么东西!老实交代,你是不是在辎重车里私藏了女人?”众人闻言都大笑了起来。
    “还是别开这样的玩笑吧!”前田利家有些担心的说道:“这些话传到主公的耳朵里,那可不是闹着玩的!”
    “这您就过虑了!”羽柴秀吉笑吟吟的说道:“如今的主公有多少大事要忙,这些小事已经不像当年那么上心了!现在是只要你能打仗,并且打胜仗,其它的事情主公都可以睁一只眼闭一只眼!”
    “对不起大家,我来迟了!”正在笑闹间丹羽长秀在明智光秀的陪同下走了进来,大家对这位“老资格”问候了一下就各自入席归座了。首先丹羽长秀和明智光秀并排坐在了主位,再下面是我和前田利家坐在两侧的首位,我的下手是池田恒兴,他的下手是“猴子”。本来前田利家在这里晋升为部将的时间最晚,但论资历有不少人都得算他的晚辈。
    “上菜!”明智光秀对着近侍吩咐了一声,马上几个仆人就把头道菜摆上了桌。
    我看了一下,这是一盘炭烤蘑菇。前几天这里下过了一场雨,山里面满是这种三四寸高的独腿菌类,采回来后用纸层层包裹用浓盐水殷透,然后置于炭火堆中,待纸烤干变成硬壳后取出剥开食用。这道菜并不复杂,但不见明火而保持了蘑菇的清香,最难得的是正在当时当令。
    “今天来晚是主公临时召见……”开始进餐后丹羽长秀还是觉得有必要作一下解释。“刚刚传来的消息:大野城已被攻克,府中城也是不日可下,主公随时可能发动总攻,诸位还是及早作些准备的好!”
    “这么着急?”我想也没想就把心里的话说了出来,看到众人惊异的目光急忙改口说:“我只是觉得准备还不够充分,应该再等等的好!”
    “这还有什么好等的?”羽柴秀吉的神情似乎有些不屑。“朝仓家已经是败亡在即,哪里还能当得起我们数万大军的倾力一击,天下还有那么多的势力等着我们去清除,总是瞻前顾后要拖延到什么时候,难不成你认为朝仓义景还会有什么翻盘的机会?”
    “小心无大错!”我不以为然的摇了摇头。“猴子”的这种想法目前在织田家内部相当普遍,我个人认为这是一种烧糊涂了的表现。“眼下本家正在极盛,越是这种时候就越要当心,在朝仓家这种阴沟里翻了船以至葬送了大好形势,那才叫得不偿失呢!”
    “既然说到了冒险,我倒是真的想请教一下……”明智光秀微笑着对众人说道:“诸位对于冒险和利益的取舍是如何看的,如果在绝大利益的情况下是否会下孤注一掷的决心?”
    “身为武士,舍身取义自然是我等本份!”最先发言的是前田利家,他的态度坚定而恳切。“效命沙场尽忠报国是无须考虑的,这也是维系天下大义的基础。您说呢?丹羽大人!”
    “前田大人所说的不错!但……”丹羽长秀稍微思考了一下后说:“生于乱世虽然不能说不冒风险,可也必须时刻为本家的存亡续继考虑!历史上有许多家族的灭亡并不是因为没有忠义栋梁之臣,大多是在一些关键时刻仅凭一腔血气之勇而失去了冷静,我认为与主家的兴旺昌盛相比,个人的虚名实在是微不足道!”
    “两位大人说得都非常有道理,但这乱世正是建功立业的好时机!如果总是犹疑不定,又怎么能……”羽柴秀吉接下来的长篇大论越来越慷慨激昂,不知怎么给人一种类似于红卫兵的感觉。
    我觉得无论是丹羽长秀还是前田利家,都曲解了明智光秀问话的真正含义,“猴子”算是勉强沾上了点儿边。但明智光秀并没有纠正他们的“误会”,只是含笑在那里看着。我实在对“猴子”这种口号式的言论提不起多少兴趣,就把注意力转回了桌子上。
    这时主菜已经端了上来,是某种鱼类的刺身,这类菜肴极为考验刀功,而明智光秀手下厨师的水平确实不错。在一只酱紫色的大磁盘里,鱼肉被切成一寸长半寸宽的极薄的小片整齐排列着,由于血控得极为干净所以鱼肉都成白色半透明状态,肌腱纹理清晰可辨,就如暗花磨砂玻璃的效果。盘子的边缘摆着一些切割精细的鱼皮和内脏,起到了很好的点缀作用。很多人认为鱼的内脏很腥,而鱼皮又是粘糊糊的,其实不然!只要处理得法这都是极佳的美味,尤其是带着脂肪的鱼皮,是非常滑嫩可口的!只是不知道为什么,每盘的鱼皮只有一点点儿。
    我夹起一片放到嘴里,鱼肉仿佛是自己就融化了,清爽的感觉令齿颊留香,实在称得上是极品佳肴。
    “诸星大人,不知您的看法呢?”就在我细细品味的时候羽柴秀吉已经结束了他的讲演,明智光秀把目光转向了我。
    “作为主人还是请你先谈谈吧!”我拿起手绢擦了一下留在嘴角的酱汁。“我这个人向来混混愕愕,这么大的道理一时还没有想好!”
    “诸星大人客气了……”明智光秀笑了一下也没谦虚。“我的观点其实和羽柴大人相仿,不过我更看重冒险的本身!请诸位想想看,那种游弋于生死之间的感觉不是很让人陶醉吗?”
    “您还真是个有诗意的人哪!”话虽如此说,可我的心里就是一忽悠。“我是个庸庸碌碌的人,信奉的话是‘留得青山在,不怕没柴烧!’”
    “那得耽误多少事啊!”羽柴秀吉叫了起来。“三国时献帝出奔于西京,袁绍不迎才以至失势于曹操的呀!”看得出来他最近很读了一些书。
    “曹操虽然占得先机但也成为了众矢之的,袁绍失利因不在此……”我又夹起一片鱼肉放进嘴里。“袁绍之失在于战不得时!当时曹操一伐徐州、二征宛城、三战汝南,而袁绍没能及时夹击,以至最后坐失天时养虎为患!我的看法是:即便倍兵于敌,但如敌内外无恙,则优势就只剩了四成!”
    “这……”“猴子”一下哑口无言,众人也沉默下来想着我的话。
    “对了!明智大人,这是什么鱼?真是人间珍品!”我觉得有必要请教一下,以后好往自己的菜谱上加。
    “怎么!以诸星大人的高雅竟没有尝过吗?”看我的摇头不似做作,明智光秀有些惊异的抬手指了指前面。“这些是今早刚刚在河里捕捞的河豚……”

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