“泰哥，看前方，有敌军斥候。”曹馥一把拉过他身侧的曹泰，轻声说道。
“只有三人，别放过他们。你从左边，我从右边，一个都别放过。”曹泰略略观察了一下后便做出了决定。
这两位正是曹仁、曹洪的儿子，也跟着张辽出征，并加入了庞德的前军斥候。如今他们已经前出到了房陵县西北六里地外，被当地人称作**山的一座小山上，正好与刘磐为了加强房陵附近的侦查力量而加派的斥候相遇。这两人虽然年纪都不大，一个十七岁，一个十六岁，但出身武将家族的他们早早就接受了战斗训练，而且还因为与张辽的亲戚关系，他们学习到了不少后世的侦察兵的技能。如今他们各自带着十名家族卫士作为侍从，更不会将三名敌军放在眼里了。
如此力量悬殊的战斗，结果自然是不言而喻，当曹泰、曹馥昂首挺胸的回到临时营地时，他们身后的侍从正押着三个比猪头好不到哪儿去的荆州军士兵。
“初战告捷，旗开得胜。弟兄们，来为兄弟庆祝吧！”继承了曹洪那张扬的个性，有被张辽熏陶出一身无厘头风格的曹馥一入营门便大声叫喊着。
此次张辽虽然将征北将军府中的属官大多带到了上庸，但是交给庞德的却全都是曹家与夏侯家的子弟。这些人从小便被父辈们带到军营，身上的纨绔之气虽然不少，却没有让人厌恶的骄娇二气。只半日工夫，他们便于庞德和骑兵们打得火热，权贵子弟们能够亲临一线便是难得，如今更是深入敌军防线，擒获敌军，现实的成绩自然使曹馥的喊叫声引来一阵喝彩。
曹馥好玩，但曹泰却与他父亲曹仁性格相像，都是那种稳重之人，他没有参与曹馥与弟兄们的嬉闹，而是带着俘虏直接找到了徐庶和庞德。
经过审讯，他们得知了房陵城的大致情况，虽然具体兵力部署这些低级斥候也不知道，可是他们吐露出的消息中有一条信息让徐庶和庞德提高了警惕。
“庞将军，此事还是直接通报将军为好。”徐庶的表情有些担忧。
庞德并没有关心徐庶这种忧虑的由来，他只以为徐庶是担心房陵城不好攻打，不够这条消息若真的属实，攻克房陵的难度确实要增加数倍，况且他所率的全都是骑兵，又怎能攻城？
“就依元直先生。不过回报将军一事还请元直先生劳烦一二，庞德如今还需遵守将军之命，以上庸为例，布置警戒。”庞德说道。
徐庶勉强挤出一丝笑容，微微颌首。然而他此时的心中却没有那么平静，或者应该说他十分担心。然而他的也知道，事情到了这一步，究竟该如何处理，就连张辽也不见得能够做主，只能走一步算一步了。
上庸城外的曹军大营中，张辽在接到徐庶送回来的情报后不由得有些惊讶。
“房陵城头布置了十架投石机？”张辽对这个消息却是感到有些意外，“房陵城有投石机，那襄阳呢？新野呢？这消息究竟是否属实？”张辽在军帐中来回晃悠着，似乎是在自言自语的问着自己。
但是军帐之中并非张辽一人，司马懿虽然已经领了张辽的令符去指挥西城、上庸的六千郡卒，可是军帐中依旧还有张新以及曹军步兵校尉曹海和猛将赵虎，同时还有蒋济等属官在场。就在张辽正心中暗骂自己的部下有点拎不清的时候，有人接腔了。
“将军，庞将军与徐司马是否言明敌军投石机的详细情况？”蒋济开口说道。
“未曾。此消息是曹泰、曹馥率人在……嗯，**山，这帮混蛋……子通，我不是说你。这消息是审讯曹泰他们擒获的敌军士兵所得，具体情况自然不会详细。”张辽被徐庶未加详查便将曹泰他们上报的情况回报过来有些不悦，**山不过是当地百姓习惯称呼，正规的名称似乎应该是关门山，但是从徐庶的表现来看，张辽也想到了一种可能性。
“见鬼！若真是如此，搞不好要吃点小亏。”张辽心中暗想。
“将军，是否加派人手，迅速将房陵城投石机的情况打探清楚？”蒋济说道：“不过以济之见，荆州即便出现投石机，也不会是如同我军那种轻巧的，操作简便，射程极远的投石机。毕竟投石机最早就出现于春秋年间，战国时秦将李信攻楚，楚军集中了大量投石机反击，这也是有史以来首次投石机的集中使用，比将军与平原一战中集中投石机攻击袁绍所部还要早了四百余年。如今的荆州便正是当年的楚地，我军投石机的使用也早已经不是秘密，荆州出现几个能人，复制出当年的投石机，甚至加以改进也不算奇怪。只是对于房陵投石机的射程等详情我军必须在开战前得知详情，以便于将军指挥时有所防备。”
蒋济这番话完全没错，张辽也不相信荆州军能够拥有如今曹军最先进的投石机。曹军的投石机如今一旦组装完毕，只需二十人操作，便可以将百斤的石头抛出千步之远。张辽手中只需要有一两台，便能够稳稳地压制住房陵城。可惜的是张辽并没有带投石机随军，只有二十架床弩。不过除了张辽、曹操、郭嘉等人之外，也只有这些床弩的操作者和张新等一干亲兵护卫才知道这些床弩的实际威力，但这属于机密，张辽此时也不便透露。
“子通所言极是，你立刻起草命令，命庞德立刻派人查明情况。同时起草一封报告，将房陵出现投石机之事写清楚，用最快的速度送到宛城。”张辽虽然对荆州军的投石机不屑一顾，可是从荆州军的布置来看，房陵城的投石机并没有在城墙上出现。而房陵能有投石机，襄阳和新野又怎会没有？虽然张辽也不敢确定，但是还是要立刻通知曹操一声，免得万一荆州军有备，使得曹军蒙受无谓的损失。
“诺！”蒋济领命而去。自徐庶、司马懿离开后，蒋济凭借张辽的信任成为了第一谋主，这样关键的文书和命令，也只有蒋济亲自操刀了。
“曹海，传令全军，立刻拔营起寨，目标房陵，全军出发！”张辽在蒋济离开后转身对一旁肃立已久的曹海说道。
“诺！末将遵令！”早已经等得不耐烦的曹海喜形于色，好战的他看着老上司曹洪和同僚庞德的先后出发，心中搔痒难耐，只是由于张辽一贯严格的军令才使得他始终强忍着请战的冲动。如今张辽打开了缺口，曹海哪里还能坐得住，“嗖”的一下就冲出军帐。
从上庸到房陵，沿途全部都是山间谷道，汉代的交通条件也实在不怎么样，张辽所部又全部都是步兵，即便都是精锐，这一百里山路也足足让他们走了两天方才与庞德会合。
“将军，军营位置末将已经全被预备好了，这里是一个山谷，里面十分宽敞，即便是十万大军亦不觉拥挤。只需将两边谷口一封，山上布设巡哨，便可以断绝敌军探清我军虚实。”庞德一见到张辽便向他汇报自己的任务。
张辽并没有到过房陵，即便是后世也没有到过已经改称为房县的房陵地区，他并不知道庞德如今选择的地方正是后世房县一个叫羊峪口的地方。不过即便是张辽知道了也无所谓，虽然房陵并非没有别的屯兵之处，在羊峪口西南七里地开外有一处平整的土地便极为适合屯兵，后世还因为唐朝大军在此地驻屯而留下了军店镇、军马铺这样的名字。可是张辽要的是隐藏自家军队的数量，他需要的能够减少敌人查探方向和手段的军营。况且庞德选择的地点虽然距离房陵城不过十里地，但这里的地势却更适合曹军发挥自身的战斗力。
“立刻扎营，派出我军斥候，一面查探敌军动向，一面猎杀敌军斥候。”张辽二话不说，立刻下达了他抵达战场后的第一道军令。
这是张辽的习惯，在大战开始之前，一定要尽可能探明战场地形以及敌军情况，同时也要用尽一切手段阻止敌军探查自己的军情。
于是，在真正的大战开打之前，一场侦察与反侦察的战斗便已经打响了。
随着庞德骑兵与张辽主力的先后抵达，刘磐也不得不对蒯祺放下了他的架子，派人去将蒯祺请到房陵西城商议军情。虽然刘磐对世家不满，可是他却不失为荆州军中难得的将才，这些日子他便是以西城城头为家，始终坚守在第一线。
蒯祺对这样负责任的将军也极为钦佩，并没有计较刘磐的态度，直接便赶到了西城城头。
“刘将军，是否曹军已至？”蒯祺知道对于军中将领不要兜圈子，直接开门见山就好。
刘磐神情复杂的看了蒯祺一眼，点点头说道：“正是如此。三日前曹军大将庞德率领骑兵先至，今日曹军主将张辽也率领主力步兵赶到。如今他们正屯兵于十里之外的一个山谷中，这几日我军的斥候已经损失近百人，曹军正对他们展开猎杀，这是要断绝我军的眼线啊！大战一触即发了。”
蒯祺身为房陵县令，自然对房陵附近的地形有所了解。刘磐说的那个山谷他也知道，从谷口到筑水北岸不过两里地的距离，而筑水南岸却又是一片山脉，可以用兵的空地也只有大约五百步。房陵守军即便是想出城挑战，两万大军也根本无法展开，可以说曹军选择了一个并不适合战斗的地点安营扎寨。然而曹军主将张辽素有睿智之名，蒯祺也不敢说张辽便毫无准备，谁都知道曹军一贯神秘，天知道曹军是否可以在有限的空间中进行战斗呢？而且以曹军素来善于使用弓弩的作战习惯，即便是没有特殊兵种，单以弓弩手也足以打击出击的荆州军，更不用说曹军也有威力巨大的投石机和床弩了。
“这么说我军只能退守城中了？”蒯祺说道。
“这是自然。”刘磐心有不甘的说道：“曹军号称六万，即便是骗人的，以汉中六万大军的规模，抽出一半还是可能的。三万人，还有三千骑兵，关中那边又调来一万人。四万人只多不少。骑兵更是来去如风，防不胜防。我军兵力太少，只能退守城中。”
刘磐并不知道张辽手上如今不过一万步兵、三千骑兵，若是知道，他很有可能会出城挑战。但是这样做虽然有利于张辽攻取房陵，但却不利于曹洪的迂回攻势，张辽也只能在曹洪攻克夷陵之前尽量隐瞒事实。
当张辽率兵扎营后的第二天，他派出的信使也赶到了宛城，同时曹操也随着他的前军抵达宛城。在接到张辽的书信后，曹操也不免皱起眉头，随即便召集随他同行的郭嘉曹仁等重将议事。
“诸位，此乃文远刚送来的书信，信中言及房陵城荆州军有了投石机，并隐藏了起来。文远提醒我等要防备新野之敌也同样隐藏投石机，不知诸位有何对策？”曹操问道。
“主公，荆州军的投石机从何而来？”当郭嘉双眉紧锁着在沉思之时，曹仁率先发问。
“此事文远亦不清楚。不过这个情报却是你家阿泰与子廉家的阿馥擒获了荆州军斥候而讯问出来的。文远说要为他们记功呢！”曹操虽然对荆州军拥有了投石机很是意外，但是曹家子弟能有战功，曹操同样也很高兴。
曹仁也一样，曹泰可是他的长子，虽然仅仅是擒获了敌军斥候，可是这也算是南征各军的第一次战斗。张辽更不会在战绩上可以偏袒亲戚，所以这样的成绩完全应该是真实可信的。
“主公，荆州军装备的投石机决不会太多。”此时郭嘉突然开口说道。
曹操以及众将都将视线转向郭嘉。郭嘉看着众人疑惑的眼神，表情笃定的说道：“投石机是个大家伙，大规模制造所需要的场地、材料以及人力皆不是小数目。综合军情司一年以来的情报，也就是半年前，具体的应该是七八月时，荆州军曾秘密出动，封锁过荆山之中的一处山谷，这很有可能便是荆州军制造投石机的行动。按照我军的制造速度，荆州军从毫无经验开始，速度自然不会太快，加上他们需要保密，冬季又有一段时间不适合制造，所以他们最多只有去年八、九、十月和今年的二、三月这五个月的时间，最多也就是五十到六十台投石机。房陵有十台，襄阳作为荆州牧治所，最少二十台。那么即便剩下的投石机全部集中在新野，也不过最多三十台的规模。我军亦有投石机随军，只需探明敌军射程，用我方投石机直接将其击毁就是。”
“奉孝言之有理！”曹仁如今正因为长子立功而心情高兴，郭嘉刚一说完他便表示赞同。“不过文远的提醒倒是来得及时，若非如此，我军攻至城下后必会受到损失的。”曹仁此时也忘不了为张辽表表功劳。
此次南征，四征将军全体出动，虽然他们私下里关系不错，可是涉及到个人的功绩，他们之间依旧有着攀比之心。然而在作战计划彻底确定之后，他们对张辽却没有的竞争的心情。此战张辽虽然危险不大，可是功劳也不会小，毕竟曹洪要顺利迂回还需要张辽的配合。但是让曹仁等人最为佩服的却是张辽甘心为别人做嫁衣的行为，而且这种行为在张辽这里也不是一次两次了。他们同时还隐隐能够感觉到张辽也有韬晦之意，不欲立功太多。既然这样，他们又哪里会想和张辽分个高下？如今曹仁真正想要竞争的还是计划中从完成便分兵攻击的夏侯渊，两军谁能先攻到襄阳城下，谁就是胜利者。
“嗯！既如此，那原定计划不变，但妙才、子孝，你们二人却需防备敌军的投石机。尤其是妙才，你以骑兵发动攻击，一旦被敌军提前识破便可能前功尽弃，一切当以小心隐蔽为上。”曹操想了想，觉得郭嘉、曹仁所说的完全可行，干脆部队计划作出修改，仅仅要求在战斗时注意防备就是。
曹操大军抵达宛城的动静可是不小，与张辽不同的是队列中不但步骑兵齐全，还有大量的攻城器械随军。而虎卫军、虎豹骑这种装具尤其精良的绝对精锐更是吸引人的眼球，同时也让荆州军的探子位置咋舌。
早就在新野驻防了数年的文聘也在曹军入城后不久接到了情报，他尤其对情报中曹军那些数量众多的器械格外重视。当年初襄阳向新野送来那些投石机后，文聘一眼就认出这应该是与曹军布防在宛城城墙上的投石机的亲戚，虽然所需人手远远多于曹军的投石机，但是这也给了文聘守住新野增添了几分信心。不过文聘是知道曹军的投石机不但守城可用，攻城同样能用，而且射程最少有五百步（曹军刻意的隐瞒）。文聘此时便是希望自家的投石机能够凭借新野重修后超过四丈的城墙高度增加投石机的射程，至少得与曹军拼个势均力敌。
“身后便是荆州大地，我文聘虽自知实力有限，可也只能勉力为之。若是不敌而亡，也算是尽了我自己的力量，不至于使家族为我蒙羞！曹军，来战吧！让你们也见识一下荆州文聘的实力！”夜色中的新野城墙上，文聘站在那里，浑身散发着强烈的战意！
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这两位正是曹仁、曹洪的儿子，也跟着张辽出征，并加入了庞德的前军斥候。如今他们已经前出到了房陵县西北六里地外，被当地人称作**山的一座小山上，正好与刘磐为了加强房陵附近的侦查力量而加派的斥候相遇。这两人虽然年纪都不大，一个十七岁，一个十六岁，但出身武将家族的他们早早就接受了战斗训练，而且还因为与张辽的亲戚关系，他们学习到了不少后世的侦察兵的技能。如今他们各自带着十名家族卫士作为侍从，更不会将三名敌军放在眼里了。
如此力量悬殊的战斗，结果自然是不言而喻，当曹泰、曹馥昂首挺胸的回到临时营地时，他们身后的侍从正押着三个比猪头好不到哪儿去的荆州军士兵。
“初战告捷，旗开得胜。弟兄们，来为兄弟庆祝吧！”继承了曹洪那张扬的个性，有被张辽熏陶出一身无厘头风格的曹馥一入营门便大声叫喊着。
此次张辽虽然将征北将军府中的属官大多带到了上庸，但是交给庞德的却全都是曹家与夏侯家的子弟。这些人从小便被父辈们带到军营，身上的纨绔之气虽然不少，却没有让人厌恶的骄娇二气。只半日工夫，他们便于庞德和骑兵们打得火热，权贵子弟们能够亲临一线便是难得，如今更是深入敌军防线，擒获敌军，现实的成绩自然使曹馥的喊叫声引来一阵喝彩。
曹馥好玩，但曹泰却与他父亲曹仁性格相像，都是那种稳重之人，他没有参与曹馥与弟兄们的嬉闹，而是带着俘虏直接找到了徐庶和庞德。
经过审讯，他们得知了房陵城的大致情况，虽然具体兵力部署这些低级斥候也不知道，可是他们吐露出的消息中有一条信息让徐庶和庞德提高了警惕。
“庞将军，此事还是直接通报将军为好。”徐庶的表情有些担忧。
庞德并没有关心徐庶这种忧虑的由来，他只以为徐庶是担心房陵城不好攻打，不够这条消息若真的属实，攻克房陵的难度确实要增加数倍，况且他所率的全都是骑兵，又怎能攻城？
“就依元直先生。不过回报将军一事还请元直先生劳烦一二，庞德如今还需遵守将军之命，以上庸为例，布置警戒。”庞德说道。
徐庶勉强挤出一丝笑容，微微颌首。然而他此时的心中却没有那么平静，或者应该说他十分担心。然而他的也知道，事情到了这一步，究竟该如何处理，就连张辽也不见得能够做主，只能走一步算一步了。
上庸城外的曹军大营中，张辽在接到徐庶送回来的情报后不由得有些惊讶。
“房陵城头布置了十架投石机？”张辽对这个消息却是感到有些意外，“房陵城有投石机，那襄阳呢？新野呢？这消息究竟是否属实？”张辽在军帐中来回晃悠着，似乎是在自言自语的问着自己。
但是军帐之中并非张辽一人，司马懿虽然已经领了张辽的令符去指挥西城、上庸的六千郡卒，可是军帐中依旧还有张新以及曹军步兵校尉曹海和猛将赵虎，同时还有蒋济等属官在场。就在张辽正心中暗骂自己的部下有点拎不清的时候，有人接腔了。
“将军，庞将军与徐司马是否言明敌军投石机的详细情况？”蒋济开口说道。
“未曾。此消息是曹泰、曹馥率人在……嗯，**山，这帮混蛋……子通，我不是说你。这消息是审讯曹泰他们擒获的敌军士兵所得，具体情况自然不会详细。”张辽被徐庶未加详查便将曹泰他们上报的情况回报过来有些不悦，**山不过是当地百姓习惯称呼，正规的名称似乎应该是关门山，但是从徐庶的表现来看，张辽也想到了一种可能性。
“见鬼！若真是如此，搞不好要吃点小亏。”张辽心中暗想。
“将军，是否加派人手，迅速将房陵城投石机的情况打探清楚？”蒋济说道：“不过以济之见，荆州即便出现投石机，也不会是如同我军那种轻巧的，操作简便，射程极远的投石机。毕竟投石机最早就出现于春秋年间，战国时秦将李信攻楚，楚军集中了大量投石机反击，这也是有史以来首次投石机的集中使用，比将军与平原一战中集中投石机攻击袁绍所部还要早了四百余年。如今的荆州便正是当年的楚地，我军投石机的使用也早已经不是秘密，荆州出现几个能人，复制出当年的投石机，甚至加以改进也不算奇怪。只是对于房陵投石机的射程等详情我军必须在开战前得知详情，以便于将军指挥时有所防备。”
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“子通所言极是，你立刻起草命令，命庞德立刻派人查明情况。同时起草一封报告，将房陵出现投石机之事写清楚，用最快的速度送到宛城。”张辽虽然对荆州军的投石机不屑一顾，可是从荆州军的布置来看，房陵城的投石机并没有在城墙上出现。而房陵能有投石机，襄阳和新野又怎会没有？虽然张辽也不敢确定，但是还是要立刻通知曹操一声，免得万一荆州军有备，使得曹军蒙受无谓的损失。
“诺！”蒋济领命而去。自徐庶、司马懿离开后，蒋济凭借张辽的信任成为了第一谋主，这样关键的文书和命令，也只有蒋济亲自操刀了。
“曹海，传令全军，立刻拔营起寨，目标房陵，全军出发！”张辽在蒋济离开后转身对一旁肃立已久的曹海说道。
“诺！末将遵令！”早已经等得不耐烦的曹海喜形于色，好战的他看着老上司曹洪和同僚庞德的先后出发，心中搔痒难耐，只是由于张辽一贯严格的军令才使得他始终强忍着请战的冲动。如今张辽打开了缺口，曹海哪里还能坐得住，“嗖”的一下就冲出军帐。
从上庸到房陵，沿途全部都是山间谷道，汉代的交通条件也实在不怎么样，张辽所部又全部都是步兵，即便都是精锐，这一百里山路也足足让他们走了两天方才与庞德会合。
“将军，军营位置末将已经全被预备好了，这里是一个山谷，里面十分宽敞，即便是十万大军亦不觉拥挤。只需将两边谷口一封，山上布设巡哨，便可以断绝敌军探清我军虚实。”庞德一见到张辽便向他汇报自己的任务。
张辽并没有到过房陵，即便是后世也没有到过已经改称为房县的房陵地区，他并不知道庞德如今选择的地方正是后世房县一个叫羊峪口的地方。不过即便是张辽知道了也无所谓，虽然房陵并非没有别的屯兵之处，在羊峪口西南七里地开外有一处平整的土地便极为适合屯兵，后世还因为唐朝大军在此地驻屯而留下了军店镇、军马铺这样的名字。可是张辽要的是隐藏自家军队的数量，他需要的能够减少敌人查探方向和手段的军营。况且庞德选择的地点虽然距离房陵城不过十里地，但这里的地势却更适合曹军发挥自身的战斗力。
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随着庞德骑兵与张辽主力的先后抵达，刘磐也不得不对蒯祺放下了他的架子，派人去将蒯祺请到房陵西城商议军情。虽然刘磐对世家不满，可是他却不失为荆州军中难得的将才，这些日子他便是以西城城头为家，始终坚守在第一线。
蒯祺对这样负责任的将军也极为钦佩，并没有计较刘磐的态度，直接便赶到了西城城头。
“刘将军，是否曹军已至？”蒯祺知道对于军中将领不要兜圈子，直接开门见山就好。
刘磐神情复杂的看了蒯祺一眼，点点头说道：“正是如此。三日前曹军大将庞德率领骑兵先至，今日曹军主将张辽也率领主力步兵赶到。如今他们正屯兵于十里之外的一个山谷中，这几日我军的斥候已经损失近百人，曹军正对他们展开猎杀，这是要断绝我军的眼线啊！大战一触即发了。”
蒯祺身为房陵县令，自然对房陵附近的地形有所了解。刘磐说的那个山谷他也知道，从谷口到筑水北岸不过两里地的距离，而筑水南岸却又是一片山脉，可以用兵的空地也只有大约五百步。房陵守军即便是想出城挑战，两万大军也根本无法展开，可以说曹军选择了一个并不适合战斗的地点安营扎寨。然而曹军主将张辽素有睿智之名，蒯祺也不敢说张辽便毫无准备，谁都知道曹军一贯神秘，天知道曹军是否可以在有限的空间中进行战斗呢？而且以曹军素来善于使用弓弩的作战习惯，即便是没有特殊兵种，单以弓弩手也足以打击出击的荆州军，更不用说曹军也有威力巨大的投石机和床弩了。
“这么说我军只能退守城中了？”蒯祺说道。
“这是自然。”刘磐心有不甘的说道：“曹军号称六万，即便是骗人的，以汉中六万大军的规模，抽出一半还是可能的。三万人，还有三千骑兵，关中那边又调来一万人。四万人只多不少。骑兵更是来去如风，防不胜防。我军兵力太少，只能退守城中。”
刘磐并不知道张辽手上如今不过一万步兵、三千骑兵，若是知道，他很有可能会出城挑战。但是这样做虽然有利于张辽攻取房陵，但却不利于曹洪的迂回攻势，张辽也只能在曹洪攻克夷陵之前尽量隐瞒事实。
当张辽率兵扎营后的第二天，他派出的信使也赶到了宛城，同时曹操也随着他的前军抵达宛城。在接到张辽的书信后，曹操也不免皱起眉头，随即便召集随他同行的郭嘉曹仁等重将议事。
“诸位，此乃文远刚送来的书信，信中言及房陵城荆州军有了投石机，并隐藏了起来。文远提醒我等要防备新野之敌也同样隐藏投石机，不知诸位有何对策？”曹操问道。
“主公，荆州军的投石机从何而来？”当郭嘉双眉紧锁着在沉思之时，曹仁率先发问。
“此事文远亦不清楚。不过这个情报却是你家阿泰与子廉家的阿馥擒获了荆州军斥候而讯问出来的。文远说要为他们记功呢！”曹操虽然对荆州军拥有了投石机很是意外，但是曹家子弟能有战功，曹操同样也很高兴。
曹仁也一样，曹泰可是他的长子，虽然仅仅是擒获了敌军斥候，可是这也算是南征各军的第一次战斗。张辽更不会在战绩上可以偏袒亲戚，所以这样的成绩完全应该是真实可信的。
“主公，荆州军装备的投石机决不会太多。”此时郭嘉突然开口说道。
曹操以及众将都将视线转向郭嘉。郭嘉看着众人疑惑的眼神，表情笃定的说道：“投石机是个大家伙，大规模制造所需要的场地、材料以及人力皆不是小数目。综合军情司一年以来的情报，也就是半年前，具体的应该是七八月时，荆州军曾秘密出动，封锁过荆山之中的一处山谷，这很有可能便是荆州军制造投石机的行动。按照我军的制造速度，荆州军从毫无经验开始，速度自然不会太快，加上他们需要保密，冬季又有一段时间不适合制造，所以他们最多只有去年八、九、十月和今年的二、三月这五个月的时间，最多也就是五十到六十台投石机。房陵有十台，襄阳作为荆州牧治所，最少二十台。那么即便剩下的投石机全部集中在新野，也不过最多三十台的规模。我军亦有投石机随军，只需探明敌军射程，用我方投石机直接将其击毁就是。”
“奉孝言之有理！”曹仁如今正因为长子立功而心情高兴，郭嘉刚一说完他便表示赞同。“不过文远的提醒倒是来得及时，若非如此，我军攻至城下后必会受到损失的。”曹仁此时也忘不了为张辽表表功劳。
此次南征，四征将军全体出动，虽然他们私下里关系不错，可是涉及到个人的功绩，他们之间依旧有着攀比之心。然而在作战计划彻底确定之后，他们对张辽却没有的竞争的心情。此战张辽虽然危险不大，可是功劳也不会小，毕竟曹洪要顺利迂回还需要张辽的配合。但是让曹仁等人最为佩服的却是张辽甘心为别人做嫁衣的行为，而且这种行为在张辽这里也不是一次两次了。他们同时还隐隐能够感觉到张辽也有韬晦之意，不欲立功太多。既然这样，他们又哪里会想和张辽分个高下？如今曹仁真正想要竞争的还是计划中从完成便分兵攻击的夏侯渊，两军谁能先攻到襄阳城下，谁就是胜利者。
“嗯！既如此，那原定计划不变，但妙才、子孝，你们二人却需防备敌军的投石机。尤其是妙才，你以骑兵发动攻击，一旦被敌军提前识破便可能前功尽弃，一切当以小心隐蔽为上。”曹操想了想，觉得郭嘉、曹仁所说的完全可行，干脆部队计划作出修改，仅仅要求在战斗时注意防备就是。
曹操大军抵达宛城的动静可是不小，与张辽不同的是队列中不但步骑兵齐全，还有大量的攻城器械随军。而虎卫军、虎豹骑这种装具尤其精良的绝对精锐更是吸引人的眼球，同时也让荆州军的探子位置咋舌。
早就在新野驻防了数年的文聘也在曹军入城后不久接到了情报，他尤其对情报中曹军那些数量众多的器械格外重视。当年初襄阳向新野送来那些投石机后，文聘一眼就认出这应该是与曹军布防在宛城城墙上的投石机的亲戚，虽然所需人手远远多于曹军的投石机，但是这也给了文聘守住新野增添了几分信心。不过文聘是知道曹军的投石机不但守城可用，攻城同样能用，而且射程最少有五百步（曹军刻意的隐瞒）。文聘此时便是希望自家的投石机能够凭借新野重修后超过四丈的城墙高度增加投石机的射程，至少得与曹军拼个势均力敌。
“身后便是荆州大地，我文聘虽自知实力有限，可也只能勉力为之。若是不敌而亡，也算是尽了我自己的力量，不至于使家族为我蒙羞！曹军，来战吧！让你们也见识一下荆州文聘的实力！”夜色中的新野城墙上，文聘站在那里，浑身散发着强烈的战意！
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