制订作战计划的事情由江洪波与余辉宏全权负责。
    这是海军总参谋部向战区司令部下放权力的具体表现。作为第一舰队参谋长,白佑彬也参加了制订作战计划的工作。
    面对最棘手的问题,最终想到解决办法的还是江洪波。
    这个办法也很简单,即将计划提供给陆战第七军,原本应该运往达沃与腊包尔的增援部队与作战物资暂时留在那霸,并且将一部分增派部队送往关岛,向阿普拉港集中运输船只与登陆舰队。
    如此一来,集中在西太平洋战区,也就是陆战第五军的陆战队兵力超过了二十五万,囤积的物资则足以支持这些陆战队消耗半年之久。即便尼米兹再精明,他也不得不考虑帝国陆战队在西太平洋上集中这么多的陆战队部队与作战物资的“动机”。
    当然,要按照江洪波的计划进行部署,首先得让陆少丰同意。
    最终,陈锦宽与卫延年将攻占瓜岛的最后期限延长到了十月。换句话说,只要陆战第七军能够在十月份占领瓜岛,陆少丰就完成了任务。如此一来,陆少丰才答应将原本应该增派给他的部队送到关岛去。
    协调工作完成之后,白佑彬就离开了舟山,前往关岛阿普拉港。
    五月十二日,在他来到阿普拉港的时候,第11舰队的数十艘战舰已经到达,而且海军还为第11舰队补充了几艘巡洋舰与驱逐舰。
    次日,蓝凌波收到了调职令。
    在原先的第12舰队调派到南方战区之后,第11舰队拆分成了两支分舰队。按照白佑彬的要求,卫延年让蓝凌波出任新编第11舰队的分舰队指挥官,白佑彬则兼任第12舰队指挥官。
    “是你在总参谋长面前推荐我的吧?”
    对蓝凌波的问题,白佑彬没有回答,也用不着回答。
    “其实,你不说我都知道,如果没有你的推荐,我根本成不了舰队指挥官。”蓝凌波笑着摇了摇头,“只是,为什么要让我指挥第11舰队,你却去指挥第12舰队呢?”
    “过几天,一批军官要来报道。”白佑彬说出了事情的原委,“都是我以前的手下。舰队拆分之后,第11舰队的参谋军官全部留下。你与于右任,还有杨定方他们都很熟悉了,合作起来的问题也不大。如果给你配一批新的参谋军官,你能够指挥舰队吗?”
    “这……”蓝凌波立即露出了尴尬的神色。
    “放心吧,于右任、杨定方、还有毕长胜那边我已经打了招呼。”白佑彬拍了下蓝凌波的肩膀。“他们都觉得你是一个出色的舰队指挥官,而且之前你也指挥过主力编队。至于别的,你就只能自己去摸索了。舰队指挥官不是舰队参谋,很多时候,参谋表现得犹豫不决是可以接受的,而且他们的任务就是让舰队指挥官了解战场上的情况,做出及时准确的决策。因此在指挥舰队作战的时候,千万别犹豫不决。很多时候,什么都不做就是最为严重的错误。当然,我相信你会成为一名优秀的舰队指挥官的。”
    “这是在安慰我?”
    白佑彬笑着摇了摇头。
    在向卫延年推荐蓝凌波的时候,白佑彬就仔细全面的考虑了蓝凌波的情况。虽然在很多时候,蓝凌波是一个出色的参谋,而历史上的事例都证实了一点,往往越是优秀的参谋,越难以成为优秀的指挥官。可是,白佑彬相信,蓝凌波绝不是那种甘于永远当参谋的军官,而且他也有足够的能力成为优秀的舰队指挥官。
    这一点,完全是由蓝凌波的性格决定的。
    在他们五个人中,蓝凌波是除了白佑彬之外,最为要强的一个。而好强争胜,肯定是舰队指挥官必不可少的“素质”之一。换句话说,如果连争取胜利的决心与信心都没有,还怎么指挥舰队在战场上击败敌人呢?
    秦孝东的成功就说明了这一点,因为秦孝东也是一个非常好强的人。
    两日后,肖定邦、林和平、庞晋元等一批军官来到了阿普拉港。他们正是白佑彬说的那批参谋军官。
    原本,他们的任务是代替谢昶伦回国接受三艘大型巡洋舰。在白佑彬的要求下,江洪波将这批军官“截”了下来,随即就将他们分配给了第12舰队。而肖定邦他们之前就是南洋舰队的军官,又是白佑彬的老部下。听说能够回来协助白佑彬指挥作战舰队,自然是万分乐意。
    也许,白佑彬害苦了的只有远在大西洋上的谢昶伦吧。
    在安排具体职务方面,白佑彬让肖定邦出任了分舰队航海参谋,庞晋元担任通信参谋兼电子军官,林和平则出任舰队作战参谋。因为没有合适的人员,白佑彬没有再设首席参谋,也没有为分舰队设参谋长。
    完成这些人事安排的同时,白佑彬也对战舰进行了分配。
    “武宗”号等四艘战列舰分给了蓝凌波的第11舰队。相对而言,第二批“皇帝”级乙型战列舰的前四艘上的官兵素质要好得多,其绝大部分都是白佑彬从第一批“皇帝”级乙型战列舰上调派过来的。
    白佑彬留给自己的,则只是以“光宗”号为首的四艘战列舰。
    将战斗力更强的战舰分给蓝凌波,这也是处于让第11舰队尽快进入战斗状态的考虑。另外,白佑彬也不希望蓝凌波刚坐上舰队指挥官的位置就栽个大跟头。他也有足够的信心,让第12舰队的这批官兵迅速成长为海军精锐。
    五月十七日,第12舰队就离开了阿普拉港,开始了第一次作战任务。
    当时,原本安排第13舰队为陆战队进攻塞班岛提供炮火支援,结果在白佑彬调整之后,第13舰队被派去炮击提尼安岛,第12舰队负责为陆战队进攻塞班岛提供前期炮火准备。显然,白佑彬想借此练兵。
    因为在攻打关岛的时候,原第12舰队,也就是现在的第31舰队已经炮击了塞班岛,所以前期炮火准备的压力并不是很大,舰队也没有遭到美军岸防火炮的反击。
    二十日,余辉宏派遣的陆战第27师的先头部队顺利等上了塞班岛。
    继续为陆战队提供炮火支援的仍然是第12舰队的二十多艘战舰。只是,接下来发生的事情,差点让余辉宏上门找白佑彬的麻烦。因为,在直接炮火支援中,白佑彬让所有参加炮击的战舰都在航速达到二十四节的情况下开火!
    结果可以想像,仅仅二十日当天,就发生了两起误击事件,幸亏没有造成人员伤亡。
    按照海军的作战条令,在执行对地炮击任务,且没有遇到敌人反抗的时候,支援战舰应该停止航行,或者以八节以下的速度航行,以尽量提高炮击准确率。以二十四节的速度航行,这完全违背了海军的作战条令。
    毫无疑问,白佑彬将对地炮击当作了对海作战,目的也只有一个:锻炼舰队官兵。
    直到二十五日,在陆战队的炮兵全部上岸之后,余辉宏才如同“送瘟神”般的送走了第12舰队。
    只是,白佑彬并没有闲着。
    第12舰队随即参加了对提尼安岛的炮击行动。当时陆战队已经成功上岸,并且正在第13舰队的支持下向岛屿腹地稳步推进。结果,白佑彬以第13舰队的各艘战舰需要回去大修为由,硬是让第13舰队撤出了战斗。
    二十七日,塞班岛美军投降。
    次日,提尼安岛上的美军指挥官也举起了白旗,向帝国陆战第五军投降。
    因为北面几座小岛上的美军还没有投降,所以二十八日夜晚,第12舰队对阿纳塔汉岛进行了炮击。接下来的几天之内,第12舰队又分别对阿拉马甘岛、帕甘岛、阿格里汉岛进行了炮击。结果,当陆战队登上这几座岛屿的时候,岛上的美军没有放一枪一弹就交出了武器。
    六月七日,第12舰队回到了阿普拉港。
    四艘战列舰上的炮管几乎全部打废。万幸的是,当时海军对战列舰主炮使用不再进行严格限制,而且达到了使用寿命的炮管全都将转交给陆战队,用在火力支援战舰上。陆战队也没有别的选择,因为所有能够生产战列舰主炮的工厂都在海军的控制之下。最重要的是,火力支援战舰不需要对海作战,因此对炮管质量的要求比战列舰低得多。
    这一天,江洪波来到了关岛。
    按照已经制订的作战计划,陆战第五军将首先攻打密克罗尼西亚群岛东部的波纳佩岛,为今后进攻马绍尔群岛与吉尔伯特群岛建立前进基地,也为第一舰队今后前往西南太平洋打开通道。
    九日,第11舰队离开了阿普拉港,前往威克岛西南海域执行外围掩护任务。
    十日,第13舰队随同登陆舰队与运输船队出发了。当时,美军的大型巡洋舰已经出现在了西太平洋的破交战场上,所以帝国海军不敢有丝毫大意,必须为登陆舰队与运输船队提供强大的护航兵力。
    十一日,整装一新的第12舰队也离开了阿普拉港,踏上了新的征途。
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