八点十五分,第11-2主力编队里四艘“皇帝”级战列舰主炮的怒吼拉开了战幕。
    “交战距离大概二万二千米。”蓝凌波将刚刚收到的消息告诉了白佑彬,“双方速度都在二十节以上,炮击效果不会好到哪里去。”
    白佑彬微微点了点头,仍然目不转睛的看着北面的大海。
    “我们距离敌舰队还有大概二万七千米,现在开火……”
    “再等等。”白佑彬转了了身来,朝于右任说道,“什么时候能够进入交战距离?”
    “十五分钟之后。”
    没等白佑彬再次开口,毕长胜就走过来说道:“敌舰队开火还击了。”
    白佑彬等人再次朝北面的大海看去,虽然距离太远了,根本看不到敌舰队的情况,但是众人都能想像,此时第11-2主力编队与欧洲联合舰队的炮战有多激烈。
    激烈归激烈,实际上双方的炮击都没有多大的效果。
    经过前几场海战之后,鹰眼火控雷达的作用得到了证实,可暴露出来的问题也很明显。后来南京电子一所对该雷达做了全面测试,最终得出结论:在相对航速不超过十二节的情况下,火控雷达才能发挥有效的作用。
    这明显是一个比较苛刻的要求,战斗中,谁能保证与敌人的相对航速不超过十二节?
    此时,欧洲联合舰队的航向大概是二百一十度,速度在二十节以上;第11-2主力编队的航向为二百九十度,航速也超过了二十节,因此双方的相对航速为十八节,已经远远超过了二十节。
    欧洲联合舰队的情况肯定好不到哪里去。
    就算英国的“乔治五世”级战列舰安装了最新的雷达,其性能肯定在帝国海军装备的电眼与鹰眼雷达之下。法国与西班牙战列舰上有没有装备雷达都是个问题,即便有,性能也不会超过英国战列舰。
    最重要的是,交战距离超过了二万二千米!
    如果是突袭,像快速战斗群在“萨兰加尼与巴西兰海战”中对付日本联合舰队时的情形,只要第11-2主力编队控制好速度与航向,敌舰队又没有任何防备,更没有做战术机动,即便在二万四千米的距离上,几轮齐射下来,仍然有可能击中敌舰。
    时间一分一秒的过去,第11-2主力编队一直没有发来消息。
    没有消息就是最好的消息。
    白佑彬并不指望第11-2主力编队的四艘“皇帝”级战列舰在这个距离上打中敌舰,他只希望第11-2主力编队的运气不要太糟糕,别被敌人碰运气打中就好了。
    八点二十七分,挂在毕长胜身边墙壁上的通信电台响了起来。
    就在毕长胜拿起话筒的时候,白佑彬似乎预料到了什么,转身朝他看了过去。
    迟疑了一下,毕长胜将通话线路接到了司令舰桥内的喇叭上。
    “……打中了,打中了……二号目标舰中弹,目视判断为法国‘黎塞留’级战列舰,中弹部位……”
    不用白佑彬打招呼,闵瑞生立即翻出了法国“黎塞留”级战列舰的结构图。
    炮弹打中了二号目标舰后舰桥的备用火力指挥中心。看到结构图上标出的弹着点之后,白佑彬立即皱起了眉头。
    “黎塞留”级战列舰的设计确实非常奇怪,除了将主炮全部集中部署在了舰首方向上之外,该舰的前后舰桥挨得非常近,中间只隔了用来安放救生艇与速射炮的露天甲板,烟囱竟然与后舰桥设计在了一起,而且采用向后弯曲的烟道,避开了上面的备用火力指挥中心、航海舰桥与光学测距仪。
    无论从何种角度考虑,帝国海军的船舶工程师都不会将烟囱与后舰桥设计在一起。
    至少,在战舰生存性能方面,这是一个巨大的隐患。如果后舰桥中弹,很有可能导致战舰上唯一的烟囱被毁,从而导致战舰的动力系统无法正常运作,最终使战舰损失速度,被敌人干掉。
    显然,法国设计的战舰,除了一些“异想天开”般的奇怪思维之外,没多少可取之除。
    只是,现在还无法判断那枚穿甲弹有没有打掉二号目标舰的烟囱,因此除了可以断定后舰桥上的备用火力指挥中心,以及顶部的备用光学测距仪被摧毁,或者丧失使用能力之外,还无法判断二号目标舰的烟囱是否受到损伤,以及损伤有多严重,是否会影响到战舰的航行速度。
    以当时的情况,打了十多分钟,收获一个战果,已经非常不错了。
    想到这,白佑彬朝毕长胜看了过去。
    似乎知道白佑彬要问什么,毕长胜微微摇了摇头,表示“太宗”号没有发来更多的消息。
    “二万米了。”
    听到蓝凌波的话语,白佑彬立即朝于右任看了过去。
    “刚好两万米,各舰随时可以投入战斗。”
    只是,白佑彬没有急着下达开火的命令。
    相对而言,这个距离仍然远了一点。
    从他掌握的情报,或者说依据海军情报局提供的情报,一号目标舰,也就是那艘“乔治五世”级战列舰采用的是十四英寸主炮,其防护能力也是按照十四英寸主炮设计的,另外其排水量仅有三万六千吨,是标准的“条约型战列舰”,所以其装甲防护能力不会比英国海军以往的战列舰好多少。
    可是谁能肯定,战争爆发之后,英国海军没有在建造过程中修改设计呢?
    在关键部位加强装甲防护,这是任何一个国家在建造战列舰的过程中都会采取的,用来提高战舰防护能力与生存能力的必要手段。至少,现在有足够的证据证明,美国海军就采用了这种手段,不然其“北卡罗来纳”级战列舰根本承受不起四百毫米重型穿甲弹的打击,在“彼得里礁海战”中早被两艘“南海”级战列舰干爬下了。
    除此之外,二到四号目标舰距离编队里的“代宗”、“宪宗”与“孝宗”号战列舰的距离分别有二万一千五百米,二万三千米与二万五千米。在这么远的距离上,后面三艘战列舰的炮击不会有多大的效果。
    这时,闵瑞生旁边的电话响了起来。
    “敌舰队转向了!”
    白佑彬的眉头跳了几下,被欧洲联合舰队发现了?
    不到两分钟,雷达就侧出,敌舰队将航向转到了一百六十度,也就是朝着第11-1舰队的方向而来。接着,了望员也证实了雷达探测的结果。敌舰队不但转向,速度还降低到了十八节,还在近一步减速。
    这下,不带白佑彬面露疑色,蓝凌波与于右任等人都露出了不解的神色。
    显然,敌舰队不是在规避第11-1主力编队,不然不会“主动”撞上第11-1主力编队的炮口,更不会减速。从这情形来看,敌舰队很有可能没有发现第11-1主力编队,甚至不知道南面有危险。
    “看来,敌人想对付第11-2主力编队。”白佑彬长吸了口气,“让各舰瞄准目标,根据情况自行决定开火时间。”
    “现在就打?”蓝凌波似乎觉得现在开火太早了一点。
    欧洲联合舰队进行这一系列的战术机动,其目的肯定是绕到第11-2主力编队的正前方,获得更有利的位置。从双方的航向来看,如果第11-2主力编队想跟上欧洲联合舰队,必须左转大概一百三十度,到时候双方的交战距离将缩短到一万五千米左右。在这个距离上,欧洲战列舰上的十四英寸与十五英寸主炮都能对付“皇帝”级战列舰,至少对其构成严重威胁。相反,在大角度转向的时候,为了避免被敌人打中,四艘“皇帝”级战列舰的速度不会降低多少,从而也降低了自身的炮击命中率。
    由此可见,坎宁安对战术的把握非常准确。
    欧洲联合舰队提前减速,就提前做好了炮击的准备工作,只要第11-2主力编队转向就将暴露在五艘欧洲战列舰的炮口之下。如此一来,十到十五分钟之内,四艘“皇帝”级战列舰的处境将极为艰难。
    按照蓝凌波的理解,要想化解这一危机,第11-1主力编队应该趁机近一步缩短距离。
    也就是说,在欧洲联合舰队炮击第11-2主力编队的同时,第11-1从其后方杀入,争取在最短的时间内打垮欧洲联合舰队。
    白佑彬在这个时候下达开火的命令,不但交战距离过远,还将使第11-1主力编队暴露。
    “毕长胜,电令第11-2主力编队。”白佑彬并不喜欢在指挥舰队作战时向参谋解释他的战术意图,好友也不例外。“让他们择机右转,并且保持航速,争取冲到敌舰队的前面去,剩下的战斗,就看我们的了。”
    命令火速传达了下去,“英宗”号也在第一时间投入了战斗。
    八点三十五分,“英宗”号向欧洲联合舰队的一号目标舰,也就是英国海军的“威尔士亲王”号战列舰打出了第一轮齐射。
    五分钟之内,编队里的另外三艘战列舰也向早以锁定的三艘敌舰开火。
    到此,第一舰队的第二支主力编队投入了战斗。
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