夜幕缓缓降下的时候,白佑彬才去了卫延年的办公室。
    考虑到总参谋长不是铁打的机器,也要吃饭喝水,所以白佑彬故意晚了半个小时过去,结果在他到达的时候,卫延年正在吃晚饭。
    “坐吧,先等我一会,要喝什么,自己动手。”
    白佑彬有点尴尬,这来得真不是时候。
    “吃过晚饭了吗?我叫人给你准备……”
    “参谋长,我已经吃过了,你别客气。”
    卫延年点了点头,加快了速度,似乎时间非常宝贵一样。
    不到五分钟,副官就进来收走了餐盘。去泡上一杯咖啡后,卫延年坐到了沙发上。
    “你也看到了,现在我一个人要干两个人的工作,就连吃饭都得两口并一口。”卫延年一边说着,一边掏出了香烟。
    “参谋长,元帅的身体……”
    “正在康复,而且你们传回的捷报是最好的治病良药。”卫延年微微一笑,说道,“其实,这次是元帅让你回来的。按照元帅的意思,快速战斗群近期不会有重要的作战行动,趁此机会让你回来锻炼锻炼,也是为你着想。”
    白佑彬微微点了点头,他一直认为是陈锦宽在暗中帮他。
    “严国荣没有刁难你吧?”
    “没,没有。”白佑彬赶紧摇了摇头,“让我写一份评估报告,只是催得急,所以我找了个比较熟悉的帮手。”
    “南洋舰队的军官?”
    白佑彬点了点头。
    “不错嘛,这么快就学会拉帮结伙了。”卫延年微微一笑,“当然,现在是特殊时期,而且严国荣这段时间的火气不小,听说都是他手下那帮不学无术的年轻军官搞出来的。既然你觉得对你有帮助,就调到总参谋部来。如果江洪波不肯放人的话,我去找他谈话。”
    “这事我会处理好的,不用参谋长操心了。”
    卫延年又微微点了点头。“也好,相信以你现在的成就,江洪波不会不卖你这个人情。再说了,他那个窝也容不下那么多的优秀军官,总不能好的全被他捏着,差的就踢给海军总参谋部吧。”
    白佑彬不想过多的评价以往的上司,所以转移了话题。“参谋长,现在红海那边……”
    “问题不大,陆战队正在稳步推进,江洪波发了几次捷报回来,只不过都是小胜,还没有获得决定性的大胜。”卫延年掏出了香烟。“另外,地中海那边的情况比我们预料的要好得多,英国大西洋舰队现在还在海峡西面的海面上转悠呢。”
    白佑彬微微皱了下眉头,这一点他可没有想到。
    按照他的估计,快速战斗群返回太平洋战场之后,英国大西洋舰队肯定会抓住机会闯关,杀入地中海,从而牵制住帝国海军,为日本海军减轻压力。
    “你不知道?”卫延年看出了白佑彬的疑惑,“就在你们返航的时候,我们的守卫部队在海峡内布设了数千枚水雷。英国大西洋舰队第二次闯关的时候,又有一艘主力舰被炸伤,一艘巡洋舰被水雷炸沉,结果灰溜溜的退了回去。现在,他们恐怕在考虑要不要绕道好望角杀入印度洋。”
    “水雷!?”白佑彬更加惊讶了。
    “基本上都是上次大战时送过去的水雷,虽然陈旧了一点,但是还能派上用场。”
    听到这,白佑彬才恍然大悟。
    上次世界大战,帝国海军远征舰队在“休达海战”中挫败了法国与意大利海军杀出地中海的行动,随即大量在“马罗基海战”与“休达海战”中受损的战舰返回帝国进行维修。这时,帝国海军在直布罗陀海峡内布设了数千枚(据统计,总数超过了一万枚)水雷,基本上封死了整条海峡。
    战争结束后,帝国海军按照《巴黎停战和约》,负责清除海峡内的水雷。
    当时,一部分水雷被直接引爆,另外一部分水雷则被捞了起来,而且就储备在直布罗陀要塞的弹药库里面。
    十多年来,几乎所有人都忘记了那些水雷。
    现在,正好又排上了用场,而且再次发挥了极为关键的作用。
    “大西洋那边的问题还不严重,按照我们现在的规划,随着三艘‘五岳’级战列舰完成改造,再次服役,以及正在建造的四艘战列舰完工服役,一年之后,大西洋舰队就能恢复元气。当然,水雷不可能抵挡英国大西洋舰队一年之久,而我们攻打苏伊士运河的行动也要不了那么多的时间。只要江洪波能够按时打下苏伊士运河,随着印度洋舰队杀入地中海,英国海军就得修改其战略计划。”略微停顿了一下,卫延年突然问道,“知道今天叫你过来的原因吗?”
    白佑彬微微一愣,随即摇了摇头。
    “相信,你也听说了李玉民的事情。”卫延年去拿来了一份文件,“这几天,给他求情的电话不下一千个,上门求情的将领更是络绎不绝,就在你来之前,又有两个将领来找我。当然,怎么处理李玉民的事情,我做不了主。”
    白佑彬没有开口。
    卫延年也确实做不了主,那是海军元帅的事情。
    “只是,现在元帅的身体健康还不能正常工作,所以大部分调查工作由我在做。”卫延年把文件交到了白佑彬的手上,“这是祖寿清写的战斗报告,其中一些涉及到了主力战斗群。你参加了整个作战行动,相信应该比较清楚当时的情况。”
    迟疑了一下,白佑彬翻开了文件。
    “当然,我相信祖寿清不会感情用事。虽然他的为人有点受人诟病,但是他至少是一个公事公办的人。”卫延年微微一笑,“另外,内阁与议政院都已决定彻底调查主力战斗群作战不力的原因,而且调查人员过几天就要到了。按照元帅的意思,我们要全面配合调查工作,绝不能袒护有过失,有错误的将领。”
    “参谋长,你是说,需要我出面作证?”
    卫延年摇了摇头。“调查委员会到底会传讯谁,我也不知道。如果我知道的话,调查还有意义吗?”
    白佑彬苦笑了一下。
    从卫延年这番话里,他听出了两个意思。一是祖寿清的报告没有问题,就算有问题也没有问题。二是如果白佑彬被调查委员会传讯,就要按照祖寿清的报告提供证词,而不能出现矛盾的地方。
    这两层意思背后更深层的含义是:李玉民完蛋了。
    显然,这次要整垮李玉民的不是祖寿清,也不是卫延年,而是陈锦宽。不管是祖寿清,还是卫延年,都只是为陈锦宽做事的。
    考虑到这层关系,白佑彬非常清楚自己所处的立场。
    “报告你拿回去慢慢看,只是别让第三者知道了。”卫延年灭掉了烟头,“另外,按照元帅的意思,李玉民搞砸了行动,需要承担责任,这必然会影响到海军的形象,甚至会影响到明年的海军预算。因此,海军必须要证明自己的实力,证明能够打胜仗,打好胜仗。所以,元帅准备让你们来承担这个任务。”
    “任务?”白佑彬一下没有搞明白。
    “也就是说,快速战斗群将作为帝国海军的表率进行宣传。”卫延年微微一笑,又顺手掏出了一根香烟。“过几天,祖寿清会带着快速战斗群的高级参谋返回海军司令部,到时候会有一些特邀记者过来采访。当然,你作为快速战斗群的作战参谋也要接受采访,同时要让祖寿清,还有其他军官知道,他们代表的是整个海军。”
    听到这,白佑彬才明白了过来。
    说白了,就是走秀。
    “没问题吧?”
    “没……”白佑彬勉强挤出了点笑容,“没问题,我会做好准备,并且把参谋长的话告诉祖寿清将军,以及其他参谋军官。”
    “那就好,你去好好准备一下。”卫延年似乎觉得白佑彬有点上不了镜头一样。“如果有什么额外花费,去找严国荣报销就行了。当然,节约是海军的优良传统,钱要花到有用的地方。如果没有别的事情,你就先去准备吧,过几天有事的话,我会找你。”
    “那我告辞了!”
    离开卫延年的办公室之后,白佑彬才长出了口气。
    想到接受采访,白佑彬就有点恼火。作为海军军官,不但要在战场上面对敌人的炮口,还要在大后方面对记者的镜头。看来,这仗打得不仅仅是实力,更是宣传。至于海军有没有必要这么大搞宣传,白佑彬搞不明白,他也不想搞明白。
    三天后,帝国内阁与帝国议政院的调查人员来到了舟山。
    出乎白佑彬的预料,两个调查委员会都没有找他,而是首先传讯了一些总参谋部的高级参谋,似乎在调查海军总参谋部有没有失职的地方。
    第五天,祖寿清带着孙弘明等舰队参谋回到了舟山。
    同日,帝国十多家主要报社与电台的知名记者也来到了舟山,而且赶到码头上“迎接”了祖寿清一行人。
    见此情形,白佑彬远远的躲在了码头外,他可不想成为照相机的“焦点”。
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