值夜更的感觉确实不好受,可白佑彬总不能让祖寿清值夜更吧。
    要怪,还是得怪祖寿清。如果他选定了参谋长,就应该由舰队司令官、参谋长与作战参谋三个人轮流值班,每班八个小时,而不是现在的十二个小时。如果参谋长比较负责,甚至会主动承担起作战参谋的值更工作。这样的话,白佑彬就可以回去睡大觉了。
    埋怨归埋怨,白佑彬可不会表现出来。
    祖寿清不设参谋长,说白了还不是给白佑彬锻炼的机会?很多人做梦都想得到这样的机会呢。
    “长官,要咖啡吗?”
    白佑彬回头看了眼那名少尉通信军官,然后点了点头。
    虽然现在白佑彬还是少校军官(在他离开舟山后,晋升中校的命令已经下来了,只是他没有来得及去制作新的中校军服,也没有领到中校军衔),但是白佑彬在舰队里的地位明显得到了提高。不说舰队司令部这些年轻军官,就连“太祖”号上的几个“老相好”对他的态度都悄然发生了转变。至少,阮文彪中校见到他之后,不敢再乱开他的玩笑了。
    把咖啡送来后,少尉军官又问道:“长官,上夜宵的时间就要到了,今天想要点什么?”
    “今天有什么宵夜?”白佑彬也感到有点饿了。
    “饺子,芹菜、葱花、香菇与白菜四个味的。”
    “随便吧,别要太多。”白佑彬笑着摇了摇头。因为是南方人,所以他对饺子的兴趣并不大。
    另外,战舰上的每餐伙食都是有规律的,一般每五天一个“轮回”,不会轻易改变。
    很多官兵甚至用饭菜的名字来给每一天命名,比如饺子代表十号,汤圆代表四号,青椒肉丝代表八号等等。
    今天,正是十二月十日!
    “马赛海战”已经过去了一个多月,素有“老爷车”之称的英国海军都完成了动员,大西洋舰队杀到了直布罗陀要塞的门外。
    帝国海军快速战斗群却仍然在海上“徘徊”。
    想到这,白佑彬哪还有什么胃口。
    难道,陈锦宽元帅与卫延年总参谋长的判断是错误的?
    白佑彬不会相信,也不敢相信。他知道,帝国海军能否渡过眼前的难关,能否继续掌握战争的主动权,就看快速战斗群的行动了。
    “长官,你要的饺子。”
    接过饭盘(战舰上的饭盘都是金属制作的)里的饺子,白佑彬陷入了沉思之中。
    似乎担心自己打扰了白佑彬,少尉军官主动回到了岗位上。实际上,晚上值更相当单调,也相当无聊。一般情况下,老资格的军官都不喜欢晚上值更,会将任务安排给年轻军官,自己回去睡觉。
    “少尉,准备传送命令。”白佑彬放下了手上的饭盘,“命令舰队转向到一百六十度,用灯光信号。”
    “转向!?”少尉军官吓了一跳。
    “对,立即去下达命令。”白佑彬长吸了口气,“‘太宗’号做先导,其他各舰尾随转向。另外,从现在开始,进入无线电静默状态,一切消息通过灯光与旗语传递,没有司令部命令,谁都不能用电台向外发送信号。”
    迟疑了一下,少尉军官去传达了命令。
    当祖寿清不在岗位上的时候,白佑彬就是舰队的最高指挥官。当然,他仍然是少校,只是按照帝国海军的军规,即便他是少校,也能以舰队作战参谋的身份,代替祖寿清在紧急关头向其他上校或者准将舰长下达命令。
    很快,“太宗”号就带头转向了。
    不多时,祖寿清连衣服都没有穿好,就三步并两步的来到了通信中心。
    “有消息了吗?”
    白佑彬摇了摇头。
    “怎么转向了,是谁下的命令?”
    少尉参谋又是一惊,接着就朝白佑彬看了过来。
    “将军,是我下的命令。”白佑彬很镇定,或者说装得很镇定。
    “你?”祖寿清微微迟疑了一下,“确定没有收到消息?”
    “没有,我一直呆在这里。”
    “那为什么……”
    “将军,难道我们有别的选择吗?”白佑彬早就考虑好了说辞。“以现在的情况,就算我们能够及时到达直布罗陀要塞,也不是英国大西洋舰队的对手,更何况英国本土舰队也在进行动员,随时可以驰援大西洋舰队。我们去北大西洋,一点作用都没有。如此一来,我们只能相信元帅与总参谋长的判断!”
    “可是……”
    “日本海军肯定会采取行动,如果我们继续向北航行,返航时将花费更多的时间,到时候,恐怕就赶不上了!”
    祖寿清咬了咬牙,捏紧了拳头。
    “将军,我绝对相信元帅与总参谋长的判断,如果我错了的话,我愿意承担所有责任。”
    “少校,你承担得起这个责任吗!?”祖寿清反问了一句,面部肌肉跟着踌躇了几下。“如果我们南下的行动被发现的话……”
    “我已经重新设置了航线,而且舰队不会回到开普敦。另外,我已经下令让舰队进入无线电静默状态。”
    祖寿清微微摇了摇头,说道:“这还不够!如果我们突然从海上消失,恐怕……”
    白佑彬暗暗一惊,立即意识到自己疏忽了一点。
    “这个问题还好解决,主要是,我们是不是转身转得太早了。”
    白佑彬正在沉思,根本没有把祖寿清的话听进去。
    这时,从从赶到的几个舰队参谋听到了两人的对话。机灵点的,已经意识到了这次作战行动的真正目的,迟钝点的则有点摸不着北的感觉。
    说完最后一句话,祖寿清也沉思了起来。
    沉默,死一般的沉默,甚至能够听到众人的呼吸声,从外面传来的海浪声,从舰体内部传来的机器运转声,以及电台信号接收器发出的轻微滴答声。
    “不行,我们不能这么做。”祖寿清最终打破了沉默,“如果这一步走错了,我们之前的所有努力都白费了。传我命令,舰队准备转向。”
    “将军!”白佑彬也跟着开口了,“如果我们现在不及时转身,恐怕之前的所有努力也将付之东流!”
    “可是,按照命令……”
    “命令中规定,我们可以见机行事,而不是墨守成规!”
    “可是……”
    “如果我们不及时转向,根本来不及赶回战场。”说着,白佑彬冲出了通信中心,很快,他就拿着一张海图跑了回来。“我测算过了,如果舰队再向北航行十二个小时,就算我们全速返航,也不大可能在预定的时间内赶到预设的战场。如果情况有所变化,战斗发生在相对靠北的海域,恐怕我们就算现在转身都来不及赶回去!”
    看着白佑彬在海图上圈出的海域,以及标出的航线,祖寿清也沉默了。
    几个胆子大点的舰队参谋围了上来,当他们看到海图上那条清晰得不能再清晰的航线时,立即明白了过来。接着,都朝白佑彬与祖寿清投去了惊讶的目光。
    “长官,需要传达转向命令吗?”
    祖寿清抬起了头来,白佑彬也抬起了头来。
    这次,白佑彬什么都没有说。该说的,他都说了,作为参谋,他只有向舰队司令官提出建议的权力,而没有代替舰队司令官做出决策的权力。开始,他已经严重违反了海军军规,如果祖寿清想对付他的话,绝对可以让他在海军监狱里渡过余生!
    只是,祖寿清也没有急着开口。
    就在这个时候,电台发出的滴答声响亮了很多,而且频率也快了许多。
    众人都是一惊,目光全都投向了正在记录电码的通信军官。
    “长官,海军司令部急电!”
    白佑彬与祖寿清相互看了一眼,两人似乎都预料到了什么。
    通信军官迟疑了一下,没有说下去。
    通信参谋立即接过了电文,只扫了一眼就露出了惊讶的神色。“将军,是三次加密密码!”
    一般情况下,海军的普通命令只有一次加密,作战命令是二次加密,只有最重要的信息才会用三次加密。当然,加密次数越多,就越难以破解。因为三次加密都需要单独对照的密码本,所以从理论上讲,三次加密的电报是不可破译的。至少,不可能在“有效时间”内破译。
    这时候,白佑彬长出了口气。
    祖寿清也暗暗松了口气,同时取出了挂在脖子上的钥匙,交给了旁边的通信参谋。
    拿到钥匙后,通信参谋打开了通信中心的保险柜,从里面取出了在舰队出发之前放进去的密码本。
    翻译电码的工作只用了几分钟的时间,趁机祖寿清点上了香烟。
    “将军,电文!”
    丢掉烟头后,祖寿清接过电文,只扫了一眼就交给了白佑彬。
    电文内容很简单,准确的说,只有几个数字:三四三一二。
    显然,这是一封四次加密的电报!
    即便有人破译了电文,如果没有另外一套“密码本”,也掌握不了电文的真正内容!
    “你们都留在这里,保持现在的航向,命令各舰继续保持无线电静默,并且做好加速准备!”
    “是!”众多参谋军官都意识到发生了重大事情。
    祖寿清朝白佑彬点了点头,首先走出了通信中心。白佑彬随后就跟了出去,与祖寿清一起朝司令官住舱走去。
    直到这个时候,白佑彬才真正松了口气。

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