宋城的清江马场在宋城东南，群山缓拱，一水环绕。河水是为汴水，与通济渠并行南下，源头是在荥阳大周山洛口。
河水清澄，微风吹来，水面波纹涌卷，宛若浮花晴空曼舞。两岸风景如画，风光秀丽，落叶随风摇曳，天上流霞由红变金，再过片刻，红彤彤的日头跳出来，洒下万道金芒在水面，粼粼泛光，煞是好看。
天色尚早，鸟儿才欢快的叫起来，山中却已经行出了十数骑来，或矫健，或娇艳，却都是脸上有些无奈和凝重。众人渡过汴水，绕过城郭向离距离这里十数里的官渡进发。
人虽表情凝重，马行的却是疾快，十数里的道路不算太远，众人不到半个时辰就已经赶到，人在渡口，都是齐齐的望着运河上游，只见到河面开阔，船只虽有往来，想见的大船却是不见。
“大哥，我就说来的早了。”一马上的壮汉望着一个年过半百的老者道。
大汉孔武有力，鼻直口阔，一看就是心直口快之辈。
被他叫做大哥的老者浓眉直鼻，脸型颇为俊朗，看起来也曾英俊过，只是如今岁月虽是无痕，却把痕迹都刻画在了他的眉心之上。他眉心川字纹深陷紧锁，鬓角星点的华发都是彰显苍老。
“来的早总比晚到的好。”老者喃喃自语，只是望着江面，突然叹息一声，“大家都耐心点，再等等。”
“爹，这个太仆少卿好大的架子。”老者身边的马儿上端坐一个年轻人，英姿勃发，神采飞扬，用手勒着马缰，却是伸足轻踢马腹，马不安静，人也一样的有些不耐。
“子建，莫要乱说，小心隔墙有耳。”老者皱眉道，四下张望眼，很是谨慎。
“大哥，你也太小心了些。”壮汉摇头道：“这里鬼影都没有一个，都是马场的人，又有哪个会乱说？我倒觉得子建说的不差，这个太仆少卿实在是太大的架子。你说我们现在都是等了第四天了吧？说他在雍丘的时候，驿站的公文就到了宋城，转到了我们清江马场，按理说三天前这个太仆少卿就应该到了宋城，我们大张旗鼓的去迎接，结果等了一天都是不见。到现在每天都是出动十数个人来迎接，难道我们除了迎接他不用做别的事情了吗？他要是心血来潮突然回转，也不通知声，若是一年不到，我们难道就要接一年？现在已经是第四天，就算乌龟爬也要爬到宋城了，更不要说是坐船顺流而下，可我看呀，今天又是白等了。”
老者对儿子可以训斥，对于兄弟的态度明显好了很多，“万水，话不能这么说，想来萧大人公务繁忙也是说不定的。这一路并不太平，行的慢些也是有情可原。你们有不满，对我发发牢骚也就是了，到时候萧大人来了，这些可是万万不能提起。”
“不能提起不能提起，”子建挥鞭空中击去，响声清脆，“爹，我们在这儿辛苦等候，我只怕这个大人还在倚红偎翠的逍遥快活……”
“子建，就你的牢骚最多。”旁边一女人低声训斥道：“人为刀俎，我为鱼肉，爹爹也是为了牧场大局着想而已，你要是爹爹，你能如何，不接了，回去睡大觉吗？”
“姐姐，我？”子建噎声不语，有了忿然之色，却不是针对姐姐，而是对那个还不知道身在何处的太仆少卿萧大人。
姐姐的美丽有如汴河之水，别有风姿。她肤色胜雪，眉黛凝翠，瓜子脸，双眸水灵灵的一转，颇为灵动。
“听说这个太仆少卿好逸恶劳，最讲奢侈，因为这点很对圣上的脾气，才能成为圣上身边的红人，所以才能挤掉原先的太仆少卿，坐到如今的位置。”姐姐批评完弟弟后，开始对从未见面的太仆少卿进行认为是很客观的评价。女人双眉微皱，显然对要迎接的人也是不喜。她一皱眉，风中俏生生的惹人怜爱。
众人都是倾听，对于此女倒很重视，就算子建都是安静下来。
姐姐接着道：“圣上选人我们都是不好多说什么，可能够取代宇文化及的人，我想应该是更难应对。爹，叔叔和子建他们有牢骚很正常，当然你老担忧也是应该。京都来人说，庐陵马场的马行空和这个太仆少卿认识一场，喝过酒的，没有想到带了马儿去东都，还是被他百般刁难，后来听说马行空是走了太仆少卿准老丈人袁岚的关系，这才放的行，不然他就是找借口不收庐陵马场的马匹，马行空也是无可奈何。”
“姐姐你怎么这么清楚？”子建不解问道。
“你姐姐为了牧场竭尽心力，哪里像你，成天使刀弄棒的！”老者语重心长的望着儿子道：“子建，你要是……”
“我要是能有姐姐的一半努力，你就放心把牧场交给我了，是吧？”子建笑着摇头，“爹，你说的不累，我听的耳朵起了茧子。好在我没有姐姐的一半努力，我也是不想接管这个牧场的。爹，成天和牲畜打交道有什么味道，我要求得功名回来光宗耀祖才好。”
老者气的胡子撅起来，“你这个忤逆子，说的混账话，养马有什么不好，不用勾心斗角……”
“子建。”姐姐低声呵斥道：“你总是喜欢顶撞爹的，太不像话。”
子建嬉皮笑脸道：“姐，我不过是和爹开个玩笑而已，爹，姐，你们都不要生气了，我错了，我留在牧场努力好吧？可姐姐，你方才说了那么多，你到底想说什么？马行空还有个袁岚做沟通，你不是想说，你也准备为了牧场的发展，牺牲一把，用美色来讨好这个太仆少卿吧？”
姐姐听到子建前面的话才舒心点，听到最后几句，玉面生霞，不说二话，催马过来扬鞭就打，子建大叫救命，早早的逃到了一边，众人都是笑了起来，稍微缓解下郁闷的气息。
等到众人安静下来，姐姐才道：“当然不能是他需求什么，我们就提供什么。我想说的是，从京都来的消息，还有他的迟迟不到，对庐陵马场种种刁难来分析，可看得出这人多半好色贪财，贪婪成性，且不尊法度。虽然我们都不喜这种人的作为，可人家是太仆少卿，我们这次尽量不要顶撞，只求安生的送走他后，以后我们送马到了东都他不刻意为难就好。”
众人听到这里，都是点头苦笑，知道说的虽然不中听，但还是在理。
“大哥，你看。”壮汉一指江面，“好像是他们来了！”
众人大为振奋，都是扭头向江面望过去，见到江面有几点黑影，转瞬变大，扬帆疾进，风驰电掣般。众人都是相顾愕然，子建一旁摇头道：“二叔，我想你搞错了，这个好财好色的贪官怎么会把船开的这么快。如果他是这种霹雳作风，我估计此刻都是到了淮水了。”
众人不信，却又希望是太仆少卿驾到，等到三艘大船在官渡旁停下，都是面面相觑。这些天他们一直都在苦候，可等到来的时候，都是心中惴惴。
子建虽然方才调侃，到这个时候反倒安稳了起来，老者见到一人当先下了船，眼前一亮，早早的上前道：“赵大人，清江马场的白万山恭候大人和少卿多时了。”
老者去过东都，认得这是乘黄丞刘江源，既然太仆寺的乘黄丞在这条船上，不问可知，太仆少卿当然也在船上。左看右看，见到船上下来几个人，一人阴沉着脸，脸上锈迹斑斑，说是铁匠倒还有情可原，说是少卿那是打死白万山都不信的。另外一个男子敦厚壮实，更像是种田的出身，还有一个年轻人长的倒不差，甚至可以说是英俊非常，朴素打扮，却是眉头微锁，好像有什么不满之事。
老者经验丰富，却觉得这三人都不会是太仆少卿，最后那个年轻人倒是气度从容，不同凡响，只是实在太年轻，怎么会官及四品！没想到刘江源闪身到了一旁，拱手向那个朴素打扮的人施礼道：“萧大人，清江马场的白万山求见。”
白万山愕然，做梦没有想到这么个年轻人居然就是太仆少卿！他没有想到此人年纪轻轻，和自己儿子差不了多少，已经是官及四品，身为大隋堂堂的太仆少卿。看来自己这些年的岁数虽然没有活在狗的身上，却活在了马儿的身上，心中有些自嘲，却还是毕恭毕敬的上前施礼道：“白万山参见少卿大人。”
众人见到白万山向年轻人施礼，都是吃惊，子建姐弟也满是诧异，又带有好奇的看着这个传说中倚红偎翠，贪财好色的太仆少卿萧大人！
**
众口铄金，三人成虎，萧布衣没有想到，按照众人想当然的推测，他已经变成了无恶不作的化身。
年轻人当然就是萧布衣。阴沉着脸的是阿锈，种田的是周慕儒。
萧布衣望着眼前的老者，却是想着贝培的病情。
那夜裴蓓又病又累的晕了过去，萧布衣大为担心，当下去找了雍丘的那个白神医。白神医见到裴蓓被萧布衣抱过来，大为恼怒，呵斥这种人不知自爱，自己是无法可救。萧布衣知道他也是一番好意，只能陪着笑脸说情，白神医见到诺大个太仆少卿也是谦虚，只能叹息说道，裴蓓的病情现在已经病入膏肓，都说病来如山的，她这病被寒水一击，如今爆发出来，他是无能医治的。萧布衣大为心惊，听到白神医又说，按照他多年的经验看来，裴蓓身体只能愈发的虚弱，甚至到死，至于阴阳虚实什么的萧布衣听不懂，听到白神医结论的时候只是脑海一片空白，只是反复问白神医如何医治。白神医怜悯的望着眼前的这个年轻人，让他劝裴蓓少些发力流血，或许能活的时间长一些。或许十年八载，或许三年五年，只是要像这几天一样的拼命，或许几个月就会暴毙的，他现在只能开些调理的药来，希望裴蓓好自为之。
萧布衣辞别白神医后，脑海相当的混乱，可他很快知道应该怎么做，第一，当然就是禁止裴蓓再动武，这对别人来说或许是难事，可对于萧布衣来说，还是可以做到。他能为裴蓓做到的第二件事情就是四处寻访名医，希望能有什么更好的解决方案。从雍丘到宋城乘船来并不算远，快的话不过是一天的路程，可是萧布衣却足足行了三天，每过一处城镇，他都要停船上岸，让禁卫出动寻访下当地的名医。众禁卫前段时间憋的发慌，这几日却是溜的腿细，好在众人都觉得萧大人为人宽厚，又钦佩裴蓓的舍生忘死，都是卖力的寻找。只是这世上医生好找，名医难寻，萧布衣这三天来找到的医生比他一辈子见到的还多，碰到有的医术精湛的，和白神医一样的诊断，只是摇头劝裴蓓多多休息，有的批个神医的外皮，行着庸医的龌龊，见到裴蓓，知道萧布衣是大官，只是恭维裴蓓长命百岁也是不成问题。萧布衣不知道裴蓓能否长命百岁，却直觉的知道裴蓓的身体渐渐的虚弱，裴蓓没有说，他也没有说，但是二人都是心知肚明。
裴蓓没有拒绝萧布衣的好意，但是坚持每次出行要骑马，萧布衣不明白她的坚持，却坚持陪同。这三天的时光对等待的人来说或许漫长，对于二人来说，却是极为短暂。
回首望过去的时候，发现裴蓓站在不远处，临风而立，只是望着自己，萧布衣有些心酸。
裴蓓还是男装，萧布衣不知道她为什么还是乔装打扮，却是尊重她的决定。二人目光一触即闪，可等到萧布衣转过头去的时候，却知道裴蓓还是在望着自己。
萧布衣想着心事，和白万山无关，可白万山当然不是这么想。
白万山是个小心谨慎的人，见到萧布衣一下船后就是脸色阴晴不定，不知道哪里得罪了他，却直觉的认为这个太仆少卿不好伺候。萧布衣没来之前，众人满是嘲弄，可是见到萧布衣立在那里，话都不说一句，都感觉压力倍增，子建心中嘀咕，这个太仆少卿看眼神举止好像还是练家子，他倒不见得是酒色之徒，可是这架子实在比自己想像的还要大。
“萧大人，清江马场的白万山求见。”刘江源见到白万山在那施礼不动，尴尬非常，只好提醒了一句。
“哦。”萧布衣回过神来，顺口问了一句，“你就是白万山？”
白万山哭笑不得，只能回答：“老朽的确是白万山。”
“哦。”萧布衣问了句后，又是在想，通济渠沿河两岸，荥阳，雍丘和宋城都是大地方，倒要好好找找神医。
他一句话后又把白万山晾到一旁，想着自己的事情，刘江源孙少方都知道大人为什么心不在焉，马场的众人却都是变了脸色，以为这个太仆少卿故意为难了。子建压低了声音道：“姐，我看形势不妙，这个萧大人好像特意找茬的。”
子建的姐姐见到萧布衣的爱理不理的神情也是大皱眉头，却是不好上前插话，刘江源咳嗽声，“白场主，陈牧监为什么没来迎接萧大人呢？”
刘江源问的是正理，因为清江牧场是大隋的官方牧场，却还是需要私人来进行牧马之事。梁郡宋城一带牧场还是有几个，最大的当然就是这个清江，却都是归牧监统一协调调度，陈牧监也就地方一级的头儿，白场主如果用萧布衣现代的观点来看，就是个包工头而已，如今顶头上司来视察，当地的牧监不来迎接实在有点说不过去。
白万山毕恭毕敬道：“回大人，陈牧监年老体衰，本来大人说三天前就到。三天前陈牧监早早的和我出来迎接，可是大人却是没到，陈牧监年纪大了，偶感风寒，如今卧床不起，只能让我前来迎接，倒不是对大人的不恭敬。”
“陈牧监病了？”萧布衣插嘴道。
白万山心中打个突，“的确如此，万山不敢多言。”
“病的重吗？”萧布衣问。
白万山干咳一声，脸上有了异样，心道你小子也够恶毒的，难道真的摆官威，人家病了不重就要出来迎接你？他说的倒是实情，陈牧监也有一把年纪，和他合作多年，交情甚好。这次看起来，病了不来迎接反倒给这个少卿借题发挥的机会。
“这个嘛，应该不算太重，可望大人垂怜……”白万山竭力解释。
“哦。”萧布衣叹息一声，很是失望，“病的不重，那也不用看医生的。”
他最近为裴蓓心焦，也以裴蓓为参照，只是想着陈牧监病了自然要请医生，请医生的话，自己可以直接去拜访，顺便帮裴蓓问诊，倒也没有多想什么。至于打击天下牧场，联盟一家的计划暂且搁浅，也没有对白万山动什么心思。可白万山小心加小心，只觉得这个太仆少卿虽然年轻，可是说的每一句话都是大为毒辣，很有深意。想到马行空平白被整，萧布衣问医不怀好意，白万山心中发苦，这该来的还是会来的。这个太仆少卿，阴险非常，抓个蛤蟆能捏出五铢钱来，自己大大的破费一把那是不可避免了。
马场众人也都是如此的想法，只是方才闹归闹，真正应对的时候还是要看白万山的，子建挥舞下马鞭，发泄着心中的怒气，却被姐姐一把按住，缓缓摇头，心道你不闹事人家还找事，你要是出言顶撞，那还了得？
“大人，”刘江源一旁道：“既然陈牧监有病不能来接，那眼下我们先和马场主去清江牧场看看牧场的情形如何？”
萧布衣也知道这神医可遇不可求，孙思邈这种人还不是千年也就有一个，自己过犹不及反倒不好，回头望了眼裴蓓道：“贝兄，你意下如何？”
裴蓓既然还是男装，他也就称呼贝培感觉到惬意些。
贝培轻笑，“萧大人做主就好。”
白万山大为摇头，心道你是少卿还是人家是少卿，不过能让这个倨傲的萧少卿称呼一声兄的，想必也是凶的不得了，自己前几天算命，说是要有一凶劫，难道应在这二人的身上？
众禁卫早早的下船，前呼后拥的围着萧布衣，在白万山的引领下向清江牧场进发。马场众人见了护卫的架势，已经弱了半截，感觉到来者不善，善者不来了。裴蓓浏览周边如画的风景，不时的看一眼萧布衣，心中却没有多少伤感，只觉得幸福。
真正坠入爱河的女人无论老手还是杀手，表现的都和初恋少女没有什么两样，若是没有初恋的感觉，只能说是没有坠入而已。
她一路和萧布衣求医，心中没有埋怨上天待她太薄，在她才脱离了影子盟的组织后，就让她命不久远，她只是感谢老天在她这一生的最后时刻，让她遇到了萧布衣。她求医的时候只是要求乘马，不想乘轿，不是因为轿子气闷，只是因为想要多看萧布衣一眼，无论以后如何，她要牢牢记住眼下发生的一切。当然她知道，傻大哥多半不会明白自己的苦心，可她更喜欢他的不明白！
众人过了汴水，裴蓓见到明亮的河水，微笑道：“萧大哥，这就是清河吗？”
她也从未来到这里，只以为既然是清河马场，自然要有清河。这河水明净，多半就是清河了。
白万山一旁赶快回道：“这位先生，这是汴水。”
裴蓓不解道：“那你们清河马场的清河在哪里？”
白万山怔住，不知道如何解释，萧布衣却是含笑道：“有一次我在东都吃面，面摊上挂着的招牌是牛削面，我要了一碗后才发现一丁点牛肉都没有，忍不住的质问说牛肉在哪里，人家却说削面的师父姓牛的，我想清河马场也是如此。”
裴蓓有些恍然道：“这些人也真的狡猾，要是我碰到这种欺瞒，只会把他的肉一片片的割下来下到面里面，让他敢骗我们！”
二人说完都是大笑，白万山却是冒汗，心道这二人指桑骂槐，含沙射影，显然是警告自己了。
众人过了汴水，地势渐高，只是还是颇为平坦，一路上渐渐见了岗哨城堡，互相呼应，戒备森严。
白万山见到萧布衣对岗哨和城堡颇有兴趣，解释道：“萧大人，如今世道不算太平，多有抢匪出没，瓦岗离这虽远，对这也是虎视眈眈。更有其他贼匪也是垂涎这里的战马，这些岗哨城堡都是加修，只为了防备之用。”
萧布衣点头，说了句不错。这里的布置倒和东都外的皇家牧场大同小异，尤其是在险要处防护和人手的配备。现在还是太平，要是再乱一些，凭借这里的守备，也算是易守难攻，轻易不会让人得手。
白万山看不出他的表情，心道这人怎么心机如此深沉，真的和惜秋说的一样，比宇文化及还要难以对付。宇文化及是贪婪，但是有什么要求都会直说，这位倒好，总是喜欢玩阴的，这会多半只在寻找自己的错处，然后大做文章。他自从见到萧布衣下船后，就很少见到他笑，实在琢磨不透他的心意，不由大为苦恼。
萧布衣不知道这个老头想了那多，只觉得这个老头见到自己后一直皱着眉头，难道是牧场出了什么问题？
二人心思拧劲，都是闷葫芦般，眼前一道颇深的沟壑，牧场对面放下吊桥让众人通过。众人才过了吊桥，迎面急冲冲的来个了管家模样的人，见到白万山道：“场主，酒席已经准备妥当，是否现在入席？”
白万山望了眼萧布衣，挤出笑容道：“我们已经摆酒设宴，准备为萧大人接风洗尘，不知道萧大人意下如何？”
萧布衣看了眼天气，心想晌午不到，你这准备的可太周到了些，“我还不饿，你们先安排下休息的房间，让大伙休息下，我就先去看看马匹牧养的情况。”
裴蓓摇头道：“既然如此，我也不累，萧大哥，我要和你一起。”
萧布衣以手按住她的肩头，微笑道：“来日方长，你要多多休息，听我一次好不好？”
裴蓓听到他说的来日方长，隐有暗示，不由脸上发热，只是想，若真的和萧布衣来日方长的话，那可是神仙都不愿做的，只是自己恐怕等不及来日方长的。见到萧布衣诚恳的目光，虽是不舍，还是点头道：“既然如此，那你小心。”
萧布衣笑了起来，“到了这里还有什么需要小心的，你先去休息好了。”裴蓓应了声，白万山早早的让下人领裴蓓去休息，搞不懂二人到底什么关系。
白子建露出鄙夷之色，心道两个大男人婆婆妈妈的，这个萧大人年纪轻轻，看来是有龙阳之好，断袖之癖，怪不得对姐姐也不望上一眼。京都贵人权臣多是生活糜烂，这个萧大人也是好不到哪里。
萧布衣又安排让孙少方休息，孙少方来到这里，终于放松点心弦，知道暂时不会出现什么问题。这几日他一直都是硬抗，颇为疲倦，知道萧布衣的好意，也不推脱，径直去休息。众禁卫这几日也是筋疲力尽的寻找神医，头一次见到萧大人没有安排，都是觉得机会难得，也是早早的去房间休息。
马场众人不知道情况，都是摸不着头脑，暗道这些人可能在前段路上吃喝嫖赌太甚，这白日都是一个个先去睡觉。萧布衣却是精神还足，由白万山带领的去巡视马匹。虽然杨广给了他个便宜行事的旨意，他却知道此次巡查的重要，当然想要先了解清江马场的特点再说。
白万山让众人都是跟着，先去早早准备好的骏马牧养处，一路上众人都是沉闷，抱着不求有功，但求无过的念头。还没有到了预先的地点，一旁的围栏处已经见到了十几匹马儿，或是矮小，或是瘸腿，萧布衣看了一眼，微笑道：“白场主，这就是你们马场养的马儿吗？果然名不虚传。”
萧布衣问话的功夫，目光掠过了马匹，却是落在了围栏外一个大汉的身上。
大汉身材魁梧，只是不修边幅，身上的衣服褐黄斑驳，沾着不知道是马粪还是什么，头上还有着几根杂草，看起来颇为邋遢。这些人走了过来，他只是叼着枯草，并不站起，目光从萧布衣的身上掠过。
白万山汗水已经流淌了下来，回头望了女儿一眼，有了责备之意，“惜秋，这是怎么回事？”知道太仆少卿要来巡查，白万山早早的做了准备，只想着给太仆少卿看到最好的一面，这些事情向来都是心细的女儿准备，本来应该万无一失的，哪里想到居然冒出这十几匹劣马来。
白万山一子一女，儿子叫做白子建，女儿叫做白惜秋，也就是瓜子脸的姑娘。白惜秋这一路下来，也和父亲一样，心情忐忑，搞不懂萧布衣到底什么心思，这个男人彻底打破了她原先的设想。官渡旁的一番分析本来是她的推测，可是见到萧布衣的第一眼，凭借女儿敏感的心思，她就知道这个萧大人和酒色之徒扯不上关系的。萧大人算得上是个英俊的男人，可最让人留意的却是他双目中的坦诚和双眉间的忧虑。这本来是稍微有些矛盾的形容，可在这个男人身上出现，有种非比寻常的魅力。但他年纪轻轻，就坐上了太仆少卿的高位，不知道还有什么忧心的事情？
见到父亲责备的目光，白惜秋望向马栏旁的大汉，有些苦笑，低声道：“爹，又是蔡叔叔搞鬼，本来这些马儿都要处理掉，不应该在这儿出现的。”
白万山见到那个大汉，也是无奈摇头，咳嗽声道：“萧大人想必也知道，很多时候，马儿也是良莠不齐的，这些劣质马匹我们是绝对不会提供给官府的。所有的劣质马匹每过一段时间都要挑选出来，统一进行处理。大人赶的也是巧，正好碰到一次。不过我可以向你保证，这些绝对不会献给官府的。”
萧布衣笑笑，那面的大汉却是喃喃自语道：“劣马吗？唉，我只怕又是明珠暗投了。”
“大人，还请随我到那面去。”白万山急于纠正错误，就想领着萧布衣去看骏马，陡然间围栏中一声长嘶，有如龙吟。
萧布衣才要举步，霍然回头，双目如电。白万山一凛，竟然后退一步，搞不懂这个萧大人怎么会有如此犀利的眼神。
白惜秋娇斥道：“蔡叔叔，你又搞鬼，我……”她话音未落，萧布衣已经缓步向围栏走去，目光中露出了奇异的神色，却是望着围栏中的马儿。
奇怪的是，萧布衣满是惊诧，大汉亦是如此，紧张的望着萧布衣，握紧了拳头，眼中满是期待，白万山见到萧布衣中邪般的前行，看样就要翻身进入马厩，想要阻拦，却被白惜秋一把抓住，缓缓摇头，低声道：“爹，看起来蔡叔叔是故意的，你就满足点他的愿望吧。”
白万山叹口气，压低了声音道：“我只怕惊吓了萧大人，我们牧场从此再无宁日的。”
“那我来照看萧大人。”白惜秋快步上前，紧跟在萧布衣的身后。
萧布衣目光落在一匹黄色马儿的身上，突然问道：“你养的？”
“不是。”大汉摇头，“可这是我选的。”
“好眼力。”萧布衣一挑大拇指，真心赞叹道：“兄台贵姓？”
他以堂堂太仆少卿的身份问一声兄台，实在是给大汉天大的面子，白万山父女满是诧异，这算是萧布衣下船后的第一次赞叹吧，谁都想不到他送给了邋遢的大汉。
大汉脸上没有丝毫的感动，淡淡道：“敝姓蔡，只是大人也看得出是好马吗？”他虽然竭力装出平静，可是一声大人现出尊敬。
萧布衣推来栏门，径直走到那匹黄色马儿的身边，上下打量了半晌，伸手按了下马腰，叹息道：“此为好马，可惜珠玉蒙尘，有如兄台般。”
他话一出口，白惜秋差点喷饭，萧布衣身边的那匹马，岂是一个丑字形容。马儿黄毛黑嘴，一匹马毛是黄色的倒是不丑，可这匹马体毛卷曲好似鱼鳞般，如今养马都是认为马毛光顺柔和为良马，若有了卷毛，那就和杂种无异，也是列为贱丑的行列，萧布衣以劣马做好马，倒算是有眼无珠。
白万山却是暗自叫苦，心想这个萧大人多半是想用这匹丑马大做文章，要是选了去，送到京城参自己一本的话，那整个牧场就要鸡犬不宁的。
大汉轻轻叹息声，“大人可知道这马儿的出处？”
他这是个考校，实在是想知道萧布衣是真的懂行，还是不懂装懂，抑或是瞎猫碰到了死耗子，这马儿他辛苦的带回来，却被众人讥笑嘲讽，不免心灰意冷，知道世人不知自己的良苦用心，这次把这匹马儿又藏在劣马之中，放在去看骏马的必经之路，其实却已是无望。他知道当上太仆少卿的人不用会识马，只要懂得拍人就可以，但还是想试上一试。
萧布衣略微沉吟下，“这匹马来自突厥？”
大汉双目放光，居然一把抓住了萧布衣的手臂，“你怎么知道？”
白惜秋大惊，望见蔡叔叔手上多半还有马粪，居然敢抓住高高在上的萧大人，那可是极大的失礼，本想劝阻，却发现萧布衣若无其事，并不介意，倒不好欲盖弥彰。
萧布衣心道，我当然知道，不过我只是在千年后的书籍上见到，没有想到今日居然得见真身，倒是意外，“这种马儿好像叫做拳毛騧，矫健善走，蹄大快程，兼有长力，用于疆场上，实乃不可多得的战马！”萧布衣说到这里，心中一动，已经想到了李靖说的铁甲骑兵，这马儿不正是天赐良机？
大汉听的脸放异彩，深施一礼，钦佩的不能自已道：“敝人蔡穆，只以为大人身在高位，不识得马匹，没有想到大人学识渊博，目光如炬，蔡穆佩服的五体投地。”
“蔡穆？”萧布衣记下了这个名字，微笑道：“这种马儿都被你选中，千里迢迢的带回来，实在好眼力，我对兄台也是大为佩服，但你可知道这马儿是怎么繁殖的？”
大汉脸现扭捏，“回大人，我是知道的，只是怕大人听了会厌烦。”
萧布衣放声大笑道：“你说别的我会厌烦倒是说不准，但是要说牧马，我这辈子不会烦的，来，来，”说到这里，萧布衣居然拉着蔡穆一屁股坐在方才蔡穆坐的地上，“我倒要好好听听，这马儿是怎么繁殖的。”
二人转瞬熟识的老朋友般，见到高高在上的太仆少卿坐在了地上，白惜秋父女不由面面相觑，作声不得！
河水清澄，微风吹来，水面波纹涌卷，宛若浮花晴空曼舞。两岸风景如画，风光秀丽，落叶随风摇曳，天上流霞由红变金，再过片刻，红彤彤的日头跳出来，洒下万道金芒在水面，粼粼泛光，煞是好看。
天色尚早，鸟儿才欢快的叫起来，山中却已经行出了十数骑来，或矫健，或娇艳，却都是脸上有些无奈和凝重。众人渡过汴水，绕过城郭向离距离这里十数里的官渡进发。
人虽表情凝重，马行的却是疾快，十数里的道路不算太远，众人不到半个时辰就已经赶到，人在渡口，都是齐齐的望着运河上游，只见到河面开阔，船只虽有往来，想见的大船却是不见。
“大哥，我就说来的早了。”一马上的壮汉望着一个年过半百的老者道。
大汉孔武有力，鼻直口阔，一看就是心直口快之辈。
被他叫做大哥的老者浓眉直鼻，脸型颇为俊朗，看起来也曾英俊过，只是如今岁月虽是无痕，却把痕迹都刻画在了他的眉心之上。他眉心川字纹深陷紧锁，鬓角星点的华发都是彰显苍老。
“来的早总比晚到的好。”老者喃喃自语，只是望着江面，突然叹息一声，“大家都耐心点，再等等。”
“爹，这个太仆少卿好大的架子。”老者身边的马儿上端坐一个年轻人，英姿勃发，神采飞扬，用手勒着马缰，却是伸足轻踢马腹，马不安静，人也一样的有些不耐。
“子建，莫要乱说，小心隔墙有耳。”老者皱眉道，四下张望眼，很是谨慎。
“大哥，你也太小心了些。”壮汉摇头道：“这里鬼影都没有一个，都是马场的人，又有哪个会乱说？我倒觉得子建说的不差，这个太仆少卿实在是太大的架子。你说我们现在都是等了第四天了吧？说他在雍丘的时候，驿站的公文就到了宋城，转到了我们清江马场，按理说三天前这个太仆少卿就应该到了宋城，我们大张旗鼓的去迎接，结果等了一天都是不见。到现在每天都是出动十数个人来迎接，难道我们除了迎接他不用做别的事情了吗？他要是心血来潮突然回转，也不通知声，若是一年不到，我们难道就要接一年？现在已经是第四天，就算乌龟爬也要爬到宋城了，更不要说是坐船顺流而下，可我看呀，今天又是白等了。”
老者对儿子可以训斥，对于兄弟的态度明显好了很多，“万水，话不能这么说，想来萧大人公务繁忙也是说不定的。这一路并不太平，行的慢些也是有情可原。你们有不满，对我发发牢骚也就是了，到时候萧大人来了，这些可是万万不能提起。”
“不能提起不能提起，”子建挥鞭空中击去，响声清脆，“爹，我们在这儿辛苦等候，我只怕这个大人还在倚红偎翠的逍遥快活……”
“子建，就你的牢骚最多。”旁边一女人低声训斥道：“人为刀俎，我为鱼肉，爹爹也是为了牧场大局着想而已，你要是爹爹，你能如何，不接了，回去睡大觉吗？”
“姐姐，我？”子建噎声不语，有了忿然之色，却不是针对姐姐，而是对那个还不知道身在何处的太仆少卿萧大人。
姐姐的美丽有如汴河之水，别有风姿。她肤色胜雪，眉黛凝翠，瓜子脸，双眸水灵灵的一转，颇为灵动。
“听说这个太仆少卿好逸恶劳，最讲奢侈，因为这点很对圣上的脾气，才能成为圣上身边的红人，所以才能挤掉原先的太仆少卿，坐到如今的位置。”姐姐批评完弟弟后，开始对从未见面的太仆少卿进行认为是很客观的评价。女人双眉微皱，显然对要迎接的人也是不喜。她一皱眉，风中俏生生的惹人怜爱。
众人都是倾听，对于此女倒很重视，就算子建都是安静下来。
姐姐接着道：“圣上选人我们都是不好多说什么，可能够取代宇文化及的人，我想应该是更难应对。爹，叔叔和子建他们有牢骚很正常，当然你老担忧也是应该。京都来人说，庐陵马场的马行空和这个太仆少卿认识一场，喝过酒的，没有想到带了马儿去东都，还是被他百般刁难，后来听说马行空是走了太仆少卿准老丈人袁岚的关系，这才放的行，不然他就是找借口不收庐陵马场的马匹，马行空也是无可奈何。”
“姐姐你怎么这么清楚？”子建不解问道。
“你姐姐为了牧场竭尽心力，哪里像你，成天使刀弄棒的！”老者语重心长的望着儿子道：“子建，你要是……”
“我要是能有姐姐的一半努力，你就放心把牧场交给我了，是吧？”子建笑着摇头，“爹，你说的不累，我听的耳朵起了茧子。好在我没有姐姐的一半努力，我也是不想接管这个牧场的。爹，成天和牲畜打交道有什么味道，我要求得功名回来光宗耀祖才好。”
老者气的胡子撅起来，“你这个忤逆子，说的混账话，养马有什么不好，不用勾心斗角……”
“子建。”姐姐低声呵斥道：“你总是喜欢顶撞爹的，太不像话。”
子建嬉皮笑脸道：“姐，我不过是和爹开个玩笑而已，爹，姐，你们都不要生气了，我错了，我留在牧场努力好吧？可姐姐，你方才说了那么多，你到底想说什么？马行空还有个袁岚做沟通，你不是想说，你也准备为了牧场的发展，牺牲一把，用美色来讨好这个太仆少卿吧？”
姐姐听到子建前面的话才舒心点，听到最后几句，玉面生霞，不说二话，催马过来扬鞭就打，子建大叫救命，早早的逃到了一边，众人都是笑了起来，稍微缓解下郁闷的气息。
等到众人安静下来，姐姐才道：“当然不能是他需求什么，我们就提供什么。我想说的是，从京都来的消息，还有他的迟迟不到，对庐陵马场种种刁难来分析，可看得出这人多半好色贪财，贪婪成性，且不尊法度。虽然我们都不喜这种人的作为，可人家是太仆少卿，我们这次尽量不要顶撞，只求安生的送走他后，以后我们送马到了东都他不刻意为难就好。”
众人听到这里，都是点头苦笑，知道说的虽然不中听，但还是在理。
“大哥，你看。”壮汉一指江面，“好像是他们来了！”
众人大为振奋，都是扭头向江面望过去，见到江面有几点黑影，转瞬变大，扬帆疾进，风驰电掣般。众人都是相顾愕然，子建一旁摇头道：“二叔，我想你搞错了，这个好财好色的贪官怎么会把船开的这么快。如果他是这种霹雳作风，我估计此刻都是到了淮水了。”
众人不信，却又希望是太仆少卿驾到，等到三艘大船在官渡旁停下，都是面面相觑。这些天他们一直都在苦候，可等到来的时候，都是心中惴惴。
子建虽然方才调侃，到这个时候反倒安稳了起来，老者见到一人当先下了船，眼前一亮，早早的上前道：“赵大人，清江马场的白万山恭候大人和少卿多时了。”
老者去过东都，认得这是乘黄丞刘江源，既然太仆寺的乘黄丞在这条船上，不问可知，太仆少卿当然也在船上。左看右看，见到船上下来几个人，一人阴沉着脸，脸上锈迹斑斑，说是铁匠倒还有情可原，说是少卿那是打死白万山都不信的。另外一个男子敦厚壮实，更像是种田的出身，还有一个年轻人长的倒不差，甚至可以说是英俊非常，朴素打扮，却是眉头微锁，好像有什么不满之事。
老者经验丰富，却觉得这三人都不会是太仆少卿，最后那个年轻人倒是气度从容，不同凡响，只是实在太年轻，怎么会官及四品！没想到刘江源闪身到了一旁，拱手向那个朴素打扮的人施礼道：“萧大人，清江马场的白万山求见。”
白万山愕然，做梦没有想到这么个年轻人居然就是太仆少卿！他没有想到此人年纪轻轻，和自己儿子差不了多少，已经是官及四品，身为大隋堂堂的太仆少卿。看来自己这些年的岁数虽然没有活在狗的身上，却活在了马儿的身上，心中有些自嘲，却还是毕恭毕敬的上前施礼道：“白万山参见少卿大人。”
众人见到白万山向年轻人施礼，都是吃惊，子建姐弟也满是诧异，又带有好奇的看着这个传说中倚红偎翠，贪财好色的太仆少卿萧大人！
**
众口铄金，三人成虎，萧布衣没有想到，按照众人想当然的推测，他已经变成了无恶不作的化身。
年轻人当然就是萧布衣。阴沉着脸的是阿锈，种田的是周慕儒。
萧布衣望着眼前的老者，却是想着贝培的病情。
那夜裴蓓又病又累的晕了过去，萧布衣大为担心，当下去找了雍丘的那个白神医。白神医见到裴蓓被萧布衣抱过来，大为恼怒，呵斥这种人不知自爱，自己是无法可救。萧布衣知道他也是一番好意，只能陪着笑脸说情，白神医见到诺大个太仆少卿也是谦虚，只能叹息说道，裴蓓的病情现在已经病入膏肓，都说病来如山的，她这病被寒水一击，如今爆发出来，他是无能医治的。萧布衣大为心惊，听到白神医又说，按照他多年的经验看来，裴蓓身体只能愈发的虚弱，甚至到死，至于阴阳虚实什么的萧布衣听不懂，听到白神医结论的时候只是脑海一片空白，只是反复问白神医如何医治。白神医怜悯的望着眼前的这个年轻人，让他劝裴蓓少些发力流血，或许能活的时间长一些。或许十年八载，或许三年五年，只是要像这几天一样的拼命，或许几个月就会暴毙的，他现在只能开些调理的药来，希望裴蓓好自为之。
萧布衣辞别白神医后，脑海相当的混乱，可他很快知道应该怎么做，第一，当然就是禁止裴蓓再动武，这对别人来说或许是难事，可对于萧布衣来说，还是可以做到。他能为裴蓓做到的第二件事情就是四处寻访名医，希望能有什么更好的解决方案。从雍丘到宋城乘船来并不算远，快的话不过是一天的路程，可是萧布衣却足足行了三天，每过一处城镇，他都要停船上岸，让禁卫出动寻访下当地的名医。众禁卫前段时间憋的发慌，这几日却是溜的腿细，好在众人都觉得萧大人为人宽厚，又钦佩裴蓓的舍生忘死，都是卖力的寻找。只是这世上医生好找，名医难寻，萧布衣这三天来找到的医生比他一辈子见到的还多，碰到有的医术精湛的，和白神医一样的诊断，只是摇头劝裴蓓多多休息，有的批个神医的外皮，行着庸医的龌龊，见到裴蓓，知道萧布衣是大官，只是恭维裴蓓长命百岁也是不成问题。萧布衣不知道裴蓓能否长命百岁，却直觉的知道裴蓓的身体渐渐的虚弱，裴蓓没有说，他也没有说，但是二人都是心知肚明。
裴蓓没有拒绝萧布衣的好意，但是坚持每次出行要骑马，萧布衣不明白她的坚持，却坚持陪同。这三天的时光对等待的人来说或许漫长，对于二人来说，却是极为短暂。
回首望过去的时候，发现裴蓓站在不远处，临风而立，只是望着自己，萧布衣有些心酸。
裴蓓还是男装，萧布衣不知道她为什么还是乔装打扮，却是尊重她的决定。二人目光一触即闪，可等到萧布衣转过头去的时候，却知道裴蓓还是在望着自己。
萧布衣想着心事，和白万山无关，可白万山当然不是这么想。
白万山是个小心谨慎的人，见到萧布衣一下船后就是脸色阴晴不定，不知道哪里得罪了他，却直觉的认为这个太仆少卿不好伺候。萧布衣没来之前，众人满是嘲弄，可是见到萧布衣立在那里，话都不说一句，都感觉压力倍增，子建心中嘀咕，这个太仆少卿看眼神举止好像还是练家子，他倒不见得是酒色之徒，可是这架子实在比自己想像的还要大。
“萧大人，清江马场的白万山求见。”刘江源见到白万山在那施礼不动，尴尬非常，只好提醒了一句。
“哦。”萧布衣回过神来，顺口问了一句，“你就是白万山？”
白万山哭笑不得，只能回答：“老朽的确是白万山。”
“哦。”萧布衣问了句后，又是在想，通济渠沿河两岸，荥阳，雍丘和宋城都是大地方，倒要好好找找神医。
他一句话后又把白万山晾到一旁，想着自己的事情，刘江源孙少方都知道大人为什么心不在焉，马场的众人却都是变了脸色，以为这个太仆少卿故意为难了。子建压低了声音道：“姐，我看形势不妙，这个萧大人好像特意找茬的。”
子建的姐姐见到萧布衣的爱理不理的神情也是大皱眉头，却是不好上前插话，刘江源咳嗽声，“白场主，陈牧监为什么没来迎接萧大人呢？”
刘江源问的是正理，因为清江牧场是大隋的官方牧场，却还是需要私人来进行牧马之事。梁郡宋城一带牧场还是有几个，最大的当然就是这个清江，却都是归牧监统一协调调度，陈牧监也就地方一级的头儿，白场主如果用萧布衣现代的观点来看，就是个包工头而已，如今顶头上司来视察，当地的牧监不来迎接实在有点说不过去。
白万山毕恭毕敬道：“回大人，陈牧监年老体衰，本来大人说三天前就到。三天前陈牧监早早的和我出来迎接，可是大人却是没到，陈牧监年纪大了，偶感风寒，如今卧床不起，只能让我前来迎接，倒不是对大人的不恭敬。”
“陈牧监病了？”萧布衣插嘴道。
白万山心中打个突，“的确如此，万山不敢多言。”
“病的重吗？”萧布衣问。
白万山干咳一声，脸上有了异样，心道你小子也够恶毒的，难道真的摆官威，人家病了不重就要出来迎接你？他说的倒是实情，陈牧监也有一把年纪，和他合作多年，交情甚好。这次看起来，病了不来迎接反倒给这个少卿借题发挥的机会。
“这个嘛，应该不算太重，可望大人垂怜……”白万山竭力解释。
“哦。”萧布衣叹息一声，很是失望，“病的不重，那也不用看医生的。”
他最近为裴蓓心焦，也以裴蓓为参照，只是想着陈牧监病了自然要请医生，请医生的话，自己可以直接去拜访，顺便帮裴蓓问诊，倒也没有多想什么。至于打击天下牧场，联盟一家的计划暂且搁浅，也没有对白万山动什么心思。可白万山小心加小心，只觉得这个太仆少卿虽然年轻，可是说的每一句话都是大为毒辣，很有深意。想到马行空平白被整，萧布衣问医不怀好意，白万山心中发苦，这该来的还是会来的。这个太仆少卿，阴险非常，抓个蛤蟆能捏出五铢钱来，自己大大的破费一把那是不可避免了。
马场众人也都是如此的想法，只是方才闹归闹，真正应对的时候还是要看白万山的，子建挥舞下马鞭，发泄着心中的怒气，却被姐姐一把按住，缓缓摇头，心道你不闹事人家还找事，你要是出言顶撞，那还了得？
“大人，”刘江源一旁道：“既然陈牧监有病不能来接，那眼下我们先和马场主去清江牧场看看牧场的情形如何？”
萧布衣也知道这神医可遇不可求，孙思邈这种人还不是千年也就有一个，自己过犹不及反倒不好，回头望了眼裴蓓道：“贝兄，你意下如何？”
裴蓓既然还是男装，他也就称呼贝培感觉到惬意些。
贝培轻笑，“萧大人做主就好。”
白万山大为摇头，心道你是少卿还是人家是少卿，不过能让这个倨傲的萧少卿称呼一声兄的，想必也是凶的不得了，自己前几天算命，说是要有一凶劫，难道应在这二人的身上？
众禁卫早早的下船，前呼后拥的围着萧布衣，在白万山的引领下向清江牧场进发。马场众人见了护卫的架势，已经弱了半截，感觉到来者不善，善者不来了。裴蓓浏览周边如画的风景，不时的看一眼萧布衣，心中却没有多少伤感，只觉得幸福。
真正坠入爱河的女人无论老手还是杀手，表现的都和初恋少女没有什么两样，若是没有初恋的感觉，只能说是没有坠入而已。
她一路和萧布衣求医，心中没有埋怨上天待她太薄，在她才脱离了影子盟的组织后，就让她命不久远，她只是感谢老天在她这一生的最后时刻，让她遇到了萧布衣。她求医的时候只是要求乘马，不想乘轿，不是因为轿子气闷，只是因为想要多看萧布衣一眼，无论以后如何，她要牢牢记住眼下发生的一切。当然她知道，傻大哥多半不会明白自己的苦心，可她更喜欢他的不明白！
众人过了汴水，裴蓓见到明亮的河水，微笑道：“萧大哥，这就是清河吗？”
她也从未来到这里，只以为既然是清河马场，自然要有清河。这河水明净，多半就是清河了。
白万山一旁赶快回道：“这位先生，这是汴水。”
裴蓓不解道：“那你们清河马场的清河在哪里？”
白万山怔住，不知道如何解释，萧布衣却是含笑道：“有一次我在东都吃面，面摊上挂着的招牌是牛削面，我要了一碗后才发现一丁点牛肉都没有，忍不住的质问说牛肉在哪里，人家却说削面的师父姓牛的，我想清河马场也是如此。”
裴蓓有些恍然道：“这些人也真的狡猾，要是我碰到这种欺瞒，只会把他的肉一片片的割下来下到面里面，让他敢骗我们！”
二人说完都是大笑，白万山却是冒汗，心道这二人指桑骂槐，含沙射影，显然是警告自己了。
众人过了汴水，地势渐高，只是还是颇为平坦，一路上渐渐见了岗哨城堡，互相呼应，戒备森严。
白万山见到萧布衣对岗哨和城堡颇有兴趣，解释道：“萧大人，如今世道不算太平，多有抢匪出没，瓦岗离这虽远，对这也是虎视眈眈。更有其他贼匪也是垂涎这里的战马，这些岗哨城堡都是加修，只为了防备之用。”
萧布衣点头，说了句不错。这里的布置倒和东都外的皇家牧场大同小异，尤其是在险要处防护和人手的配备。现在还是太平，要是再乱一些，凭借这里的守备，也算是易守难攻，轻易不会让人得手。
白万山看不出他的表情，心道这人怎么心机如此深沉，真的和惜秋说的一样，比宇文化及还要难以对付。宇文化及是贪婪，但是有什么要求都会直说，这位倒好，总是喜欢玩阴的，这会多半只在寻找自己的错处，然后大做文章。他自从见到萧布衣下船后，就很少见到他笑，实在琢磨不透他的心意，不由大为苦恼。
萧布衣不知道这个老头想了那多，只觉得这个老头见到自己后一直皱着眉头，难道是牧场出了什么问题？
二人心思拧劲，都是闷葫芦般，眼前一道颇深的沟壑，牧场对面放下吊桥让众人通过。众人才过了吊桥，迎面急冲冲的来个了管家模样的人，见到白万山道：“场主，酒席已经准备妥当，是否现在入席？”
白万山望了眼萧布衣，挤出笑容道：“我们已经摆酒设宴，准备为萧大人接风洗尘，不知道萧大人意下如何？”
萧布衣看了眼天气，心想晌午不到，你这准备的可太周到了些，“我还不饿，你们先安排下休息的房间，让大伙休息下，我就先去看看马匹牧养的情况。”
裴蓓摇头道：“既然如此，我也不累，萧大哥，我要和你一起。”
萧布衣以手按住她的肩头，微笑道：“来日方长，你要多多休息，听我一次好不好？”
裴蓓听到他说的来日方长，隐有暗示，不由脸上发热，只是想，若真的和萧布衣来日方长的话，那可是神仙都不愿做的，只是自己恐怕等不及来日方长的。见到萧布衣诚恳的目光，虽是不舍，还是点头道：“既然如此，那你小心。”
萧布衣笑了起来，“到了这里还有什么需要小心的，你先去休息好了。”裴蓓应了声，白万山早早的让下人领裴蓓去休息，搞不懂二人到底什么关系。
白子建露出鄙夷之色，心道两个大男人婆婆妈妈的，这个萧大人年纪轻轻，看来是有龙阳之好，断袖之癖，怪不得对姐姐也不望上一眼。京都贵人权臣多是生活糜烂，这个萧大人也是好不到哪里。
萧布衣又安排让孙少方休息，孙少方来到这里，终于放松点心弦，知道暂时不会出现什么问题。这几日他一直都是硬抗，颇为疲倦，知道萧布衣的好意，也不推脱，径直去休息。众禁卫这几日也是筋疲力尽的寻找神医，头一次见到萧大人没有安排，都是觉得机会难得，也是早早的去房间休息。
马场众人不知道情况，都是摸不着头脑，暗道这些人可能在前段路上吃喝嫖赌太甚，这白日都是一个个先去睡觉。萧布衣却是精神还足，由白万山带领的去巡视马匹。虽然杨广给了他个便宜行事的旨意，他却知道此次巡查的重要，当然想要先了解清江马场的特点再说。
白万山让众人都是跟着，先去早早准备好的骏马牧养处，一路上众人都是沉闷，抱着不求有功，但求无过的念头。还没有到了预先的地点，一旁的围栏处已经见到了十几匹马儿，或是矮小，或是瘸腿，萧布衣看了一眼，微笑道：“白场主，这就是你们马场养的马儿吗？果然名不虚传。”
萧布衣问话的功夫，目光掠过了马匹，却是落在了围栏外一个大汉的身上。
大汉身材魁梧，只是不修边幅，身上的衣服褐黄斑驳，沾着不知道是马粪还是什么，头上还有着几根杂草，看起来颇为邋遢。这些人走了过来，他只是叼着枯草，并不站起，目光从萧布衣的身上掠过。
白万山汗水已经流淌了下来，回头望了女儿一眼，有了责备之意，“惜秋，这是怎么回事？”知道太仆少卿要来巡查，白万山早早的做了准备，只想着给太仆少卿看到最好的一面，这些事情向来都是心细的女儿准备，本来应该万无一失的，哪里想到居然冒出这十几匹劣马来。
白万山一子一女，儿子叫做白子建，女儿叫做白惜秋，也就是瓜子脸的姑娘。白惜秋这一路下来，也和父亲一样，心情忐忑，搞不懂萧布衣到底什么心思，这个男人彻底打破了她原先的设想。官渡旁的一番分析本来是她的推测，可是见到萧布衣的第一眼，凭借女儿敏感的心思，她就知道这个萧大人和酒色之徒扯不上关系的。萧大人算得上是个英俊的男人，可最让人留意的却是他双目中的坦诚和双眉间的忧虑。这本来是稍微有些矛盾的形容，可在这个男人身上出现，有种非比寻常的魅力。但他年纪轻轻，就坐上了太仆少卿的高位，不知道还有什么忧心的事情？
见到父亲责备的目光，白惜秋望向马栏旁的大汉，有些苦笑，低声道：“爹，又是蔡叔叔搞鬼，本来这些马儿都要处理掉，不应该在这儿出现的。”
白万山见到那个大汉，也是无奈摇头，咳嗽声道：“萧大人想必也知道，很多时候，马儿也是良莠不齐的，这些劣质马匹我们是绝对不会提供给官府的。所有的劣质马匹每过一段时间都要挑选出来，统一进行处理。大人赶的也是巧，正好碰到一次。不过我可以向你保证，这些绝对不会献给官府的。”
萧布衣笑笑，那面的大汉却是喃喃自语道：“劣马吗？唉，我只怕又是明珠暗投了。”
“大人，还请随我到那面去。”白万山急于纠正错误，就想领着萧布衣去看骏马，陡然间围栏中一声长嘶，有如龙吟。
萧布衣才要举步，霍然回头，双目如电。白万山一凛，竟然后退一步，搞不懂这个萧大人怎么会有如此犀利的眼神。
白惜秋娇斥道：“蔡叔叔，你又搞鬼，我……”她话音未落，萧布衣已经缓步向围栏走去，目光中露出了奇异的神色，却是望着围栏中的马儿。
奇怪的是，萧布衣满是惊诧，大汉亦是如此，紧张的望着萧布衣，握紧了拳头，眼中满是期待，白万山见到萧布衣中邪般的前行，看样就要翻身进入马厩，想要阻拦，却被白惜秋一把抓住，缓缓摇头，低声道：“爹，看起来蔡叔叔是故意的，你就满足点他的愿望吧。”
白万山叹口气，压低了声音道：“我只怕惊吓了萧大人，我们牧场从此再无宁日的。”
“那我来照看萧大人。”白惜秋快步上前，紧跟在萧布衣的身后。
萧布衣目光落在一匹黄色马儿的身上，突然问道：“你养的？”
“不是。”大汉摇头，“可这是我选的。”
“好眼力。”萧布衣一挑大拇指，真心赞叹道：“兄台贵姓？”
他以堂堂太仆少卿的身份问一声兄台，实在是给大汉天大的面子，白万山父女满是诧异，这算是萧布衣下船后的第一次赞叹吧，谁都想不到他送给了邋遢的大汉。
大汉脸上没有丝毫的感动，淡淡道：“敝姓蔡，只是大人也看得出是好马吗？”他虽然竭力装出平静，可是一声大人现出尊敬。
萧布衣推来栏门，径直走到那匹黄色马儿的身边，上下打量了半晌，伸手按了下马腰，叹息道：“此为好马，可惜珠玉蒙尘，有如兄台般。”
他话一出口，白惜秋差点喷饭，萧布衣身边的那匹马，岂是一个丑字形容。马儿黄毛黑嘴，一匹马毛是黄色的倒是不丑，可这匹马体毛卷曲好似鱼鳞般，如今养马都是认为马毛光顺柔和为良马，若有了卷毛，那就和杂种无异，也是列为贱丑的行列，萧布衣以劣马做好马，倒算是有眼无珠。
白万山却是暗自叫苦，心想这个萧大人多半是想用这匹丑马大做文章，要是选了去，送到京城参自己一本的话，那整个牧场就要鸡犬不宁的。
大汉轻轻叹息声，“大人可知道这马儿的出处？”
他这是个考校，实在是想知道萧布衣是真的懂行，还是不懂装懂，抑或是瞎猫碰到了死耗子，这马儿他辛苦的带回来，却被众人讥笑嘲讽，不免心灰意冷，知道世人不知自己的良苦用心，这次把这匹马儿又藏在劣马之中，放在去看骏马的必经之路，其实却已是无望。他知道当上太仆少卿的人不用会识马，只要懂得拍人就可以，但还是想试上一试。
萧布衣略微沉吟下，“这匹马来自突厥？”
大汉双目放光，居然一把抓住了萧布衣的手臂，“你怎么知道？”
白惜秋大惊，望见蔡叔叔手上多半还有马粪，居然敢抓住高高在上的萧大人，那可是极大的失礼，本想劝阻，却发现萧布衣若无其事，并不介意，倒不好欲盖弥彰。
萧布衣心道，我当然知道，不过我只是在千年后的书籍上见到，没有想到今日居然得见真身，倒是意外，“这种马儿好像叫做拳毛騧，矫健善走，蹄大快程，兼有长力，用于疆场上，实乃不可多得的战马！”萧布衣说到这里，心中一动，已经想到了李靖说的铁甲骑兵，这马儿不正是天赐良机？
大汉听的脸放异彩，深施一礼，钦佩的不能自已道：“敝人蔡穆，只以为大人身在高位，不识得马匹，没有想到大人学识渊博，目光如炬，蔡穆佩服的五体投地。”
“蔡穆？”萧布衣记下了这个名字，微笑道：“这种马儿都被你选中，千里迢迢的带回来，实在好眼力，我对兄台也是大为佩服，但你可知道这马儿是怎么繁殖的？”
大汉脸现扭捏，“回大人，我是知道的，只是怕大人听了会厌烦。”
萧布衣放声大笑道：“你说别的我会厌烦倒是说不准，但是要说牧马，我这辈子不会烦的，来，来，”说到这里，萧布衣居然拉着蔡穆一屁股坐在方才蔡穆坐的地上，“我倒要好好听听，这马儿是怎么繁殖的。”
二人转瞬熟识的老朋友般，见到高高在上的太仆少卿坐在了地上，白惜秋父女不由面面相觑，作声不得！