万缕晨曦透过浓密的树林,洒在林间的空地上,在露珠的折射下,煞是绚丽。新的一天开始,鸟鸣、兽啸,无数的声音让这片原始的从林焕发着勃勃的生机。
“沙沙沙……”急促的脚步声惊起飞鸟,两道人影在林中快速穿行。“那……那就是圣山了。”葛从林双手握住膝盖,喘着粗气说道。经过一夜奔驰,他的体力已经发挥到极限,后面这十余里,几乎全靠杨诚拽着他走。看着前面精神奕奕的杨诚,葛从林心里直嘀咕:真不知道杨诚是什么人,难道精力没有用尽的时候吗?白天重活累活都是他带着头干,又赶了一夜的山路,到现在仍然没有半点疲态。葛从林自幼在这山林中长大,不论是体力还是耐力,在葛家寨中也是头几号人物了,哪知却完全没法跟杨诚相比,这一路上若不是他的拖累,杨诚恐怕此时已赶到要塞了。
“我看你也差不多了,就在这里休息一下吧,时间紧迫,我一个人先上去。”杨诚转身看着只能勉强屈身而立的葛从林,和声说道。这一路来,他已从葛从林的口中得知葛家的地形布局,及圣山中的大小路径与各处险要分布。虽然没有详细的地图,不过圣山的大致情形,已尽入他的脑海。就算没有葛从林带路,相信也可以顺利找到要塞的位置。
葛从林接连喘了好几口气,摇头说道:“这怎么行,余绍青肯定会遍设暗卡,你不熟悉地方,太危险了。”葛淳在迁来此地之初,在儋佴山几乎是举目无亲,是以余家寨的设立,极花了一番功夫,不仅在几个险要的地方设立坚固的关墙,还布置了不少机关陷井。若是不熟悉的情况下贸然闯入,必会步步艰险。杨诚的本事他当然佩服得五体投地,但若要正面从余家把守的关卡通过,绝不是那么容易的事。小路就算防守松懈,不过危险性却是更大。葛家寨现在唯一能指望的便是杨诚了,他怎么敢让杨诚冒这样的险。
“嗯。”杨诚点了点头,走过去蹲在葛从林面前说道:“是不能把你放在这里,上来,你应该会爬树吧。”
“做什么?”葛从林一脸狐疑的问道,还是顺从的伏在杨诚的背上。“难道你要背我上山?”
杨诚站了起来,四下张望,随即向一棵大树走去,口里笑着说道:“那当然不行,要是背你上山,我也会累趴下的。”
走到树下,杨诚仰头看了看,这棵大树高达三丈,树繁叶茂,就算藏上十个八个的人,也绝对不会露出半点痕迹。“抓紧了!”杨诚低声喝道,箕手成爪,手足并用之下,如猿猴般向树上攀去。虽然背上背着葛从林,但对他来说似乎轻若无物,丝毫不能影响他的速度。
“你呆在这里睡一觉,好好养足精神。”杨诚搓了搓手,将葛从林放在他枝叶架成的一个简易的窝里。“你不用急着来,就在这里呆到明天,要是明天入夜之前还没有我的消息,你就回去与他们汇合吧。”
“你……”葛从林一脸敬意的看着杨诚,百感交织下,竟再说不出话来。看杨诚那个样子,显然心意已决,他想要阻止恐怕也是徒劳。当下葛从林只得重重的点头,心中却是打定主意,一旦恢复精力,便立即赶去支援。葛家寨的战士,怎么能让一个外人为自己村寨的事而独自冒险。
杨诚笑了笑,正要说话之际,眉头猛然一皱,整个身子似乎僵了起来。见杨诚这样,葛从林也是微微一呆,旋即担心的问道:“你又听到那个声音了?”昨晚在路上,杨诚曾有数次让他听,不过除了山风和虫鸣,他却什么也听不到。
杨诚却并未回答,呆了半晌之后,才转头笑道:“没事,或许只是我的幻觉。”说完上前拍了拍葛从林,纵身下数,几个起落之后,便已消失在密林之中。
离开大树之后,杨诚凭着葛从林的描述,径直向葛家寨的方向扑去。刚才他确实听到一种诡异的声音,那声音非禽非兽,让人听起来感觉阴冷无比。昨天夜里,他便听到过三次,越是逼近圣山,那声音便越是清楚。刚才那一次,更是犹在耳边,不过周围除了葛从林,根本没有任何人兽,甚至连飞鸟也没有一只。但是奇怪的是,葛从林一直呆在他旁边,却完全听不到。
一时间,让杨诚也分不清楚这倒底是自己的幻觉,还是真切存在的声音。若是真的,又会是什么东西发出来的呢?想起那种声音,连杨诚也顿觉一种寒意,若不是他心志坚定无比,恐怕会就些崩溃。摇了摇头,杨诚将心中的疑惑按下,全力施为之下,带起阵阵残影,如疾电般逆山而上。
行了两个时辰,一条蜿蜒的山路终于出现在杨诚的眼前。终于可以看到人活动的痕迹,杨诚不由松了一口气。进入圣山的地界后,那声音几乎每隔半个时辰便会传来一次,杨诚虽然努力让自己不去想它,但那种阴影却是挥之不去,让他感觉压抑无比。
整了整心绪,杨诚沿着山路缓缓而上,一边观察周围的地形,一边迅速恢复体力。一路思虑下来,他决定从正面大张旗鼓的闯进去。一来葛从林所说的小路他太不熟悉,机关陷井他倒有些经验,不过对于毒药障气之类的邪门左道,他却是完全陌生。走正面看似困难重重,但从安全上来说,反而比小路保险得多。况且大路视野开阔,他一个人又无顾忌,要打要走皆随己意。二来从这里到要塞还有很长一段路,要塞的情形他完全不知,若能连闯几座关卡,必会惊动进攻要塞的人,随着他的逼近,小青他们的压力必会大大减轻。
不长的一段山路,杨诚足足走半个时辰,状态虽然未达到最佳水平,不过却足以应付接下来的恶战。转过一个弯,第一道关卡赫然出现在杨诚的视线之内。用山石堆砌的寨墙高不过两丈,却完全扼住上山的去路。这样的关卡在小规模的拼斗中确实有不可轻视的作用,不过在杨诚的逐日弓面前,再不能成为凭借。
走到离关卡三百步的地方,关卡的情形已经一目了然。或许因为没有人敢支援葛家寨,余绍青几乎没有在这里布置防御。完好的关门外面,一个十四五岁的少年蹲在一块大石上,望着天空发呆。在他旁边,一名五十多岁的老妇席地而坐,一边纳着鞋底,一边有一句没一句的和少年聊天。看到这样的情形,杨诚实在不敢相信葛家寨现在正处于战争的状态。
葛从林曾经说过,儋佴山的十村八寨因为人丁稀少,均是采用的全民皆兵的制度。这可是真正的全民皆兵,小到五六岁的孩童,大到勉强能自己行走的老人,一旦村寨间发生战斗,没有一人能置身事外。杨诚开始还不大相信,不过看到这样的情形,也不由得他不相信了。不过想想也是,十八个村寨才不过两万人左右,精壮的男子顶多也就在五千左右。葛家寨号称这里最强大的山寨,也在损失几百精锐之后,实力大损。想到这里,杨诚不由叹了口气,这些人为避仇家而逃难至此,却仍不能和睦相处,如此相斗下去,恐怕不用外界的力量参与,他们自己便会就此消亡。有人的地方,便有争斗,李平北诚不欺他。
“喂,你是干什么的?”杨诚走到距关门百步左右,那两人才注意到他。或许是看杨诚的服饰与各村寨相异,那少年立即厉声喝问,从腰间取下一支筒,含在嘴边对准杨诚。老妇也停下手中的活,将手放入腰间的一个布囊里,望着杨诚的眼睛里充满警惕。
“咻!”两人只觉眼睛一花,一支利箭已破空而至。“哇!”少年发出一声惨叫,羽箭从他手背穿过,再射中掌心握着的竹筒。竹筒应声而裂,几支箭随之洒落石上。
“神箭将军在此,让余绍青立即停止进攻,出来见过。”杨诚张弓而立,极具威严的说道。虽然对方只是妇襦,不过他却丝毫不敢大意。在这里杀人根本无需刀剑,暗器和毒药足以武装任何一个人,成为杀敌的战士。不过面对两人他也无法痛下杀手,况且也需要有人将他到来的消息传播开来。有了前面的经历,连他也不能不相信,自己神箭将军的名头,有时甚至远比刀箭来得有效。最佳的效果,莫过于兵不血刃的解决目前这些事,不过对于自己在这里的份量有没有这么重,杨诚心里也没有底。
看着杨诚张弓对着自己,那老妇人的手僵在布囊之中,一动也不敢动。少年到底是年幼,被杨诚一箭穿手后,当即被吓得摔了下来,连滚带爬的躲到老妇身后。一边低声哼哼,一边探出头来打量杨诚,似乎也听过神箭将军的故事,眼神里既有恐惧,又有好奇。
杨诚扬了扬头,沉声喝道:“还不快去!”说着作势欲射,两人见状哪敢停留,当即慌忙向内跑去,那老妇虽然年纪不少,动作却极是灵活,跑出没多远竟然连那少年也被甩下。少年又急又怕,终于哭喊起来,犹带童音的哭声顿时在山间传荡着。
杨诚苦笑着摇了摇头,收起弓箭,走到关门之前。虽然目光所及之处,已空无一人,杨诚却并不急着进去,反而立在那里,闭目凝神,确认周围确实无人匿藏后,才大步向少年消失的地方走去。暗器和毒药几乎是任何人都可以施放,对他的威胁极大。不过这两者均有一个弱点,便是可施用的范围极是有限,像刚才那两人,只怕在五十步外,他们便对自己无计可施。即使是对方精壮的弓箭手,因为所用之弓极为低劣,最大射程恐怕也不过百步左右。靠着小黑那超乎寻常的射程,只要不让人靠近,杨诚再无可忧之处。
走出大约一里左右,前方突然传出号角之声,显然是那少年和老妇已赶到第二个关卡。杨诚要的正是这种效果,当下也并不着急,不紧不慢的走向前去,让他们有充分的时间“准备”。外面闹得越大,小青那边便越安全,最好能将余绍青引来,然后设法将他擒住,直接逼问解药。算上往返,杨诚可用的时间不过只有两天而已,若是稍一延误,左擒虎他们的命便没了。
不多时,第二道关卡终于出现在杨诚的面前。虽然吹响了示警的号角,不过第二道关卡的防守却仍是极为脆弱。关门已经紧紧关上,寨墙上有五六个人紧张的关注着他的逼近。人虽然多了点,不过仍是与之前一样,未见任何一个壮年男子,全些是老幼。那个老妇与少年也赫然在其中,少年的手已经略作包扎,也不知道是失血过多还是害怕的原因,脸色仍然显得很苍白。
杨诚逐一在众人脸上巡视,苦苦找寻着这次施以警示的目标。若是在平时,他根本无法对这样的人下手,只是现在他却不得不做出选择。走到关门前三百步,杨诚停下脚步,振声说道:“凭你们几个是挡不住我的,没必要做无谓的伤亡,快去找余绍青出来!”
“你……你真是神箭将军吗?”少年忍不住出言问道,其他几人也纷纷露出关注的神色。
杨诚心中一喜,显然自己在这些人的心中还是有些份量,当下点头应道:“不错,所以……”话刚说到一半,杨诚张大着嘴,一脸错愕。自己刚刚承认,那些人便相视一眼,全部伏身躲在了墙垛后面,寨墙上再看不到一个人影。
“不管你是谁,没有寨主的命令,我们是不会放你过去的!”声音从刚才一个壮妇所立之处传来,显然这些人以为有墙垛可以凭借,杨诚再厉害,总无法射穿厚达两尺的石头。若是杨诚敢上前逼近,他们定会以自己独特的方法进攻杨诚。
见到这个情形,杨诚不由哭笑不得。若是遇上一般人,他们这招或许还真的管用,就算对方能攀上寨墙,在如此近的距离下,他们的武器便可以发挥强大的作用了。杨诚摇了摇头,叹气说道:“要是以为这样便可以逃脱我的攻击,那未免也太天真了,再给你们一次机会,否则别怪我不客气。”
“你有胆子就上来!”那壮妇底气士足的喝道,显然为自己的主意感到非常得意。
“那好。左边第三个,右边第二个!”杨诚一边说着,一边将两支羽箭朝天而射。羽箭在天空中划过一道弧线,精准的落在杨诚所说的两个墙垛后面。两声惨叫随即传出,中箭的是那个说话的壮妇及与少年一起那名老妇。两支羽箭均是射中两人的大腿,虽然并不致命,却让躲在墙垛后面的众人震憾不已。他们唯一凭借的,便是这墙垛,哪知道在杨诚面前,竟是形同虚设。
“唉,射偏了,下一箭应该不会只射大腿了吧。”杨诚摇头说道,当下举弓便欲再射。
听到杨诚的话,众人更是震惊。两人中箭后均没有起身,杨诚竟然知道射中的部位,众人当然不会相信杨诚是真的射偏,当即哪敢在逗留,慌忙架起受伤的两人,一哄而散。
听到声音走远,杨诚才走上前去。虽然他们逃走时并没有好心的帮杨诚打开关门,不过这寨墙哪里挡得住杨诚。刚要走到寨墙下,杨诚突然纵身后退,退出近百步,才皱眉说道:“你躲在那里干什么?”见墙上没有反应,杨诚又说道:“左边第五个墙垛下面!”他并不能透视墙垛,只是对方刚才因他走近而心生紧张,呼吸也极为急促,才被杨诚发现。杨诚心中也是微微一惊,自己确实也大意了一点,要是对方是个沉得住气的人,这次偷袭恐怕真的会成。
“果然不愧是神箭将军,竟然这样也给你发现了。”那名少年从墙垛后面站了起来,眼睛扑闪扑闪的望着杨诚,一脸的惊叹。
杨诚微微皱眉,没好气的说道:“你这小家伙,真不知好歹,要是换了别人,你那条小命早就没了。”
“神箭将军是个大英雄,不会滥杀无辜的,更何况像我这样的小孩子,是不是?”那少年或许听了不少关于杨诚的传言,此刻竟然不再惧怕,反而一副极感兴趣的样子。
“那可不一定。”杨诚正色说道:“你躲在后面想要偷袭我,难道我还会对你客气。”
少年被杨诚揭穿,却没半点惭愧的样子,反而天真的问道:“听说您的箭可以把天上的太阳射下来,真的吗?”
杨诚闻言不由莞尔,他一向对关于自己的传言不感兴趣,没想到竟然口耳相传后,竟然会如此荒诞。“你听谁说的,天上的太阳我自然射不下来,不过要是你继续拦在这里,我敢保证你的两支手会变成一样的了。”杨诚笑着说道。
少年闻言一呆,看了看自己受伤的手,伸了伸舌头,转身奔离。“神箭将军上我当了,下一道关卡会有很多叔伯等着你的。”少年带着童稚的声音从寨墙后面传来,渐渐远离。
杨诚无奈的摇了摇头,这少年虽然年纪尚幼,没想倒还颇有些心机。只不过自己正是要惊动里面的人,若是那少年知道,恐怕再无法如此得意了。收起弓箭,虽然那少年确已走远,不过有了之前的教训,杨诚仍在寨墙下静听了一会,才翻墙而过。
果不其然,到了第三道关卡,寨墙上的人便要多得多了,除了从前面两道关卡逃走的人,寨墙上尚有二十余人。不过精壮的男子,却也只有两人,倒是力壮的妇女多了不少。
杨诚照例在寨门外喊话,哪知墙上的人却并不理会他。待到杨诚正要第二次说话的时候,寨门突然打开,七八名壮汉领着近三十人叫喊杀着向他扑了过来。其中几人更手持自制的猎弓,粗糙的箭尖上闪着蓝上的光芒,显然淬有剧毒。
见此情形,杨诚微微有些愤怒,自己已是极气客气,不想多伤人,没想到他们意半点也不体谅他的苦心。当下他也不敢大意,立即向后一纵,人尚在空中,三支羽箭已同时发出。
“咻咻咻!”三道黑影向人群激射而去,顿时发出五声惨叫。三支羽箭分别从冲在最前的三名壮汉肩骨的空隙之处透过,其中两支余势未尽,再射中后面两人的手臂。虽然三箭齐发,杨诚却拿捏得恰到好处,所中五人均只是未伤及筋骨,只是数日之内,受伤之手,再无法使力而已。
“还敢来!”五人中箭后,其他人却并未退却,继续向杨诚冲来。杨诚心烦不已,低喝一声之后,再不说话,紧闭着嘴唇,一边向后纵跃,始终保持与他们的距离,一边不断连珠而射,七支羽箭过后,又有十人被杨诚的箭射中。领头的壮汉全被杨诚所伤,众人的气势顿时为之一竭。剩下的那些较弱的妇女纷纷呆立原地,犹豫着继续进攻还是后退。只要不是傻子,谁都知道杨诚已是手下留情,但是又担心后退后被寨主责罚,顿时左右为难。
“忍耐是有限度的,谁再敢拦我,我再不会保证他的性命了!”杨诚寒声喝道,一股无形的杀气顿时铺天盖地的漫延开来。
众人相视一眼,终于不敢再坚持,纷纷架起受伤的同伴,向关卡内逃去。不多时,连同寨墙上的人,均已逃得干干净净。杨诚叹了口气,他这次并不想大开杀戒,只是想以威吓顺利到达要塞。他所带来的箭矢,仅剩下三十来支,加上五支铁精箭和碎月,也不过四十支,若是这些人真不怕死,他还真有些麻烦。儋佴山的男女老幼均会用毒,他根本不敢让他们靠近自己,就连射中他们的箭矢,也不敢拾回再用,生怕不小心着了道。一旦箭矢告尽,那他将陷入进退两难的困局。
过了第三道关卡,葛家寨终于进入杨诚的视线之中。上千座草屋连绵在两山之间的一块缓坡之上,若是往日,定是一番繁荣热闹的景像。而现在,因为杨诚的闯入,寨中正是一片慌乱。神箭将军原本对他们来说只是一个传说,一个闲时的谈资。哪知道竟会真真实实的出现在自己面前,而且还毫发无伤的连闯三关,伤了他们十几人。
趁着寨中的慌乱,杨诚绕过正门,从一条山道直向要寨所在的后山扑去。现在每一支箭对他都极为重要,余家的精锐还没遇上,那些人恐怕不是单靠威吓就能对付的了。
凭着葛从林的描述,杨诚专捡林木密稠的地方走,其间避过几股闻讯赶回支援的人,一路行来,倒还算顺利。就这样躲躲藏藏的疾行了近半个时辰,喧闹的喊杀声终于传到杨诚的耳朵中来。杨诚当即转而向上,翻过几道高坎,伏在一块突出的岩石上,居高临下的俯视着要塞前的情形。
看到山下的情形,杨诚也不由发出一声赞叹。他征战多年,见过无数险要的地形,但葛淳所设的这座要塞,却是万中无一,几乎可以与飞鹰峡的险要相比。整个要寨几乎是建在万仞的悬崖之间,整个要塞几乎全部置于悬崖的石壁之中。要想进入要塞,必须通过一条在峭壁上凿出来的小路,小路仅可供一人通行,上面是光滑的石壁,下面是深不见底的悬崖。莫说要攻进去,就算这样走过去,也需要极大的勇气才能办道。如此险要的地形,又没有其他的道路可以进入,当真是一夫当关,万夫莫开之势。
看到这里,杨诚不由微微心宽,听余家寨那几人说过,除了小青,尚有百余人逃进要塞。就算尽是妇襦,只要没到弹尽粮绝之时,余绍青也绝无攻进去的可能。这座要塞既然是葛淳留做最后的退路之中,其中必会有充足的储备。
看完要塞的情形,杨诚再将眼光转向要塞之前的余家众人。要塞之前的山间小路已被新近扩宽,路旁的缓坡上,临时建了十余座茅屋。茅屋不远的地方,被开出一块方圆三十几步的空地,约有六七十人围在那里,似乎在商议着什么。空地周围的山石中,不少人席地而卧,总数大约有三百人左右。与外面所遇到的不同,这里的人几乎全是壮年男子,为了斩草除根,余绍青显然将全部实力都押在了这里。
虽然小青的安危杨诚暂时不用担心,不过他心里却有些犯愁。要塞的地形险峻无比,余家寨那些人所在的地方也同样易守难攻。再加上地形狭窄,可借闪避的地方也十分有限。要想偷偷混进去几乎不可能,就算能混进去,若不能一击得手,恐怕想要顺利脱身,也是件异常艰难的事。思虑半晌,杨诚不由懊恼的摇了摇头,虽然他经历过无数次凶险,但这一次,他竟有些无计可施了。以四十支箭要对付这三百人,还要应付寨中赶来的援军,更要想办法生擒余绍青,这确实是个不小的难题。
“汪汪汪!”正在杨诚苦恼之时,山下的猎犬突然发出阵阵狂吠,随即伏地低鸣,极是不安。
“沙沙沙……”急促的脚步声惊起飞鸟,两道人影在林中快速穿行。“那……那就是圣山了。”葛从林双手握住膝盖,喘着粗气说道。经过一夜奔驰,他的体力已经发挥到极限,后面这十余里,几乎全靠杨诚拽着他走。看着前面精神奕奕的杨诚,葛从林心里直嘀咕:真不知道杨诚是什么人,难道精力没有用尽的时候吗?白天重活累活都是他带着头干,又赶了一夜的山路,到现在仍然没有半点疲态。葛从林自幼在这山林中长大,不论是体力还是耐力,在葛家寨中也是头几号人物了,哪知却完全没法跟杨诚相比,这一路上若不是他的拖累,杨诚恐怕此时已赶到要塞了。
“我看你也差不多了,就在这里休息一下吧,时间紧迫,我一个人先上去。”杨诚转身看着只能勉强屈身而立的葛从林,和声说道。这一路来,他已从葛从林的口中得知葛家的地形布局,及圣山中的大小路径与各处险要分布。虽然没有详细的地图,不过圣山的大致情形,已尽入他的脑海。就算没有葛从林带路,相信也可以顺利找到要塞的位置。
葛从林接连喘了好几口气,摇头说道:“这怎么行,余绍青肯定会遍设暗卡,你不熟悉地方,太危险了。”葛淳在迁来此地之初,在儋佴山几乎是举目无亲,是以余家寨的设立,极花了一番功夫,不仅在几个险要的地方设立坚固的关墙,还布置了不少机关陷井。若是不熟悉的情况下贸然闯入,必会步步艰险。杨诚的本事他当然佩服得五体投地,但若要正面从余家把守的关卡通过,绝不是那么容易的事。小路就算防守松懈,不过危险性却是更大。葛家寨现在唯一能指望的便是杨诚了,他怎么敢让杨诚冒这样的险。
“嗯。”杨诚点了点头,走过去蹲在葛从林面前说道:“是不能把你放在这里,上来,你应该会爬树吧。”
“做什么?”葛从林一脸狐疑的问道,还是顺从的伏在杨诚的背上。“难道你要背我上山?”
杨诚站了起来,四下张望,随即向一棵大树走去,口里笑着说道:“那当然不行,要是背你上山,我也会累趴下的。”
走到树下,杨诚仰头看了看,这棵大树高达三丈,树繁叶茂,就算藏上十个八个的人,也绝对不会露出半点痕迹。“抓紧了!”杨诚低声喝道,箕手成爪,手足并用之下,如猿猴般向树上攀去。虽然背上背着葛从林,但对他来说似乎轻若无物,丝毫不能影响他的速度。
“你呆在这里睡一觉,好好养足精神。”杨诚搓了搓手,将葛从林放在他枝叶架成的一个简易的窝里。“你不用急着来,就在这里呆到明天,要是明天入夜之前还没有我的消息,你就回去与他们汇合吧。”
“你……”葛从林一脸敬意的看着杨诚,百感交织下,竟再说不出话来。看杨诚那个样子,显然心意已决,他想要阻止恐怕也是徒劳。当下葛从林只得重重的点头,心中却是打定主意,一旦恢复精力,便立即赶去支援。葛家寨的战士,怎么能让一个外人为自己村寨的事而独自冒险。
杨诚笑了笑,正要说话之际,眉头猛然一皱,整个身子似乎僵了起来。见杨诚这样,葛从林也是微微一呆,旋即担心的问道:“你又听到那个声音了?”昨晚在路上,杨诚曾有数次让他听,不过除了山风和虫鸣,他却什么也听不到。
杨诚却并未回答,呆了半晌之后,才转头笑道:“没事,或许只是我的幻觉。”说完上前拍了拍葛从林,纵身下数,几个起落之后,便已消失在密林之中。
离开大树之后,杨诚凭着葛从林的描述,径直向葛家寨的方向扑去。刚才他确实听到一种诡异的声音,那声音非禽非兽,让人听起来感觉阴冷无比。昨天夜里,他便听到过三次,越是逼近圣山,那声音便越是清楚。刚才那一次,更是犹在耳边,不过周围除了葛从林,根本没有任何人兽,甚至连飞鸟也没有一只。但是奇怪的是,葛从林一直呆在他旁边,却完全听不到。
一时间,让杨诚也分不清楚这倒底是自己的幻觉,还是真切存在的声音。若是真的,又会是什么东西发出来的呢?想起那种声音,连杨诚也顿觉一种寒意,若不是他心志坚定无比,恐怕会就些崩溃。摇了摇头,杨诚将心中的疑惑按下,全力施为之下,带起阵阵残影,如疾电般逆山而上。
行了两个时辰,一条蜿蜒的山路终于出现在杨诚的眼前。终于可以看到人活动的痕迹,杨诚不由松了一口气。进入圣山的地界后,那声音几乎每隔半个时辰便会传来一次,杨诚虽然努力让自己不去想它,但那种阴影却是挥之不去,让他感觉压抑无比。
整了整心绪,杨诚沿着山路缓缓而上,一边观察周围的地形,一边迅速恢复体力。一路思虑下来,他决定从正面大张旗鼓的闯进去。一来葛从林所说的小路他太不熟悉,机关陷井他倒有些经验,不过对于毒药障气之类的邪门左道,他却是完全陌生。走正面看似困难重重,但从安全上来说,反而比小路保险得多。况且大路视野开阔,他一个人又无顾忌,要打要走皆随己意。二来从这里到要塞还有很长一段路,要塞的情形他完全不知,若能连闯几座关卡,必会惊动进攻要塞的人,随着他的逼近,小青他们的压力必会大大减轻。
不长的一段山路,杨诚足足走半个时辰,状态虽然未达到最佳水平,不过却足以应付接下来的恶战。转过一个弯,第一道关卡赫然出现在杨诚的视线之内。用山石堆砌的寨墙高不过两丈,却完全扼住上山的去路。这样的关卡在小规模的拼斗中确实有不可轻视的作用,不过在杨诚的逐日弓面前,再不能成为凭借。
走到离关卡三百步的地方,关卡的情形已经一目了然。或许因为没有人敢支援葛家寨,余绍青几乎没有在这里布置防御。完好的关门外面,一个十四五岁的少年蹲在一块大石上,望着天空发呆。在他旁边,一名五十多岁的老妇席地而坐,一边纳着鞋底,一边有一句没一句的和少年聊天。看到这样的情形,杨诚实在不敢相信葛家寨现在正处于战争的状态。
葛从林曾经说过,儋佴山的十村八寨因为人丁稀少,均是采用的全民皆兵的制度。这可是真正的全民皆兵,小到五六岁的孩童,大到勉强能自己行走的老人,一旦村寨间发生战斗,没有一人能置身事外。杨诚开始还不大相信,不过看到这样的情形,也不由得他不相信了。不过想想也是,十八个村寨才不过两万人左右,精壮的男子顶多也就在五千左右。葛家寨号称这里最强大的山寨,也在损失几百精锐之后,实力大损。想到这里,杨诚不由叹了口气,这些人为避仇家而逃难至此,却仍不能和睦相处,如此相斗下去,恐怕不用外界的力量参与,他们自己便会就此消亡。有人的地方,便有争斗,李平北诚不欺他。
“喂,你是干什么的?”杨诚走到距关门百步左右,那两人才注意到他。或许是看杨诚的服饰与各村寨相异,那少年立即厉声喝问,从腰间取下一支筒,含在嘴边对准杨诚。老妇也停下手中的活,将手放入腰间的一个布囊里,望着杨诚的眼睛里充满警惕。
“咻!”两人只觉眼睛一花,一支利箭已破空而至。“哇!”少年发出一声惨叫,羽箭从他手背穿过,再射中掌心握着的竹筒。竹筒应声而裂,几支箭随之洒落石上。
“神箭将军在此,让余绍青立即停止进攻,出来见过。”杨诚张弓而立,极具威严的说道。虽然对方只是妇襦,不过他却丝毫不敢大意。在这里杀人根本无需刀剑,暗器和毒药足以武装任何一个人,成为杀敌的战士。不过面对两人他也无法痛下杀手,况且也需要有人将他到来的消息传播开来。有了前面的经历,连他也不能不相信,自己神箭将军的名头,有时甚至远比刀箭来得有效。最佳的效果,莫过于兵不血刃的解决目前这些事,不过对于自己在这里的份量有没有这么重,杨诚心里也没有底。
看着杨诚张弓对着自己,那老妇人的手僵在布囊之中,一动也不敢动。少年到底是年幼,被杨诚一箭穿手后,当即被吓得摔了下来,连滚带爬的躲到老妇身后。一边低声哼哼,一边探出头来打量杨诚,似乎也听过神箭将军的故事,眼神里既有恐惧,又有好奇。
杨诚扬了扬头,沉声喝道:“还不快去!”说着作势欲射,两人见状哪敢停留,当即慌忙向内跑去,那老妇虽然年纪不少,动作却极是灵活,跑出没多远竟然连那少年也被甩下。少年又急又怕,终于哭喊起来,犹带童音的哭声顿时在山间传荡着。
杨诚苦笑着摇了摇头,收起弓箭,走到关门之前。虽然目光所及之处,已空无一人,杨诚却并不急着进去,反而立在那里,闭目凝神,确认周围确实无人匿藏后,才大步向少年消失的地方走去。暗器和毒药几乎是任何人都可以施放,对他的威胁极大。不过这两者均有一个弱点,便是可施用的范围极是有限,像刚才那两人,只怕在五十步外,他们便对自己无计可施。即使是对方精壮的弓箭手,因为所用之弓极为低劣,最大射程恐怕也不过百步左右。靠着小黑那超乎寻常的射程,只要不让人靠近,杨诚再无可忧之处。
走出大约一里左右,前方突然传出号角之声,显然是那少年和老妇已赶到第二个关卡。杨诚要的正是这种效果,当下也并不着急,不紧不慢的走向前去,让他们有充分的时间“准备”。外面闹得越大,小青那边便越安全,最好能将余绍青引来,然后设法将他擒住,直接逼问解药。算上往返,杨诚可用的时间不过只有两天而已,若是稍一延误,左擒虎他们的命便没了。
不多时,第二道关卡终于出现在杨诚的面前。虽然吹响了示警的号角,不过第二道关卡的防守却仍是极为脆弱。关门已经紧紧关上,寨墙上有五六个人紧张的关注着他的逼近。人虽然多了点,不过仍是与之前一样,未见任何一个壮年男子,全些是老幼。那个老妇与少年也赫然在其中,少年的手已经略作包扎,也不知道是失血过多还是害怕的原因,脸色仍然显得很苍白。
杨诚逐一在众人脸上巡视,苦苦找寻着这次施以警示的目标。若是在平时,他根本无法对这样的人下手,只是现在他却不得不做出选择。走到关门前三百步,杨诚停下脚步,振声说道:“凭你们几个是挡不住我的,没必要做无谓的伤亡,快去找余绍青出来!”
“你……你真是神箭将军吗?”少年忍不住出言问道,其他几人也纷纷露出关注的神色。
杨诚心中一喜,显然自己在这些人的心中还是有些份量,当下点头应道:“不错,所以……”话刚说到一半,杨诚张大着嘴,一脸错愕。自己刚刚承认,那些人便相视一眼,全部伏身躲在了墙垛后面,寨墙上再看不到一个人影。
“不管你是谁,没有寨主的命令,我们是不会放你过去的!”声音从刚才一个壮妇所立之处传来,显然这些人以为有墙垛可以凭借,杨诚再厉害,总无法射穿厚达两尺的石头。若是杨诚敢上前逼近,他们定会以自己独特的方法进攻杨诚。
见到这个情形,杨诚不由哭笑不得。若是遇上一般人,他们这招或许还真的管用,就算对方能攀上寨墙,在如此近的距离下,他们的武器便可以发挥强大的作用了。杨诚摇了摇头,叹气说道:“要是以为这样便可以逃脱我的攻击,那未免也太天真了,再给你们一次机会,否则别怪我不客气。”
“你有胆子就上来!”那壮妇底气士足的喝道,显然为自己的主意感到非常得意。
“那好。左边第三个,右边第二个!”杨诚一边说着,一边将两支羽箭朝天而射。羽箭在天空中划过一道弧线,精准的落在杨诚所说的两个墙垛后面。两声惨叫随即传出,中箭的是那个说话的壮妇及与少年一起那名老妇。两支羽箭均是射中两人的大腿,虽然并不致命,却让躲在墙垛后面的众人震憾不已。他们唯一凭借的,便是这墙垛,哪知道在杨诚面前,竟是形同虚设。
“唉,射偏了,下一箭应该不会只射大腿了吧。”杨诚摇头说道,当下举弓便欲再射。
听到杨诚的话,众人更是震惊。两人中箭后均没有起身,杨诚竟然知道射中的部位,众人当然不会相信杨诚是真的射偏,当即哪敢在逗留,慌忙架起受伤的两人,一哄而散。
听到声音走远,杨诚才走上前去。虽然他们逃走时并没有好心的帮杨诚打开关门,不过这寨墙哪里挡得住杨诚。刚要走到寨墙下,杨诚突然纵身后退,退出近百步,才皱眉说道:“你躲在那里干什么?”见墙上没有反应,杨诚又说道:“左边第五个墙垛下面!”他并不能透视墙垛,只是对方刚才因他走近而心生紧张,呼吸也极为急促,才被杨诚发现。杨诚心中也是微微一惊,自己确实也大意了一点,要是对方是个沉得住气的人,这次偷袭恐怕真的会成。
“果然不愧是神箭将军,竟然这样也给你发现了。”那名少年从墙垛后面站了起来,眼睛扑闪扑闪的望着杨诚,一脸的惊叹。
杨诚微微皱眉,没好气的说道:“你这小家伙,真不知好歹,要是换了别人,你那条小命早就没了。”
“神箭将军是个大英雄,不会滥杀无辜的,更何况像我这样的小孩子,是不是?”那少年或许听了不少关于杨诚的传言,此刻竟然不再惧怕,反而一副极感兴趣的样子。
“那可不一定。”杨诚正色说道:“你躲在后面想要偷袭我,难道我还会对你客气。”
少年被杨诚揭穿,却没半点惭愧的样子,反而天真的问道:“听说您的箭可以把天上的太阳射下来,真的吗?”
杨诚闻言不由莞尔,他一向对关于自己的传言不感兴趣,没想到竟然口耳相传后,竟然会如此荒诞。“你听谁说的,天上的太阳我自然射不下来,不过要是你继续拦在这里,我敢保证你的两支手会变成一样的了。”杨诚笑着说道。
少年闻言一呆,看了看自己受伤的手,伸了伸舌头,转身奔离。“神箭将军上我当了,下一道关卡会有很多叔伯等着你的。”少年带着童稚的声音从寨墙后面传来,渐渐远离。
杨诚无奈的摇了摇头,这少年虽然年纪尚幼,没想倒还颇有些心机。只不过自己正是要惊动里面的人,若是那少年知道,恐怕再无法如此得意了。收起弓箭,虽然那少年确已走远,不过有了之前的教训,杨诚仍在寨墙下静听了一会,才翻墙而过。
果不其然,到了第三道关卡,寨墙上的人便要多得多了,除了从前面两道关卡逃走的人,寨墙上尚有二十余人。不过精壮的男子,却也只有两人,倒是力壮的妇女多了不少。
杨诚照例在寨门外喊话,哪知墙上的人却并不理会他。待到杨诚正要第二次说话的时候,寨门突然打开,七八名壮汉领着近三十人叫喊杀着向他扑了过来。其中几人更手持自制的猎弓,粗糙的箭尖上闪着蓝上的光芒,显然淬有剧毒。
见此情形,杨诚微微有些愤怒,自己已是极气客气,不想多伤人,没想到他们意半点也不体谅他的苦心。当下他也不敢大意,立即向后一纵,人尚在空中,三支羽箭已同时发出。
“咻咻咻!”三道黑影向人群激射而去,顿时发出五声惨叫。三支羽箭分别从冲在最前的三名壮汉肩骨的空隙之处透过,其中两支余势未尽,再射中后面两人的手臂。虽然三箭齐发,杨诚却拿捏得恰到好处,所中五人均只是未伤及筋骨,只是数日之内,受伤之手,再无法使力而已。
“还敢来!”五人中箭后,其他人却并未退却,继续向杨诚冲来。杨诚心烦不已,低喝一声之后,再不说话,紧闭着嘴唇,一边向后纵跃,始终保持与他们的距离,一边不断连珠而射,七支羽箭过后,又有十人被杨诚的箭射中。领头的壮汉全被杨诚所伤,众人的气势顿时为之一竭。剩下的那些较弱的妇女纷纷呆立原地,犹豫着继续进攻还是后退。只要不是傻子,谁都知道杨诚已是手下留情,但是又担心后退后被寨主责罚,顿时左右为难。
“忍耐是有限度的,谁再敢拦我,我再不会保证他的性命了!”杨诚寒声喝道,一股无形的杀气顿时铺天盖地的漫延开来。
众人相视一眼,终于不敢再坚持,纷纷架起受伤的同伴,向关卡内逃去。不多时,连同寨墙上的人,均已逃得干干净净。杨诚叹了口气,他这次并不想大开杀戒,只是想以威吓顺利到达要塞。他所带来的箭矢,仅剩下三十来支,加上五支铁精箭和碎月,也不过四十支,若是这些人真不怕死,他还真有些麻烦。儋佴山的男女老幼均会用毒,他根本不敢让他们靠近自己,就连射中他们的箭矢,也不敢拾回再用,生怕不小心着了道。一旦箭矢告尽,那他将陷入进退两难的困局。
过了第三道关卡,葛家寨终于进入杨诚的视线之中。上千座草屋连绵在两山之间的一块缓坡之上,若是往日,定是一番繁荣热闹的景像。而现在,因为杨诚的闯入,寨中正是一片慌乱。神箭将军原本对他们来说只是一个传说,一个闲时的谈资。哪知道竟会真真实实的出现在自己面前,而且还毫发无伤的连闯三关,伤了他们十几人。
趁着寨中的慌乱,杨诚绕过正门,从一条山道直向要寨所在的后山扑去。现在每一支箭对他都极为重要,余家的精锐还没遇上,那些人恐怕不是单靠威吓就能对付的了。
凭着葛从林的描述,杨诚专捡林木密稠的地方走,其间避过几股闻讯赶回支援的人,一路行来,倒还算顺利。就这样躲躲藏藏的疾行了近半个时辰,喧闹的喊杀声终于传到杨诚的耳朵中来。杨诚当即转而向上,翻过几道高坎,伏在一块突出的岩石上,居高临下的俯视着要塞前的情形。
看到山下的情形,杨诚也不由发出一声赞叹。他征战多年,见过无数险要的地形,但葛淳所设的这座要塞,却是万中无一,几乎可以与飞鹰峡的险要相比。整个要寨几乎是建在万仞的悬崖之间,整个要塞几乎全部置于悬崖的石壁之中。要想进入要塞,必须通过一条在峭壁上凿出来的小路,小路仅可供一人通行,上面是光滑的石壁,下面是深不见底的悬崖。莫说要攻进去,就算这样走过去,也需要极大的勇气才能办道。如此险要的地形,又没有其他的道路可以进入,当真是一夫当关,万夫莫开之势。
看到这里,杨诚不由微微心宽,听余家寨那几人说过,除了小青,尚有百余人逃进要塞。就算尽是妇襦,只要没到弹尽粮绝之时,余绍青也绝无攻进去的可能。这座要塞既然是葛淳留做最后的退路之中,其中必会有充足的储备。
看完要塞的情形,杨诚再将眼光转向要塞之前的余家众人。要塞之前的山间小路已被新近扩宽,路旁的缓坡上,临时建了十余座茅屋。茅屋不远的地方,被开出一块方圆三十几步的空地,约有六七十人围在那里,似乎在商议着什么。空地周围的山石中,不少人席地而卧,总数大约有三百人左右。与外面所遇到的不同,这里的人几乎全是壮年男子,为了斩草除根,余绍青显然将全部实力都押在了这里。
虽然小青的安危杨诚暂时不用担心,不过他心里却有些犯愁。要塞的地形险峻无比,余家寨那些人所在的地方也同样易守难攻。再加上地形狭窄,可借闪避的地方也十分有限。要想偷偷混进去几乎不可能,就算能混进去,若不能一击得手,恐怕想要顺利脱身,也是件异常艰难的事。思虑半晌,杨诚不由懊恼的摇了摇头,虽然他经历过无数次凶险,但这一次,他竟有些无计可施了。以四十支箭要对付这三百人,还要应付寨中赶来的援军,更要想办法生擒余绍青,这确实是个不小的难题。
“汪汪汪!”正在杨诚苦恼之时,山下的猎犬突然发出阵阵狂吠,随即伏地低鸣,极是不安。