马车穿街走巷,在离大将军府后门不远的地方停下。确认没人跟踪后,刘虎与俞兵小心的查看了周围的情况后,才独自一人向大将军府后门走去。复杂的形势让刘虎颇为头痛,是以并不想让太多的人知道自己拜会章盛的事。
    “膘骑将军就不用送了,老夫告辞。”转过一角便到章府后门,一声似曾相识的声音传入刘虎耳朵。章华为人高傲,比他老子的架子还大,竟然会亲自送到门口,刘虎不由暗自起疑。莫说他和杨诚,就连三公来访,也最多只是章明忠相送而已。
    “镇北公不用客气,这是应该的。”章华声音传来,刘虎不由暗自一震:竟然是他!本欲探头去看,时下却只能尽量收入自己的气息,躲在一角。一向胆大的他,此时竟有些怯意。
    “老夫这就去办大将军交待的事,膘骑将军三日后可要赏光哦。”
    “一定一定。”章华满口应承,车轮的声音随即响起,渐行渐远。
    刘虎蹲在墙角,眉头紧锁。章华口中的镇北公,显然就是当年被闲置的征北大将军赵长河,没想到此时竟会出现在大将军府。他与赵长河虽然没有见过几面,但赵长河却是最清楚他与史达贵之间的事的。驻在王庭的时候,史达贵的一举一动,都要向赵长河汇报,甚至很多行动,都是赵长河授意史达贵去做的。
    本来他以为赵长河因被猜忌,再无复出的可能,现在看来,恐怕并非如此了。他与史达贵之间那些事,一向是刘虎的致命之处。本来他还以为赵史两家从此式微,自己只需要稍稍敷衍一下便可。现在赵长河复出,以他镇北公的爵位,绝对不会在自己之下。本来就已经让刘虎穷于应付的局面,势必会更加复杂。
    刘虎的性格本就是遇强愈强,思虑片刻后,折返让俞兵小心跟踪赵长河的马车,自己仍旧前去拜访大将军。诸多靠山之中,他仍对章盛抱着最大的信心,现在他更需要章盛的鼎力支持。只有坐上禁军大统领的位置,他才有足够的本钱生存下去。
    叫门之后,或许有章盛的吩咐,这一次倒没有吃闭门羹。此时已是寒冬,园中一片萧索之气,刘虎努力让自己心绪平静下来,在章府仆人的带领下径直来到书房外。整了整心情,刘虎深吸一口气,上前轻轻叩门。
    “进来吧。”章盛的声音从书房里传来,竟有些庸懒的意味。
    推门而进,看到正坐在书桌后面的章盛,刘虎不由呆立当场。这才月余未见,章盛的给他的感觉却已大不相同。虽然模样并没有大变,但刘虎却深切的感受到章盛的苍老。若说之前是老当益壮,现在的章盛,却是真正的老暮残年。
    “不用怀疑,人总有老的时候。把门关上,过来坐吧。”章盛眼睛似闭似合,声音却再不似之前的中气十足。
    刘虎轻轻的将门合上,走上前去恭敬的拜道:“参见大将军。”声音透出丝丝悲凉的气息,绝非做作。在诸多的靠山之中,刘虎唯有对章盛,有着发自内心的尊崇。这种尊崇或许不是绝对的忠诚,却是每一个优秀的军人,都所特有的本质。
    “廉颇老矣,尚能饭否?呵呵,比起前人,我或许算幸运,或许更为不幸。”章盛怅然自语,旋又笑着对刘虎说道:“人老了,总爱胡思乱想。起来吧,坐。”
    刘虎默然而起,恭顺的坐在一旁。他当然知道章盛话中的意思,之前的许多名将,大多没有什么好的下场,能像章盛这样执掌大将军这个至高无上的位置,长达数十年,而且犹能善终,他确实比前人要强上许多。不过一个盖世名将,最为遗憾的,恐怕就是不能征战沙场,反而老死病榻吧。章盛作为大陈的传奇式的名将,却坐困长安数十年,虽然执掌着整个大陈的兵权,却再没有上阵上杀敌的机会了。而且这一结果,他老早就知道了,这,或许也正是他的悲哀之处。
    “呵呵,看你的样子,我也感到欣慰了。就算我那亲儿子,也不会像你这样。人总有一死,你也不必介怀,再怎么,我也会把答应你们的事办完,才会好好的休息。熬了四十年了,也不乎这几个月了。”章盛微笑着说道,显然对生死早已看开。
    刘虎心念急转,却不知道该说什么好。虽然他有不少疑难想要让章盛替他解决,但此时却一个字也吐不出来。
    章盛靠回椅背,沉声说道:“你这次来,是不是想早点完成我的三个条件,以达成自己的心愿?”
    “我……我只是想能为大将军办点事情,替大将军分忧,在下万死不辞!”刘虎一脸恳切的说道,几乎想将自己的一切密秘透出,不忍再瞒这个迟暮老人。
    章盛点了点头,淡淡的说道:“我有什么好忧的。一死百了,今后的一切再与我无关。”顿了顿,又继续说道:“你的事情,我多少也知道一些。做人圆滑一点本也无可厚非,想要左右逢源也没什么。不过有一点你要记清楚,如果你不能做得更好,千万不要添乱。”
    “末将谨记!”刘虎慌忙跪倒应道,背上不由起了一层冷汗。
    章盛叹了口气,自语说道:“这幅担子扛了这么久,我也累了。天下的事,自有天定,由不得我这老头子了。过来,本来打算过几天派人叫你来,既然你自己来了,我就把第一件事交给你去办吧。”
    “是。”刘虎恭声应道,凑上前去。章盛拿出三个大信封,打开其中一个,展开来看,竟然是一幅极为详尽的军事地图。从色泽和纸张来看,显然是才完成不久。
    “你先看看。”章盛调转地图,递给刘虎。
    “这是?”刘虎迟疑的问道。以他征战多年的经验,只是匆匆一瞥便已看清图上所画。
    章盛指着图上的长安之处,手指沿洛水上划。“我要你明天入夜时分,带四千精骑,沿洛水而上,两日之内赶到白于山,最好不要让任何人发现。”
    刘虎重重的点了点头,章盛的手指停在白于山的一处,继续说道:“到达白于山后,你们在这里潜伏三天,若是我没有派人传信,你便立即挥军西进,到达此处后,不论见到什么,一个不留,全部诛杀。所获一切,尽皆归你。”
    看着章盛所指那个红叉,刘虎不由微微一寒。杀人对他来说并不是什么大不了的事,只是这次章盛要他杀的人,他却完全不知。白于山位于朔方郡以北,过白于山三百里,便是无尽的大漠,也就是以前的匈奴,现在的乌桓之地了。到底会是什么人,让章盛也起如此杀心呢?
    “末将定不辱命!”虽然心中诸多疑惑,刘虎却不敢有半点质疑,当下轰然应命。
    章盛慢条丝理的将地图折好,装在信中,随手递给刘虎:“这三封信里的事情如果都办好了,你就会立即荣升为禁军副统。待我西归之时,常惟便会告老还乡。不过若是到我死你都没办法完成,那就听天由命吧。”
    “多谢大将军成全!”刘虎激动的说道。章盛口中的常惟,便是现在的禁军大统领刑常惟。除非是皇帝特别任命,禁军中的将领均是依序替补,正去副上,以防产生混乱,并使禁军随时保持行动的能力。虽然只是副统的位置,但其实也和正统相差不远了。
    章盛点了点头,正色说道:“别怪我没提醒你,这事必须做得干净、利落,不留一点痕迹,否则后果不堪设想。”
    “大将军放心,若是这点事末将也办不好,又怎么敢妄想禁军之荣耀。”刘虎斩钉截铁的说道。相比与在长安的勾心斗角,他更喜欢战场上的生死角逐。比起长安处处受制的困局,战场已是他的天堂,即使是遇上强硬的敌手,他仍有可以一搏的信心。
    “有件事我也不必瞒你,我让赵长河回长安了。”章盛缓缓闭上眼睛,淡然说道。
    “末将已经知道了。”刘虎低声应道,看这情形,他与赵长河之间的关系,想必章盛也知道得不少。
    “嗯。”章盛淡淡的问道:“你不想知道我让他回来做什么吗?”
    刘虎揖手一礼,正色回道:“大将军想要我知道,自然会告诉我,否则末将也不敢多问。”
    章盛笑了笑,手指轻叩桌面:“一月之后,皇上将会任命赵长河为镇军将军,兼统羽林军。其子赵佑隆为缇骑营统领,食邑三千户。”
    “什么!”虽然已有心理准备,刘虎仍然惊讶失声。镇军将军在军中的职务,仅低于膘骑将军、辅国将军和大将军,也可以算得上位高权重。再加上羽林军和缇骑营尽握其手,赵氏一族几乎一跃成为长安城中举足轻重的大族。
    “有什么好大惊小怪的。本来当年皇上就失信于他,现在只不过是得回他应得的部份而已。”章盛不以为然的说道。
    当年征北军成立之时,皇帝确实有在赵长河得胜归来之时,让其接替章盛之说,只是后来担心新皇年幼不能制,才让其闲置。刘虎也多少知道其中的一些内幕,对章盛的做法却多少有些疑惑。赵长河的野心恐怕并不比三大家族差,现在皇帝尚未亲政,便又启用,朝中的局势岂不更加复杂。
    “那膘骑将军?”刘虎迟疑的问道。京畿部队,本来全属章盛统辖,章盛这些年少有出来视事,诸多事宜均是其子章华代为处理。如此一来,章华的权力便等同于被削去大半。刘虎虽知他们父子不和,却没想到章盛竟然来这一手。不知章华知道后,刚才是否还能笑意相送。
    “这些事,你不用去管。”章盛皱眉说道:“他自然有他该做的事。”
    “是。”刘虎躬身说道:“那末将这就……”
    “嗯。”章盛点了点头:“你是该下去好好准备一下。我给你准备了一批战马,一会你就可以去派人左辅都尉领取。”
    “谢大将军!末将告退!”
    从大将军府出来,刘虎赶回马车之处,俞兵却仍没有回来。刘虎留下一个记号让俞兵自行回营后,便自己驾车回营。安排人手去左辅都尉领取战马后,便开始紧张的准备。
    以神威营的强悍,大将军竟然让他带足四千精锐,对手的实力可想而知。这是他完成的第一个任务,他当然不希望出现任何的意外。努力制止自己去胡思乱想后,刘虎全心投入到准备工作中,兵器、粮草、士兵,他都亲自一一过问。这一战,他绝不容失!
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    参观了珠崖郡城后,杨诚当晚便留宿城内,与蔡进锐秉烛夜谈。两人虽然遭遇不同,很多观点却颇为相视,一时间相处倒也极是融洽。第二天,洪方等人便被接入城中,安置下他们后,杨诚便开始指导蔡进锐开府设衙,完善官制。叶浩天走后,这几月杨诚虽然累得不可开交,不过对官场上的各种事宜,却有了深入的了解。珠崖郡新设的事宜,倒也是轻车熟路。
    按杨诚的意思,珠崖郡的一切均以交州而立,只待商船驶出弱水湾,修好主桅,便回南海运送第一批支援物资。官员虽然全由蔡进锐指派,不过杨诚仍与蔡进锐一道,一一进行谈话,加以告诫,并亲自颁发任命的官文。一切均是依足正式的规矩,丝毫没有把他们当做海盗来看。珠崖郡的事务本就已上路,是以不到一日,各种事宜便已办妥。
    余下的时间里,杨诚便与众人一道,分别查访城中百姓。原本属于交州的百姓,则按各人意愿,安排数日后随船回交州。而有的来此已久,不愿舍下自己辛苦创就的基业的,也并不强求。而其他原本就是崖州的,大多数均不愿离开。一方面这些人本就是避祸而来,不敢回去面对;另一方面,这些人已在此落地生根,再加上蔡进锐的治下也颇有些清明,现在既然已与交州一体,他们对前景也极是乐观。细细筛选后,也仅有千余人愿意随船回交州。
    通过深入的查访,杨诚对蔡进锐也是信心大增。在如此恶劣的条件下,蔡进锐的作为也是可圈可点,只要自己加以支持,定会有一番作为。看来这次来崖州,倒也是不虚此行。他现在手下最缺的,便是干练的官吏,这蔡进锐倒是个可造之材。
    另外他们还有一个意外的收获,便是找到了两名葛家山寨的人。这两人本就是小青安排在龙塘接应他们的,哪知道却被蔡进锐他们一并掳了来。从二人口中得知,葛家山寨似乎有什么重大的事情发生,所以小青才会等不及他们,独自赶了回去。杨诚本来还愁找不到去路,无法赶去葛家寨,这才终于放下心来。当即吩咐欧凌哲他们协助二人准备路上所需,待珠崖城的事一了,便立即赶去。
    第三日,杨诚开始帮助蔡进锐整顿兵制,筹建平海营。经过仔细挑选后,千余海盗仅剩五百人,不过却俱是精锐之士。对于水师,杨诚并无经验,而且一时间也抽不出精力来管这方面的事情。是以对平海营的要求,也是尽量精简,除了三艘大点的战船,其他的走舸全改为渔船及往来于珠崖与龙塘之间的物运。珠崖与南海之间的海路需要十余日,往返更要一月左右,一般的小船根本无法航行。是以按杨诚的打算,准备修通龙塘与附近县城的大道,以方便运输。
    水军的三员大将席天、钱宁、司马得胜,则分掌三艘战船,每艘战船配有两百名战士,再加上由军械处订制的投石机等武器,规模虽然很小,却足以傲视交州海域了。另外的两百名战士,杨诚则交由温海统领,暂时负责海上运输。珠崖郡所需的大批物资,足够他们忙活一阵了。军制的设定,也同样按交州军的模式进行。席天等三人虽然只统一艘战船,却也被任命为千夫长级的将领,与交州军将领享受一样的待遇。
    对于这支水师,杨诚也有一定的打算。虽然现在他几乎用不上他们,不过荆襄之地,却极需一支强有力的水师队伍。当年章明忠屡败于裴成奇,便是因为水师根本无法与其抗衡,空有百倍的兵力,却只能望水兴叹。若是真的执掌荆州,那便有平海营的用武之地了。当然这些他现在也不便向他们透露,只是许诺日后会为他们建造更好的战船,便已让三人雀跃不已了。
    处理好珠崖郡的事务后,杨诚一边派人带着自己的亲笔信通知黄南杰,一边则离开珠崖郡,开始向葛家山寨进发。蔡进锐本也想派人协助,甚至想亲自跟随而去,不过杨诚却婉言谢绝了。珠崖郡之后还有不少事需要蔡进锐亲自处理,更何况现在这个阵容,也已让他觉得太大了。只不过杀条巨蟒,他一人便已足够。
    事情,真的有这么简单吗?

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