战斗是由炮兵拉开序幕的,七个师的炮兵部队集中在一起,对美军阵地进行了排山倒海般的炮击。当炮弹如同雨点般的落在阵地上,炸起一团团的火球与硝烟,大地随之震动时的那种场面是极为震撼的。自从数百年前,帝国陆军首次集中使用炮兵开始,炮兵就成为了“战争之王”。
    相对而言,帝国陆军对炮兵的重视还比不上其他一些国家,比如俄罗斯,以及德国。而影响到炮兵地位的正是新兴的航空兵。
    在第一次全球战争期间,炮兵是最强大的,也几乎是唯一的支援火力。当时还没有出现能够飞到敌人防线后方数百公里,甚至数千公里的战略轰炸机,而在第一次全球战争期间使用的那些轰炸机的载弹量都极为有限,因此没有能够动摇炮兵的地位。当时,为了能够轰击敌人防线后方的重要目标,包括唐帝国在内的很多国家都制造了“超级大炮”,其中以德国陆军的“巴黎大炮”最具有代表性。这种火炮能将炮弹打到一百多公里之外,需要用列车来运送,而且每发射一发炮弹需要数十分钟的准备时间。以当时的技术而言,这绝对算得上是“重量级”的超级武器了。
    炮兵也算得上是第一次全球战争的标志性武器。在以铁丝网,机关枪,战壕为主的堑壕战中,炮兵的巨大杀伤力是毋庸置疑的。而且在战争期间出现的化学炮弹更是威力巨大,给双方制造了巨大的伤亡。从战后的不完全统计来看,整个第一次全球战争中,交战双方有六成以上的阵亡官兵是被火炮给干掉的,而这个比例远远的超过了机关枪制造的伤亡!而且炮弹也是最重要的战争物资。在争夺奥伦堡(唐帝国的称呼是西塞)的战役中,唐帝国陆军动用了二十多个炮兵师,在一天之内就打掉了10万发炮弹。而在西线战场上,德国与英法联军的炮弹消耗量也相当的惊人。
    实际上,炮兵登峰造极之战不是第一次全球战争,而是第二次全球战争,特别是在大陆战场上,炮兵是交战双方手里最重要的支援与压制火力。可同时,也正是第二次全球战争中,炮兵的地位受到了影响,航空兵在很大的程度上,实际上就是长了翅膀的炮兵,轰炸机成为了更为有效的支援力量。
    正是航空兵的迅速崛起,唐帝国陆军对炮兵的重视程度下降了很多。不说别的,当时唐帝国陆军的几种主战火炮实际上都不是陆军自己研制的。155毫米重炮的核心技术来自海军,而100毫米火炮的核心技术实际上是德国人提供的。另外,装备陆军的大部分迫击炮的技术也是从德国引进的。在战争爆发之前,帝国陆军内部甚至出现了取消炮兵,用航空兵全面替代炮兵的声音。当然,这个论调肯定是错误的,即使是在数十年之后,炮兵的地位仍然不是航空兵所能够取代的,在战场上,炮兵仍然有着举足轻重的地位。
    得益于帝国强大的工业生产力,在战争爆发之后,帝国陆军立即意识到了炮兵的重要性,并且下了大力气来恢复与扩大炮兵。当时,陆军直接借用了海军驱逐舰上的155毫米火炮技术,在做了必要的修改之后,与22年,也就是战争爆发的第二年就推出了自行式与牵引式两中155毫米口径的重型火炮。另外,陆军还直接从德国引进了88毫米火炮的技术,并且借鉴了德国火炮设计上的一些优点,可以说,后来帝国陆军坦克上使用的80毫米,90毫米坦克炮,陆海两军通用的80毫米高射炮,以及100毫米中型火炮身上都看得到德国88毫米高射炮的影子,在很多设计方面都用的是德国技术。也正是这个时候开始,陆军将155毫米与100毫米确定为标准的火炮口径。在整个战争期间,陆军之前装备的火炮陆续退役,并且集中力量生产了这两种口径的不同火炮,这极大的简化了后勤保障上的麻烦。
    实际上,陆军装备的最多的“火炮”应该是迫击炮,而且,帝国陆军步兵部队所配备的迫击炮数量是最多的。当时,帝国陆军一个步兵排就有配备了一个单独的迫击炮组,标准装备是一门60毫米迫击炮,后来增加到了两门。而一个步兵连有一个单独的迫击炮班,装备3门60毫米迫击炮。一个步兵营有一个单独的中型迫击炮排,装备3门80毫米迫击炮。一个步兵团有一个独立的重型迫击炮连,装备了6门120毫米迫击炮。另外,在师属独立炮兵营里,还有一个自行式重型迫击炮连,装备6辆120毫米重型迫击炮车。到了战争后期,帝国陆军甚至开始步兵排提供不占编制的60毫米轻型迫击炮,并且为每个步兵班提供了两具枪榴弹发射器。
    可以说,当时帝国陆军是比较重视步兵的支援火力的,而且实战也证明了,炮兵在地面战斗中的有效性。比起航空支援来讲,155毫米重炮的炮击效果不会比轰炸机投下的炸弹的威力差多少。更关键的是,航空支援不可能随叫随到,特别是在前线没有足够机场的时候,航空支援往往是可望而不可及。相反,炮兵却能够伴随步兵作战,而且炮兵的支援往往在几秒钟,最多几十秒钟之内就能到达,而绝大部分时候,航空支援最快也要好几分钟的时间。显然,炮兵是更迅速,更有效的支援力量,而在火力的及时性方面,航空兵永远都比不上炮兵。
    在战术方面,俄罗斯陆军是最为重视炮兵的使用的,这有其固有的因素,比如俄罗斯的空军就一直不怎么样。而施鼐兴在提出了装甲兵的基本战术时,就将炮兵放到了与装甲兵,航空兵并列的位置上,是整个快速突击战术的三大支柱之一。问题是,施鼐兴的战术思想在最初的时候没有受到重视,如果不是因为帝国有着强大的工业基础,以及深远的陆地疆域的话,恐怕这个错误就足以葬送掉帝国了。
    作为施鼐兴的得意门生,古迅雷也非常重视炮兵的使用,而且他还在战斗中总结出了不同的炮兵战术。比如,在快速突击的时候,炮兵的支援力量不要求多,而是要足够的精确,能够为装甲部队摧毁前方的障碍,另外必须得跟上装甲部队的推进速度,因此重点是自行火炮,牵引火炮不适合伴随装甲部队作战。而在装甲部队突击之前,炮火准备就要求达到最大密度,尽快摧毁敌人防线上的坚固火力点,压制住敌人的炮兵,让装甲部队能够顺利突击,因此火炮的射程必须要比敌人的火炮更远,且射速要足够的快。
    实战中,古迅雷也确实是按照这些基本战术在使用炮兵,这次,他就让炮兵集中炮击了美军阵地,为装甲部队开路,而且在炮兵进行炮击的时候,他的装甲部队就已经开始向美军阵地推进了。不过,让古迅雷没有想到的是,美军炮兵的反击速度来得很快,炮火还没有来得及向美军阵地的后方延伸,美军火炮打来的炮弹就落到了坦克集群里面。
    “尽快找到美军炮兵阵地,联系航空兵,让他们重点轰炸美军的炮兵阵地!”古迅雷在坦克上指挥战斗,“妈的,加快推进速度,队列拉开一点!”
    美军的装甲部队也开始突击了,最先与美军装甲部队遭遇的是左翼的第一骑兵师,张晓林在第一时间把情报报告给了古迅雷,接着,第二骑兵师的先头部队也与美军的装甲部队遭遇了。
    一场坦克战再所难免,双方指挥官都想到了首先投入装甲部队,去撕开敌人的防线,结果,双方的装甲部队首先遭遇。而唯一不同的是,布雷德利没有摩托化步兵部队,结果他的装甲部队将步兵抛在了后面,而古迅雷的装甲部队里还有大量摩托化步兵伴随作战。
    “让步兵尽快跟上来!”古迅雷很清楚怎么击败敌人,“另外,部队拉开距离,尽量不要靠近,先打美军的重型坦克,别吝啬高速穿甲弹!”
    坦克炮的怒吼代替了重炮的轰鸣,短停急射是最普通的坦克战术,25式坦克的机动能力被彻底的发挥了出来,可让古迅雷感到恼火的是,他的座车仿佛永远比别的坦克慢一点一样。
    “加快点,赶到前面去,高速穿甲弹准备!”
    装填手把一发高速穿甲弹装进了炮膛,可驾驶员却没有让坦克加速。
    “妈的,加速!”古迅雷大叫了起来,“快加速,距离太远了,把距离拉近点。看到了吗?那辆m26,快冲上去!”
    驾驶员还是没有加速,他心里很清楚,保护好司令官要比干掉一辆敌人的坦克有价值得多了。
    古迅雷差点就要跳起来了,前方1500米外,那辆本来被他“看中”了的m26被另外一辆25式坦克在1000米发打了个正着。其他的坦克都冲了上去,就只有古迅雷,以及警卫营的十多辆坦克留在后面。
    就算古迅雷是战场上的最高指挥官,可这个时候,他也没有办法让他坦克开快一点,除非他肯去当驾驶员。不过,照眼前的情况来看,就算他冲到了前面去,也起不了多大的作用。美军的装甲部队根本就顶不住25式的猛烈打击。相对而言,第一骑兵师与第二骑兵师的官兵已经有了不少的实战经验,大部分还在继续作战的坦克手都不再是新手了。仅仅不到半个小时的战斗,双方官兵的素质就显现了出来。另外,双方坦克性能上的差距也非常的明显,特别是在野战中,25式坦克的性能优势相当明显。
    对付如同m4这样的对手,25式坦克在各方面都有巨大的性能优势。虽然m26的火力更猛,而且装甲更厚,但是其机动能力明显比25式差了很多,在运动战中,重型坦克的战斗力肯定无法完全发挥出来。欧洲战场上的实战也证明了这一点,重型坦克更适合防御,而不是快速突击。另外,美军中m26的数量相当有限,而25式的数量优势足以打垮对手了。
    最后来解决掉美军装甲部队的是舰队派来的轰炸机。这批轰炸机没有战斗机掩护,大部分的战斗机都在轰炸更远处的美军,压制美军的炮兵。而这些轰炸机都匆忙投下了炸弹,然后就迅速的离开了战场,它们几乎都是在极限轰炸半径上作战的,没有多余的燃料让这些轰炸机在战场上空逗留。
    随着美军的装甲部队被击溃,战局立即转为对帝国陆军有利。古迅雷没有让部队停下来,他甚至没有让伴随坦克进攻的摩托化步兵去打扫战场,而是把打扫战场的任务留给了更后面的第四步兵师与第五步兵师。
    突击行动持续到了中午,直到大部分的坦克都快要没有燃料的时候才停了下来。美军已经有三个师被击溃,另外的美军部队也在准备撤退。古迅雷没有放弃进攻,他让部队以最快的速度补充了燃料,而且同时让步兵冲到了前面去。既然敌人的战斗意志已经被打垮了,那就要痛打落水狗,而不是让敌人安然撤退!
    一直突击到了傍晚,骑兵部队第二次停下来补充燃料,坦克手也抓住机会填饱了肚子。古迅雷在这个时候才做出了调整。他让两个骑兵师的摩托化步兵全速北上,争取截住撤退的美军,而在骑兵停下来的时候,步兵仍然在继续向北推进。击溃敌人已成定局,而现在,他需要的是更大的胜利!
    夜晚,双方都在向北面“行军”。打到这个时候,古迅雷多半有点惊讶,他没有想到,美军会这么轻易的被击溃,而且这也不是他主要考虑的问题。现在,他需要的不仅仅是一场歼灭战,而是一次能够奠定整个澳洲大陆战场基础的重大胜利!
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