“将军,敌机已经靠近了!”
    郑冠华只是点了点头,东北方向上,正在逼近的美军轰炸机,还有那些正在拼命拦截着的战斗机已经纠缠在了一起,很多sbd已经开始下降飞行高度了。防空作战任务早就安排了下去,郑冠华没有让那些战斗机撤退,此时多击落一架轰炸机,那么舰队就多了一份生存的希望。另外,他也知道,就算他命令战斗机脱离战舰高射炮的杀伤范围,那些飞行员也不会服从命令的。
    天上,江文翰心急如焚,他已经击落了五架sbd了,可是那些美军轰炸机如同飞蛾扑火一样,前仆后继的不断涌上来。天空中,“隼”式战斗机已经少了十多架,有几架是被偷袭的“海盗”击落的,而另外几架则是被sbd上的自卫火力击中的。
    “上校,我快没炮弹了!”
    江文翰迅速的检查了一下自己的备弹数量。“我也没有多少了,坚持住,尽量打准一点。”
    此时还在作战的所有“隼”式战斗机飞行员都在后悔,他们不应该将炮弹浪费在那些美军的运输船上。在轰炸美军运输船队的时候,很多飞行员都用机关炮扫射了美军的运输船只,江文翰也不例外,他至少在那些美军的运输船上消耗了两百多发炮弹,而这足够他在空战中打出几个点射,也就意味着他可以多击落几架敌机了。而现在,大部分的战斗机剩下的弹药都不多了,连江文翰也只剩下了三次点射的炮弹。
    第一架“隼”义无返顾的朝着最近的那架sbd撞了上去,那是一架涂着30多个击落标志的战斗机。在两架战机相撞前两秒钟,飞行员从座舱里跳了出来,而等到sbd上的美军飞行员反应过来,并且迅速转弯的时候,“隼”的左翼撞在了sbd的机头上,两架战机仿佛在空中停止了一样,接着就发生了猛烈的爆炸。
    “上校,我没有炮弹了。”
    “等我完成最后一次攻击!”江文翰说完,就扣下了扳机,被套在瞄准具里的那架sbd立即中弹起火。江文翰立即拉起了战斗机,避开了飞来的敌机碎片,“好了,现在我也没有炮弹了,做好‘空中杂技’的准备了吗?”
    “早就做好了,左面,两架sbd,上校,海面上见!”
    “海面上见!”江文翰一边说着,一边迅速的松开了安全带,同时拉开了战斗机的座舱盖。
    “隼”仍然保持着300节以上的速度朝着sbd飞去,江文翰将飞行手册卡在了操作杆的底部。飞行手册本来是供飞行员在飞行中如果战机出了故障时使用的,恐怕当初设计飞行手册的人根本就没有想到,这些疯狂的飞行员竟然会将这本厚册子用到最后的自杀攻击中来,而且起到了控制战机飞行方向的作用。江文翰站了起来,爬到了座舱的外面,强烈的狂风差点把他从飞机里刮出去,他稳住了自己的身体,目不转睛的盯着前面的那架sbd,在确定敌机就算立即做机动也无法规避撞来的战斗机时,他立即跳了出去。
    几乎同时,在左侧的僚机飞行员也跳了出来。两人迅速的控制住了下降的速度,接着就拉开了降落伞。当空中多出了两朵黄色的伞花的时候,那两架sbd也被撞了下去,轰炸机上的美军飞行员根本就没有机会逃生,“隼”式战斗机里没有用完的航空汽油立即被引燃,空中多了两团火球。
    战舰上,郑冠华,以及大部分的舰队官兵都看到了天空中这一幕惊心动魄的场面,没有一架“隼”脱离战场,没有一架“隼”在用光了炮弹之后到海面上迫降,所有的飞行员都做出了同一个选择,那就是,在最后的一刻,将自己的座机作为最后的一发炮弹用上去,用最后的努力来拦截那些冲向航母的敌军轰炸机。
    “大部分飞行员都跳伞成功了。”
    郑冠华点了点头。“尽快把他们打捞起来,安排到驱逐舰上,让他们首先撤出战斗。”
    “需要等轰炸机返航吗?”
    郑冠华迟疑了一下,说道:“轰炸机返航之后,如果无法在航母上降落,那就在海面上迫降,安排四艘驱逐舰,运送这些飞行员首先返回关岛。”
    这时候,舰队里的那些防空战舰上的高射炮响了起来。经过开始那惨烈的战斗,天空中,大概还有20多架sbd,以及4架f4u还在向舰队逼近。这些轰炸机没有朝航母冲来,而是首先轰炸了航母外围那几艘防空火力最为猛烈的巡洋舰。
    首先中弹的是“处暑”号重巡洋舰,当时它在美军轰炸机群的正面,巡洋舰上的高射炮迅速击落了4架sbd,可接着飞来的两架sbd将炸弹准确的投在了巡洋舰上。巡洋舰立即被烈火与浓烟笼罩,上面的高射炮还继续在射击,中弹后五分钟,“处暑”号发生了猛烈的爆炸,庞大的舰体被炸成了两截,在不到十分钟之内就从海面上消失了,全舰官兵阵亡300多人。
    接着,“处暑”号后方的“杜如晦”号大型防空巡洋舰也遭到了轰炸。这艘巡洋舰的高射炮在五分钟之内就干掉了至少7架sbd,而且还把一架在5海里外盘旋的f4u给揍了下来。可最后,至少有4架sbd在巡洋舰上方投下了炸弹,在猛烈的爆炸中,航母上的了望员确定这艘巡洋舰至少挨了三枚炸弹。“杜如晦”号坚持了大概二十分钟,最后因为轮机舱与电力机舱全部受损,战舰进水无法控制,舰长不得不下令弃舰,全舰官兵阵亡258人。
    第三艘中弹的是舰队北面的“克鲁伦河”号重巡洋舰。至少有8架sbd攻击了这艘重巡洋舰,5架被击落,另外3架投下了炸弹,结果在巡洋舰快速规避之后,只有一枚炸弹命中了巡洋舰丙炮塔后方的水上飞机机库。炸弹在下方的轮机舱爆炸,巡洋舰的速度降低到18节以下,最后在两艘驱逐舰的掩护下单独向东航行,撤出了战斗。两天之后,“克鲁伦河”号到达马绍尔群岛西部海域的时候,被美军的“射水鱼”号潜艇发射的四条鱼雷击沉,没有能够返回关岛。全舰官兵阵亡283人。
    美军第一波48架sbd在对消掉了第二特混舰队的所有战斗机,以及击沉(伤)了三艘巡洋舰之后也消耗光了所有的力量,最后只有3架f4u与8架sbd飞了回去,仅仅四十分钟的战斗,美军就损失了33架f4u,40架sbd,比起所取得的战果来说,这个损失是很大的,仅阵亡的美军飞行员就达到了50多名!
    见到那十来架美军战机撤走,郑冠华松了口气,三艘巡洋舰的损失并不算大,只要航母还在,他就能够组织反击的力量。可是,他还没有来得及让参谋军官去联系返航的张鼐鼎机群的时候,美军的tbd到达了。
    tbd的速度也比sbd慢(鱼雷轰炸机的速度比俯冲轰炸机慢,这是当时唐帝国与美国战机的一个共同点,鱼雷轰炸机本身就要比俯冲轰炸机笨重不少),而且出发的时间也晚一些,所以到达的时间就更晚。这批tbd到达的时候已经是十点五十八分了,距离上一批sbd撤退的时间仅仅三分钟。
    24架tbd也没有直接突击航母,而是迅速的绕到了舰队的东南面,在冲过了驱逐舰群的时候,立即就在距离“白露”号与“清江”重巡洋舰500到800米的距离上投下了鱼雷,一共有18架tbd投雷成功,而最后撤出去的tbd只有15架。当时,“贝尔湖”号航母就在两艘巡洋舰后方大概两海里处。见到美军轰炸机投下鱼雷之后,航母立即向西北方向转向,而那两艘遭到攻击的巡洋舰也立即开始转向。
    美军航空鱼雷的速度是35节,最大射程3海里(比舰用重型鱼雷的射程短得多),这些鱼雷对航母的威胁并不是很大,可是对数百米外外的巡洋舰可以说是致命的威胁,两艘巡洋舰的转向速度再快,也不可能完全避开蜂拥而来的那十几条鱼雷!
    “白露”号挨了两条鱼雷,其中一条在战舰左舷距离舰艏大概三分之一舰长的地方爆发,而这里是战舰高射炮弹药库的位置。第二条鱼雷在距离巡洋舰舰艉大概20米处爆炸。两条鱼雷都有450磅高爆炸药,其破坏威力远在1000磅航空炸弹之上。而“节气”级重巡洋舰的水下防御能力是极为薄弱的,这两条鱼雷最终要了这艘巡洋舰的小命。“白露”号在十一点半左右翻覆,全舰官兵阵亡182人。
    “清江”号重巡洋舰挨了三条鱼雷,这三条鱼雷全部命中战舰的左舷,分别在距离舰艏四分之一舰长,战舰的中部,以及左侧轮机舱附近爆炸。战舰在五分钟之内进水就超过了2000吨,左舷三分之二的舱室被迅速淹没。“江河”级重巡洋舰的水下装甲比“节气”级厚一点,可也根本挡不住鱼雷的直接攻击。舰长在十一点十分左右下令向右舷的舱室注水,希望挽救这艘巡洋舰,努力在十一点二十五分的时候宣告失败,舰长下达了弃舰命令,全舰官兵只有不150多人没有撤出来,最后,这艘巡洋舰在十二点左右沉没。
    在tbd撤退的时候,已经有五艘巡洋舰沉没或者负伤,来还有一艘驱逐舰被撞伤(一架投掉了鱼雷后被击中的tbd撞到了这艘倒霉的驱逐舰上)。守卫在“贝尔湖”号航母外的巡洋舰就只剩下“长孙无忌”号与“李孝恭”号了。
    “重新编排舰队的防空队列,让驱逐舰靠近点,受伤战舰向东单独返航,安排护航驱逐舰!”郑冠华很及时的下达了新的命令。“立即打捞落水人员,先营救那些飞行员,联系张鼐鼎他们,尽快返回舰队!”
    “将军,需要做好让轰炸机出发的准备工作吗?”
    郑冠华迟疑了一下,说道:“航空勤务人员全都做好准备,轰炸机返回之后,立即为轰炸机补充燃料与弹药,然后让他们出发。张鼐鼎回来之后,让他立即到我这里来,其他飞行员在航空作战中心集中。”
    此时,最让郑冠华疑惑的是,美军的轰炸机群是分批到达的,甚至连护航战斗机与轰炸机都是分批到达的,这是为什么?如果美军有两艘,或者是两艘以上的航母的话,那么这些战斗机与轰炸机肯定应该同时到达的,这只能说明一个问题,敌人只一艘舰队航母,而且这是航母上的所有战机了。也就是说,美军没有更多的航母了,不然的话,他们会派遣更多的轰炸机过来的。
    想到这,郑冠华立即把航海参谋叫了过来。“舰队准备转向,计算出张鼐鼎机群返航的时间。另外,联系邓子超,如果发现美国舰队后,立即报告敌舰队的规模。”
    实际上,此时张鼐鼎机群距离舰队不过就20海里了,在完成了对美军运输船队的轰炸任务之后,他就立即率领33架“射水鸟”以240节的最快速度返航,希望早一点返回舰队,这样才能早一点带上炸弹出发去攻击美舰队。
    在轰炸美军运输船队的战斗中,只有3架“射水鸟”被美军的护航驱逐舰给击落,而且还有两架是在投弹,或者是投弹之后被击落的。35枚炸弹中,有28枚准确的命中了目标,创造了一个新的投弹准确率的纪录。至少有十艘美军的护航战舰被炸沉,另外还有十多艘货轮中弹。返航的33架“射水鸟”中有8架带伤,其中就包括张鼐鼎的座机。
    “上校,你的座机不能参加行动。”
    “立即修好,如果修不好,就把弹洞补上!”张鼐鼎说完,朝战机机身油箱附近的那几个机枪子弹的窟窿看了一眼。
    他的运气不是很好,可张鼐鼎不想因此而留在航母上,他必须要带着机群去轰炸美军舰队!
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