宋江儿打发走了朱三，想了想，在招工启事上添上了：月银三块大洋，能者多得。
第二天一早，往来的人，看到启事纷纷驻足，有人说：“这家店能开这么多啊？和前面的酒楼差不多啊。”“真的？假的啊？别过几天就开不出来了。”“你试试不就知道了。”“那咱们一起试试。”“好一起。”
俩人结伴进了店，宋江儿从倒茶到点菜上菜进行了测试，最后留了个忠厚老实上四十多岁的刘五旦，因为这个年纪的一般都要养家糊口，不会三天打鱼两天晒网。
宋江儿和林一松选好了开张的吉日——八月初九，便着手准备开张的事宜，列好了采购的清单，俩人商量就请认识的亲朋和周围的主户吃个流水席就好了。
他们刚把清单列好，几个流里流气的走了进来，几个人有打赤膊的，有衣服没系扣子，坦胸漏乳的，林一松一看实在不雅观，就让宋江儿去了后面。宋江儿并没走远，站在帘子后面听着。
林一松上前：“各位客官打算吃点什么？”领头的把一直脚踩到凳子上：“谁叫你在这开店的，经我们同意了吗？”林一松说：“这个……没听说。”领头的指着林一松：“你现在听说了吧，在我们这儿开店，要交保护费的。”林一松想看来碰到找茬的了破财免灾吧：“不知各位，想要多少？”领头的思索了一下，伸出了三个手指。林一松放下心来：“三个大洋，我这就给您取去。”林一松刚转身就被领头的拉住了：“你打发要饭的呢，这是三十块大洋。”林一松一听，赶忙作揖：“各位，我这小店才开张，实在拿不出那么多钱。”领头嘿嘿一笑：“那是你的事，与我无关，记好了，三十块大洋，一个都不能少，我们过几天来拿。”说着几个人转身就走了。
宋江儿回到店里，看到林一松坐在了板凳上，皱着眉头。宋江儿坐到他旁边：“不管他们要得多还是要得少，一个子都不能给，否则后面会没完没了。”林一松说：“这我当然知道，可是这帮人在暗咱们在明，要是时不时来捣乱，咱们的生意恐怕不好做啊。”宋江儿点点头：“是啊，得想个办法永绝后患才行，要不然就没完没了了。”宋江儿陷入了沉思。
宋江儿把新雇的刘五旦叫了出来，问了一下西城地头蛇的情况。
刘五旦据实相告：“这里的地头蛇叫吴兆雄，人称吴爷，我十来岁在酒楼做帮工的时候，他来的凌水。是带着老娘来这里逃荒的，起初在码头扛大包，人少言寡语的，没事干的时候就一个人坐在望江亭的廊上看风景。起初来的时候本地的那几个记工的老想着欺负他，让他拿孝敬。后来惹急了，他把那几个人暴打一通，下手那个狠啊，几个都打破了头。就让官府给抓起来了，让赔钱他又没有，只得关了起来。他老娘四处求人，可没钱没势的有啥办法。那老太太后来就到了我们那个酒楼靠洗碗混口饭吃。
过了那么七八年的光景，人就放出来，变得更不爱说话了，那个脸就像个冰块，眼睛一看你，那六月天都冷得慌。当初挨打的那几个，不是搬走了，就是提着东西上门赔罪，最后这一带的小混混不知咋得就都成了他跟班，他在这一带说一不二。”
宋江儿问：“他们那么一帮人咋养活的？”刘五旦说：“听说是保护费。什么赌场的，妓院的，还有码头那些行船的。”“他们也收饭馆？”林一松插嘴道。刘五旦想了想：“这倒没有听说过，因为当年他老娘是让我们那个酒楼的老板留下做事，才有的饭吃，所以他从来没有收过酒楼的，不光那家，其他家的也没听过。而且他和我们原来的那个东家还成了朋友，每个月都会过去几次。”
宋江儿听明白了，今天这帮人不是吴兆雄的人，便继续问：“这位吴爷最在乎什么知道吗？”刘五旦想了想：“那就是他老娘和媳妇了吧。老娘是相依为命的，媳妇呢原是城东付家的二小姐，不知咋就被他瞧上了，就找人上门提亲，老丈人当然不同意了，还报了官，官府只管犯法的事，哪管婚丧嫁娶啊，人家又没抢，可他提了亲，谁还敢提啊，眼看闺女都十九了，付老爷没办法只好同意。谁想到这吴爷把付二小姐当眼珠子一样宝贝着。”
宋江儿说：“看来这是个有情有义的汉子。刘大哥，你现在和原来酒楼的伙计还熟吗？”刘五旦说：“熟啊，那还有几个当年的老伙计呢。”宋江儿说：“那请你帮个忙。”说着跟刘五旦嘱咐了几句，拿了一块大洋给他。林一松听完说：“能成吗？”宋江儿说：“成不成得靠咱俩的。”
几天后，吴兆雄去酒楼吃饭。就听到几个小伙计在那说，自己老娘的寿辰要到了，要大摆酒席呢。心里觉得好笑，老娘的寿辰已经过了三月了。回家的路上又碰到有人向他贺喜说，他将要再添麟儿。吴兆雄开始纳闷哪来了这么多流言，让手下去查，一查就查到了林家小店。
吴兆雄命人把宋江儿和林一松带到跟前，站他旁边的人说：“你们挺闲啊？”宋江儿唯唯诺诺地说：“小店一直都挺忙。”吴兆雄没有任何反应依旧端着茶轻轻吹着。旁边那人说：“那你们还传闲话，我看你们是活够了。”林一松一脸无辜说：“啥闲话？小的不知道。”旁边站着的冷笑：“还挺能装啊。宋江儿摇摇头说：“这位爷，我们又不是麻袋，不能装。”俩边的小弟听这话都憋着笑。吴兆雄抬头看了一眼，谁都不敢再笑。那人直接问：“吴老夫人过寿是不是你们传的？”宋江儿连忙摆手：“不是的，是你们的兄弟告诉我们的。”吴兆雄眼睛冒出来寒光：“什么兄弟？”声音冰冷的能冻死人。宋江儿假装害怕躲到了林一松身后：“就前几天到我们店里收钱的，他们说的。”
“说的什么？”
“说钱是孝敬给吴老夫人过寿用的，我们说一下要的太多了，他们说，吴爷还添了个孩子呢。所以一起孝敬了。”宋江儿不怕事大，干脆睁眼说瞎话。
吴兆雄盯着宋江儿，像要把她看穿：“真话？”宋江儿看着吴兆雄的眼睛，没有丝毫闪躲：“当然真话，他们这几天就去店里拿，不信你可以派人看看去。”吴兆雄不置可否：“送客。”
宋江儿和林一松被赶了出来，看吴兆雄的表现，宋江儿心里没了底。
第二天一早，往来的人，看到启事纷纷驻足，有人说：“这家店能开这么多啊？和前面的酒楼差不多啊。”“真的？假的啊？别过几天就开不出来了。”“你试试不就知道了。”“那咱们一起试试。”“好一起。”
俩人结伴进了店，宋江儿从倒茶到点菜上菜进行了测试，最后留了个忠厚老实上四十多岁的刘五旦，因为这个年纪的一般都要养家糊口，不会三天打鱼两天晒网。
宋江儿和林一松选好了开张的吉日——八月初九，便着手准备开张的事宜，列好了采购的清单，俩人商量就请认识的亲朋和周围的主户吃个流水席就好了。
他们刚把清单列好，几个流里流气的走了进来，几个人有打赤膊的，有衣服没系扣子，坦胸漏乳的，林一松一看实在不雅观，就让宋江儿去了后面。宋江儿并没走远，站在帘子后面听着。
林一松上前：“各位客官打算吃点什么？”领头的把一直脚踩到凳子上：“谁叫你在这开店的，经我们同意了吗？”林一松说：“这个……没听说。”领头的指着林一松：“你现在听说了吧，在我们这儿开店，要交保护费的。”林一松想看来碰到找茬的了破财免灾吧：“不知各位，想要多少？”领头的思索了一下，伸出了三个手指。林一松放下心来：“三个大洋，我这就给您取去。”林一松刚转身就被领头的拉住了：“你打发要饭的呢，这是三十块大洋。”林一松一听，赶忙作揖：“各位，我这小店才开张，实在拿不出那么多钱。”领头嘿嘿一笑：“那是你的事，与我无关，记好了，三十块大洋，一个都不能少，我们过几天来拿。”说着几个人转身就走了。
宋江儿回到店里，看到林一松坐在了板凳上，皱着眉头。宋江儿坐到他旁边：“不管他们要得多还是要得少，一个子都不能给，否则后面会没完没了。”林一松说：“这我当然知道，可是这帮人在暗咱们在明，要是时不时来捣乱，咱们的生意恐怕不好做啊。”宋江儿点点头：“是啊，得想个办法永绝后患才行，要不然就没完没了了。”宋江儿陷入了沉思。
宋江儿把新雇的刘五旦叫了出来，问了一下西城地头蛇的情况。
刘五旦据实相告：“这里的地头蛇叫吴兆雄，人称吴爷，我十来岁在酒楼做帮工的时候，他来的凌水。是带着老娘来这里逃荒的，起初在码头扛大包，人少言寡语的，没事干的时候就一个人坐在望江亭的廊上看风景。起初来的时候本地的那几个记工的老想着欺负他，让他拿孝敬。后来惹急了，他把那几个人暴打一通，下手那个狠啊，几个都打破了头。就让官府给抓起来了，让赔钱他又没有，只得关了起来。他老娘四处求人，可没钱没势的有啥办法。那老太太后来就到了我们那个酒楼靠洗碗混口饭吃。
过了那么七八年的光景，人就放出来，变得更不爱说话了，那个脸就像个冰块，眼睛一看你，那六月天都冷得慌。当初挨打的那几个，不是搬走了，就是提着东西上门赔罪，最后这一带的小混混不知咋得就都成了他跟班，他在这一带说一不二。”
宋江儿问：“他们那么一帮人咋养活的？”刘五旦说：“听说是保护费。什么赌场的，妓院的，还有码头那些行船的。”“他们也收饭馆？”林一松插嘴道。刘五旦想了想：“这倒没有听说过，因为当年他老娘是让我们那个酒楼的老板留下做事，才有的饭吃，所以他从来没有收过酒楼的，不光那家，其他家的也没听过。而且他和我们原来的那个东家还成了朋友，每个月都会过去几次。”
宋江儿听明白了，今天这帮人不是吴兆雄的人，便继续问：“这位吴爷最在乎什么知道吗？”刘五旦想了想：“那就是他老娘和媳妇了吧。老娘是相依为命的，媳妇呢原是城东付家的二小姐，不知咋就被他瞧上了，就找人上门提亲，老丈人当然不同意了，还报了官，官府只管犯法的事，哪管婚丧嫁娶啊，人家又没抢，可他提了亲，谁还敢提啊，眼看闺女都十九了，付老爷没办法只好同意。谁想到这吴爷把付二小姐当眼珠子一样宝贝着。”
宋江儿说：“看来这是个有情有义的汉子。刘大哥，你现在和原来酒楼的伙计还熟吗？”刘五旦说：“熟啊，那还有几个当年的老伙计呢。”宋江儿说：“那请你帮个忙。”说着跟刘五旦嘱咐了几句，拿了一块大洋给他。林一松听完说：“能成吗？”宋江儿说：“成不成得靠咱俩的。”
几天后，吴兆雄去酒楼吃饭。就听到几个小伙计在那说，自己老娘的寿辰要到了，要大摆酒席呢。心里觉得好笑，老娘的寿辰已经过了三月了。回家的路上又碰到有人向他贺喜说，他将要再添麟儿。吴兆雄开始纳闷哪来了这么多流言，让手下去查，一查就查到了林家小店。
吴兆雄命人把宋江儿和林一松带到跟前，站他旁边的人说：“你们挺闲啊？”宋江儿唯唯诺诺地说：“小店一直都挺忙。”吴兆雄没有任何反应依旧端着茶轻轻吹着。旁边那人说：“那你们还传闲话，我看你们是活够了。”林一松一脸无辜说：“啥闲话？小的不知道。”旁边站着的冷笑：“还挺能装啊。宋江儿摇摇头说：“这位爷，我们又不是麻袋，不能装。”俩边的小弟听这话都憋着笑。吴兆雄抬头看了一眼，谁都不敢再笑。那人直接问：“吴老夫人过寿是不是你们传的？”宋江儿连忙摆手：“不是的，是你们的兄弟告诉我们的。”吴兆雄眼睛冒出来寒光：“什么兄弟？”声音冰冷的能冻死人。宋江儿假装害怕躲到了林一松身后：“就前几天到我们店里收钱的，他们说的。”
“说的什么？”
“说钱是孝敬给吴老夫人过寿用的，我们说一下要的太多了，他们说，吴爷还添了个孩子呢。所以一起孝敬了。”宋江儿不怕事大，干脆睁眼说瞎话。
吴兆雄盯着宋江儿，像要把她看穿：“真话？”宋江儿看着吴兆雄的眼睛，没有丝毫闪躲：“当然真话，他们这几天就去店里拿，不信你可以派人看看去。”吴兆雄不置可否：“送客。”
宋江儿和林一松被赶了出来，看吴兆雄的表现，宋江儿心里没了底。