心潮涌动之际,便握住朱儆的手,轻轻地引着他的小手贴在自己的肚子上:“你试试。”
    朱儆一惊,小手隔着那薄薄的绢丝裙子贴过去,无端竟有些胆怯。
    起初还不觉着什么,又过了会儿,竟仿佛感觉到了一丝触动。
    朱儆不禁叫道:“啊!好像有什么在动!”
    琉璃对上他闪闪发亮的眼睛,望着他惊喜交加的神情,无法言语,眼中的泪早流了出来。
    她蹲下不便,就只微微俯身,把朱儆往怀中轻轻地抱了一抱。
    这一夜,三人就都留在陈府旧宅,前半夜,无非是闲话,听曲,赏月,又吃月饼。
    琉璃看看范垣,又看看朱儆,想到自己肚子里还有一个……这会子,简直便是“喜乐平安”四个字的最好演绎,甜意在心头酝酿蔓延。
    眼看将近子时,换平日这个世间琉璃早就睡了,只因为今儿是中秋,且又守着朱儆,哪里舍得睡,就只强撑着,睡眼惺忪地只管打量眼前这孩子。
    范垣劝哄了好几回,朱儆也瞧出来,就道:“纯儿快睡吧,不然你肚子里的小家伙要闹腾了。他可没有朕这样乖巧懂事。”
    朱儆鬼使神差随口说了最后一句,自己也觉着意外,不知道自己怎么居然没出息到要跟一个没出生的小孩子比。
    不料琉璃听了这句,把瞌睡都驱退了,又是鼻酸,又是欣慰,只管望着朱儆。
    月光灯影之下,小皇帝望着她亮晶晶的眼睛,却也看出她是哭了。
    只是不知道为了什么,但虽然不知道是为了什么,在对上琉璃的眼神的时候,朱儆的心中却也禁不住有些酸酸的,却并不是难过之意,而是一种仿佛是心有灵犀般的感觉,朦朦胧胧,难以言喻。
    ***
    这一夜,在宫中却另有一番光景。
    黛烟宫里,也挂起了灯笼,时不时地却有一阵阵琴声飘扬而出。
    却是严太妃在殿内焚香弹琴。
    郑氏进门的时候,见严雪端坐在琴台后,琴台前面放着一碟果品,一碟月饼,还有一盏香炉,香烟袅袅,同琴音飘摇而起。
    郑氏站在原地,只静静地等她弹完了这一曲,才缓步上前,在对面落座。
    严雪并未起身,垂了双手,保持端坐之态,向着严氏垂首行礼:“您来了。”
    郑氏道:“妹妹好兴致。”
    严雪道:“自得其乐罢了。娘娘如何竟来了?”
    郑氏转头,望着殿门外那团圆的月色:“今儿本是人间阖家团圆的时候,你跟我却都是孤零零的,都是没有家的人。”
    严雪微笑:“这话怕是不对,我自是个无家可归的,但娘娘不一样。荥阳郑氏,怕不有千多口人?”
    郑氏也笑起来:“家族虽大,却有哪个是至亲?”
    严雪挑了挑眉,叫宫女过来斟了茶,又拿了一个月饼奉给郑氏:“这是南边进献的鲜花月饼,清甜的很,娘娘且尝一个。”
    郑氏拿在手中,却见这并不似平日里吃的月饼模样,酥皮如雪,嗅着清香扑鼻。
    郑氏道:“果然是好东西,先前怎么没见到过有此物?”
    严雪说道:“之前先帝在的时候,楚州地方作乱,一应进献的东西都断了,先前皇上准许内阁发兵,如今南边各地已经都平靖了,才有了这些土风之物。”
    郑氏端详着那月饼,含笑轻声说道:“这一个小小的东西,却含着这许多复杂之事在里头,又有谁知道。”
    她喝了口茶,吃了半个月饼,连连点头:“果然是别有一番风味。”
    郑氏赞了这句,又道:“这可是皇上送来的?”
    “是。”
    郑氏道:“皇上待你倒是格外不同。兴许,是因为陈琉璃先前教导的好,毕竟陈琉璃先前就跟你很好,跟对别人不一样,有其母必有其子罢了……不对,皇上的精明强干,却是陈琉璃所望尘莫及的。”
    自从上回朱儆挑明了那一番话后,郑氏气焰大减,也不能再似先前一样,动辄以陈琉璃之名来辖制朱儆了。
    偏偏小皇帝长得很快,早不是个能随意拿捏的小东西了。
    严雪淡笑:“先皇太后向来慈心。”
    郑氏却也笑了出声:“当然,谁不知道这个?她是最与人为善的好人,你可知道因为什么?”
    严雪道:“因为什么?”
    郑氏道:“因为那些龌龊肮脏的事,杀伐果断的事,都有人替她做了,她自己自然半点儿心也不必操,坐享渔人之利就是了。”
    “哦?”严雪垂了眼皮。
    郑氏打量着她道:“直到现在,妹妹还跟我装傻吗?”
    严雪抬眸看她一眼,仍不答话。
    郑氏说道:“你真的当我……不知道你是谁?”
    严雪举杯吃了口茶,方淡淡一笑:“我?我不过是个出身风尘不上台面的人罢了。”
    “你的确是出身风尘,也的确是不上台面,”郑氏也淡淡地接口,“只不过,你的不上台面,是你自个儿选的,因为你得隐身在后头,才能把那个人拱上台去呀。”
    严雪听了这几句,轻声笑了出来:“娘娘说的好诙谐。”
    郑氏面上的笑极淡,双眼望着严雪,眼神冷冷地,像是月色下的一层寒霜:“诙谐?你懂我在说什么,我只是不明白,以你的心机,手段,如果真的要献媚邀宠,先帝在的时候,这后宫只怕是你的天下,你却为什么甘心情愿的为他人做嫁衣裳?”
    碧螺春的清苦突然泛了上来,喉头上氤氲着苦味。
    严雪将茶杯放下:“娘娘说的我像是那有不世神通的孙悟空了,只是就算有七十二变的孙悟空,也有个如来佛祖的五指山罩着呢,在这后宫里有娘娘您这位真神,我又哪里敢造次?”
    郑氏盯着她:“你是不是孙悟空我不知道,只不过那个如来佛祖绝不是我,你的真神另有其人,我是不敢当的。”
    严雪不动声色说道:“我的真神?是谁?”
    那三柱香还在氤氲飘拂,随着两人对话语气,烟尘似给打碎,凌凌乱乱地消失在光影里。
    郑氏看着那揉碎似的烟,缓缓道:“我原本也不知道。当初你入王府,乃至后来进宫,你向来对我很是顺从,你可知道,起初我也被你骗了,只当你是真的无欲无求归顺于我呢,后来才知道,你不过是另有所图罢了。你所做的一切,都只是为了给陈琉璃铺路。对不对?”
    严雪一笑,不答腔。
    郑氏又说道:“你做的实在很好,瞒天过海,令我也挑不出来。本来那天在王府湖畔你拦着陈琉璃没叫她靠前儿,我心里是有些怀疑的,只是后来你仍跟她不咸不淡的,倒是迷惑了我,还以为那天真的只是巧合。”
    严雪道:“难道,不是巧合?”
    郑氏道:“这世上本就没有什么巧合,就像是陈琉璃的好运一样。”
    说到这里,郑氏倾身向着严雪:“你心里清楚,那天如果不是你,她就会像是先前的那个贱婢一样掉进湖里,一尸两命……”
    虽然严雪心中早有所料,但听着郑氏近在耳畔说出这些话,仍觉着心头森森地冒出一股寒气。
    严雪抬头,对上郑氏同样寒气凛然的双眼:“娘娘,不觉着……太过狠辣了么。”
    郑氏将手腕上的佛珠摘下,随手轻轻捻动:“这不过是各人的命罢了。”
    片刻,严雪才笑了笑:“是呀,各人自有各人的命,如今太后已死,你我也各有其命罢了。”
    郑氏道:“你当真甘心认命?”
    严雪眨了眨眼:“已经是这把年纪,这种身份,不认命,还能如何?”
    郑氏凝视着她,突然轻笑起来。
    严雪问她笑个什么,郑氏说道:“你为陈琉璃卖了半辈子命,做牛做马,苦心孤诣的,她得了那个结局,你也得了这个结局,你居然认命,是谁让你认命的?是你自己?还是你的真神?”
    严雪沉默。
    郑氏道:“我原先不明白,你为什么要明里暗里地相助陈琉璃,直到她死了……我才猛然醒悟。”
    “娘娘醒悟了什么?”
    郑氏冷道:“我醒悟的是,我原先高看了你,还以为你是个淡泊无争所以世莫与之争的高人,谁知也不过是个给人玩弄在掌心的棋子。”
    严雪眼神微变,不禁咽了口唾沫。
    郑氏道:“也是,棋子所能做的也不过是认命,对不对?人家要用你,你就听命行事,人家要扔了你,你就只能乖乖地滚开。”
    严雪的手一颤,琴桌上的杯子竟给碰到,茶水沿着琴桌滑落,滴滴答答,像是顺着廊檐飞流而下的雨。
    “我不知道娘娘在说什么。”声音冷冷,严雪站起身来,转身欲走。
    郑氏拈着佛珠:“你知道的,妹妹,当初你不是因为他的托付才到先帝身旁的吗,可笑的是……你帮他把陈琉璃照顾了那么久,到最后,旧人一死,他就开开心心另娶新欢了,就算不是陈琉璃,也终究轮不到你,哈……所谓的深情,也不过是个笑话。——那妹妹你先前所做的一切又算是什么呢?”
    秋风从殿外吹入,灯火瑟瑟发抖,暗影中,严雪也像是在颤抖。
    “严太妃,太妃娘娘,”郑氏凝视着严雪有些纤弱的身影,道:“你真的认命吗?”
    ***
    二月里,眼见琉璃的产期要到了,范府上下,严阵以待,连冯夫人也从那边府里来了,陪着温姨妈日夜看护琉璃。
    原先许姨娘也是片刻不离的贴身照顾着,只因冯夫人来了,她倒是不大好再靠前,只在旁边听唤。
    这天,范垣正在内阁里,商议南边水患赈灾之事,突然随从从外冲进来:“大人,快、快回府!”
    还未开口,范垣已经猜到了他要说什么,忙起身往外走。
    其他阁臣们望着他如疾风般离开的身影,面面相觑,不明所以,只有徐廉笑道:“想必范大人终于要望子成龙了。”
    且说范垣急急赶回府中,到了内宅,却见房门紧闭,养谦却已经早来了,见他回来便道:“已经进去半个时辰了。”
    范垣心惊肉跳,试着要推门,养谦忙道:“你不能进去。”
    见不到琉璃,范垣五内俱焚,红着眼道:“我只看一眼。”
    养谦心里却也不好过,却仍记得温姨妈的叮嘱,坚决说道:“不成不成!”
    两人说了这两句,便听见里头琉璃的哭叫声传来。
    范垣耳畔嗡地开始响动,身不由己听着里间琉璃因为忍痛不过而大叫,已经心头绞痛,两眼发黑,只想立刻进去陪着她身边,看看她如何,得亏养谦在旁边拼命地拉扯住。
    不料过了片刻,里头竟渐渐地没了声响,只有稳婆们的声音跟温姨妈叫唤女儿的声音,范垣恍若魂魄离体,拼命地踢推那门,门扇摇摇欲坠,里头的人没有办法,只好开门。
    养谦又因为也担心里头,手上力气就软了,拉扯不住,竟给范垣硬是闯了进去。
    温姨妈见他突然跑进来,魂飞魄散,忙撑着起身,想把他推出去。
    不料琉璃在床上看见他,便喃喃地叫道:“师兄,师兄……”
    方才挣扎了那半天,浑身的力气早就没了,连此刻的呼唤也是微弱不清,旁边的稳婆们听不真切,只随着说道:“是是是,一定行,一定行,奶奶再用把力气就行了!”
    原来他们把“师兄”二字,听成了“是行”。
    温姨妈因没听清,回头看向琉璃,就在这瞬间,范垣冲了过来,到床边上不由分说紧紧地握住了琉璃的手。
    “我在这儿呢,”范垣死死地盯着琉璃,擦擦她脸上的泪跟汗:“师妹,好师妹……你会没事的,会、会好起来的。”

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