在接到麦凯恩的提醒之前,‘独立’号就开始了规避。但是,以‘独立’号这么庞大的身体,想在要不足5公里的距离上规模8条鱼雷,要是能够躲过去,那才是上帝保佑。5公里的距离,法国‘煎鱼’级鱼雷用不了5分钟的时间就能够到达。为了确保鱼雷能够击中‘独立’号,所以法军的鱼雷采用的是分散发射,不管‘独立’号往哪个方向,至少将有两条鱼雷命中它。两条装了高爆炸药的鱼雷,即使无法将‘独立’号送入海底,也至少能够让它时期战斗力或者行动能力。战舰失去了战斗力或者行动力,那就和一个漂浮在海面上的活棺材没有什么区别。
    ‘独立’号的运气确实不怎么好。虽然避过了前面的两条鱼雷,但第3条和第4条鱼雷就再也没有避过去了。第3条鱼雷直接命中了‘独立’号的舰艏位置,在吃水西岸附近炸出了一个直径达两米多的大洞。疯狂的海水立刻往里面涌入,就是没有受到其他攻击,恐怕‘独立’号也坚持不了多久了。但是,‘独立’号的厄运并没有结束,第4条鱼雷命中了它的舰尾,让它的动力设备彻底报废。并且,使得它无法躲避紧随而来的后面4条鱼雷。其中,除了第7条鱼雷因为发射角度的原因没有击中‘独立’号,其他3条鱼雷都准确的击中了‘独立’号。整整吃了5条鱼雷的‘独立’号算是回天无力了。特别是最后一条鱼雷,直接在‘独立’号中间位置爆炸,将‘独立’号的龙骨炸成了两截。最终,在不到5分钟之后,‘独立’号因为舰艏和舰尾都大量的进水,整条战舰最后头断成了两段,在不到两分钟的时间内就沉入了海底。由于‘独立’号从被击中到沉入海底,期间的间隔非常的短,以致于上面的美国士兵,一个都没有逃出来。
    在‘独立’号受到攻击的时候,美国第7舰队的其他战舰也同样面临着危险。法国战舰发射的鱼雷,在这一海域到处乱窜着,美国第7舰队的战舰就如同受惊的小鸟一样,四散逃窜,在也顾不得向法国舰队发起进攻了。但是,法国舰队从一开始制定的计划就是将美国第7舰队重创甚至歼灭,所以从战斗刚刚开始的时候就采用了包抄的战术,将美国第7舰队的3面都包围了起来。美国第7舰队要想撤退,除了调头之外就只有从法国舰队的包围圈当中硬冲出去了。但是,法国舰队凭借起快速的速度,不断的几条战舰联合起来,向美国第7舰队的一条战舰发起进攻,让对方避无可避。如果硬冲的话,附近的代价肯定是难以想象的。但如果调头的话,那更加糟糕。在这个时候调头,只会让舰队产生混乱,而那个时候,无异于给法国舰队提供一个绝好的机会。
    “将军,我们先现在该怎么办?”乔治满脸震惊的问道。他从来没有想过,法国舰队的那些看似没有什么战斗力的小战舰居然如此的厉害。连美国最强大的‘北卡罗来纳’级战舰,都被轻易的击沉了。在战斗开始的短短20分钟的时间里,美国第7舰队就损失了5条战舰了。全部都是来不及躲避法国舰队的鱼雷的倒霉蛋。除了‘独立’号是挨了5条鱼雷才沉没之外,其他的战舰,基本上都是挨上一两条鱼雷就丧命了。当然,这和‘北卡罗来纳’级战舰那巨大的‘体形’有着关系。沉没的5艘美国第7舰队战舰,除了一艘‘北卡罗来纳’级战舰外,还有一条‘南卡罗来纳’级战舰以及两条‘纽约’级战舰和一条‘宾夕法尼亚’级战舰。可谓是损失惨重。
    麦凯恩此时脸上也是满脸的绝望,完全没有了先前的意气风发。‘使徒’号那庞大的舰身,也成为了法国舰队重点进攻的对象。不过,‘使徒’号的运气一直不错,到现在为止,法国舰队已经向它发起了两次进攻了,但都被它灵活的躲过去了。
    “命令舰队准备突围。”麦凯恩命令道。他知道不能再这样下去了,否则的话,整个第7舰队都将交代在这里。
    麦凯恩的命令很快就发到了美国第7舰队的各条战舰上。但是,在法国舰队的不断攻击下,它们根本就无法组成起突围的阵型。如果分散突围的话,又很南冲出法国舰队的包围圈。一时间,双方僵持了起来。但是,美国第7舰队的战舰,则在僵持当中,一艘一艘的减少着。
    看到这种情形,麦凯恩和乔治两人都是心急如焚。不过,美国第7舰队并不是一味的挨打,他们还是展开了反击。比如,当法国战舰抵近美国战舰准备发射鱼雷的时候,都会遭到美国战舰疯狂的炮火打击。为了减少伤亡,法国舰队一旦面临危险的时候,宁愿放弃进攻的机会也会保全自己。这就是在战斗开始之前,柯克布莱德嘱托他们的话。柯克布莱德的目的,是要以最小的代价摧毁美国第7舰队。最好是零伤亡。不过这有些不可能。但是这也是法国舰队努力的目标。战斗进行到了这个时候,除了在炮击圣保罗要塞被击沉的‘梅斯’号之外,法国舰队还没有一艘战舰被击沉,最多也就是几条驱逐舰和轻巡洋舰,在发射鱼雷的时候,被击伤了。不过这都是小伤,不会影响接下来的战斗的。
    此时,柯克布莱德的心情和麦凯恩完全是两个极端。柯克布莱德的心情别提有多好了。每一次看到美国战舰被鱼雷击中,然后慢慢的沉入海底,他的心情都无比的畅快。虽然损失了‘梅斯’号,但这次的战斗对于法国大西洋舰队来说,还是大获全胜的。不仅将圣保罗要塞打的没剩下多少战斗力,连美国第7舰队也将被歼灭。这可是法国海军第一次消灭美国一个整编舰队啊。相信这场战役绝对能够载入到史册当中,而他柯克布莱德,也将作为这次战役的指挥官而名扬千古。
    “命令舰队不惜一切代价向北方突围。”麦凯恩最终还是下定了决心。与其被法国舰队慢慢的干掉,还不如赌这一把。现在的形式,美国舰队必须将击中火力,往一个方向突围,才有可能获得成功。如果分散突围的话,因为他们的航速赶不上法国战舰,并且战舰的数量也远远落后于法国战舰,最终的结果也只有被法国舰队围攻。
    下达命令之后,‘使徒’号一马当先,开足马力向北方冲去。而美国第7舰队的其他战舰,也纷纷跟上了它的脚步,向北方冲去。
    “各舰注意调整队形。不必一定要包围住美国舰队,最大限度的消灭美国战舰就可以了。”柯克布莱德注意到了美国第7舰队的这一异常,随后下达了新的命令。如果法国舰队一定要阻止美国第7舰队突围的话,那将是非常困难的。因此投入战斗的都是些驱逐舰和轻巡洋舰等小型战舰,根本就抵挡不住美国舰队。之所以现在能够将美国第7舰队逼上绝路,完全是占着武器的优势而已。而鱼雷的发挥,同样也需要一定的距离,如果被美国战舰靠近的话,法国舰队将会死的很惨。估计美国第7舰队的‘北卡罗来纳’级战舰或者‘南卡罗来纳’级战舰的一发大口径炮弹,就可以摧毁法国的一艘驱逐舰或者重伤一艘轻巡洋舰。
    根据柯克布莱德的命令,在美国第7舰队北方的战舰,都纷纷退开了。只不过,在退开之前,他们都是给美国第7舰队留下了一些礼物的,那些礼物,就是向美国第7舰队猛冲过去的鱼雷。
    看到法国舰队主动让开了,虽然不知道敌人为什么会这样,但麦凯恩还是感觉放心了不少。只要冲出了法国舰队的包围圈,美国第7舰队就能够就能够逃回圣保罗军港内。这个时候,麦凯恩再也顾及不到颜面了。能保住命就已经很不错了,至于美国第7舰队,能保全多少,就只有天才知道了。
    在突围的过程当中,美国第7舰队又有6艘战舰被击沉,还有7艘战舰受到重创,丧生了动力,向活棺材一样的漂泊在海面上。等待他们的将是把美国第7舰队干掉之后的法国舰队的进攻,或许只有投降,他们才有活命的机会。
    好不容易冲出了法国舰队的包围圈,连‘使徒’号都在最后的过程当中重了一枚鱼雷,所幸‘使徒’号皮比较厚,只受了点小伤。但是,现在美国第7舰队,战舰数量已经从当初的32艘锐减到了14艘了,可谓是伤亡过半。
    另外,现在他们冲出了包围圈,这也并不代表着他们就已经安全了,法国舰队依然尾随而来。他们能够逃回圣保罗多少还很难说,甚至被全歼在还上,也不是没有可能。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)

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