万皇后无语,片刻恹恹地道:“我伺候圣上宽衣,安置吧。”
    万皇后因为七爷的亲事烦恼不已,而陆安康也跟个没头的苍蝇似的到处乱窜。
    上次范大档留下一句话,说过上一个月,兴许邵简没了兴致,就把蔡如娇送出来。可这都过了好几个月了,还没见邵简往外送人。
    陆安康在枣林街溜达了七八趟,也上前敲过门,可门房一看不认识,“咣当”就关了门,他连开口的机会都没有,更别提接人了。
    陆安康没办法,只能再找严清怡,可严清怡足足一个月没去集市,他空等了好几回,这日不知怎么打听到她在荷包巷这边住,便急匆匆地过来敲门。
    严清怡见是他,颇为意外,却也没给好脸色,淡淡地问:“表哥有事儿?”
    陆致苦着脸说了缘由,“这都小半年了,范公公出尔反尔,始终没把蔡表妹送回来,我想请表妹去问问怎么回事。”
    “我不去,”严清怡毫不犹豫地拒绝,“表哥为什么不去,非得指使我?”
    何况,倘若不是因为那折子,或者林栝也不会恼了她。
    想起林栝,严清怡心头仍是酸涩得厉害,声音便越发冷漠。
    陆安康面上有几分赧然,“范公公毕竟是去了势的,我一个读书人去找他岂不自堕声名?”
    严清怡“呵呵”两声,“表哥这话说得奇怪,你一个大男人怕堕了声名,我一个小女子去找内侍,难道就不怕坏了名声?到底你的名声重要还是我的名声重要?表哥请回吧,我连宫城门儿朝哪开都不知道,即使知道我也不去。”冷着脸将陆安康赶出去,刚要掩上门,又开口问道:“表哥稍等,我还有事相问。”
    陆安康以为她改了主意,忙问:“表妹打算几时去?”
    “不去,”严清怡皱着眉头,又问道:“当初春兰偷偷拿走我的折子送给表哥,那折子现在何处?”
    第127章
    陆安康掩不住脸上的失望, 回答道:“原是这事儿,那折子早就烧了。”
    严清怡犹有怀疑,追问道:“可当真,几时烧的?”
    陆安康斩钉截铁地说:“我拿回家之后给大哥看,大哥看完当即抄录了一份,将原先的烧了,我亲眼看到的, 岂会有假?大哥说, 有了折子,我爹起复有望, 他也能谋得一官半职, 不能让别人抢了功,还让我不许对别人说。”忽地想起来什么似的,“春兰年前找我还银子, 大哥责怪我不会办事, 应该把春兰留下,免得她嘴上不牢靠,留下后患。春兰会不会……”
    严清怡不敢确定。
    陆安康迂腐,但勉强还算是个正直之人,没有大奸大恶, 而陆安平则相反, 他面上待人亲和处事老道, 谁知道背后里能干出什么来呢?
    可既然知道了折子的下落, 严清怡却是松了口气。
    幸好陆安平贪功心切, 将原折毁了,并没有因为她的疏忽牵连林栝。
    她总算没有对不起林栝,可他为什么连个解释都没有就抛下她了?
    严清怡隐隐又觉得眼眶发酸,掩饰般低了头,对陆安康道:“表哥请回吧,我也只是个小女子,没有那么大本事。”
    陆安康悻悻离开。
    这几天,赵惠清日子也不好过。
    他们成亲赶得急,桃园胡同的宅子是仓促买下的,里面只略作收拾,凑合着能住人,家具什物都不曾准备齐整,就连眼下使唤的四个下人也都是借用的先前赵家的奴仆。
    新婚头一个月不空房,林栝夜里总是在家的,但白天却忙得不可开交,要么去兵部要么去吏部探听任职消息,还得往木器铺子里搜寻合适的器物。
    赵惠清自己在家里,就听见管厨房采买的吴嫂子提起好几回,说门口总有人转悠。
    秀枝架着梯子偷偷往外瞧过,就是之前寻着林栝打架那两人,有时候也不止两个,足有四五人,隔三差五在胡同口晃荡。
    赵惠清跟林栝说起,林栝不以为然地笑:“你放心,凭他们三脚猫的把戏,奈何不了我。”
    赵惠清知道林栝身手好,可她担心的并不是林栝的安危,而是林栝想起从前之事。
    赵惠清度日如年,好容易等到满了头一个月,急匆匆地回到娘家。
    赵太太见她神情憔悴,关切地问:“怎么回事,林栝对你不好?”
    “没有,相公待我极好,”赵惠清摇摇头,眼泪却哗哗往下淌,“那些人三天两头在相公跟前转悠,万一他想起来怎么办?咱们能不能赶紧回宁夏去,我实在是怕相公厌弃了我。”
    赵太太~安慰道:“怕什么,你们已经结成夫妻,他还敢休了你不成?你嫁给他是低嫁,你爹对他有知遇之恩,我又曾费心费力地照顾他,他若敢待你不好,就要背着忘恩负义的名声……再说,只要你用心拢住他,过些时日怀上孩子,他还能怎么样?对了,你先前看到的那几封信,里面可曾提到婚书或者成亲什么的?”
    赵惠清仔细想了想,“没有,没提,信里根本没紧要的事情,就说她住在亲戚府上,平常吃了啥穿了啥做了什么,去哪家里玩,再没有别的。”
    “那不就得了?”赵太太笑道,“肯定是彼此有那么点心思,可又没过明路。别寻思那么多,放宽心早早怀个孩子才是正经。男人即便对婆娘不上心,可自己的骨肉却不能不管。”
    赵惠清点点头,可左思右想一颗心总落不到实处,等见到赵霆时,又哭哭啼啼地跟赵霆诉苦。
    赵霆付诸一笑,“哭什么,多大点事儿?爹爹好歹也是个四品大员,还怕得了那些宵小之辈?不过这是天子脚下,我正待命,不好闹得太过,回头找个事由让他们在牢狱里待上两年,不就啥事都没了?你说,那两个都是什么人?”
    赵惠清抹着眼泪抽抽答答地说:“一个叫李实,一个叫薛青昊,都是济南府人士,我听相公说姓薛的曾经跟他学过武,现在跟着荣盛车行一个护卫学。”
    赵霆点头记在心里,“行了,这事爹找人去办。”
    赵惠清连忙叮嘱,“爹,别牵连到相公身上才好。”
    赵霆哈哈大笑,嗔怪道:“真是女生外向,嫁了人就不管爹,放心吧,牵连不到林栝头上。”
    赵惠清赧然,可见赵霆应得爽快,胸有成竹般,心里那种不安才渐渐消散。
    没几天,赵霆就摸清了李实跟薛青昊两人的底细,李实是济南府有名的纨绔,因为个合离妇人大老远跑到京都来开馆子。而薛青昊毛还没长齐,就是一半大小子,跟长姐相依为命。
    开馆子最好整治不过。
    赵霆心里有了数,打发三个心腹军士去春风楼吃饭。
    头一天,三人要了六个菜两壶酒,吃得满嘴流油,连声夸夸口味地道价格公道,会钞时格外给了十文钱的赏钱。
    秦四娘乐得心花怒放,回家还跟严清怡显摆,“三个人吃六个菜,每道都吃得干干净净,尤其我做的红烧排骨,连酱汤都用馒头沾着擦干净了,洗盘子倒是容易。”
    春风楼菜量足,吃六个菜的确不少。
    严清怡笑道:“还是你的手艺好,馆子开了这么久,名声算是打出去了。”
    秦四娘满足地伸了个懒腰,“真是累,可也真赚钱,春风楼不如济南府地方大,可我算着盈利比济南府多一大半……等攒够银子咱们换处新宅子,这里太窄巴,而且冬天冷。”顿一下,兴高采烈地说:“要不这就换了,明儿让李实他们去寻摸,反正也是租,顶天十两银子,就是先付一年租钱也成。”
    严清怡瞧着她财大气粗的样子,忍俊不禁,“好,说起来这宅子确实不合适,地角太偏僻,每天担水就受不了。”
    两人打定主意后去告诉李实。
    李实睡罗汉榻也是够够的,听闻此言,立刻大包大揽地说:“要租就租个两进院子,再买两个下人担水做饭清扫院子,你们躺着享福就行。”
    秦四娘乐得“吃吃”笑个不停。
    转天李实就往房产经纪那里看房子,那三个军士在春风楼没瞧见李实,安安静静地吃过饭走了。
    军士在春风楼一连吃了五天饭,秦四娘把他们当主顾,除去把米饭盛得冒尖之外,还另外送了道菠菜豆腐汤。
    这个季节菠菜早已下市,这还是从南边运过来的稀罕东西。
    军士们心满意足地离开。
    秦四娘一直在后厨忙碌,直到最后一拨客人离开,才盛出两碗饭,跟李实一道泡着菠菜豆腐汤凑合着吃。
    打杂的妇人擦干净桌椅又到厨房里清洗杯碟碗筷。
    薛青昊午饭在家里用过,本来约好李实一同看房子,见他还没吃饭,遂在旁边等着。
    便在此时,外面传来男子叫骂声,“春风楼饭菜不干净,吃死人了,王八羔子,快给我出来,为了银子就不要人命了。”
    李实顿时坐不住,放下碗就蹿了出去,薛青昊紧跟着出去。
    就见到适才那三个军士捂着肚子“哎呦哎呦”地直叫唤。
    李实忙问:“这怎么回事?”
    个头高的那个怒道:“你眼瞎啊!中午我们哥儿三个在你这里吃的饭,没等到回去,半路就开始闹肚子。你说怎么回事?想赚钱也不能昧着良心。”
    李实赔笑道:“不可能,我们每天都现买的新鲜肉蛋,菜蔬也是新鲜的。”
    “娘的!”高个子骂一声,“老子在这吃了好几天,少说也花出去十几两银子,还能讹诈你不成?”
    这个时辰,本来就是人们刚歇晌醒来的闲散时候,军士们这几声嚷嚷传出去,顿时呼啦啦围上一群人。
    秦四娘想着和气生财,不愿与其争吵,连声赔不是,“大哥消消气,有话好好说。”
    “说个屁!这气没法消,”旁边矮胖子直起腰来,“老子提着脑袋在边关打仗,回来还要受这种腌臜气,老子不干了。”说罢又捂着肚子叫唤,一边叫一边蹙了眉,看上去极其痛苦。
    围观众人听说是浴血奋战回来的士兵,顿时激起不忿之意,更有周遭酒楼里的伙计,因为眼红春风楼的生意,在旁边阴阳怪气地说:“我就觉得春风楼不地道,价格低,偏生菜量给的那么足,原来是用的全是臭肉烂菜,以后再不能去这家吃了。”
    另一人接茬道:“没错,外地人都是黑了良心的,把他们赶出去,没得给咱们京都人脸上抹黑。”
    那矮胖子拱手左右行个罗圈揖,“众位乡亲父老都瞧见了,非是我王五不讲道理,实在是在这奸商可恶。”举起旁边长条椅子用力往下一扔,椅子带倒旁边桌上的茶盅,顿时“丁零当啷稀里哗啦”响成一片。
    李实本就是个火爆脾气,适才是强压了火气,这会儿却是压不住了,抓起另一把椅子就往前冲,“娘的,欺人太甚。”
    薛青昊不甘示弱,仗着人小机灵,加上有几分功夫,抬腿朝那矮胖子的肚子就是一脚。
    矮胖子吃痛,“哇呀”叫着直扑薛青昊。
    几人“乒乒乓乓”混战在一处。
    秦四娘看着事情根本没法收场,索性往后厨取来菜刀,也冲了上去。
    没多大工夫,五城兵马司的吏目带人赶到,不问青红皂白,将几人尽数拿下,一齐带到顺天府衙门,也不审问,径自下进牢狱。
    秦四娘单独关着,李实跟薛青昊及那三位军士跟她隔着四五间牢房。
    李实看着那三人谈笑风生,并无半点痛苦模样,猜想其中有诈,低声对薛青昊道:“咱们中了计,那些人肯定是故意找事,设好了圈套让咱们钻。”
    薛青昊皱着眉头道:“那有什么办法,不钻也得钻,总不能眼睁睁看他们把馆子砸了。”
    “娘的!”李实狠狠骂两句,张嘴牵扯到唇角伤处,立刻龇了牙。
    他们三人对三个军士,看着人数对等,但人家个顶个壮实强悍,而他们有个女流之辈,有个半大小子,再加上李实一纨绔,根本不是对手。
    对方没怎么吃亏,李实跟薛青昊脸上却不好看,一块青一块紫的。
    李实素知牢狱规矩,进来之后先饿几天去去戾气,如果有人打点能给点好吃的,要是没人打点就是掺沙的糙米饭加白水煮菜汤。运气好的话,五六天就过堂,他们这算是聚众斗殴,最多打几板子交点罚银。
    如果运气不好,拖上半个月不过堂也是有的,且在里面熬着呗。
    之前李实就是看别人坐牢,没想到风水轮流转,竟然轮到自己头上了。他一屁股坐到墙角稻草上,瞧着高墙之上,窄小的窗户透进来的暗淡天色,唉声叹气道:“娘的,京都跟我风水不合,这才半年,捱了好几回揍了。”
    薛青昊磨蹭着挨在他身边坐下,“我姐知不知道咱们坐牢了,她会不会救咱们出去?”
    李实怅然地叹口气,“她一个姑娘家,怕是不知道其中道道,别在门上吃了亏。”随即想起严清怡也是受过牢狱之苦的,竟是笑了,“娘的,之前我给她送过饭,也不知她能不能给咱们送餐饭?”
    天色还不曾全黑,严清怡就知道他们被抓走了。
    春风楼外头混战的时候,打杂的两个妇人躲在后厨没敢露面,直到人离开,才战战兢兢地出来,把地上断腿的椅子和打碎的茶盅收拾了。
    正巧大厨在家里歇完晌也过来了,瞧着满地的狼狈,叹道:“这没法开张了,还是把门关上,看看掌柜家里有什么人,去知会声才好。”

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