新年过后,汉献帝刘协下诏,为体现铲除董贼、四海升平之喜,改初平为兴平,是年为兴平元年。
    秣陵城内仍然看得出新年的余味,积雪消融,街道上人来人往,好不热闹。家家户户门前张贴的春联无不反映出百姓们心中的喜气。
    有的春联写道:“百世岁月当代好,千古江山今朝新。”分明是对周瑜推行的新政的褒奖。
    有的春联写道:“喜居宝地千年旺,福照家门万事兴。”则是对美好生活的向往,也反应了对现在生活的满意。
    还有的春联写道:“百年天地回元气,一统山河际太平。”其中的意味,则是不言而喻了。
    周瑜大力扶持工商业的举动初见成效,秣陵城内的物资供应更加充足,许许多多的小商店如雨后春笋般冒了出来。虽然每家每户缴纳的商业税赋减轻了一半,但是随着商业的繁荣,落入官府的税金却是一点也没减少,反而是逐渐地越来越多了。
    一名面容普通得不能再普通的中年男子,一身的商贩打扮,挑着货担子,快步走出了城门,到了城外的一处密林中,寻到一棵枯死的槐树,他的目光闪烁,往四周观察,然后快速地自怀中掏出一封用牛皮纸裹得严严实实的密信,放入了树洞中,然后快速离开。
    两天之后,这封密信送到了青州济南国的曹操手中。此刻,曹操已将大半个青州纳入了自己的势力范围,只有北海郡和平原郡尚在孔融和刘备的手中,这两个郡是青州最大最富裕的郡,曹操有心图之,但是孔融和刘备二人已经联合起来共抗曹操,一时之间,曹操还没有攻破二郡的力量。
    但是此时的曹操已不是当初关东联军共讨董卓时的样子了,经过艰苦的努力,曹操大破青州黄巾,择其五万青壮,编成了勇敢善战的青州兵,加上他自行招募的士兵,总共有了八万人马。
    曹操也效仿周瑜推广了屯田制,军粮有了保障,前方的攻城略寨就有了保障和底气。且曹操礼贤下士,中原有不少的精英投奔到了曹操的帐下,其中出色的有荀彧、荀攸、程昱、戏志才等。尤其是戏志才,是荀彧推荐出山辅佐曹操的,他精通兵法,深有算略,智虑千里,尤胜神鬼之才。曹操在青州取得的一系列胜利,都离不开戏志才的精心谋划。
    武将方面,曹操也可谓是将星闪烁。夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁等都是曹操的家族子弟自不必说,战力那是相当地强悍。在青州时有山阳人李典、阳平人乐进来投,此二人皆是当世的勇将。后济北相鲍信投靠曹操,其靡下的泰山人于禁,智勇双全,是能独当一面的将才。
    有了这么多的猛将和智囊相助,又拥有了自己的地盘和强大的军队,曹操的心思开始活络起来。他对于天下局势开始有了新的想法和判断。周瑜在江东一带的发展,曹操早有耳闻,早在洛阳时,曹操便觉得周瑜是当世不可多得的人才。后来关东联军讨伐董卓,周瑜率部作为前锋,一路过关斩将,尤其是夜败董旻、夺取荥阳、虎牢关前王越大败吕布,都给曹操留下了不可磨灭的印象。在曹操的心目中,已经隐隐把周瑜列为自己今后最为强劲的对手。
    为了更多地刺探到周瑜以及其它各州的情报,受到周瑜组建“精武卫”的启发,曹操委托荀彧秘密组建了一支间谍部队,名为“幽灵”。要说曹操不愧是一代枭雄,学习力极强,别人的东西只要是好的,他立刻就可以拿来学习,再为己用。
    曹操用手撕掉密信上的封口,抽出薄薄的一片竹片,上面密密麻麻地刻着许多小字。曹操仔细地看完,不由得倒吸了一口凉气,按照信中所述,周瑜很快就会对豫章郡用兵了。豫章郡的地理位置十分重要,尤其是柴桑一带,牢牢地扼住了长江的中游,周瑜如果夺得了豫章,就可以从陆路和水路同时进攻江夏,还可以从南昌向西攻击长沙,如此则荆州危矣。
    “想不到周公瑾刚刚吞并了江南三郡,就可以继续西征豫章,看来他的实力绝对不可小窥啊!”曹操叹了口气,一双小眼微闭,脑海中在激烈地思索着。
    戏志才在一旁见曹操脸色,便知他的心事很重,待得曹操向戏志才说了密信中的情况后,戏志才眼睛咕噜噜转了一阵,附在曹操耳旁说道:“主公莫急,我有一策。豫章虽远,我们无法直接干涉,但是我们可以采用驱虎吞狼之计啊……”
    曹操双目中精光一闪,忙坐直了身体,急切地问道:“何为虎?谁是狼?”
    戏志才拱手回道:“袁术是虎,狼嘛,自然就是周瑜了!”
    “哈哈,”曹操的口中突然爆发出一阵大笑声,连声说道,“此计甚妙!此计甚妙!我还想到了另一个人,那就是……刘表!”
    戏志才的脸上立刻也堆满了笑容,说道:“主公心智远胜我也。不过……冬天过去了,我们也可以继续扩大地盘了。”
    曹操点头道:“你说得很对。根据幽灵传递过来的最新消息,兖州刺史刘岱一向与东郡太守乔瑁不合,最近刘岱准备对乔瑁动手了!”
    戏志才喜道:“兖州内乱,正好给了我们出兵的借口。再说主公与东郡太守乔瑁本是熟识,乔瑁必定会向主公求援,我们正好籍由东郡进入兖州!”
    戏志才走后,曹操命人请来荀攸和程昱二人,令他们二人即刻动身,荀攸前往襄阳见刘表,程昱前往南阳见袁术。曹操面授机宜,要求他们俩务必说动刘表和袁术,展开对周瑜的进攻。
    周瑜此刻正在秣陵城中,紧锣密鼓地进行着攻打豫章的准备工作,尚不知道曹操在暗中射出的暗箭。
    按照周瑜和贾诩商定的作战方案,本次西征豫章郡的战役主要由高顺的丹阳兵团完成,辅以臧霸的骑兵团,为应对敌人可能的计谋,周瑜请贾诩前往高顺军中,行军师之权。
    周瑜自知继续巩固手中的江东四郡及九江四县是目前最重要的工作,豫章之战,以高顺的沉静、臧霸和赵云的勇猛、贾诩的智计百出,周瑜倒是没有担太多的心。
    在周瑜心中,隐隐地对袁术和刘表有些担心,以他对这两个人的了解,刘表野心不足,但耳根子较软,容易被别人说服,但是如果别人侵犯了他的切身利益,刘表手下的荆州兵马也不是吃素的;袁术则恰恰相反,为人刚愎自用,又一直怀有登基做皇帝的幻想,他对江东六郡一直是虎视眈眈的,怎能容忍自己的崛起呢?
    不过,此时此刻,在周瑜心中,以上的事情都不是最急切的事情。那么,现在周瑜最想做的一件事,究竟是什么呢?
    预知后事如何,且听下章分解。
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