辛评拱手受命,正待转身离去,忽闻门外有人报道:“报~~高干将军在府外求见!”
    高干?袁绍的外甥?他此来有何意图?
    沮授在一旁脸色一变,心中暗道:“高干此来,必是来当说客来了。”
    韩馥满腹狐疑,正迟疑着是见还是不见。荀谌趋身上前说道:“大人,我们正要探明袁绍屯兵延津的意图何在,今高干来见,想来就可知晓了,宜速速请进。”
    韩馥恍然大悟,忙说道:“快快有请……有请。”
    高干迈着大步走入厅内,向韩馥施礼道:“拜见州牧大人!”
    韩馥竭力掩饰住心里的忧虑,呵呵笑道:“元才将军,此来邺城有何要事啊?”
    高干朗声说道:“属下为大人而来。”
    “哦~~”韩馥眉头轻皱,说道:“此话怎讲?”
    “今闻幽州公孙瓒尽起大军,浩浩荡荡杀向冀州,河间、中山、常山诸郡俱已望风而降,公孙瓒兵锋直指邺城,属下很为大人担心呢。”高干一脸的正色。
    韩馥终于忍不住了,手指高干道:“汝既为我担心,为何又陈兵延津,想断我的后路么?”
    高干脸色微微一变,方待辩解,荀谌抢上前说道:“大人息怒~息怒。今公孙瓒乘胜南下,诸郡望风而降,袁车骑也领兵到了延津,他的意图难以预料,如他们联手,恐冀州危矣。”
    荀谌平素与韩馥的关系不错,且颍川荀、辛两家皆为大族,荀谌、辛评、辛毗、审配等人私下关系非常好,在韩馥帐下结成了一个小集团,号称颍川集团。
    韩馥见荀谌如此说,便叹气道:“你说的这些我都明白,如今该怎么办呢?”
    荀谌不答,反问道:“:“依大人估计,在对人宽厚仁爱方面,您比袁绍怎样?”
    韩馥说道:“我不如。”
    荀谌又问道:“在临危决策,智勇过人方面,您比袁氏怎么样?”
    韩馥回道:“我也不如。”
    荀谌接着问道:“那么,在累世广施恩德,使天下人家得到好处方面,您比袁氏又当如何呢?”
    韩馥摇摇头说道:“还是不如。”
    荀谌见韩馥上套,这才说道:“公孙瓒率领燕、代精锐之众,兵锋不可抵挡。袁氏是一时的英杰,哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力,与大人交兵城下,大人危亡即在旋踵之间。袁氏是大人的旧交,而且结为同盟,如今之计,不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后,他一定会厚待大人。公孙瓒也就不能和他抗争。那时,大人不但能获得让贤的美名,而且您还会比泰山更加安稳。希望大人不必疑惑!”
    “嗯~~~”韩馥心中顿时明了,荀谌这段说词借公孙瓒以压韩馥,又借袁绍以压公孙瓒,表示冀州的统治者非袁绍莫属。实际上,则是表示颍川集团准备抛弃韩馥转而支持袁绍。
    韩馥举目四顾,见高干、荀谌面有得色,而辛评、辛毗、审配皆低头不语,心中不免甚是失望,这真是众人推墙倒啊。韩馥心中怅然,重重地叹了口气道:“也罢,我对做官已经失去了兴趣,只想安享田园之乐,这冀州~就让给袁本初吧!”
    大将潘凤、张郃、鞠义越众而出,急声劝道:“大人何出此言!冀州虽然偏僻,但甲士百万,粮食足以维持十年,而袁绍则是孤客穷军,仰我鼻息,就如同婴儿在我手上一般,一旦断了奶,立刻就会饿死,为什么我们竟要把冀州让给他?”
    韩馥无奈地说道:“我是袁氏的故吏,才能也不如本初,量德让贤,这是古人所推崇的,你们为何还要一味加以责备呢!”
    潘凤慨然说道:“袁绍自称英雄,实则刚愎自用,短于从善,冀州若落入他的手中,大人你的性命也堪忧呀。”
    高干当即高声说道:“大人勿忧,我家主公入主冀州后,必然感激大人的恩德,当厚待于你。”
    韩馥本性懦弱,见大多数手下都有投奔袁绍之意,心中早已经放弃了与袁绍抗争的想法,他黯然说道:“潘将军的一番心意,我心领了。事到如今,我意已决,这冀州……从此就改姓袁了。”
    说罢,韩馥缓缓转身离去,留给众人一个孤独的背影。
    潘凤、张郃、鞠义三人对视几眼,手指荀谌、高干等人愤然说道:“这个袁绍也太欺负人了,大人欲让出冀州,我等偏不降,走着瞧!”
    说罢,三员大将转身走出大厅,佩剑猛烈地撞击在盔甲上,发出连续不断的响声,敲击得荀谌等人的心里也开始郁闷了。
    沮授目中精光一闪,喊道:“三位将军留步……”疾步追赶潘凤他们而去。
    汉初平二年六月,韩馥正式搬出官署,派自己的儿子将冀州牧的印绶送给袁绍,袁绍正式入主冀州。
    袁绍代领冀州牧,自称承制,送给韩馥一个奋威将军的空头衔,既无将佐,也无兵众。
    袁绍手下有一名都官从事朱汉,曾经遭到韩馥的非礼,一直耿耿于怀。他知道韩、袁二人之间积怨甚深,借故派兵包围了韩馥的住所,手持利刃,破门而入。韩馥逃到楼上,朱汉抓住韩馥的长子,一阵乱棍拷打,把两只脚都打断了。韩馥受了很深的刺激,虽然袁绍杀死了朱汉,但他还是离开了冀州去投奔张邈。
    有一天,在张邈府上,韩馥见袁绍派来一个使者,使者对张邈附耳低语。韩馥心中不觉升起了一团疑云,感到大难临头了,于是借口上厕所,用书刀自杀。此是后话。
    当袁绍踌躇满志地领军进驻邺城后,却发现冀州已是风雨飘摇。北边公孙瓒发觉自己被袁绍利用后大怒,发起了更加猛烈的进攻,数月间连续攻陷了河间郡、中山国、常山国、安平郡、巨鹿郡,赵国等地,将冀州中北部各郡国纳入了自己的地盘,兵锋直指冀州州治邺城。
    韩馥的大多数部属虽已归顺了袁绍,但大将潘凤、张郃、鞠义却不愿归顺,他们推潘凤为主帅,以沮授、郭图为军师,占据了冀州东部的清河国共七县,所部精兵五万,如同一头巨兽,对着邺城亦虎视眈眈。
    冀州分裂为三块,袁绍只是得到了三分之一的地盘。
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    冀州,常山国,元氏县。
    一名剑客打扮的中年汉子,迈着矫健的步伐,走到一家客栈门前,抬头一看,见客栈大门上悬一块牌匾,上书“云中客栈”四个大字,那汉子微微一笑,走进客栈内。
    客栈内门可罗雀,几乎没几个客人,掌柜的正趴在柜台后面打盹,正午的阳光穿过屋顶的天井照射进来,有几只昆虫在明与暗的光影处飞来飞去。
    那汉子伸出右手,五指弯曲反过来在柜台上轻轻扣了五下,“笃~~笃~~笃~~笃~笃~”,声音是三长两短。本来正在假寐的掌柜霍然抬起头来,沉声问道:“客官可是要住店?”
    那汉子回道:“先住店,后找人。”
    掌柜的又问道:“欲找何人?”
    那汉子又回道:“云深不知处。”
    掌柜的双目在四周迅速地逡巡了一番,见没有异常,方低声说道:“原来是老家来的人,请到内室说话。”说这番话时,掌柜的双目中精光闪烁,一点也看不出原来的市侩商人模样。
    待两人进了内室,那汉子向掌柜的做了个手势,掌柜的翻身拜倒,口中说道:“原来是王将军,小人邱磊,拜见将军。”
    那汉子便是王越,受周瑜的密令,前来常山。
    常山本是无名之地,只因为出了个赵云赵子龙,方闻名于世。周瑜本是后世穿越过来的,沾了熟知历史的光,加上他对赵云十分喜爱,近期又苦于缺乏人才,便提前布局,早早地令“精武卫”的人在常山国的郡治元氏县潜伏下来,寻找赵云的踪迹。
    周瑜知道赵云本是常山真定人,在常山国的军队里当个校尉,因作战勇敢、武艺高强被常山人民推举为义军的首领,他率领义军投入公孙瓒的军中,随着公孙瓒四处征讨。后赵云在幽州遇到刘备,惺惺相惜,此后便一路跟随刘备建立了西蜀大业。
    周瑜从历史书中看到,公孙瓒见赵云来投,颇为意外,说道:“听说冀州的人都想要依附袁绍,怎么唯独你能迷途知返呢?”
    赵云回答道:“天下大乱,不知道谁是明主,百姓有倒悬之危,鄙州经过商议讨论,要追随仁政所在,并不是因为我们个人疏远袁绍而偏向于将军您。”
    由此可见,当年公孙瓒得到赵云这么一员绝世武将是多么地轻易,他也不加珍惜,最后被刘备捡了个便宜。周瑜可不愿赵云如历史上一样投入公孙瓒的靡下,于是便早做安排,又特意派王越前来常山,希望能改变历史事件,让赵云加入自己的阵营。
    预知后事如何,且听下章分解。
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