在家中待了数日之后,因挂念居巢的水利施工情况,周瑜便匆匆地带着臧霸的斥候营赶回了居巢。小鱼儿、杨慈、陆倩几个人领着十几个女兵一路随行。
    回到居巢后,周瑜让阚泽将县衙隔壁的一间空宅院购买下来,稍做整理,便让小鱼儿一行住了进去,作为女兵营的住所。
    周瑜给女兵营下的任务是练武防身、学习护理之术、巡察城内军纪,为了方便她们执行任务,周瑜将周道刚刚买来的十余匹西域战马分配给了她们,又将她们的盔甲、武器装配整齐。
    一时间,居巢城内多了一道靓丽的风景。每日里小鱼儿带领着一众女兵在城内巡察,个个盔明甲亮、容颜如画,骑在高大的西域战马上,显得英姿飒爽,回头率那绝对是百分之百。
    唯一美中不足的是,这些女兵的骑术还有待锻炼,经常在街上的百姓们充满崇拜的眼光下,某个女兵正沉浸在自己良好的感觉中,蓦地发出一阵低呼,“嘭”的一声摔倒在马下。
    潘湾那里新的堤坝已经修好了,周瑜冒着雪前去视察了一下,见到堤坝修得宽阔平整,足足高出水面五尺,靠近水边修成斜坡,抛上很多青石、片石,护着堤坝的土不被水流冲走。
    周瑜很是满意,对袁涣说道:“曜卿,想不到这个堤坝你们修建得这么快,这么好。看你的身体可是瘦了不少啊,你肯定付出了非常多的心血。”
    袁涣那清瘦的脸上洋溢着笑容,回道:“这种差事,不吃苦是做不好的。我不怕吃苦,而且,看着潘湾的百姓年年都要受这水灾之苦,我的心里才苦。”
    周瑜亲热地握住了袁涣的手说道:“曜卿,从这件事上可以看出,你是个可以挑重担的人。民以食为天,农田水利又是粮食丰收的重要保障。冬季到了,正是大修水利的时候,恐怕还得要继续劳烦你了。”
    袁涣正色道:“公瑾,你这是哪里话来?我的理想和志愿,你又不是不知道的。这么说吧,整个居巢的水利工程,只要你给我人、给我粮,我就保证把它做得漂漂亮亮的,既实用又美观。怎么样?”
    “那可求之不得啊!”周瑜哈哈笑道。
    二人正说得开心,须发皆白的潘伯领着潘湾的百姓们走了过来,潘伯的手上高举着一面锦旗,上绣四个大字:“再生父母”,其余的百姓手中不是捧着十几枚鸡蛋,就是抱着几个大白馒头,或是提着滚热的茶水,见到周瑜和袁涣,众百姓纷纷涌了上来。
    “周大人,你是我们潘湾百姓的再生父母!”
    “袁先生,你可要经常回来看看!”
    “愿上天保佑我们的青天大老爷!”
    众百姓围着周瑜和袁涣说着话,表达着自己的感激之情。
    潘伯大喊一声:“周大人!”双腿一弯,跪在了周瑜的面前,其余的百姓们一看,便也纷纷地跪倒在地。
    潘伯将手中的锦旗举到周瑜面前,颤声说道:“周大人,我们潘湾年年被淹,百姓饱受水患之苦,今幸得大人鼎力之助,疏通河道、修建堤坝,今后潘湾将再无水灾之患,大人的恩德我们潘湾百姓永世不忘,您就是我们的再生父母啊!”
    说罢,潘伯领头,众百姓便开始磕起头来。周瑜的亲兵队长潘虎见状也下跪磕头。
    从未经历过这个场面的周瑜显得手忙脚乱,他示意袁涣及亲兵们赶快将众人扶起。周瑜亲手将潘伯扶起,亲切地说道:“瑜只不过做了一点小小的事情,大家不必如此!何况为官一任,当造福一方,本是分内之事,何必大张旗鼓?我会把乡亲们的举动当做是对我的鼓励,也是对我的鞭策,今年冬天,我们会抓紧时间,把整个居巢的河道好好地梳理一番,明年,大家就都会有个好收成!”
    潘虎跪着不肯起来,红着眼睛说道:“大人,我也是潘湾人,我打心窝里感激你、敬重你。啥也不说了,潘虎今后为大人赴汤蹈火,在所不辞!”
    潘伯执意把锦旗送给周瑜,周瑜无奈只得收下。返程了,周瑜一行人离潘湾越来越远,回头一望,潘湾的一众百姓仍站在高处,遥望着周瑜一行人。
    周瑜感慨万分,对袁涣说道:“曜卿,我们的百姓太善良了。你给他们一滴水,他们就会以一汪清泉来回报。如果全国各地的官员都能一切以百姓为重,以民生为重,治理出一个清平盛世,依我看,张角之流根本不足虑,什么黄巾军、白波军、流寇、山匪,就没有了生存的环境。”
    袁涣的眼中有一层雾气,这些日子在潘湾,与这些乡亲们同吃同住,结下了深厚的情谊。听到周瑜的话,袁涣方回过神来,说道:“是啊,就像潘虎这样的人,本是良民,却被逼为匪。公瑾,这世道是越来越乱了,我们的所作所为还远远不足以救百姓于水火,还有许许多多的问题没有解决,我们要抓紧时间啊。”
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    舒县,县衙议事厅。
    室外冰天雪地,严寒料峭,屋檐下挂满了冰凌,一闪一闪地反射着阳光。
    室内温暖如春,房屋中间放置了一个大大的铁皮炉子,里面的木炭烧得正旺。铁皮炉子上烧着一壶水,咕嘟咕嘟地冒着热气。
    高顺匆匆忙忙地从屋外走进来,一股冷风带着雪沫子跟着他刮进了屋内。高顺跺了跺脚,看甘宁、臧霸、周泰、蒋钦、王越、袁涣、张承、张范、阚泽、周晖等人俱都坐在屋内,连周道和周安也从舒县赶了过来,忙向众人道:“抱歉抱歉,营中有些事情,来晚了。”
    周瑜起身从炉子上拿起水壶,给高顺倒了一杯热水,递给他,关切地说道:“外面冷吧,来,喝点热水。”
    待高顺坐下,周瑜向众人说道:“今日之会,关系重大。有一件非常重要的事情想与大家讨论,然后决策。在讨论之前,也想让大家各自把手中负责的事情说明一下,通通气,看看下一步的行动计划。”
    周道看了看众人,清了清嗓子,说道:“那我先说说,我的主要职责便是后勤支援,居巢这里有需要的钱粮物资,舒县那里有的,我都要想方设法地运送过来,家里有的从家里拿,家里没有的从外采购。就居巢目前的需求而言,还是绰绰有余的。”
    “昨日如居巢境内,一路行来,看到的是和别处迥然不同的景象。政通人和,百废待兴,治安严肃,百姓开颜,许多水利工地上人头攒动,干得热火朝天。我这心里啊,乐开了花。”
    周瑜微笑回道:“大哥,这里面就有你很大的功劳。居巢地域小人口少,百业凋零,我又免了一年的赋税,我们在民政和军事上的所有开支,都由我们自己负担,没有你的支持,哪有今天的局面。”
    “是啊,如今我们的整体开支还是很大的。”阚泽站起来说道:“征兵、养兵、剿匪这些费用就占了我们总体费用的一半,当然,我们的新兵很多都在从事修建水利设施、屯田的工作。这数月来,光是赈灾施粥这一项,每天都在四个城门外向贫苦百姓施舍粥饭,就花了五百多贯钱。”
    “修建水利设施也是开支的大头,每日里钱如水般流去,要管吃管住,还不能吃得差,每餐要有肉,各种用于修建的材料和工具都不够发放,有的百姓们自己带着家里的工具就上了堤。”
    “免费提供的稻种、铁犁、镰刀、耕牛也花了不少钱,如今登记在册的已有五千多户了,招贤馆、读书院的开支算是小头,但读书院已有四百孩童就读,除了免费教书外还提供免费饮食,长久下去也是一笔不小的开支。”
    “商业方面进展不错。已有外地的商人到伏牛山等三处开采铁矿,虽第一年是免了他们的税赋,但开采铁矿需要当地提供大量的人手,也算帮助我们的百姓有了一个稳定的收入。”
    “自对手工业的优惠政策颁布以来,周边的铁匠、医生、鞋匠等都慢慢地聚拢到居巢来了,现在的市面上,百业兴隆,饭店、茶楼、铁铺、米行、布庄、医馆等一家接着一家地开张,生意都不错,颇有太平盛世之感。”
    周瑜问道:“计划在横江设立的海盐交易市场,建得如何了?”
    阚泽回道:“已经建了一半,估计明年春天可以开业。”
    “嗯……好。”周瑜点头道:“现在就可以抓紧做宣传了,那里如能达到我们预期的目标,就是很大的一笔收入了。”
    周晖亦起身说道:“我来说说造纸坊的情况。目前舒县和居巢两地的造纸坊日产竹纸达到了一万张,一半我们印刷坊自用,一半拿到市场上交易,每天有五十贯的收入。”
    “印刷坊刚刚印出了第一批书,计有《大学》、《论语》、《中庸》、《道德经》、《黄帝内经》五种书,这些书已经都有了订货。第二批计划印刷《甘石星经》、《九章算术》、《神农本草经》、《伤寒杂病论》、《周髀算经》、《白虎通论》、《汜胜之书》等书。”
    说罢,周晖从身后的桌上拿起一摞装订好的书籍,给在场的人每人发了一本,深蓝色的封面,雪白的内页,清晰的文字,精致的装订,令人爱不释手。
    周晖继续说道:“等印刷坊正常运转后,预计每日可供应五百本各类书籍,既有天文地理,也有医术卜卦,还有诗歌词赋,目前市面上还没有可以和我们竞争的,这可是一笔非常可观的收入呵。”
    周瑜看到众人那高兴的表情,便也高声说道:“造纸和印刷,已经是我们收入的主要来源,未来在这一块,还要继续扩大产量。周晖,你们做得很好。”
    周晖把嘴巴一咧,开心地笑了。
    周瑜心道:“我还有个杀手锏没拿出来呢。过一段时间,该找个合适的人研究研究活字印刷术了。”
    预知后事如何,且听下章分解。
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