桓澈面沉须臾,又抽身而去,不以为意。
    不知为甚,他总觉顾云容与他相熟已久,这种熟稔是所谓青梅竹马比不了的。只是思及谢景曾是顾云容未婚夫,两人兴许也曾月下花前,心中那股酸意再度泛上。
    走出百十丈远,谢怡回头发觉后头两人已不见了影踪,这才低声询问那位吹箫的公子究竟是谁。
    她记得两年前在钱塘县见过那位,其时顾云容兄妹便似与之相熟。虽则时隔久远,但因着他容貌出众过甚,她记得格外清晰。
    顾云容低眸:“家中一个远房亲戚。”
    谢怡打量顾云容,满面狐疑。
    京师达官显贵遍地,那位通身贵气,她瞧着来头怕是不小。
    思及当初顾同甫出狱之后的发达,谢怡心下惊疑不定。
    回府后,桓澈便唤来了握雾,严容问了今日桃林之事。
    握雾知殿下在顾姑娘面前失了颜面,要命的是当时谢景还在一旁,大气不敢出,硬着头皮道寻来的那乐师一时忘情,未能及时觉察殿下示意,这才出了纰漏。
    他不敢道出口的是,那乐师当时骋目望见桃林深处的顾云容,顿时惊艳,耽溺吹奏,压根没往殿下那面瞧。
    后头差事办砸了,乐师也浑不在意,只连道顾云容步步生金蓮,行行如玉立,为如斯美人奏箫,乃三生之幸。
    殿下若晓得这话,敢怕要动火。
    桓澈心意烦乱,挥退握雾,转去取来那三本札记。
    奏箫不成,还有旁的。
    自那日之后,谢家人频频登门,先是致歉赔礼,再三希图重修旧好,随后话锋便开始转向谢景的婚事。
    顾同甫明了谢家人的意图后,愁苦不已。
    谢景确乃良婿人选,然王爷那头的盘算他也不能佯作不知。女儿说此番她是与王爷做了一笔交易,但王爷如此费心费力,心意不言自明,他把女儿许与别家,王爷怕是不肯的。
    可王爷选妃之事迟迟未定,他又担忧女儿嫁入皇室遭受委屈,一时倒进退维谷。
    正在此时,沈家请帖忽至。
    帖上说沈家大夫人陈氏在自家治酒,请顾家太太与姑娘前去叙叙旧日情谊。
    从前曾氏下帖子时,顾同甫可以毫不迟疑地坚口推拒,然陈氏乃太子妃生母,不好辞的。
    顾同甫与妻儿计议后,认为沈家应是因了王爷之故才会如此。但能不去顶好是不去,他们实不想跟沈家人打照面。
    可他们婉言拒了之后,沈家再度来邀,陈氏竟是一副邀不着便要躬亲来请的架势。
    末了,顾云容道:“应下也无妨,横竖他们不会蠢笨到特特刁难咱们。我倒想去瞧上一瞧。”
    顾同甫等人觉着在理,踟蹰之后,便收了帖子。
    赴宴这日,顾云容与徐氏甫一下车,便被几个丫鬟一路引去见了沈老太太。
    沈家自沈丰起,三代显达,恩荣益盛,而今已是重裀列鼎之家。
    顾云容入得沈家太夫人所居福寿堂,但见内里堂皇富丽,门悬龟背纹虾须织抹绿珠帘,地铺狮滚绣球氍毹,宝瓶名香,炉焚兽炭,斜侧一绦环样须弥座紫檀透雕狻猊锦屏,其上牡丹孔雀惟妙惟肖,仿佛活物。
    端的富贵气象。
    沈家太夫人给顾云容母女看座,寒暄叙礼少刻,将话茬转到了圣上大寿上头。
    “老二去岁便寻得一位极有道行的道官,欲于陛下圣寿之时引与陛下,为陛下诊疾。只那道官说设坛斋醮缺一镇物,纵面圣亦是无用,遂一直延宕搁置。可巧前几日,”沈老太太笑说,“老二媳妇与我闲话时提起尊族这门故旧,我突发奇想,欲将夫人小姐请来问上一问。适逢老大媳妇治酒,这便借机将二位请了来。”
    顾云容暗暗与徐氏互视一眼。
    沈老太太随后开门见山,直言那镇物便是特定生辰八字跟属相的女子的指尖血。
    其意不问可知。
    徐氏不喜沈家人,自是不想帮着他们在皇帝面前卖好,朝女儿打眼色,示意她休要作声。
    顾云容暗忖片刻,却是接了话:“敢问是何属相生辰?”
    沈老太太道:“丁卯年己酉月丁亥日子时,属兔的。”
    徐氏一惊,直是怀疑沈家是图谋不正,不然这生辰属相怎会正合了她小女儿的?
    顾云容笑道:“倒是赶巧了,不瞒老夫人,我的生辰属相倒与之分毫不差。”
    沈老太太惊而喟叹,笑吟吟招她上去,退了腕上四锭的金镯子套到顾云容手上,再三笑说定要她帮上一帮。
    顾云容含笑道谢,偷眼打量沈老太太。
    老太太一身檀色缂丝万字不断头通袖袍,眉慈目和,似是善气迎人,但目中却隐精明。
    顾云容垂首思虑,少焉,轻声应承。
    沈老太太称谢不止,呼来陈氏,一再令其好生款待徐氏母女。
    待顾云容与徐氏作辞退出,沈老太太面上笑意渐收。
    曾氏悻悻道:“婆母何必这般,纵他家姑娘得衡王属意,将来也做不得正室。何况此乃为圣上办事,用得上她已是她的福分。”
    沈老太太倚身靠上引枕,漫不经心:“哪家没几门穷亲戚,给她个好脸也不值什么,横竖把事办了便是好的。”
    曾氏连连点头,笑着称是。
    若这回当真能治好陛下多年顽疾,那沈家之圣眷便是勋贵里头一份,沈碧梧的东宫妃位置也能更为稳当。
    桓澈若是白日来顾宅太过招摇,故而顾云容与他商定晚来起更后,他来寻她诊疗。
    横竖他如今翻墙越户、溜门撬锁的技能已颇为娴熟。
    自沈家回来当晚,桓澈便趁黑潜来。
    顾云容拾掇待用器具时,与他说起了白日之事。桓澈闻而攒眉:“为何帮他们?再有,十指连心,万一需血量多,岂非疼痛异常?不如我去替你推了。”
    顾云容侧首看他:“我问过了,只要三滴。届时正当圣寿,你也当在宫中,若他们耍诈,你自可出面。”
    桓澈目光在顾云容十根白嫩春纤上游移,心疼道:“可我还是怕你疼。”又一转话头,“你应了沈家那头,可是想在万寿圣节时入宫?”
    顾云容心中惊叹果真什么都瞒他不过,颔首应了:“以我身份,圣寿之日无法入宫,只能借着沈家入宫。”
    桓澈问她缘何想入宫,顾云容只道是想去见见世面。
    实则她是想去会会沈碧梧。上辈子做妯娌时,她就觉着沈碧梧这人极难看透。算来,距她前世死期只剩一年半,她想由沈碧梧开始查勘她的前世死因。
    如今名分未定,桓澈并不想让她入宫,毕竟她这般容貌,容易遭人惦记。但见她似已决意,便也未作多言。
    她欲做之事他都极力促成,横竖他护着她便是。
    顾云容预备停当,回首道:“过来。”
    桓澈立时起身上前,却见她轻抬素手,指定一个胡桃木色大柜:“进去。”
    桓澈僵了一僵。
    那木柜高约八尺,长宽皆不盈两尺,倒像是为他量身打造的。
    屋内光线晦暗,柜内黑魆魆一团,柜身方方正正,严丝合缝,颇似一口直竖的棺材。
    他几是下意识后撤一步:“我不去。”
    顾云容看他要跑,一把攥住他衣袖:“你去是不去?”
    桓澈坚口道:“不去!”
    “不去对么?那往后便休要来寻我,你再偷偷摸入我屋内,我就喊人过来。”
    他迟疑少顷,前挪一步:“那我若是在里头发病……”
    “你敲柜门,我便放你出来。你听我说,这地方没有你所想的那样可怖。”
    桓澈凝睇顾云容,幽黑瞳仁宛如深蕴沉沉浓墨,间或一转,便是秾淡波流,恍若无尽黧黑邃宇。
    顾云容心潮动荡。他一双眼眸惊心动魄,无论内中是何情愫,都有一股摄人心魂的隐秘力量。
    怕是狐狸精转世。
    顾云容压下心头波动,再度催促。
    桓澈低头看她尚拽着他衣袖的手:“我实是怕,要不容容与我一道……”
    顾云容惊觉自己仍牵拽着他,忙忙松手:“你想得美,快进去!”
    桓澈又看她一眼,终于回身入内。
    那眼神,仿佛临刑诀别。
    顾云容有一瞬竟有些不忍,但又极快按下。见他站好,她干脆利落地关门落锁。
    这柜子原就是她特寻匠人为他打造的,好似密不透风,实则下端凿了通气孔,以便他呼吸。
    顾云容上下打量了自己的杰作,拍拍手。
    这便是第一个治疗方法,满灌法。
    步骤极其简单。
    第一步把柜门打开,第二步把病人装进去,第三步把柜门阖上。
    顾云容正待坐下看会儿书,哪知才一转身,沉闷的柜门叩击声便传了来。
    她蹙了蹙眉,觉着刺激不够不能见成效,便未作理会。
    可她才斟茶坐下,那叩击声便数度响起,且动静益发大,仿佛窒息前的垂死挣扎。
    她担心出事,踟蹰之下开了锁。
    甫一掀开柜门,他迎面就扑了过来,紧紧拥她,大口喘息,满额虚汗,话语含混:“容容,我以为我要死在里头了……下回能否换个大些的柜子……”
    顾云容用冷水给他擦拭脸和手,扶他坐下。
    “你在怕甚,里面有兽吃你还是怎的,”顾云容端色望他,“惧由心生,你所畏者,不过你自己臆造。你看你在里头待着期间,不也无甚事发生?”
    桓澈喘息稍定,直是摇头:“惧心非我可控,十几年来皆是如此。”
    顾云容低叹,这种心疾确不能操之过急。
    “慢慢来,”她将巾子递与他,“总能转好。但你切记我所教授那些缓解之方,说不得能应急。”
    桓澈见她改让他自己擦汗,悻悻接了巾子,又恳切道:“要不下回容容跟我一道,容容这样纤瘦,与我同处柜内不成问题。”
    顾云容翻他一眼:“凭甚?就凭殿下隔空吹箫?”
    桓澈低头揩汗。

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