“没有。”答得飞快,长念摇头,“他与我势不两立,我亦与他不共戴天,哪里还有什么放不下?”
    “你这丫头,从小就是嘴硬。”
    “我没有!”
    “好,没有。”目光柔和下来,北堂缪轻轻扶了扶她头上金冠,“殿下所言,缪一直当真。”
    莫名有点鼻酸,长念吸了口气,闷着不做声了。
    车是往东门开的,开到半路,北堂缪突然说有事下车一趟,让长念先走。
    长念也没多问,回去东门城楼上,看向下头显出浅红色的战场,心里跟压着国公府阶梯上的玉石似的,沉得难受。
    黄昏时分,四处依旧在巡逻,兵营里的炊烟也已经燃起,长念正打算回去用膳,刚下城楼却见北堂缪回来了。
    他远远地朝她这边走过来,银白铠甲上的披风被风扯得翻飞,更显得身姿挺拔、眉目清冷。一只手放在背后,像是藏着什么东西,望着她的眼神温暖而柔和。
    “听皇妃说,殿下近日胃口不好。”他在她面前站定,挑眉,“猜猜方才我在街上看见什么了?”
    长念眨眼,茫然地摇头,就见他将背后藏着的东西拿了出来。
    一串红彤彤的冰糖葫芦!
    长念张大嘴,伸手接过来咬了一口,酸甜相混,很是开胃。
    “兄长那会儿下车,就是为了这个?”
    北堂缪点头。
    长念有点感动,三下五除二就将这一串糖葫芦给吃完了,末了抹抹嘴,甚是高兴地朝他拱手:“多谢兄长!”
    北堂缪低低地应了一声,擦了擦她嘴角的碎糖,便将她送回了下榻的兵营。
    因着担心的事情多,所处的地方又不是绝对安全的,长念晚上不容易入睡,子夜时分常常坐起身叹气。然而今天晚上她起身的时候,发现窗外站着个人。
    “哇!”长念一声尖叫,把外室沉睡的沐疏芳直接吓醒了。
    两个姑娘抱成一团端了灯台颤颤巍巍地递到窗边,结果照出了北堂缪那张英朗的脸。
    “做什么?”北堂缪皱眉。
    长念气得把灯台往窗边一放:“这话该问兄长才是,大半夜的,兄长站在这里做什么?”
    北堂缪指了指天上的月亮。
    现在的月亮一点也不圆,但好在十分亮堂,长念看着,双手捧心,笑着道:“好好看哦!”
    然而下一瞬,她脸一黑:“这就是兄长半夜不睡觉站在这里的原因?”
    “嗯。”北堂缪道,“等月下梢头,我再回去睡觉。”
    长念觉得,兄长真的十分任性,明儿分明还不知要不要上战场,他竟能不睡觉。
    不过,知道他在外头,她倒是放了心,回去床上躺着,没一会儿就睡着了。
    沐疏芳披着衣裳,神色复杂地看着床上沉睡的小傻子,又看了看外头站得比树还直的北堂缪。
    一个傻一个呆,无药可救!
    不过,京都的夜晚毕竟露重,沐疏芳嘴上骂骂咧咧,还是拿了厚斗篷出去,给北堂缪穿上。
    “不冷。”北堂缪道。
    “我知道,您几位都是有情饮水饱、心头暖的,但架不住这晚上风凉。真病倒了,定是要伤我军士气。”沐疏芳翻了个白眼儿,“且穿着吧。”
    她说完,像是带着气,扭身就回屋了。
    北堂缪沉默地看着她的背影,又看了看自个儿身上这件斗篷。
    大红绣牡丹的样式,娘里娘气的。
    不过,倒是像极了沐疏芳这个人,高傲又热烈。
    摇摇头,北堂缪抬眼看着月亮,继续站着。
    第二日清晨,长念起来用膳的时候,就听得黄宁忠来禀告:“辅国公携家眷已经逃出京都,在太子一方军营附近消失。”
    长念“嗯”了一声,黄宁忠又道:“探子回禀,怀渠又现敌军增援阵营,下一场守城之战恐怕更加艰难。”
    “之前不是说,三镇之中很多将领不服太子,未曾听从调令?”长念不解。
    黄宁忠也摇头:“不知道发生了什么,几位最固执的老将,一夜之间似乎都倒向了太子阵营。不过好消息是,二殿下寻了偏路,绕开了太子,不日就将抵京。”
    二哥能进京都了?这的确是个好消息,长念微微松了口气,放了筷子,带着人往城门的方向走。
    街上人烟稀少,偶尔有车马经过,都是急匆匆往城外走的,长念不经意地一瞥,就瞥见了户部刘尚书的家眷。
    这一家人似乎也是想逃出京都去,不曾想会在路上撞见赵长念,当下脸都白了,急急地用衣袖遮挡,慌忙往外走。
    长念沉着脸下了车,冲他们喊了一句:“你们走的方向城门戒严,出不去。”
    避无可避,那一家子都停在了原地,刘尚书臊红了脸下得车来,连忙对着长念跪下:“请殿下饶命!请殿下饶命啊!微臣下有三岁稚儿,上有八十老母,实在经不起这战火淋漓。微臣不是投敌,只是想安顿家眷……”
    长念安静地听他说完,颔首:“担心家眷乃是人之常情,本王不怪罪。这便让人拿着手令去,替大人开城门。”
    不但不责怪,反而要放他走吗?刘尚书心里忐忑,觉得这不可能,多半有计,于是更跪着不敢起来。
    长念等了一会儿,干脆让黄宁忠架起他,直接扔出了京都。
    此举一下,满朝哗然,有谴责刘尚书的,也有偷偷羡慕他的,毕竟就兵力来看,如今是太子占上风,这城说不定什么时候就破了,能带着家财家眷跑路是件好事。
    朝中正吵嚷的时候,赵长念下了命令。
    ——凡有想离京者,只管上禀拿手令,城门统统放行。
    没这命令的时候,每天有很多人想着法子要出城。可当真被放行了,这些人反倒是安分了,看着那大开的城门,个个缩回了脑袋。
    第162章 他比她聪明
    人性就是如此古怪,有阻拦的时候,千方百计也要冲出重围,一旦你放手让他走,他反而会在那敞开的门口犹豫不前。
    长念很大方,给足了机会让他们犹豫,同时破格提拔了七八个忠心耿耿的人,最厉害的直接从禁卫升迁至兵部侍郎,委以重任。
    冯静贤一度担忧这个关头大肆调度会否影响朝政,然而幸运的是,直到下一次守城之战,京中都再也没出什么乱子。
    战前一夜,长念披着长衣在灯下看战报,连日的操劳让她憔悴不少,本来就不大的一张脸,眼下更是瘦得叫人心疼。
    灯火燃了许久了,烛泪堆积,屋子里时明时暗,她揉了揉眼,迷茫地抬头,突然发现外头已经是深夜,不由地咋舌:“怎么这么快?”
    红提已经趴在外头的矮桌上睡着了,屋子里悄无声息,外头的月光也分外宁静。放了手里的东西,长念起身,走到窗边驻足。
    这个月亮看着很眼熟,缓缓在人身上流淌的月光,像极了国公府里的碧水青山池里的水光。
    国公府奢华,叶将白那个人却是极讲品位的,京都大多的宅子里有池子,但无人像他一般,将大半个宅子都作了池子,引了活水,在那片金砖玉瓦里愣是添上一抹山青色。
    彼时她与他还未撕破脸,她尚在装傻充愣,被他带去池子边,笑嘻嘻地看着里头的鱼,然后问他:“国公,这一处为何不是金雕玉砌的?”
    叶将白勾唇,狐眸里闪着光:“这一片,是留给在下自己停歇的。”
    “停歇?”
    “人这一辈子要经历的事情很多,身处富贵地,做的就是富贵事。”撩了袍子在池边坐下,叶将白轻笑道,“富贵事做久了,就会累,累太久了,便是精疲力尽,再不想往前。是而,有这么一处地方,才能让在下停歇回神。”
    长念当时只傻笑,也没太当回事,如今从案卷之中抬头来看着月亮,她才发现,叶将白是个很聪明的人,他贪婪却懂得取舍,尽力却不会竭力,张弛有度,进退有法。
    不像她,非要日思夜想,精疲力尽,才能在这乱世之中走上两步。
    太子实力大增,布军已呈嚣张的半包之势,京都得各地之人前来相助,但杯水车薪。朝中仍有不少老臣主和,长念一旦反驳,他们就非议她贪图皇位。京中百姓被人煽动,不少人骂她窃国,拒太子于城外,居心叵测,甚至守城之军也有叛逃者。
    那么多难听的声音,沐疏芳都忧心忡忡,赵长念若是男儿还好,女儿家,哪能受得住这天大的冤枉?
    可她偏生就是受住了,不仅受住,才能看战报呢。
    骄傲地扬了扬下巴,长念觉得,父皇在天若是看见,这回是无论如何也要夸她的,至少不能比夸太子轻!
    扬着扬着,眼前又有点模糊,她胡乱拿袖子擦了一把,吸吸鼻子正打算关窗户,抬眼却看见那边树下站着个人。
    “兄长?”长念吓了一跳,“你什么时候来的?”
    北堂缪漫步走过来,眉目在烛光下渐渐清晰,英眸里闪着光道:“刚给太后请过安,便过来了。”
    长念一怔。
    自从父皇驾崩,太后就大病一场,闭宫不见人。冯静贤曾说过,若是太后能下一道懿旨,扶正她,眼下这恶劣的情况就会改善良多。
    然而,长念没让人去撞门,她很清楚太后是偏爱赵抚宁的,哪怕门撞开了,这懿旨太后也不会下。
    只是没想到,兄长竟然能见着太后。
    “殿下不好奇,太后她老人家说了什么?”见她傻愣愣地不吭声,北堂缪轻笑。
    长念嗫嚅两下,又耷拉了脑袋:“说什么?”
    一看就是没抱什么希望的。
    北堂缪微哂,示意她退后些,然后攀着窗台就越进了屋子,将她按在旁边的茶榻上坐好,然后慢慢低身,半蹲在她身侧。
    “太后娘娘说……殿下之前送的珠子,她都镶在了凤冠上,只是委实太重了,不能戴,就摆在屋子里看着。”
    长念愕然抬头。
    北堂缪英眸含笑,脸上是难得的温柔,伸手轻轻摸了摸她的头顶:“她还说,手心手背都是肉,都舍不得,但她知道,念儿做的是对的,没有错。”
    鼻子一酸,长念咬唇,眼泪“刷”地就下来了。
    “嗯,老人家也说了,念儿爱哭,从小就像个瓷娃娃。”伸手接着她的眼泪,北堂缪勾唇,“但这样的瓷娃娃,如今死守着京都,护住皇宫安宁,倒是比那些个铁打铜铸的人,更让她动容。”
    长念眨眼,温热的泪珠一颗颗砸在他手心。她扁嘴,哑声道:“你别拿好话哄我……”
    “没有哄你,太后当真是如此说的。”北堂缪叹息,“你若不信,等明日之战结束,我随你去给太后请安,如何?”
    伸手抹了把脸,长念咧嘴应下:“好。”
    笑是笑了,眼泪却没掉完,哽哽咽咽地哭了许久,才打了个呵欠。
    北堂缪坐在茶榻上,看她似睡非醒的模样,知道她也是累极了,干脆将她揽过来,让她趴在自个儿的腿上。
    红提半夜惊醒,慌张地抬眼,就见屋子里的烛火已经燃尽。
    月光从窗外透进来,照在茶榻上,榻上坐着北堂将军,她家殿下正趴在将军的怀里睡得纯熟。
    将军温柔地拍着殿下,一双眼专心致志地盯着她,眨也不眨。

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