沈谦与她的亲近，或许让她欣喜让她安慰，却从来没有给她增加一星半点的安全感。虽然她明白自己的感情，也明白这份感情的前景并不那么光明，可是这又如何？无论有没有他在身边，她都必须努力前行她别无选择。
周逸云一见阿俏如此，陡然松了一口气，似乎她还有一丝续命的可能。
“周小姐，你如今这样痛苦，其实与我并无关联。”阿俏知道这话说得有点儿残忍，可是她必须得说。
“你所抱怨的，并不是我，只是士安不中意于你，这一件事。”
周逸云哭得双眼发红，听了这话，却照样抬起头来，恶狠狠地盯着阿俏。
“我只知道，士安心仪的人不是你，那么他的人生便与你无关。至于我与他究竟能不能成，我们两人是否般配，就都是旁人的故事，与你无干！”阿俏说着，声音里渐渐带上些怜悯，“所以你，为什么要在别人的故事里，浪费你的大好人生呢？”
周逸云终于“哇”的一声痛哭出来，大声说：“你算什么，你有什么资格说我？”
她狠狠地一抹眼泪，提起外套，转身就往楼下去，一面走一面说：“像你这样大言不惭的女人，不知羞耻的女人，我要把你的话全都告诉士安哥哥去……”
“周小姐，好走不送！”阿俏算是勉强尽到一点儿主人的礼数，她从小楼上探出头去，正见到前面一进的院落里，周逸云脚步匆匆，直接从在楼下候着的阮清瑶身边越过去。
阿俏叹了口气，心内暗暗地想：近来阮清瑶各方面一直不顺逐，感情受挫，钱财损失之外，又加上一条，友情从此夭折，与旧日好友成为陌路。看来她得抓紧时间，给阮清瑶多找点儿事情，好让她忘却这些挫折。
少时阮清瑶缓缓上楼，来到阿俏的卧室。
“她就这么走了啊！”阮清瑶的声音有点儿发虚。
“周小姐与我说的那些话，二姐都听见了吧！”阿俏轻声问。
阮清瑶点点头，并没有像以前那样，八卦地冲到阿俏身边来拷问她的感情生活，只是淡淡地笑了笑，说：“逸云这样一去，只怕会弄巧成拙。”
阮清瑶虽然将自己的感情生活搅得一塌糊涂，可是看旁人却还是眼光独到，看得很清楚，“士安听了她的转述，恐怕高兴还来不及。依我看，那天在四川酒家，士安对你待他如何，恐怕心里还有些惴惴，有些拿不准吧！”
阿俏一想，自己也明白过来，往椅上一坐，伸出双手捂住了脸，免得教旁人看见了她“腾”地转红的面颊。
那天沈谦确实曾经说过，“你的男人，请勿嫌弃！”
而她刚才竟然也说了，“盼着将来能与他一起共担肩上的担子”，还说了，要“尊重他的选择”所以，如果他真的选择抛下两人身份地位的差距，真的选择了她，那么他们两人，这辈子，就真的有机会……能共度余生了？
“逸云这次回去寻士安，满心指望着将你形容成一个大言不惭、势利攀附的女人，却没曾想她会成为你和士安之间的传话筒，将你平时说不出口的那些话，一一都说给士安听，让士安对你的心意，再无犹豫。”
阮清瑶望着阿俏窗外那株常绿的女贞，幽幽地说。一到别人身上，阮清瑶的头脑立即清醒了，看人心看得很准。
“已经三年了，这个傻姑娘，”阮清瑶惨然叹息一声，记起当年周逸云头一回向自己哭诉的情形，“若是当年我就劝她放弃士安，另觅良人，是不是上天会少折磨我们一点。”
她感叹周逸云，也一样在唏嘘自己。世上没有后悔药卖这感触，令阮清瑶体会得太深了。
“二姐，若是你还当周小姐是你朋友，便该时时关怀一二。我反正是会不介意的。”
阿俏抬起头，轻声劝了一句。
“晚了！”阮清瑶埋下头，手指使劲儿缠着她的头发，无力地冒出两个字。
第161章
阿俏将家里的生意交给高升荣他们，自己出门去找狄九。
“狄九叔？”阿俏转进狄九那间苍蝇馆子所在的小巷，没有像以往那样闻到小面馆里传出的香味，惊讶之下，快步走过去，见到狄九正蹲在面馆的门槛儿上，手里拿个旱烟袋正在抽。
“狄九叔，”阿俏惊讶不已，“你怎么没开门做生意？”
她印象中狄九的面馆无论寒暑，每天都是开门的。可是今天阿俏一进门，就感觉出异常面馆里的灶是冷的。
“狄九叔，你这是怎么了？”阿俏见狄九不答话，干脆来到狄九身边，往门槛上一坐，“是因为近来生意不好的缘故么？”
城里一下子多了这么多做小吃的路边摊，火锅、抄手、水饺、包子、汤圆、石磨豆花儿……味道麻辣劲爆不说，价格着实公道，一下子令省城所有的小吃食铺，全部受到冲击。
可阿俏全没想到，狄九的生意受到冲击，竟将他打击到这个份儿上，连生意都不想做了。
“是我没用！”狄九幽幽地吐出一个烟圈。他脸色很差，大约吃不好也睡不好。
阿俏一呆，隔了片刻，又问了一句，狄九却还是那句话，“是我没用！”
阿俏见狄九这般模样，当即转身，转到灶下去看了看，随手收拾了柴火和稻草，找出了狄九的火柴，就开始替他生火。
“阿俏，”狄九终于不得不转过身，望着店里那个来去忙碌的身影，“你这是做什么？我连面都没和，你就是再忙活，我这店也没法儿做生意。”
“狄九叔，我可不管你什么有用没用的这句大瞎话。”阿俏板着一张俏脸，“你就算是不做生意，自己可也得吃东西吧！你这么一把年纪了，我不在的时候可以不管你，可是眼下我在这儿，总得给你张罗一顿饭！”
说着自己去后院淘米，先将米粥熬上。如今天气还冷，米粥熬多点儿，搁在室外，也不怕坏。她现在多做一点儿，狄九没有浪费食物的习惯，铁定会在店里吃饭，而不会随处去乱吃一气。
她接着去翻翻狄九存着的菜。果然见如狄九所说，这人什么都没准备，平日里惯做的猪腰猪肝，一件都没有，只有梁上还挂着一小条腊肉。
阿俏一转身，拎了个篮子就出去，说：“狄九叔，你等着，我去去就来。”
狄九知阿俏脾气倔强，拦不住的，只得由她去了，自己回屋内盯着灶上滚着的米粥。他见灶旁边隔着的木炭少了几条，自然晓得阿俏是在按给沈谦熬粥的标准在给他准备食物。狄九见状，长长叹息一声，倒觉得心口渐渐暖起来些。
阿俏拎着个小篮子出去，过不多久，转了回来。听见狄九的铺子里有熟悉的说话声，往里瞅瞅，也有点儿发怔。
“刚开始那几天，也是奇了，我大开着门，就是没生意。那些熟客也不例外。甚至有一回，已经有客人在我店里坐下来，眼瞅着我那面条就下到锅里去了，客人就又给人叫了出去，说是外头推过来一爿柴火摊子，做的抄手味道绝妙，客人就又走了，于是我就又白搭了……”
狄九说得甚是辛酸。
“我知道了这些事儿，干脆出去转了转，好家伙，城里怎么一下子多了这么多的小吃摊，一家家都是价格便宜，量又足，虽说那味道确实是挺辣的，可是这省城里的人吧，他们就从来没尝试过这样辣的小吃，那些东西虽说是辣，可是辣起来开胃啊！”狄九叹气。
坐在店里的另一人就开了口，柔和地问：“所以您这两天就干脆没做生意，打算避其锋芒，是不是？”
说话的人虽然背对着阿俏，可是她不用看脸也认得这人。
果然听狄九点头说：“沈先生，谁说不是呢？”
阿俏的脸有点儿发烧。她也不知道周逸云是否应跑到沈谦面前“告过状”了，如果是，那沈谦可已经将她那些“不害臊”的话都听去了。
可是这人竟然像是算到自己会来狄九这儿一样，竟也赶了过来。听起来狄九对沈谦颇为敬畏，不敢隐瞒，正将他最近经历的一切都向沈谦和盘托出。
阿俏一下子扁了嘴，好个狄九，看在一张身份凭证的面儿上，就对人家那么恭敬，什么话都肯讲，可偏自己在时就什么都不肯说。
她瞅瞅篮子里的物事，一时怒从心头起，决定新账旧账一起算。
“狄九叔，我回来了！”
阿俏招呼一声，没理会狄九对面那位。
狄九赶紧向沈谦使个眼色，似乎在央求沈谦别把自己给卖了。
沈谦笑笑，不动声色。
阿俏提着篮子直接去了灶下，“狄九叔，我刚才去取了点儿酱园的小菜，顺便扯了一把芦蒿，都已经洗干净了的。你这儿没菜，我给你做个腊肉炒芦蒿吧！”
狄九又瞅瞅沈谦，示意对方，如果吃不消，可以撤了这丫头，正变着法儿要了结旧日恩怨呢！
当初沈谦离开，就是假托想吃芦蒿，将阿俏支开，自己才从容离去的。
如今阿俏见沈谦与狄九都在，自然要“好好”地招呼这两人一道小炒。
自从阿俏进来，沈谦的眼神就没有离开过阿俏的身影，见到狄九的“好心提醒”，他忍不住轻笑：他这可不就是来“自投罗网”的么？
果不其然，阿俏将灶火烧旺了，立即蹲在灶下，将洗干净的芦蒿择成一段一段，见狄九不剩多少油了，就切了几片腊肉，在油锅里煸出油来，再放芦蒿进去，急火快炒，顷刻即熟，芦蒿那带有一点点药气的野菜香味立即肆无忌惮地涌了出来。
这碟芦蒿，甚至完全不用油盐，只借腊肉煸出来的那一点点油，和着腊肉的咸鲜味儿就够了。
“砰”的一声，阿俏将一叠芦蒿炒腊肉撂在桌上，沈谦与狄九都是一震，只不过沈谦是故意夸张，狄九是真怕而已。
“你们两位，要不要再来点儿酒水？”阿俏粗声粗气地问，“嗯，狄老板饮不得酒，得了，给你们各自来点儿薄粥！”
阿俏于是下去灶台那里盛粥，留下狄九和沈谦两个人在互使眼色。
而阿俏，也当真给两人各舀了一碗新熬出来的粥，一抽筷子送到两人手里，接着又盯着沈谦，单看他敢不敢用这芦蒿。
狄九在对面看着，也觉得有点儿不忍心，芦蒿之类的野菜毕竟比不得葱姜蒜，那味儿喜欢的人是爱之如命，讨厌的人则是一辈子都不愿意沾的。
沈谦故意苦着一张脸，伸筷子挟了一段芦蒿，送入口中，慢慢嚼了，那表情几乎在说：就算是毒|药，我也给你都吃了。
狄九心生疑惑，心想：没有这么难吃吧！当即也挟了一筷，送入口中，忍不住大声称赞：“嫩，好嫩！”
初春的芦蒿最嫩。
阿俏更是只取了最嫩的一段尖尖，一点一点择出来。旁人家能炒十盘的量，在她这儿，也就只炒出这么一盘。
只见沈谦又挟了一段，送入口中，这回仿佛他能适应芦蒿那种微带些许苦味的香气了，而且渐渐地品出些滋味。他尝毕笑着对阿俏说：“以后阮小姐请我吃什么，我就吃什么，绝无二话的。”
狄九会意，赶紧开腔：“哎呀，这哪行？沈先生难道不是有好些东西忌口不吃的？”
沈谦见他配合得绝妙，暗中竖了竖拇指，当即说：“以后要处一辈子的人，自然是她做什么，我吃什么，绝不敢有二话。”
阿俏见他已经将话说到这个份儿上了，立时明白这周逸云该是已经将话给“带到”了，忍不住脸上一阵发热，赶紧去将从酱园带来的小菜各自取了一点儿，用小碟儿盛了，端到桌面上来，打横坐下，听狄九与沈谦说话。
“是我没用”
话题一回到省城里最近的新鲜事儿上，狄九又老调重弹。阿俏听了几乎想要打他。
“那些人，是帮里的，我大多见过。”狄九咧嘴一笑，神情有些落寞。“我当年也发愿，想让帮里的兄弟们，尤其是帮里那些勤勤恳恳，肯以手艺为生的人，过上好日子。可是看起来，我和阿缺差得很远那！”
“阿缺？”
阿俏与沈谦互视一眼，知道该是指的卫缺。
狄九饮不得酒，只能从善如流地喝了一口粥，那端碗的架势隐隐还有些当年“大碗喝酒”的威风。
“我们这些人，其实都是苦哈哈的出身，祖上有拉纤的、有挑担的、有撑船的，大多不识几个字，从小在江边码头上讨生活。后来我们这些人琢磨出好些又简单、又下饭的菜式，苦力们吃了都说好。因为这个机缘，码头旁边就慢慢地出了个帮会，帮会里的人号称是‘江湖中人’，做出来的菜式叫‘江湖菜’，大家有豪情，有干劲儿，一有机会就拼命干活儿挣钱，为的是什么？还不是想让咱们的下一辈也能读点儿书，人生能多点儿机会，别总再过那么苦的日子了。”
“可是……”
狄九说到这儿，声音一噎。
阿俏心想：狄九看来对他那个江湖帮会感情很深，也不知当初是怎么从帮里反出的，竟让人那么不待见他。
沈谦则始终没吭声，只管盯着狄九出神，似乎在思索什么。
“后来我们有些菜式，就叫城里那些官老爷家的厨师给学去了，后来传到酒楼里，改成了特别精致的上好菜式，好几个大洋一道菜，酒楼赚得盆满钵满。我们这些创了菜式出来的人，反倒什么都没得。”
“于是我们就去质问那些酒楼。酒楼一本正经说是从某某官老爷子传出来的方子。我们再去问那起子当官的人，他们哪里肯管这个啊，到最后还不是我们自己……来保护自己？”
阿俏与沈谦对视一眼，两人都知道狄九轻描淡写，可当初“江湖菜”却十足十地在风雨飘摇中诞生、成长、壮大的。
“完了那些酒楼还耻笑我们，问我们怎么也不照照镜子，看看我们的‘江湖菜’能不能上得台面。”
“当时帮里好些兄弟们都气不过，有人就立誓，将来总有一天，要将那些做所谓正统饮食生意的酒楼全部都打败！”
“那人是……”沈谦忍不住打断了狄九的话。
狄九点头，说：“是的，那人就是卫缺，他那会儿还年轻，是个孩子，我们都叫他阿缺。没曾想这么几年以后，带同大家一起杀到省城里来的，就是阿缺。”
阿俏点点头。
这与她所猜想的相差仿佛，省城里一夜之间，多出来这么多小吃摊子，而且摊位布局合理，各不冲突，一定是事先谋定而后动，早早就计算好了的。
周逸云一见阿俏如此，陡然松了一口气，似乎她还有一丝续命的可能。
“周小姐，你如今这样痛苦，其实与我并无关联。”阿俏知道这话说得有点儿残忍，可是她必须得说。
“你所抱怨的，并不是我，只是士安不中意于你，这一件事。”
周逸云哭得双眼发红，听了这话，却照样抬起头来，恶狠狠地盯着阿俏。
“我只知道，士安心仪的人不是你，那么他的人生便与你无关。至于我与他究竟能不能成，我们两人是否般配，就都是旁人的故事，与你无干！”阿俏说着，声音里渐渐带上些怜悯，“所以你，为什么要在别人的故事里，浪费你的大好人生呢？”
周逸云终于“哇”的一声痛哭出来，大声说：“你算什么，你有什么资格说我？”
她狠狠地一抹眼泪，提起外套，转身就往楼下去，一面走一面说：“像你这样大言不惭的女人，不知羞耻的女人，我要把你的话全都告诉士安哥哥去……”
“周小姐，好走不送！”阿俏算是勉强尽到一点儿主人的礼数，她从小楼上探出头去，正见到前面一进的院落里，周逸云脚步匆匆，直接从在楼下候着的阮清瑶身边越过去。
阿俏叹了口气，心内暗暗地想：近来阮清瑶各方面一直不顺逐，感情受挫，钱财损失之外，又加上一条，友情从此夭折，与旧日好友成为陌路。看来她得抓紧时间，给阮清瑶多找点儿事情，好让她忘却这些挫折。
少时阮清瑶缓缓上楼，来到阿俏的卧室。
“她就这么走了啊！”阮清瑶的声音有点儿发虚。
“周小姐与我说的那些话，二姐都听见了吧！”阿俏轻声问。
阮清瑶点点头，并没有像以前那样，八卦地冲到阿俏身边来拷问她的感情生活，只是淡淡地笑了笑，说：“逸云这样一去，只怕会弄巧成拙。”
阮清瑶虽然将自己的感情生活搅得一塌糊涂，可是看旁人却还是眼光独到，看得很清楚，“士安听了她的转述，恐怕高兴还来不及。依我看，那天在四川酒家，士安对你待他如何，恐怕心里还有些惴惴，有些拿不准吧！”
阿俏一想，自己也明白过来，往椅上一坐，伸出双手捂住了脸，免得教旁人看见了她“腾”地转红的面颊。
那天沈谦确实曾经说过，“你的男人，请勿嫌弃！”
而她刚才竟然也说了，“盼着将来能与他一起共担肩上的担子”，还说了，要“尊重他的选择”所以，如果他真的选择抛下两人身份地位的差距，真的选择了她，那么他们两人，这辈子，就真的有机会……能共度余生了？
“逸云这次回去寻士安，满心指望着将你形容成一个大言不惭、势利攀附的女人，却没曾想她会成为你和士安之间的传话筒，将你平时说不出口的那些话，一一都说给士安听，让士安对你的心意，再无犹豫。”
阮清瑶望着阿俏窗外那株常绿的女贞，幽幽地说。一到别人身上，阮清瑶的头脑立即清醒了，看人心看得很准。
“已经三年了，这个傻姑娘，”阮清瑶惨然叹息一声，记起当年周逸云头一回向自己哭诉的情形，“若是当年我就劝她放弃士安，另觅良人，是不是上天会少折磨我们一点。”
她感叹周逸云，也一样在唏嘘自己。世上没有后悔药卖这感触，令阮清瑶体会得太深了。
“二姐，若是你还当周小姐是你朋友，便该时时关怀一二。我反正是会不介意的。”
阿俏抬起头，轻声劝了一句。
“晚了！”阮清瑶埋下头，手指使劲儿缠着她的头发，无力地冒出两个字。
第161章
阿俏将家里的生意交给高升荣他们，自己出门去找狄九。
“狄九叔？”阿俏转进狄九那间苍蝇馆子所在的小巷，没有像以往那样闻到小面馆里传出的香味，惊讶之下，快步走过去，见到狄九正蹲在面馆的门槛儿上，手里拿个旱烟袋正在抽。
“狄九叔，”阿俏惊讶不已，“你怎么没开门做生意？”
她印象中狄九的面馆无论寒暑，每天都是开门的。可是今天阿俏一进门，就感觉出异常面馆里的灶是冷的。
“狄九叔，你这是怎么了？”阿俏见狄九不答话，干脆来到狄九身边，往门槛上一坐，“是因为近来生意不好的缘故么？”
城里一下子多了这么多做小吃的路边摊，火锅、抄手、水饺、包子、汤圆、石磨豆花儿……味道麻辣劲爆不说，价格着实公道，一下子令省城所有的小吃食铺，全部受到冲击。
可阿俏全没想到，狄九的生意受到冲击，竟将他打击到这个份儿上，连生意都不想做了。
“是我没用！”狄九幽幽地吐出一个烟圈。他脸色很差，大约吃不好也睡不好。
阿俏一呆，隔了片刻，又问了一句，狄九却还是那句话，“是我没用！”
阿俏见狄九这般模样，当即转身，转到灶下去看了看，随手收拾了柴火和稻草，找出了狄九的火柴，就开始替他生火。
“阿俏，”狄九终于不得不转过身，望着店里那个来去忙碌的身影，“你这是做什么？我连面都没和，你就是再忙活，我这店也没法儿做生意。”
“狄九叔，我可不管你什么有用没用的这句大瞎话。”阿俏板着一张俏脸，“你就算是不做生意，自己可也得吃东西吧！你这么一把年纪了，我不在的时候可以不管你，可是眼下我在这儿，总得给你张罗一顿饭！”
说着自己去后院淘米，先将米粥熬上。如今天气还冷，米粥熬多点儿，搁在室外，也不怕坏。她现在多做一点儿，狄九没有浪费食物的习惯，铁定会在店里吃饭，而不会随处去乱吃一气。
她接着去翻翻狄九存着的菜。果然见如狄九所说，这人什么都没准备，平日里惯做的猪腰猪肝，一件都没有，只有梁上还挂着一小条腊肉。
阿俏一转身，拎了个篮子就出去，说：“狄九叔，你等着，我去去就来。”
狄九知阿俏脾气倔强，拦不住的，只得由她去了，自己回屋内盯着灶上滚着的米粥。他见灶旁边隔着的木炭少了几条，自然晓得阿俏是在按给沈谦熬粥的标准在给他准备食物。狄九见状，长长叹息一声，倒觉得心口渐渐暖起来些。
阿俏拎着个小篮子出去，过不多久，转了回来。听见狄九的铺子里有熟悉的说话声，往里瞅瞅，也有点儿发怔。
“刚开始那几天，也是奇了，我大开着门，就是没生意。那些熟客也不例外。甚至有一回，已经有客人在我店里坐下来，眼瞅着我那面条就下到锅里去了，客人就又给人叫了出去，说是外头推过来一爿柴火摊子，做的抄手味道绝妙，客人就又走了，于是我就又白搭了……”
狄九说得甚是辛酸。
“我知道了这些事儿，干脆出去转了转，好家伙，城里怎么一下子多了这么多的小吃摊，一家家都是价格便宜，量又足，虽说那味道确实是挺辣的，可是这省城里的人吧，他们就从来没尝试过这样辣的小吃，那些东西虽说是辣，可是辣起来开胃啊！”狄九叹气。
坐在店里的另一人就开了口，柔和地问：“所以您这两天就干脆没做生意，打算避其锋芒，是不是？”
说话的人虽然背对着阿俏，可是她不用看脸也认得这人。
果然听狄九点头说：“沈先生，谁说不是呢？”
阿俏的脸有点儿发烧。她也不知道周逸云是否应跑到沈谦面前“告过状”了，如果是，那沈谦可已经将她那些“不害臊”的话都听去了。
可是这人竟然像是算到自己会来狄九这儿一样，竟也赶了过来。听起来狄九对沈谦颇为敬畏，不敢隐瞒，正将他最近经历的一切都向沈谦和盘托出。
阿俏一下子扁了嘴，好个狄九，看在一张身份凭证的面儿上，就对人家那么恭敬，什么话都肯讲，可偏自己在时就什么都不肯说。
她瞅瞅篮子里的物事，一时怒从心头起，决定新账旧账一起算。
“狄九叔，我回来了！”
阿俏招呼一声，没理会狄九对面那位。
狄九赶紧向沈谦使个眼色，似乎在央求沈谦别把自己给卖了。
沈谦笑笑，不动声色。
阿俏提着篮子直接去了灶下，“狄九叔，我刚才去取了点儿酱园的小菜，顺便扯了一把芦蒿，都已经洗干净了的。你这儿没菜，我给你做个腊肉炒芦蒿吧！”
狄九又瞅瞅沈谦，示意对方，如果吃不消，可以撤了这丫头，正变着法儿要了结旧日恩怨呢！
当初沈谦离开，就是假托想吃芦蒿，将阿俏支开，自己才从容离去的。
如今阿俏见沈谦与狄九都在，自然要“好好”地招呼这两人一道小炒。
自从阿俏进来，沈谦的眼神就没有离开过阿俏的身影，见到狄九的“好心提醒”，他忍不住轻笑：他这可不就是来“自投罗网”的么？
果不其然，阿俏将灶火烧旺了，立即蹲在灶下，将洗干净的芦蒿择成一段一段，见狄九不剩多少油了，就切了几片腊肉，在油锅里煸出油来，再放芦蒿进去，急火快炒，顷刻即熟，芦蒿那带有一点点药气的野菜香味立即肆无忌惮地涌了出来。
这碟芦蒿，甚至完全不用油盐，只借腊肉煸出来的那一点点油，和着腊肉的咸鲜味儿就够了。
“砰”的一声，阿俏将一叠芦蒿炒腊肉撂在桌上，沈谦与狄九都是一震，只不过沈谦是故意夸张，狄九是真怕而已。
“你们两位，要不要再来点儿酒水？”阿俏粗声粗气地问，“嗯，狄老板饮不得酒，得了，给你们各自来点儿薄粥！”
阿俏于是下去灶台那里盛粥，留下狄九和沈谦两个人在互使眼色。
而阿俏，也当真给两人各舀了一碗新熬出来的粥，一抽筷子送到两人手里，接着又盯着沈谦，单看他敢不敢用这芦蒿。
狄九在对面看着，也觉得有点儿不忍心，芦蒿之类的野菜毕竟比不得葱姜蒜，那味儿喜欢的人是爱之如命，讨厌的人则是一辈子都不愿意沾的。
沈谦故意苦着一张脸，伸筷子挟了一段芦蒿，送入口中，慢慢嚼了，那表情几乎在说：就算是毒|药，我也给你都吃了。
狄九心生疑惑，心想：没有这么难吃吧！当即也挟了一筷，送入口中，忍不住大声称赞：“嫩，好嫩！”
初春的芦蒿最嫩。
阿俏更是只取了最嫩的一段尖尖，一点一点择出来。旁人家能炒十盘的量，在她这儿，也就只炒出这么一盘。
只见沈谦又挟了一段，送入口中，这回仿佛他能适应芦蒿那种微带些许苦味的香气了，而且渐渐地品出些滋味。他尝毕笑着对阿俏说：“以后阮小姐请我吃什么，我就吃什么，绝无二话的。”
狄九会意，赶紧开腔：“哎呀，这哪行？沈先生难道不是有好些东西忌口不吃的？”
沈谦见他配合得绝妙，暗中竖了竖拇指，当即说：“以后要处一辈子的人，自然是她做什么，我吃什么，绝不敢有二话。”
阿俏见他已经将话说到这个份儿上了，立时明白这周逸云该是已经将话给“带到”了，忍不住脸上一阵发热，赶紧去将从酱园带来的小菜各自取了一点儿，用小碟儿盛了，端到桌面上来，打横坐下，听狄九与沈谦说话。
“是我没用”
话题一回到省城里最近的新鲜事儿上，狄九又老调重弹。阿俏听了几乎想要打他。
“那些人，是帮里的，我大多见过。”狄九咧嘴一笑，神情有些落寞。“我当年也发愿，想让帮里的兄弟们，尤其是帮里那些勤勤恳恳，肯以手艺为生的人，过上好日子。可是看起来，我和阿缺差得很远那！”
“阿缺？”
阿俏与沈谦互视一眼，知道该是指的卫缺。
狄九饮不得酒，只能从善如流地喝了一口粥，那端碗的架势隐隐还有些当年“大碗喝酒”的威风。
“我们这些人，其实都是苦哈哈的出身，祖上有拉纤的、有挑担的、有撑船的，大多不识几个字，从小在江边码头上讨生活。后来我们这些人琢磨出好些又简单、又下饭的菜式，苦力们吃了都说好。因为这个机缘，码头旁边就慢慢地出了个帮会，帮会里的人号称是‘江湖中人’，做出来的菜式叫‘江湖菜’，大家有豪情，有干劲儿，一有机会就拼命干活儿挣钱，为的是什么？还不是想让咱们的下一辈也能读点儿书，人生能多点儿机会，别总再过那么苦的日子了。”
“可是……”
狄九说到这儿，声音一噎。
阿俏心想：狄九看来对他那个江湖帮会感情很深，也不知当初是怎么从帮里反出的，竟让人那么不待见他。
沈谦则始终没吭声，只管盯着狄九出神，似乎在思索什么。
“后来我们有些菜式，就叫城里那些官老爷家的厨师给学去了，后来传到酒楼里，改成了特别精致的上好菜式，好几个大洋一道菜，酒楼赚得盆满钵满。我们这些创了菜式出来的人，反倒什么都没得。”
“于是我们就去质问那些酒楼。酒楼一本正经说是从某某官老爷子传出来的方子。我们再去问那起子当官的人，他们哪里肯管这个啊，到最后还不是我们自己……来保护自己？”
阿俏与沈谦对视一眼，两人都知道狄九轻描淡写，可当初“江湖菜”却十足十地在风雨飘摇中诞生、成长、壮大的。
“完了那些酒楼还耻笑我们，问我们怎么也不照照镜子，看看我们的‘江湖菜’能不能上得台面。”
“当时帮里好些兄弟们都气不过，有人就立誓，将来总有一天，要将那些做所谓正统饮食生意的酒楼全部都打败！”
“那人是……”沈谦忍不住打断了狄九的话。
狄九点头，说：“是的，那人就是卫缺，他那会儿还年轻，是个孩子，我们都叫他阿缺。没曾想这么几年以后，带同大家一起杀到省城里来的，就是阿缺。”
阿俏点点头。
这与她所猜想的相差仿佛，省城里一夜之间，多出来这么多小吃摊子，而且摊位布局合理，各不冲突，一定是事先谋定而后动，早早就计算好了的。