乾清宫的宽敞大殿内,人们惊慌失措,乱糟糟一团,有的人在说话、有的人在抽泣,有的人还没搞清楚怎么回事儿,见人便问:“谁……谁打进城来了?”
    任太后也被带到了乾清宫,本来是扶他到椅子上坐的,但是任太后好像喜欢坐地上。别人也来不及给她收拾身上,她这时盘腿坐在地板上,披头散发,衣衫不整,连领口也被撕破了。
    “你们这些豺狼,还我孩子,还我炅儿……”任太后不断地重复这句话。她的头发就像枯草一般,脸不知道多久没洗了,眼袋很深,一脸憔悴,哪里还有半点美貌?只有她那被撕破的领口里露出来的小半边**,看起来白生生的,多少说明这个女人不是老妇。
    任太后这么一副模样坐在地上,更增添了气氛的诡异……大家都知道,任太后是为什么会变成这样的,大家从她的身上,看到了宫廷权力斗争的残忍,她就是缩影。
    张问也在殿中,他的左右站着两列手握腰刀的玄衣卫女人,乾清宫里有那么多人,他也不禁被任太后吸引了注意力,忍不住多看了两眼。
    有一缕阳光从窗缝里照射进来,正好照在任贵妃稻草一般的头发上,张问愣愣地看着那缕阳光,阳光里飞舞的细微灰尘,也看得清楚,它们就像鬼魅,兴奋地跳舞。
    就在这时,不知谁喊了一句:“太后娘娘驾到!”
    乾清宫里顿时安静不少,众人都看向宫门,只见太后张嫣刚刚出现在门口,在外边明亮的光线映衬下,她突然变得好像就是天上的神仙一般。张嫣穿着长长的礼服,头上的珠玉装饰在阳光里闪闪发光,脸上精心化妆过,柔软的唇就像桃花一般的红,眉毛修得犹如春天的柳叶。
    张嫣仿佛是来参加一场盛典,又仿佛是参加大婚……只是她脸上的表情冰冷异常。
    “臣等拜见太后娘娘。”众人伏倒在两旁。
    众人安静了下来,张嫣拖着礼服长长的下摆,带着遂平公主等一众人款款从中间的红地毯上走向龙椅,虽然情况为危急,但是张嫣依然保持着仪态走得不紧不慢。
    乾清宫的大殿上暂时宁静下来,只有任太后不管周围的情况,依旧盘腿坐在地上喃喃念道:“你们这些豺狼,还我孩子,还我炅儿……”
    任太后和张太后,是地位几乎平等两宫太后,张嫣轻轻侧头看了任太后一眼……和张嫣的雍容华贵比起来,任太后就像一个乞丐婆子。
    失败者的命运,就是这样吧?张嫣的目光转向张问:“张阁老,宣武门为何突然叛乱了?你准备如何解决叛乱?”
    张问也没弄清楚宣武门具体是为什么叛乱的,或许是有预谋的政变,但奇怪的是只有宣武门游击将军宋虞一处是明显反叛,宫廷内外并没有见到什么异常。张问不清楚,便避开这个问题,只说道:“乾清宫外面有五百铁军营将士。”
    张嫣的脸色变得更加难看,“正阳门宣武门那边,再怎么着也有好几千上万的人吧?一万军队叛乱,张阁老只说乾清宫外有五百人,咱们大明朝廷就只剩五百甲兵了?”
    张问冷冷道:“现在我们的敌人,是三十几万敌兵!臣的手里只有五百铁军营,再无办法。”
    张嫣的脸色顿时变得死灰一般,她不懂战阵,但是五百打一万……
    “宫里不是还有净军吗,锦衣卫和五城兵马司的官兵不能打仗吗?”张嫣怔怔地说道。
    她姐姐张盈在她旁边低声耳语道:“王体乾等一众太监还不知道是什么心思。”
    这时地上的任太后又双眼无神地念道:“你们这些豺狼,还我孩子,还我炅儿……你们这些豺狼,还我孩子……”
    张太后被任太后念得心烦,情绪激动地指着任太后喊道:“谁?是谁把她弄到这里来的?拖出去!”
    “慢着!”张问制止侍卫,说道,“任太后不能落入叛军手里!就让她留在这里。”
    张太后的眼里流下两行清泪,抽泣道:“我……我不要变成她那个样子,我不要……”
    张问冷冷地说道:“太后放心,我不会绝不会允许我的女人遭这样的罪!”
    他刚一说完,乾清宫内顿时一片哗然,特别那些文官,都用奇怪的眼神看着张问,顾秉镰忍不住说道:“张阁老,可不能这么说,太后娘娘的清白臣等都是清楚的,您这么一说那福王的檄文岂不是成真的了?”
    张问这才意识到自己心急之下说错了话,或许他在潜意识里早就把张嫣当作自己的女人了。他急忙改口道:“请太后恕罪,臣一时心急,臣只是说从家里带到乾清宫的妻女,不能让她们遭这样的罪。”
    这么一句话显然是解释不过去,众大臣心知肚明,但是并没有再纠缠这个问题,只要张问改口,不要在政治上铸成不利局面就行了。
    倒是张嫣神情复杂地看着张问,久久不能平息,她原本死灰一般的脸色突然出现了血色,两腮上竟然出现了两朵羞涩的红晕,犹如花瓣的颜色一般。
    女人的想法有时候很难理解,或许在很多女人的价值观里,她们把情爱看得高于一切,高于庙堂、高于帝国兴衰……更甚者,高于道德常纲、高于尊严荣辱。
    张嫣心道:原来他心里是有我的。
    就在这时,只见王体乾提着长袍,疾步走进了乾清宫,他的出现让张问等人都暗自吃了一惊,不明白王体乾的葫芦里卖是什么药。王体乾是一个人进来的,张盈给张问做了一个眼色,只要她一声令下,玄衣卫侍卫就可以把王体乾拿下斩首!
    张问看着张盈轻轻摇了摇头,王体乾既然敢一个人来,先看看他要干什么。
    王体乾走到玉塌下面,扑通一声跪倒在张太后的面前,叩首道:“禀太后娘娘,宣武门游击将军宋虞谋反,率京营一部直奔皇城,奴婢已下令关闭宫门戒严。但是紫禁城用来防兵可不容易,恐怕反贼很快就会冲进来了!奴婢听说太后娘娘在乾清宫,就把净军和锦衣卫调到乾清门后面来了。奴婢定然和兄弟们一起死守乾清门,战死最后一兵一卒!”
    张嫣刚才听了她姐姐的提醒,可不知道王体乾把紫禁城巡防部队调到乾清宫外面是什么意思,她不敢信任王体乾,现在她唯一能信的就是张问……如果连张问都信不过了,她也不想再毫无意义地挣扎抵抗。
    她看向张问,想让张问来决断。
    张问便说道:“王公公,乾清宫外面还有五百精锐,是保护太后的最后防线。你们的人,不要靠近乾清宫,就在月华门、乾清门、日精门之间摆开,作为第一道防线,明白?”
    张问不知道王体乾是不是和谋反者勾结一起,总之防人之心不可无,最好的做法就是这样,让王体乾他们在前面顶着,张问的自己人牢牢把住乾清宫。
    “就按张阁老说的办。”张嫣冷冷说道。
    王体乾道:“奴婢谨遵懿旨。”
    又过了许久,只见一个拿着拂尘的太监急冲冲地奔进了乾清宫,尖声喊道:“太后娘娘,不好了,叛军攻下了午门!他们正在内阁衙门大开杀戒,恐怕很快就会打进来了!”
    张问听罢向御座上抱拳道:“臣出去率领铁军营将士抵挡叛军,太后把宫门关上。”
    “你……你走了我们怎么办?”张嫣惊恐地看着张问。

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