一个阴霾的早晨,张问刚刚练完剑回到房里喝茶休息,突然有人禀报说宫里边来人传旨了。张问急忙下令打开大门迎接,飞快地穿上绯袍,向前院走去。
    走到前院,只见当头的太监是王体乾,这王体乾是司礼监秉笔太监,他亲自传旨,莫不是有什么重要的事?王体乾的身后跟着几个太监,还有几个锦衣卫,他自个穿着蟒袍、头戴钢叉冒,精神头很好。
    张问急忙迎上去,躬身道:“王公请上厅堂。”
    因为身负圣旨,王体乾表情严肃,只是嗯了一声,便由张问带着进了前院北面的大客厅。王体乾走到上方,咳嗽了一声,却不见他拿着圣旨黄绢,清清嗓子便说道:“口谕,说给张问听。”
    张问等在场的人都跪倒在地。王体乾这才说道:“朕听说你留宿了户部主事方敏中之女、方素宛一宿,影响了方素宛的清誉和名声,朕不管你做了什么事儿、做没做,你都得负责。朕限你三日之内,将方素宛娶过门来,平息留言。你可听明白了?”
    圣旨传完,张问愣在原地,他压根就没想到这事会这么收场,皇上的办事方式,也太诡异了……他说不出这是好事还是坏事,好处是这事儿这么了结显然省去了许多麻烦,坏处是好像有更多麻烦在等着自己!
    从今儿这阴霾的天色看,这好像不是什么好事。方素宛是什么人,张问那晚也多少了解了,一个有严重自虐倾向的女人,而且曾被她的亲哥哥……摊上这么一个女人,成了亲戚,是多么郁闷的事!而且张问也不可能会把她当自己的女人,他对此女没有任何感情交情可言,否则他也不会为了试探魏忠贤,不顾别人的名声,强自弄进府里呆一晚上。
    他妈的!张问暗自骂了一句,心里已经寻思着把这女人弄到哪里去眼不见心不烦。
    这时王体乾的话打断了张问的发呆状态,“张大人还不领旨谢恩?”
    张问这才回过神来,不管是不是麻烦,这圣旨必须得接,只得叩拜道:“臣领旨谢恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
    十分流畅地高呼完毕,张问才从地上爬了起来。王体乾拱手笑道:“恭喜张大人、贺喜张大人,老夫今儿自己来传旨,也就是想当面恭喜你啊!哈哈……”
    张问:“……”
    王体乾见张问神色有异,以为有什么玄机,便挥了挥手屏退左右的太监和锦衣卫,问道:“怎么你神色不对,难道有何不妥?”
    张问心道你是不知道方素宛是什么样的人,老子却清楚,这女人大晚上的自己把自己绑了在黑胡同里转悠寻找刺激,万一遇上个什么青皮把她给怎么了,那我张问不是戴绿帽了?张问最不愿意的事就是被人戴绿帽,虽然他压根不把方素宛当自己的女人,可是名分在那里,照样很不爽。
    王体乾问起,张问只得苦笑道:“没什么,只是下官对这个女人不太感冒,可皇上亲自下旨,也只好这样了。”
    王体乾听罢松了一口气,笑道:“不就是一个女人吗,而且是个妾室,张大人这样的地位,随便安置就成了。往宽处想,这事儿还真是顺利,老夫也不得不佩服张大人的布置,随手一招,就试出了魏忠贤几斤几两。现在白得个女人,什么损失都没有,你应该高兴才是。”
    张问拱手道:“王公说的是,下官应该高兴才对……照魏忠贤此事的态度,他是不愿意用‘以退为进’的法子了,可不知下一步他会如何走呢?”
    王体乾笑道:“你只管放心,这不明摆着皇爷现今不站在他那边了吗?姓魏的还能有什么法子?大势所趋,不能强求啊……”
    二人说了一会话,张问把王体乾送走,想着要纳方素宛,又有些郁闷起来。
    正好玄月进来问道:“皇上下旨要东家迎娶方素宛?”张问立刻发起牢骚来:“可不是,而且是三日之内,这准备东西总得要点时间吧,还得找媒人去方家提亲,时间不太够,得现在就着手办才行,圣旨咱们不能不遵。这女人是个麻烦,以后要是干出点什么荒唐事来,我张问的脸往哪搁?”
    玄月冷冷道:“东家,要不找个机会让她消失?”
    张问踱了几步,想了想,虽然是皇上的圣旨,但皇上还不是省麻烦了事,这方素宛不会因为圣旨赐婚就重要到哪里去,而且让她“自然死亡”的方式很多,这事倒是好办。
    不过他又转念一想,这样干是不是太狠毒了?其实方素宛很是可怜,她虽然不是什么冰清玉洁的女孩,可至少以前名声并没有坏,全是张问当时插手才坏了她的名声,这事张问确实有很大的责任……张问并不是什么心慈手软之辈,最让他下不起手的原因,还是因为他觉得这女孩挺可怜的。
    人哪里会一点同情心都没有呢?
    张问想罢摇头道:“还是别这样,先遵旨弄回来再说,咱们这府上不比方家,别让她出大门,她就别想出去,养着就是了。”
    于是张问便下令曹安张罗此事。纳妾是不需要大摆宴席的,按照明朝风俗,人一辈子成亲宴请宾客只能一次,以后别说是纳妾,就是死了老婆重新娶正室夫人,也得低调。这事儿因此简单了不少,在府上布置一下,贴几张“喜”字,然后找个媒人去方家提亲,商量个日子把人接回来便是。
    当然户部主事方敏中也不是很痛快,他也是进士,虽然官位和张问不是一个等级,可他好歹也是官宦人家不是,把女儿嫁给别人做妾当然不是什么痛快的事。
    要是他的女儿清清白白的,不说高攀谁,起码嫁到一个有地位有家产的大户人家做正室夫人是完全可以的。不过方敏中想来想去,最终还是想通了,他的女儿,说句不好听的话已经是残花败柳,更何况还有个十分麻烦的怪癖,谁家摊上都是麻烦。张问纳了她做妾,也不是多好的事儿,人张家还缺女人不成?
    况且这是皇上的圣旨,想不通也得照办。方敏中找来自己的女儿,最后教她一些道理。
    方素宛来到客厅,先给自己的父亲跪拜请安。只见她穿着得体,大眼小鼻面容秀丽、身材苗条,还施着淡淡的脂粉,平日里一看还真是个不错的女孩儿……人真不能只看外表。
    方敏中打量了一番她,叹了一口气,说道:“皇上下旨三日之内让你去张家,为父以后就没法常常和你说话了……”
    方素宛眼眶红红,鼻子一酸,不禁就掉下泪来。
    “不管你是个怎么样的人,你始终是我的女儿,所以你做了什么错事为父都能原谅你。但是现今你要嫁人了……可能你会吃一些苦,受许多委屈,那都是你的命,都是你犯下错误要付出的代价。你得忍着,好好过日子,为父还是那句话,这个世上没有过不去的坎。”
    “父亲……”方素宛哽咽道,“大哥在外做官,以后您身边就没个照顾的人了,您老一定要保重身体。”
    方敏中摇摇头道:“你不用担心为父,我这辈子啥场面没见过?再说你后娘和二姨娘、三姨娘还在我身边,会有人照料起居。倒是你,唉……你的命为啥这么苦?”

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