崇祯的面色已经变的惨白,身边的后妃和诸皇子都是神情紧张,看向王德化跑过来的方向。这个时候,又是王德化亲自送奏报来,很多人已经隐约猜到了是什么地方出了大事,但他们并不敢说,所有人都是屏住呼吸,等着迷底揭开的那一刻。
    小公主已经急急放了下来,刚和父皇没亲热几下就被放下,小公主嘟起了嘴巴,不过此刻没有人敢安抚她,长平公主急忙将这个不懂事的小妹子带到大人们的身后,悄悄藏了起来。
    崇祯的臂膀还保持着抱人时的半圆状态,看着有几分滑稽。
    他的脸上,也是明显的畏惧神情显露出来,为君十四年,他已经被吓怕了。
    一个接一个的坏消息接连而来,今日之事,怕是前所未有的大变局要发生了。
    王承恩原本伺候在天家一侧,今日原本他可以回到自己的府邸,和老娘团聚,但因为山东镇的事情他知道皇帝并不高兴,为着此事,他已经多日不敢回家,每天在宫中伺候皇帝起居,指望用勤谨来挽回天心……不成想,居然突然遇见此事!
    “宗主爷……”
    王承恩远远迎了下去,见他上来,王德化楞征了一下,这个老太监向来喜怒不动于色,深沉内敛,在魏忠贤当权的年代他还不显山露水的,崇祯这十几年,他牢牢把握住了内廷,并且在不动声色中,完成了对外朝的影响。
    象九千岁那样搞的天下怨望,自己落个上吊的下场,王德化甚为不取……何苦来哉?尽可从容行事,细雨润物无声,这才是王德化期许的境界。
    事实上他办到了,崇祯十七年间,王德化虽未如魏忠贤那样一手遮天,但在他经营把持之下,太监势力其实比天启年间只强不弱。
    监军撤了又设,而且越设越多,越来越重要,朝中诸党,没有内廷的首肯和认可,谁也坐不上首辅的位子,坐了也是坐不长。
    温体仁和周延儒都得走内监的路子,不然的话,内廷有多种办法叫首辅吃不消。
    为太监者,到如许地步,得有多高明的手腕,多高深的功力才能如此?最厉害的,便是王朝更迭时,王德化先降李自成,再降满清,居然最后得以善终,此人和明末内廷的一批太监,可谓明朝太监史中的一群成功者了。
    而此时的秉笔宗主爷却是一脸的惶急,丝毫不见往日的那种安详和稳重,他理也不理王承恩,直直的走到崇祯面前,先打了个躬,崇祯已经急道:“快说,出了什么事,何地来的紧急奏报?”
    “回皇爷,是河南……”
    话未说完,崇祯已经连连跺脚,急道:“是开封是不是?”
    “是,皇爷,是开封……”
    王德化失魂落魄,语无伦次的道:“李自成雪夜袭开封,领轻骑三万直插开封城门,幸得祥符县令王鑫机警,率众关闭城门,贼逆没有得逞。但开封城大,城中兵马止有陈永福部几千人还算精锐,仓促间难以尽数防备各段城墙,闯逆下定决心,立刻在城外拆屋毁房,伐木造梯,第二日午间又再攻城,至傍晚时,多段城墙告失守,眼看城池不守,陈永福护卫周王殿下自西门而出,往归德府去,巡抚李仙凤投井自裁,其余各官,或逃出,或自尽,不能一一尽述……”
    这一段奏报,应该是逃到归德府的陈永福和当地官员一起联名上奏,过程十分详细,如何丢失,贼众多少,如何破城,都是说的十分仔细,崇祯一听之下就明白,这是十分准确的奏报,没有不实之处,开封之失,事出突然,李自成率兵多而精,打的又十分坚决,开封城真正称的上是正经官兵的只有陈永福部,其有家丁不到两千,正兵营不到两千,一共是三千多精兵,再加上普通营兵,不过五六千人。
    这么一点兵力,想把方圆几十里的大城给守下来,无异是痴人说梦。
    历史上李自成三次打开封,头一次突袭失败,第二次第三次都强攻不成,后来改为长期围困。主要原因是第一次决心不够,突袭失败以后就放弃了强攻,后来开封城有备,李仙凤和陈永福算是很尽职的文武高官,底下推官黄澍和知县王鑫是明末难得的超级实干型的人才,他们动员城中百姓,请周王发内帑鼓励人心,用谣言使城中百姓畏惧李自成的闯营兵马,成功的组织了几万民壮成立了义勇大社,帮助正规军守城,在城头堆积守城用的物资,一座有羊马墙和马面墙,垛口,箭楼的大城,只要城中有必守之心,凭硬攻是基本上攻不下来的。
    李自成三打开封失败,使其无法在河南建立政权,后来流窜到湖广,击败孙传庭后又远赴关中,最后选择了从九边再入北京,在中原腹地和山东都毫无根基的建国之法。
    丢失开封的意义,王德化懂,王承恩懂,崇祯当然也懂。
    便是向来聪慧的张皇后也隐约懂得,眼看崇祯失了神,张皇后不愿他在后妃和皇子公主面前丢丑,向周后使了一个眼色,带着其余众人离开了。
    “皇嫂,开封很要紧么?”
    离开平台,沿着汉白玉的阶梯向下时,周后忍不住向皇嫂张皇后发问。
    “是很要紧……”张皇后深深叹一口气,轻声道:“开封是河南的重心,河南是中原腹地,现在灾害很厉害,李自成据开封竖大旗,号令全部反贼,只怕众者如云,聚众百万,非是难事。据河南之后,南下湖广,西向关中,北上京师,都由得他了。所幸的是……山东有征虏大将军镇守,虽说他不听皇命,但此人好歹不会和贼联成一气,这是不幸中的万幸。不然的话,山东河南成一气,南直一定守不住,湖广闽浙亦难保,我朝南方的大半江山就归于敌手了。”
    张皇后在天启年间皇帝胡闹时,出于无耐关心政事,此时分析起来,果然是头头是道,十分准确,就算是崇祯听了,怕也没有办法反驳他这个皇嫂。
    “还好,还好……”
    周后是一点儿也不懂,只是顺着张后最后的话,喃喃自语着。
    虽然如此,大家听说局面如此之坏,就算身处深宫之中,这情绪又如何能好的起来?当下边走边行,所有人都渐渐沉默下来,便是体弱多病,除了固宠不想其它事的田贵妃,此时也是心惊胆战起来。
    “大明,可千万不要在我们有生之年,走到那一步啊……”
    连同张皇后在内,这一刻,所有人都是这样的想着。
    后妃们担忧的同时,崇祯因为身边没有碍眼的人,此时此刻,已经是泪流满面。
    剿贼平贼,妄想中心,十四年来,只有在这一刻对他的打击是无比的巨烈和强大。开封的意义,实在是太重要,太重要了。
    人口近百万,城中储有大量军资,地理位置十分紧要,中原是四战之地,也是夺得王业的根基之所。
    关中,中原,在以南伐北的大明出现之前,任何一个王朝都是得此一处而得天下,刘汉和李唐是关中,五代与宋都是据有中原而鼎定天下,现在丢了开封,大明王朝,已经走在了一个极为险峻的分岔口上了。
    “皇爷请放心,随疏而来的还有一段话,陈永福说,督师辅臣杨嗣昌的前锋已经至归德,他已经见着杨阁部的人了,他说请皇上放心,无论如何,会护卫周王守备住归德府不失,归德不失,贼锋不能渡淮河到南直,而豫南一带,督师已经率大军撵着曹操过来了,中原一场大战,三十万王师扫荡如此丑类是十分轻松之事,请皇爷千万放心……”
    陈永福大约是害怕皇帝盛怒之下,下旨将他斩首。虽说这十年来,朝廷从未斩过一个有兵马在身边的将领,都是杀的那些损兵折将,身边一个兵将也没有的光杆总兵,和杀巡抚,总督一样的轻松写意。
    现在他身边有两千余骑,都是自己的家丁和正兵营的亲军,皇帝真要杀,说不得也只好反了。不过能不反当然是不反的好,他在紧急之中,救出周王和世子王妃,这功劳不算小了,朝廷再怎么也会留他性命,叫他戴罪立功。
    再加上确实是和杨嗣昌有了联络,在归德府只要守上一阵子,杨嗣昌领大军赶到开封附近时,就算他戴罪立功了。
    如此一来,自然是大打包票,拼命许诺,这其中肯定有一些不实之词,不过仓促之间能做到如此地步,确实也算不易了。
    崇祯眼中含泪,心中也升起了一丝希望,在此时,他恨不得飞身扑到宁远城中,逼令洪承畴立刻与东虏决战,但仅余的一丝理智又约束住了他,片刻之后,他用十分冷峻的声音对着王德化道:“司礼立刻拟旨,给内阁值班的拿去用印,今夜办妥,明早城门一开,立刻投递出去!着令,杨嗣昌务必飞驰赶往开封,杨文岳、丁启睿、张秉文等,立刻督师,皆往河南去!再令本兵垂询洪承畴,何时能与奴交战?”

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