路德维希生日的那天,整个黑斯廷斯男爵府灯火通明,宴会从入夜开始,要一直举行到次日清晨。门前的花园里停满了豪华的马车,一身正装的管家像标枪一样在门口站得笔直,通报一位又一位来宾。爱德华没有拿请柬,和梅尔莫斯直接大大方方地进去。管家看他们的衣着,以为是哪位大富豪带来的公子,只是一躬到地,连他们的身份都没问。
    六座三层巨型大吊灯将偌大的宴会厅照得如同白昼,两排十多米长的桌子上摆满精美的食品。大厅的正中央有一座小型的海神吹海螺喷泉,四条怪鱼头朝下尾巴朝上,托起一个巨大的贝壳,半人半鱼的海神跪坐在上面仰天吹海螺号角,的上身肌肉线条充满希腊式雕塑的美感,法国波尔多产的葡萄酒从海螺中溢出,落进下面的水池,水池边的桌子上有空杯子供人使用。爱德华经常参加宫廷里的宴会,看到眼前的情形,也不得不感慨黑斯廷斯家族的奢华。
    乐队弹奏出轻柔的乐曲,和大厅里的交谈声混杂成一片。爱德华一边拉着梅尔莫斯到处乱晃,一边猜想到场的少年中哪一个才是路德维希,无意中听到旁边两个人的对话。
    “亨利,那个喷泉太棒了。”说话的是一个脸膛红通通的老头。不知是不是因为喝多了酒,透过他稀疏的白发,可以看到就连他的头皮都是红的。“不过你不觉得中间弄个维纳斯捧罐子的雕塑更好吗?让酒从罐子里流出来。比起硬梆梆的男人雕塑,我还是觉得女性的身体更有美感。”
    “我希望路易以后能成为顶天立地的英雄,而不是沉溺酒色的饭桶。”黑斯廷斯男爵语带双关。
    红脸老头愣了一下,接着大笑起来:“亨利,你是在拐弯抹角地说我吗?”
    梅尔莫斯看到爱德华直接朝黑斯廷斯男爵走去,还来不及阻止他,爱德华已经拉住黑斯廷斯男爵的袖子。
    “你好,年轻人。”黑斯廷斯男爵犯了和管家一样的错误,“找不到妈妈了?”
    爱德华摇头:“路易在哪儿?”
    “他还在房里准备,马上就下来。耐心点好吗?”
    “他的房间在哪儿?我去找他。”
    黑斯廷斯男爵给他指了个方向。
    “谢谢你,黑斯廷斯先生。”
    爱德华拉着梅尔莫斯走了,红脸老头还在看他:“亨利,那孩子是谁家的?我好像没见过。”
    黑斯廷斯男爵凑到红脸老头耳边:“该死的,约翰,到了我这把年纪,能记得住哪些人是我需要认识的就不错了,谁记得清他们每一个家里有几个几个杂种。”
    “亨利,我一定要把这句话转达给你认识的每一个达官贵人。”
    客人太多,黑斯廷斯男爵夫妇忙不过来,几个已经出嫁的女儿都不得不把孩子交给保姆,自己来帮父母招呼客人,只有克里斯蒂娜和主角路德维希还在卧室躲清静。
    路德维希站在落地镜子前打量自己。金色的饰扣在黑色丝绸的衬托下闪闪发光,肥大的袖子打了很多褶子,会随着他的动作露出褶子里面的金色锦缎,尽显雍容华贵。他没有戴什么首饰,只有脖子上戴了一个领扣,花纹繁复的金色底座托着一颗硕大的圆形蓝宝石,和他的眼睛是一样的颜色。
    “觉得怎么样?”路德维希最后理了理衣服。
    “不坏。”克里斯蒂娜一手托着下巴,对他的衣着没什么兴趣。
    “克里斯,今天是我的生日,你就不能别穿得像个寡妇吗?”
    克里斯蒂娜一身纯黑的低领晚礼服,衬得她从脖子到前胸裸露在外的皮肤粉雕玉琢一样,分明是庄严肃穆的颜色,穿在她身上,却有几分俏皮可爱。她的脖子上挂着一枚小巧玲珑的十字架吊坠,黄金做的十字架只有拇指长,上面镶的各色宝石不下十种,虽然这些宝石分开来价格都不贵,要把它们全都镶在一个只有拇指大的十字架上绝非易事,工匠的手艺可见一斑。克里斯蒂娜一直觉得耳环和戒指太老气,不喜欢戴,全身上下的首饰除了项链以外,就只有头上的两个夸张的蝴蝶结,把她的头发扎成两个大辫子。
    “路易,你不觉得我的新头饰很好看吗?”克里斯蒂娜低下头,给路德维希看她的蝴蝶结。黑绸带做成的两个蝴蝶结中间各嵌有一颗指甲大小的红宝石。“这两颗宝石是玛格丽特送给我的。我觉得红宝石还是配黑色最好看,就让人做了这么一对蝴蝶结,今天的衣服都是为了衬托它们。”玛格丽特?欧?哈拉男爵夫人就是路德维希的大姐。
    “到底是你穿衣服,还是衣服穿你?”
    “互相穿吧。”克里斯蒂娜对路德维希的嘲笑毫不介意,“你给斯第尔顿小姐准备的衣服不错。”
    床上还有一套暗红色的晚礼服,也是在胸前和袖子上镶金色的条纹,样式和路德维希的极其相似,只是更花哨些,在女性化的柔美中透着英气人。路德维希还给她准备了一枚胸针和配套的耳环。舵盘形的胸针正中间镶着一颗圆形红宝石,是最上等的印度鸽血红,足有小指甲盖大小。红宝石周围镶了一圈珍珠,比红宝石略小一些,但是颗颗纯白圆润,大小均匀,胸针下面还垂了一颗有两截手指长的白珍珠。耳环上的红宝石和克里斯蒂娜的蝴蝶结上的一样,其实是红色尖晶石,品质比红宝石次些,但是更大,酷似红宝石的色泽在外行人看来与红宝石无异。耳环下面也垂有白色长珍珠,使整件首饰华丽而不显得庸俗。让克里斯蒂娜看不懂的是路德维希还准备了一套金棕色的假发。虽然她也觉得把做好发型的假发往头上一套,确实比慢吞吞地做头发省事,女孩穿衣打扮就是要慢工出细活的,不能着急。
    “看到你穿黑色的衣服,我还以为你会给她准备白色的裙子。”
    “白裙子还是等到婚礼吧。”路德维希拿出一个盒子,一枚银白色的戒指静静地躺在里面,“未婚夫和她取消婚约,这下她该答应我的求婚了。”
    “戒指的大小该不会是按照她现在的尺寸订做的吧?五年以后可就戴不下了。”
    “当然不会。”路德维希能弄到她的衣服尺寸就不错了,怎么可能知道她戴多大的戒指。
    看他一脸紧张,克里斯蒂娜摇了摇头:“路易,其实我和爸爸一样,反对你娶斯第尔顿小姐为妻。”
    “为什么?因为她有个来历不明的母亲?因为她到九岁才会说话?还是因为她有个刺客婶婶?”
    克里斯蒂娜摇头:“那些都是小事,我反对是因为别的原因。”
    “什么原因?”
    克里斯蒂娜还来不及说,就有仆人来敲门:“路德维希少爷,克里斯蒂娜小姐,斯第尔顿小姐来了。”
    “进来。”
    克里斯蒂娜第一次见到菲泽塔,见面以前从绝代佳人到丑小鸭都考虑过,唯独没想到进来的会是个衣着朴素的美少年。
    路德维希皱着眉头上上下下地打量了菲泽塔好几遍:“菲兹,来参加我的生日宴会,你都舍不得买件好一点的衣服吗?”
    菲泽塔立刻双手叉腰数落起路德维希来:“抱歉啊,大少爷,半个月以来买船、招募水手、进货都是我一个人在忙乎,没时间管那些虚头八脑的事。不过你们家的仆人挺好的嘛。我还以为穿成这样,会被直接轰出去。”
    “你应该感谢我有先见之明,事先关照过所有的仆人,如果看见一个眼角下有痣、穿得像乡巴佬的男孩子,就直接带到我的卧室来。”
    “早说嘛,害得我翻墙进来,还在花园里迷了路。我犹豫了很久,看到快迟到了,才决定问路,还只敢问男仆。”
    “女仆看到你,就直接晕过去了,对不对?”
    和路德维希贫嘴完了,菲泽塔才注意到旁边还有个瓷娃娃一样的女孩:“路易,这位是”
    “是我的小姐姐克里斯蒂娜。”
    “你姐姐?”菲泽塔觉得克里斯蒂娜怎么看都不像比路德维希年长。
    “克里斯,这就是我对你说起过的菲兹。”路德维希介绍完了,克里斯蒂娜一点反应都没有,“克里斯?克里斯!克里斯蒂娜!”
    菲泽塔进来以后,克里斯蒂娜就彻底处于灵魂出窍状态,直到菲泽塔拿手在她眼前晃了晃,她才回过神。少年老成的克里斯蒂娜发傻可是千载难逢的奇观,看到路德维希一脸似笑非笑的表情看着她,克里斯蒂娜才惊觉在弟弟面前出丑了,冷哼了一声,赌气地扭过头去。
    菲泽塔以为是自己失礼了:“很高兴见到你,黑斯廷斯小姐。”
    克里斯蒂娜不敢回过头看她。
    “她好像不太喜欢我。”
    “谁让你穿男装。幸好我早有准备。”路德维希给菲泽塔看他为她准备的衣服,“喜欢吗?”
    “女装?”菲泽塔确实很吃惊,“路易,我记得你父亲是希望我女扮男装”
    “这是路易特意为你准备的,要是你不肯穿,小心他哭鼻子。”克里斯蒂娜从凳子上跳下来,推路德维希出去,“女士要换衣服了,男士回避。”
    不由分说地把房里的人都轰出去,克里斯蒂娜回过头,看到菲泽塔脱衣服,顿时觉得全身的血都在往脸上冒,直到看见衣服下面确实千真万确是女孩子的身体,仿佛当头一盆凉水浇下来,总算及时恢复理智,去帮菲泽塔打扮。
    “黑斯廷斯小姐,这种事让女仆来做就可以了。”
    “没关系,我就喜欢打扮女孩子。”感谢上帝,菲泽塔穿女装的杀伤力比男装小多了。克里斯蒂娜继续装天真可爱长不大的小女孩:“黑斯廷斯小姐是我的大姐玛格丽特,不过我一岁的时候,她就已经是欧?哈拉男爵夫人了,那时路易都还没出生呢。不管怎么样,不许再叫我黑斯廷斯小姐。我是克里斯蒂娜。或者干脆和路易一样,叫我克里斯。”
    “好的,克里斯。”菲泽塔再一次在心里质疑克里斯蒂娜的年龄,“你也别叫我斯第尔顿小姐了,菲兹或者维基都可以。”
    “菲兹,菲兹”克里斯蒂娜抱着菲泽塔的腰撒娇,“我觉得好像我们是姐妹一样。”
    菲泽塔在克里斯蒂娜的帮助下全都穿戴好,站在落地镜子前面,感慨富家小姐果然是整天在闺房里研究穿着打扮。克里斯蒂娜的化妆技术相当好,菲泽塔这样的长相到了她手里,都能化妆得像个女人,而且还不难看。不过菲泽塔还是觉得穿男装更好些。
    “反正我们很快就真的是姐妹了。”克里斯蒂娜缠在菲泽塔身边撒娇,“今天路易会请你跳第一支舞,然后当着所有亲朋好友的面向你求婚。等你们结婚以后,我们就真的是姐妹了。”
    “什么?”菲泽塔猛然转过身,差点把克里斯蒂娜甩出去,“我已经有未婚夫了。”
    “是吗?可我好像听说你的未婚夫要和你解除婚约”克里斯蒂娜突然捂住嘴,“天哪,路易要我保密的,说要给你一个惊喜。菲兹,假装不知道好吗?”
    范要和她解除婚约!她怎么假装不知道?菲泽塔只觉得一瞬间,整个世界都塌了。克里斯蒂娜后面说的话,她一个字都听不见,只知道范不要她了,就连范都不要她了。
    “菲兹?”克里斯蒂娜拍了拍菲泽塔,“你没事吧?”
    “不会的,其中一定是有什么误会,他不会那么残忍”菲泽塔突然跳起来,打开门冲出去,一头撞进路德维希怀里。
    “怎么了?”路德维希恶狠狠地看向克里斯蒂娜,怀疑她是不是对菲泽塔下了迷幻药。
    菲泽塔抓皱路德维希胸前的衣服:“路易,范要和我解除婚约?是真的吗?”
    “不会的。除非他亲口对我说,不然我绝不会相信。”菲泽塔说完就要走。
    “你想认识的达官贵人现在都在大厅里等我们。”路德维希扔下炸雷,“不想出人头地了吗?不想富甲天下了吗?”
    菲泽塔一下子停下脚步,稍作考虑以后,低头轻叹:“对不起,路易,钱财终归是身外之物。如果我现在不去问清楚,这辈子都不会心安。心死了,钱再多,又有什么用?”
    路德维希死心了:“去吧,赶不及回来的话,就不用回来了。”
    “路易”菲泽塔并不可惜失去了扬眉吐气的机会,只遗憾可能要永远失去路德维希的友情。
    “下面的人那边,我去帮你打理,一切还是按照原计划。”
    路德维希听着她的高跟鞋踏在花岗岩地面上的踢踢踏踏声迅速远去,似乎能看到她的身影如同一簇跳跃的火焰般消失。

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