大娘说道:“我去郑耆长家去通知一声。”
    郑耆长就是郑家庄另一个富户,北宋之初农村的基层组织百户为一团,一团设三耆长,朝廷的非正式官员,平时职责是配合县令管理辖区内百姓。要参加科举,最好找耆长承保。
    郑朗说道:“我去吧。”
    “儿,你还小,让大娘去。”四娘说道。
    “儿不小了,在内宫与太后皇帝都应对得当。”
    四娘无语了。
    其实也是一个冷笑话,拿耆者与皇帝太后相比……江杏儿回味了一下,笑得呛起来。
    吃过了晚饭,郑朗带着江杏儿与四儿提了一些礼物走了出来。
    天还有些热,村民们都在门外纳凉。看到郑朗难得出来,一个个热情的打着招呼。小村庄的景色很安谧,到处长满了粗大的古槐,绿意袭人。村民生活有好的有坏的,但多年的和平年代,没有战火的催毁,基本上能有一个温饱,不象五代十国之时,大多数百姓吃着早上没有晚上。这时候人们还是很淳朴的,问候声中除了一些敬佩外,洋溢着一片真诚。
    郑朗一一拱手回答。
    其实郑朗闭门不出,也很少与村民打交道,不过他这种谦和的态度,使村民对他好感到更胜。
    一路走过去,皆不知道有大事将要发生。
    来到郑耆长家中,将礼物放下。
    郑耆长诧异的问:“小郎,你何必带礼物过来?”
    “大翁,我今年想参加解试,请大翁替我作一下保人。”
    “小郎,你要参加解试啦?”郑耆长大喜过望,道:“好啊,好啊。”
    靠他一人作保是不行的,还要有九人,也不顾招呼郑朗了,就跑了出去,站在村口说道:“朗哥子要科考,想做保人的过来。”
    替别人做保人,还要琢磨一下。替郑朗做保人,那不要人太多了,消息是没有传出去,传出去郑州会有百分之九十五的人会主动替郑朗做保。村子立即轰动起来。
    都在传,传得没边了。
    可究竟有多大本领,还要到考场上试一试。再说,难道郑朗考不中吗?那才是太阳从西边出来。
    实际郑朗很低调,准备再学习一年的,眼下解试心中有把握,可若是省试,稍有些困难。不过明年那件事……发生,谁个敢继续省试?自己再苦读一下,后年也能试一试。
    一起挤到郑耆长家中要替郑朗作保,却被郑耆长一个个推开。咱郑家庄好不容易出一个人才,不对,是两个人才,先是郑朗的父亲,可惜死得早。也不是什么人就能作保的。在村民中挑了挑,会读书写字的,挑了四人出来,还有五人品德美好的,或者是村中的长者,加上他自己,凑足了十人,写了保书,向州衙里递交。
    郑朗再次说了谢谢,回家去。
    不参加便罢,一参加也想考一个好成绩。连字画琴,全部放下来,安心的读书。
    保书到了州衙,知州姓高,新来的,刚上任才三个来月。以前在他州担任过知州,也有主持解试的经验。大多数保书不会出差错,即便有差错,自己也发现不了。因此对解试的态度,与其他地方一样,交给各县审阅,审阅合格后再交到他手中,确定解试名额。层层把关,就不会出差错了。
    七月半,夜晚稍稍凉快一些,可还有些热。与宋朝其他文官一样,除了工作,还要享受的。高知州坐在竹床上纳着凉,边上还有一个漂亮的小妾在替他扇着扇子。
    他可没有郑朗的雄心壮志,官做到此,不仅是学问,还要靠手腕,才能一步步上位。因此,平时也看书,只是偶尔看书。此刻在一个葡萄架下,半躺着,仰看着天空的牛郎织女星。
    节度掌书记胡书记走了进来,道:“高知州,发生了一件事。”
    “什么事?”高知州坐了起来,是在家中,很随意的整了整衣衫问道。
    “郑家庄那个郑小郎今年要参加解试科考。”
    “你是说两次京城之行的郑小郎?”
    “正是他。”
    “那好啊,”高知州大喜,前两任知州都劝过此子,可此子没有答应,却没有想到在自己任上,他居然答应参加科考。
    就连他身边的小妾听到郑朗,眼睛也放起了光。
    “知州,没有那么简单。三年前刘知州就曾劝过他,但那时他仅十二岁,名不扬,那怕考中末席,也是美事。此刻他风头如此之劲,若是名次考得不好,恐有物议。”开始胡书记与高知州一样,很激动,后来冷静思考一下,发觉其中有很大的不妥。
    高知州一下子坐直了。
    胡书记的话提醒了他。
    郑朗非是昔日郑朗,考中解试,不用怀疑。可考中了都不行,以他此时的才名,若是进不了前十位,也会让人感到不服气,甚至前十位都有人不乐意。
    看看这大半年来宫里对他的宠爱。
    万一名次很不好,会有很多人不高兴,人家都新析仁义,都立志为去圣继绝学,居然只考中一百名,差一点名落孙山,你们有没有搞错?
    但实际不是这样的。
    想考一个好名次,有多方面因素,临场的发挥,考题对不对胃口,毕竟郑家子岁数还小,万一碰到他冷门呢?除非出与仁义有关的题目。可如今仁义还没有定论,谁个敢出?还有答案对不对考官的胃口,特别是赋策论,万一不对胃口,名次也好不起来。
    若是名次不好,其他人非议不说,有可能京城里面一些看重郑家子的大神们,同样不乐意。
    站了起来,眼中有些担心了,问:“刘书记,你认为怎么办?”
    若出现了差错,他是第一个背负骂名了,还有其他一些官员,有可能也受累,录事们没有多少责任,他们主持的是诸科,判官主持进士科,同样也逃不掉,包括誊抄试卷的书记与一些主薄等人,都会受累。
    胡书记不答,用眼睛看着高知州的小妾。天热,又在替高知州扇扇,她自己身上同样出了一身汗,于是穿得单薄,敞开胸襟,里面雪白的胸脯时隐时现,娇媚的脸蛋此时流出一层细密的香汗来。正站在葡萄架下,用罗帕拭着汗水。小俏模样儿,十分诱人。
    胡书记此时不是看她心动,另有用意。
    高知州懂的,手一挥,说道:“莼儿,你先下去,某有些与胡书记说几句话。”
    小妾娇滴滴的应了一声,退下。
    胡书记这才说道:“方法有……不过因为郑家子,反而都难办……知州,先写一封信到京城禀报吧。”
    说得很含糊,高知州却心领神会。方法有一条,那就是舞弊了!无论政策怎么严密,想对一个人舞弊,并不是很困难。然而郑朗名气太大了,太大就引人注意。若是弄得不好,反而会泄露出去。
    对京城通禀一声,看一看朝廷有什么动态,再做决定。这是最稳妥的办法。看来胡书记也不是什么本领都没有的,和稀泥还有一套!
    “某知道了。”高知州哈哈大笑。
    胡书记起身告辞。
    高知州走回房间,开始写信,信上说了一些公务,最后才用看似顺带的语气说了一句,郑家子要参加今年科考啦。虽一句话,相信感兴趣的大佬一定会留心的。
    小妾不知道,奇怪的问道:“妾刚才听到胡书记的语气,居然说郑家子考不中解试?”
    “考能考中的,可还要考一个好名次……你不懂,就不要问了。”不过心里出了一把冷汗,连自家小妾都这样说,况且他人。并且今年京城发生了许多事情,政局错综复杂。这当口上若是出了差错……
    还好,胡书记反应机敏,给了自己提前预防的时间。
    “是。”小妾乖巧的答道,然后站在高知州背后继续替他扇着扇子,又说道:“官人,你的字比郑家子的字写得更好看。”
    时非昔日,高知州来到郑州任上,做了谦卑的姿态,去了郑朗家做了拜访。不是以前,郑朗一天天长大,很快就要参加科考,很快就要进入仕途。想一想,这段时间京城送给他家的物事就知道他的前程有多远大。
    这是留下一份薄面的。
    到了郑家后,他不是爱字之人,可好奇,要了一幅字。
    对字画,郑家子很吝,迟疑了大半天才写了一幅字给他。都让他怀疑,若不是放下身架,亲自登门拜访,向他讨字未必能讨得到。但字是好字。
    高知州哈哈一乐,道:“勉强差不多啦!”
    这是关在家里面说的,在外面可不敢这样说。郑朗自从悟出自己的字体后,字迹一日千里,虽不能说成为大家,但罕有人能比得上了。至少比高知州的字不知好到哪里!
    此信写得很慎重,写好了,又做了反复的修改。前面的都无所谓,最主要的是后面那句话,逐字逐句的改了最少有十遍,最后才开始誊稿。将信封起来,上面写了一个急字。
    得用快报送到京城去。
    心情大好,转向小妾说道:“不用再扇,你也辛苦。”
    “官人,妾跟着你,再辛苦也情愿。”
    “哈哈哈,”一句马屁话拍得高知州心情更好,发出爽朗的笑声。
    小妾又问道:“官人哪,你说那个郑家子能不能考中解元?”
    “这个嘛,也要靠运气的。”就是用了一些手段,也要看,若考得不好,给他解元,试卷发下来,同样会引起哗然。原因则是不能对小妾说的。
    此刻郑朗还在苦读呢,却不知道他还没有考,名次就内定下来,至少是前五名!
    这个理儿……(未完待续。如果您

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