文斯.卡特的职业生涯无疑是辉煌灿烂的,他是后乔丹时代最闪亮的明星之一,揽万千宠爱于一身。四次全明星票王,就是他超高人气的最好证明。
    但正如每个人的青春记忆都难免挂上几道裂痕一般,卡特的生涯中,也有颇多不如意之处。比如他未能在猛龙取得善终,又比如,他从未打入过总决赛......
    说起来,卡特就仿佛天生就和总决赛无缘似的。因为每一次,他都仿佛有计划一般,总是能刚好错过打总决赛的机会。
    04-05赛季,卡特加盟篮网,然而篮网恰恰在他加盟之前的2002年和2003年打过总决赛。结果卡特加盟后,篮网在季后赛中最好的成绩仅仅只是东部半决赛。他完美地错过了篮网的巅峰时期,与总决赛擦肩而过。
    09-10赛季,魔术通过交易得到卡特。巧的是,前一个赛季,魔术刚刚在霍华德的带领之下打进过总决赛。而魔术招募卡特,也是希望他能在总决赛的关键时刻发挥大心脏的作用。
    但很遗憾,此后一个赛季,魔术在东部决赛就被凯尔特人淘汰了。又一次,卡特完美地和总决赛擦肩而过。
    10-11赛季,魔术将卡特送到了太阳。值得一提的是,前一个赛季的太阳还打进了西部决赛,他们似乎也有打总决赛的资本,卡特的梦想似乎能在太阳得以实现。
    但是在卡特加盟后的这个赛季,太阳总共只取得了40胜42负的成绩。别说总决赛了,他们连打季后赛的资格都没有......
    11-12赛季,卡特以自由球员的身份加盟了小牛。当时,小牛同样是很有希望杀入总决赛的,因为就在之前的一个赛季,小牛才刚刚成功击败热火三巨头拿到了总冠军。
    但卡特加盟时,小牛因为操作不当等种种原因一直没能走得更远。他打总决赛的梦想,又一次被搁置。
    这就是倒霉的文斯.卡特,他总会加盟一些看上去能打总会决赛的球队。但等他加盟后,这支能打总决赛的球队都会因为各种各样的原因而衰落。
    这样的经历固然非常遗憾,但对卡特来说,最最遗憾的一次,还是2001年。卡特记忆里最深的伤痕,是在2001年春天留下的。
    那是卡特认为自己职业生涯最最接近总决赛,也最可惜的一次。
    00-01赛季,这大概是阿伦.艾弗森职业生涯最高光的一个赛季了。
    场均31.1分3.8个篮板4.6次助攻2.5次抢断,包揽了得分王和抢断王,带队取得了56胜26负的战绩,排在东部第一。
    另外他还拿到了个人生涯唯一一次MVP,成为了史上最矮的MVP球员。
    那年的卡特同样无解,场均27.6分5.5个篮板3.9次助攻1.5次抢断和1.1个盖帽,连续第二年当选全明星票王,巅峰刚刚开始。
    于是那年的东部半决赛,巅峰卡特和巅峰艾弗森,就这么相遇了。
    这两位超级英雄谁也不服谁,从第一场就开始了得分竞争,把技能包里的库存都拿了出来,两人各种无解各种不讲理的进球层出不穷。
    这轮系列赛,两人为球迷们奉献了神仙打架的场面。艾弗森的那句“在我的眼中,篮筐就如大海一般宽阔”,正是出自这轮系列赛。
    而很多人不知道的是,艾弗森刚刚说完这句话,系列赛第三战,卡特就用13中9的三分和全场50分回应了艾弗森,并且在赛后回了一句,“在我的眼中,篮筐就如安大略湖一般宽阔”。
    从球场表现到赛后垃圾话,双方都互不相让。由此可见,这轮系列赛两人打得有多激烈。
    最终,这轮系列赛被拖入了抢七大战。而这,正是卡特梦魇开始的地方。
    系列赛第七战,两队打得依然难解难分。直到比赛最后2秒,都还未能分出胜负。
    当时,卡特所在的猛龙以87比88落后76人一分,猛龙队球权。两队的生死,全掌握在卡特一个人手里。
    卡特绕弧顶跑往左侧底角,接击地传球,转身后仰,高高跃起。那一刻,76人队的球迷们几近窒息。
    但最终,这记高弧线的投篮却磕框而出,那个183的斗士抱着弹出来的篮球全场飞奔,被费城的球迷拥簇膜拜。
    但没有多少人注意到,艾弗森背后的阴影里,文斯.卡特黯然神伤。
    一个球,让猛龙失去了晋级的机会。一个球,让之前的所有努力全部化为乌有。
    众所周知,那一年,AI最后率队杀入了总决赛。虽然没有顶翻“OK组合”的湖人,但也算是从此走上神坛。
    至于卡特,又有几个人记得和艾弗森打得不分伯仲的他呢?
    如果最后那一球投进了,卡特会不会也率队杀入总决赛呢?
    很遗憾,篮球世界没有如果。卡特从此再也没有这么接近过总决赛,而左侧底角,也成为了卡特职业生涯的最大梦魇。
    从那以后到现在,14年,每一次训练,卡特都会在左侧底角练习投篮。
    他不知道他还有没有机会,他只知道,如果机会真的来临,他必须得抓住才行。
    今年,他在林克的邀请下加盟灰熊。而又一次,卡特所在的球队在总决赛之前遭遇了强力的阻击。
    卡特可不想成为累赘,他想进总决赛,但他不想躺进总决赛,而是希望能在西部决赛中贡献自己的力量。
    若是机会再出现,他一定得死死拽住不放。
    因此,他疯狂地在左侧底角鞭策自己。他知道自己可能这辈子也不会再遇到那样的投篮和那样的情况,但他需要用这样的方式来激励自己,让自己在接下来的比赛中迸发出更大的力量。
    他不知疲倦地投着篮,一次又一次的命中。14年如一日,等待一个机会。
    然而卡特怎么也想不到,他率先等到的不是机会,是林克。
    “文斯,已经一个小时了,差不多了。”林克擦了擦额头上的汗,他光帮卡特捡球都捡出了一身汗来。
    “额......谢谢你留下了陪我练习,林克。”卡特不好意思地挠了挠脑袋,他练习得太投入了,以至于都忘记了时间。
    卡特赶帮把散落一地的篮球捡起来放好,准备结束加练。
    “你最近手感很好啊,下一场在奥克兰,可别手软呀。我们非常需要你的三分射程,文斯。有你在,我们肯定能取得优势。”林克一边帮忙收拾,一边笑着对卡特说道。
    听林克这么说,原本正捡球的卡特突然愣在了原地。
    38岁,打替补,场均不到10分,毫无存在感。为了把握一个可能永远不会出现的机会,而努力练习。
    他仿佛已经被全世界遗忘,只有自己还在鞭策自己。但现在,却有人对他说,“我们非常需要你”。
    卡特扭头看了眼正在捡球的林克,不知道为什么,他想要对抗命运的情绪变得更加强烈了。
    今年,他一定能打破错过总决赛的魔咒!
    “放心吧林克,我会尽我所能的辅佐你。只要有机会,我就会好好把握。谢谢你留下了陪我,嘿,想知道我为什么总是在左侧底角投篮吗?”
    “哦?为什么?”
    “嗯......说起为什么,就不得不说2001年的东部半决赛了。你知道,那时候的我啊,和你一样年轻......”
    两个年龄跨度巨大的男人,坐在训练馆的木地板上,回到了那个精彩缤纷的2001年春天。

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