天启皇帝看了一眼袁可立,意味深长的笑了笑,对袁可立道:“这些人自然是按照大明律惩处,现在最重要的不是这件事情,而是怎么打开这个口子!”
    听了天启皇帝的话,袁可立面色凝重的点了点头,沉声说道:“不知道皇上有了什么想法?”
    “我们手上不是有陈芳芳姐妹吗?任家贩卖私盐既然是一个诬陷的案子,那我们就可以从这个案子下手。只要将这个案子幕后的李家挖出来,那就是找到了绳子的一头。扯着绳子的一头,就能把整根绳子上的蚂蚱全都拽出来!”天启皇帝胸有成竹的笑了笑,显然是早就有了计划。
    袁可立倒是没有天启皇帝那么乐观,低着头沉思了一下,他带着顾虑道:“皇上,扬州城内这些人经营了很多年了,恐怕应天府那边为他们办事的人也不少。想要彻查这个案子,恐怕并不容易!”
    “锦衣卫东厂在暗中查察,左都御史杨鹤在名面上审理,就算这扬州城是铜墙铁壁,朕也要把他钻出一个眼。大明到了这个时候,这些人都在干什么?既然他们对不起朕,那也别挂朕对不起他们!”天启皇帝冷冷的哼了一声,眼中冷光一闪,到了这时候,自己也顾不得许多了。
    坐在一边的袁可立神色微变,脸上的神色变得有些复杂,他心里明白天启皇帝这么做没有错。当初的辽东就是一个例子,天启皇帝杀的那些人每一个愿望,现在这些盐商也一样。
    不过袁可立心里也有些担心,天启皇帝如此杀人,恐怕会引起官吏的恐慌。又一想,袁可立也就释然了,当年太祖皇帝可是没少杀人。官吏全都被剥皮填草,不过世道清明,大快人心啊!
    “皇上,那需要臣怎么做?”一直以来党寒都不怎么说话,只是执行着天启皇帝的圣旨,不过他觉得现在自己要说话了!
    “党爱卿,朕知道你是骆爱卿身边得力的人,当初辽东的事情就是你去办的,做的也是非常不错。这次骆爱卿让你跟在朕的身边,朕非常的满意。你接下来调动扬州的锦衣卫和东厂,尽一切力量将这些盐商摸清,不能到时候两眼一抹黑!”天启皇帝看着党寒,神态严肃的吩咐道。
    党寒连忙站起身,对着天启皇帝一抱拳,大声的道:“陛下放心,臣定当尽心竭力,一定完成!”
    “接下来就是等待了,一切都要等到杨爱卿到来!朕要让天下震动,让天下的臣民看到朕的决心,让他们知道违背朕之意愿者,是什么下场!”天启皇帝脸上没有一丝表情,说话时也不带一丝感情,可是一边的几个人却觉得不寒而栗。
    这一日,扬州码头上聚集了很多人,为首的扬州知府,在他的身边则是知府衙门的官吏。在扬州知府的身边,则是扬州另外一个衙门,那边是扬州转运使丁千里!转运使的官职不高,可是地位却是非同一般,因为这位转运使主管的是扬州的盐。
    在大明朝,文武分制是特别明显的,文官可以做督师,可是鲜有文官统领官兵的。转运使则是一个例外,因为是运输,所以转运使衙门有官军。另外因为主管的是食盐,转运使也是归属与户部的,与地方上关系不大,并不用看其他的人脸色。
    扬州城里面,扬州知府杨夏禹虽然是知府,可是对转运使丁千里也要让着三分。那些盐商们,更是逢迎巴结,无所不用其极。
    此时扬州码头上,官员们都翘首以盼,扬州城内的盐商们也都在这里。每个人脸上的表情都不一样,虽然强颜欢笑,可是一转身大家的眼中则全是忧虑。
    许久,江面上出现了一条大船,船头高挂这一面大旗,上面写着:奉旨钦差,左都御史杨!
    这次杨鹤准备巡查江南吏治,可是动身就直奔扬州,让所有官吏都纷纷侧目。无论是朝中的官员,或者是各个地方上的官吏,全都在盯着扬州这里。
    “来了!”岸上的人们喊了一声,所有人都不断的整理自己的衣服,让一边的人看看是不是有不妥的地方。
    大船慢慢的靠岸,让人没想到当先走下来居然是锦衣卫,果然是代天巡狩,护卫都是锦衣卫。一百名锦衣卫在码头两侧站定,手按着刀柄,面无表情的盯着众人。
    在锦衣卫之后,几百名士卒从船上开了下来,他们身后背着鸟铳,腰上带着钢刀。和那些锦衣卫不同,这些人身上都带着杀气,一看就是上过战场见过血的将士。左右顾盼之间,双眼中带着冰冷和对生命的漠视。
    岸上的人全都你看看我,我看看你,全都有些不知所措。很多人的心都沉到了谷底。如果真的是皇上来了,这样的队伍中自然是不行的,可是这毕竟不是天启皇帝来了。
    没等众人反应过来,船舱里面再一次走了出来一个人,身上穿着大红的蟒袍,腰系玉带,足蹬薄底官学。三缕须髯飘洒前胸,面容严肃,双眸顾盼之间带着威严,让人不敢直视。正是代天巡狩,左都御史杨鹤。
    在杨鹤的身后,一侧一个锦衣卫怀里抱着一把宝剑,上面黄色的绸缎包裹着。虽然看不到剑身,红色的剑穗飘在外面,这就是传说中的尚方宝剑!另外一侧,同样的一个锦衣卫怀里抱着王命旗排,面容严肃的站在杨鹤的身后。
    见杨鹤走出来,所有人全都跪了下来,扬州知府带头喊道:“扬州知府杨夏禹,供应钦差!”
    杨鹤迈步走上码头,一边的一个太监也走了上来,杨鹤笑着对太监说道:“郑公公,还是您来宣旨吧!”
    这位郑共公正是这次的钦差副使,御马监的掌印太监郑立。在皇宫大内,御马监的地位仅次于司礼监,这位御马监的掌印太监统领着皇宫中的禁卫,权势非同一般。谁都没想到这位居然和杨鹤一起下江南,足以看出天启皇帝的重视。
    在场的人到没几个人认识这位郑公公,可是从他的服色上看,也知道这位是不同反响。
    “杨大人,这份圣旨可不中旨,又是给杨大人您的,怎么也轮不到咱家来读啊!咱家这次跟着杨大人出来,明白皇上的意思,杨大人不必如此,咱家不会见怪什么的!”郑立看着杨鹤,笑着说道。他的心里也明白,自己的任务是看,什么也不说。
    无论杨鹤做什么,自己都不能干涉,否则自己吃不了兜着走!郑立在宫里多年,能够做到御马监的掌印,自然不会连这个都不懂。自己的任务就是好好的看着杨鹤,以后皇上问起里,自己知道怎么回答!
    杨鹤微微一愣,不过他也明白郑立的意思,脸上没有什么表情,杨鹤在心里苦笑。这次到这里来,自己何尝不是一个傀儡?恐怕以后做什么,怎么做,全都是天启皇帝安排好的了!
    “既然如此,把老夫就不客气了!郑公公莫怪!”说着杨鹤拿过一边托盘里面的圣旨,慢慢的展开。
    在场的人全都恭敬的听着,杨鹤把圣旨大声的朗读一遍,将圣旨收好之后,大声的道:“诸位起来吧!”
    所有人都站了起来,不过能凑上来的说话的人却不多,为首的正是扬州知府杨夏禹和扬州转运使丁千里。两个人来到杨鹤的身边,再一次的施礼。
    这次杨鹤可没有受礼,刚刚的礼是代替皇上接受的,毕竟是代天巡狩。现在轮到自己,杨鹤笑呵呵的将两个人搀扶住,客气着说这话。
    “杨大人,当年京城一别,已经是第九个年头来了!如今已经是四品皇堂了,杨大人的官做的不错!”杨鹤看着杨夏禹,笑呵呵的叙旧。
    “大人说笑了,当年下官游学京城,多蒙大人教诲,如今思之依旧受益匪浅。时隔九年之后,下官能够在大人身边聆听教诲,实在是下官的荣幸!”杨夏禹倒是一脸的谦恭,以弟子之礼对待杨鹤,看的一边的人羡慕不已。
    笑着摇了摇头,杨鹤沉声说道:“杨大人,当年不过是探讨学问而已。如今我们已经是同殿为臣,用不着这样!”
    一行人一边客气着,一边向前走。杨鹤提出要看看扬州城,一行人便没有骑马也没有坐轿,浩浩荡荡的赶奔扬州驿馆。
    在一座阁楼上,天启皇帝看着下面的队伍,脸上没有丝毫的表情。回头看了一眼党寒,沉声说道:“都准备好了吗?不能有什么纰漏!”
    “皇上放心!万无一失,下面早就准备好了,不会有什么纰漏的!”党寒连忙施了一礼,像天启皇帝保证道。
    将目光转向下面的杨鹤,天启皇帝笑呵呵的道:“杨爱卿,可别怪朕不疼惜你,到了这里就要干活啊!”
    钦差队伍正在向前走,前面忽然出现了一群人,为首的是两个小姑娘,拦在了路中央。
    “你们是什么人?快点让开?钦差也是你们能拦的?”来路的锦衣卫大步的走上前去,握着腰间的刀柄,大声的呵斥道。

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