漫天的黄沙,苍凉的风,风夹杂着黄沙不时吹打在人的脸上,打的人生疼。几里外就是绿草茵茵的草原,可是这一行人却并不走那里,而是在荒漠中艰难的前行。
    这对人马的人数并不少,大概有三四百人,却也并不是很多。不过这里面的人却各部相同,有蒙古人、有女真人、还有不少其他的民族,当然最多的还是汉人。
    不过这个时候,这些人的打扮都差不多,全都是皮衣皮裤,头上带着帽子。虽然天气不凉快,可是这些人却都捂得挺严实,每个人的身上都带着兵器。
    在这对人马中,除了人特殊之外,最特殊的要数马。每匹马的身上都驮着巨大的包袱,人却都在地上走。
    “李头,这次的买卖做完,我们是不是应该歇歇?”一个人中年人来到最前面,皱着眉头看了一眼领头的人,语气颇为凝重的说道。
    被称为李头的人是一个四十多岁的中年男人,脸上有着一条大大的伤疤,眼睛也瞎了一支,带着黑子的眼绕。身材很是魁梧,身后背着一把刀,看起来很是不好惹。听到那人的问话,李头轻轻的叹了口气,颇为无奈的说道:“我李大头干这行十几年了,知道这里面的无奈。多少人都说我们赚钱,可是这钱要拿出多少?真正落到我们手里的又有多少?我已经想过了,我年纪也不小了,做完这把我不是想歇一歇而是准备金盆洗手了!二弟,大哥也劝你一句,别干了,这把脑袋别在裤腰带上的买卖,不好干!”
    那人微微一愣,有些无奈的说道:“大哥,小弟我何尝不知道啊!虽然没有大哥做的时间长,可是也有四五年了。这条路上死过多少人,看也看明白了,说不定哪天就轮到我们了。既然大哥这样说,我们就不做了。反正这几年也是小有积蓄,这就是最后一趟了。”
    缓缓的点了点头,那个李头笑着说道:“这就好,不过这件事情暂时不要告诉兄弟们,等回到张家口,分钱的时候再说。”
    那人阴险的笑了笑,语气神秘的说道:“大哥放心,小弟明白,况且小弟也不想死啊!”
    拍了怕那人的肩膀,李头深深的叹了口气,颇为无奈的说道:“其实我们也不知道能干多久,我们离开时候听说朝廷整治辽东,已经抓起来和多人了。现在应该都处理的差不多了,如果辽东那条线断了,我们这边也快,朝廷既然要管就不会留着我们。”
    颇以为然的点了点头,那人献媚的笑了笑,语气恭敬的说道:“在这马道上,谁又李头的经验丰富,只要李头说的话,那就是皇上老子的圣旨。”
    李头似乎很喜欢听这个人拍马屁,脸上的笑容很灿烂,可是眼中的神色去很平静,目光也在不住的四下观察,显然这是一个老手。
    略微沉吟了一下,那人又有些迟疑的说道:“李头,新来的那几个人不用查一查吗?您不觉的他们可疑吗?”
    “可疑?知道啊!找我们的,又不可疑的吗?只要有足够的酬金,无论身份,无论关系,我们都接啊!这是规矩。”李头无所谓的挥了挥手,淡然的说道。
    “可是大哥,我还是觉得心神不宁的,总觉得这几个人有问题,总觉得要出事情。”那人依旧皱着眉头,不时回头看一眼,语气迟疑的说道。
    李头轻轻的挥了挥手,语气淡然的说道:“人家的酬劳足够了,做完这笔我们就可以一辈子不做了。既然收了他们的酬劳,就要把事情办妥,我可不想最后一次还出什么意外,平平安安的就好。”
    那人似乎有些不甘心,还要说什么,可是被李头打断了,有些不耐烦的说道:“二弟,不要担心,每年去张家口讨生活的人并不少,我们也不是第一次做了。他们那三匹马全都是好东西,有一匹价值八百两左右,那匹最好的大概要两千两。这样的酬劳,冒什么样的风险都值了。况且马道有规矩,搭人的钱全是把头和先生的,有了这笔钱我们才能金盆洗手。”
    似乎觉得李头说的有道理,那人才闭上了嘴,不在言语了。
    所有人都在慢慢的向前走,在队伍的后半部分有三个人聚在一起,他们慢慢的向前走,速度互相迁就着,不让一个人掉出队伍。
    轻轻的叹了口气,莽古斯颇为无奈的说道:“真没想到我们居然会落到这步田地,也不知道我们能不能回到草原去,希望长生天保佑我们!”
    一边的陈良宇,此时脸色很是苍白,整个身体都靠在马的身上,被马带着走。听到莽古斯的话,陈良宇心中一阵酸楚,自己这么做值得吗?
    皇太极则是看着高高的天空,心里想着是草原上的父汗努尔哈赤,也不知道这次的计划进行的怎么样了。如果失败了,那么这次自己的付出就实在不值得。
    虽然在来之前,皇太极就已经做好了打算,可是没想到还是到了这最后一步。看着脸色苍白的陈良宇,皇太极的目光很复杂,如果不是这个家伙,自己恐怕就不会落到这个田地了。不过对于陈良宇的一下才能,皇太极还是认可的,现在也不能那他怎么样,等所有人都活下来再说吧!
    “儿子,一路上我就想问,我们到了张家口之后怎么办啊?”在这个环境里,莽古斯是皇太极的父亲,陈良宇则是表叔。只是陈良宇和皇太极都尽力避免彼此的称呼,不过莽古斯却是乐此不疲。
    满头黑线的看着自鸣得意的莽古斯,皇太极心里真恨不得把这个老头踹到马下去,可是脸上却没有丝毫的表露。沉吟了一下,皇太极语气低沉的说道:“暂时还不能确定,不过我在来之前就已经做好了准备。如果一切顺利,那我们就能回去了。”
    陈良宇和莽古斯对视了一眼,都看到了两个人眼中疑惑,可是两个人谁也没有在说话。此时此刻,除了相信皇太极,几个人也没有了别的办法。
    几个人再一次陷入了沉默,缓步的往前走着,没有人在说话。
    皇太极低着头,脸上愁容惨淡,想到那些八旗子弟,他就觉得都疼。一万八旗子弟,父汗手下最精锐的战士,就这样没有了。皇太极的心情很是低落,这么多年他的心里第一次这么痛,也忽然间明白了汉人的一句话,那就是一将功成万骨枯。
    天启元年,八月初四,宜婚丧嫁娶,忌动土搬家。
    堡子里(亦称下堡),大明朝建立之初是属京师宣府镇,为万全右卫地。宣德四年,指挥使张文始在这里筑城堡,就是现在的张家口。
    因为地处边塞,张家口修筑的时候就是一座城堡,高三丈三尺,方四里十三步,东南各开一门,东曰“永镇门”,南曰“承恩门”。
    明穆宗隆庆四年,蒙古鞑靼部首领俺答汗,也就是当时蒙古的大汗,臣服于大明朝,接受了大明朝的受封,张家口被辟为蒙汉“互市之所”。万历四十一年,张家口堡之侧筑来远堡,以张家口堡和来远堡为基础,张家口已经成为北方最为兴盛的地方。摊铺栉比,商贾云集,来远堡外“穹庐千帐”,十分兴盛。
    在北方动乱不断的年代,这里的贸易却从来都没有断过,无论是官方允许的,官方不允许的,这里都在做。后来建奴崛起,这里就有出现了建奴的商人,在这里采买贩售。
    张家口很繁华,人来人往,各民族的人全都有,这样让张家口的情况很复杂。可谓鱼龙混珠,什么样的人都有,不过这里也被做北方获品最多的地方。有的商人就说过,只有你想不到的,没有你买不到的。无论是上好的皮毛马匹,还是绫罗绸缎全都有。私下里的东西更多,私盐、铁器这些朝廷禁运的,甚至是武器、火器都能搞的到。
    这天一早,承恩门外已经是人山人海了,市场上往来的商人不断。他们操着天南地北的口音,在这里争吵,在这里讨价还价,一时间整个市场上无比的嘈杂。
    所有人都在忙着自己的事情,谁也没有注意到一队人马的到人,来的人并不多,也就三五个人。这些人全都骑着马,在市场上也眉头停留,全都快速的进去了。
    不过这三五个人不过是刚到,接着又来了不少人,有人三五个,有的十几个。这些人的打扮都不相同,有的骑马,有的挑东西,有的一副老爷打扮,有的一副乞丐打扮。不过这些人都有一个特点,那就是这些人全都没有停留,全都走进了张家口。他们去的地方也差不多,是张口里一条比较繁华的街道,有的在那里摆摊,有的在那里要饭。
    轻轻的敲了敲柜台,一个人大声的说道:“掌柜的,出来接客了!”
    掌柜的一愣,这简直就像是在喊妓女,不由得大怒,抬起头一看说话的人,掌柜的就愣住了。

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