呼延军兵临城下的第一天就这么过去了,从来不怕事的西门庆找了各种借口,约束梁山兵马没有踏出山寨一步。
    第二日,呼延灼亲引大队人马迤逦开到,呼延庆领一彪人马奋勇当先,撞到水泊前,高声喝阵。
    梁山好汉们站在黑风口峰头上看得明白,见呼延骑兵耀武扬威,听骂阵的小兵出言无状,无不大怒。林冲便向西门庆请令道:“启禀元帅,敌势猖狂,若不出战,岂不折了山寨锐气?末将不才,愿引兵出阵,挫一挫儿辈锋芒,也教其人晓得梁山好汉的厉害!”
    众人齐声道:“愿随林冲哥哥出阵!”
    西门庆凝目看着远方呼延灼军阵,对众人请战的慷慨陈词置若罔闻,良久方道:“兵法有云:无邀正正之旗,勿击堂堂之阵,此治变者也。呼延灼治军有法,阵若连城,实无懈可击,今日我等不出战,只做壁上观。叫骂随他叫骂,我自以静待哗,此治心者也。”
    他左一个“者也”,右一个“者也”,黑旋风李逵哪里听得明白?当下火杂杂抡着双斧道:“却是恼杀人也!昨日不出战,今日也不出战,这不是摆下了上好的美酒,偏绑上俺铁牛的嘴巴么?四泉哥哥,铁牛遭不得这罪,今日是非出战不可!”
    西门庆脸一沉,铁面孔目裴宣早已喝一声:“李逵!元帅有令,三军不许出战!你却敢恃强违令,是欺吾匣中法刀不利吗?”
    李逵天不怕,地不怕,就怕裴宣来讲话。皆因当初他老娘上梁山时,病中得裴宣娘子殷勤照应,李逵虽莽,却是受人点水之恩必当涌泉相报的性格,再加上裴宣为人又正,李逵怎能不敬重裴宣到十二万分?现在被裴宣一训,黑旋风马上连称不敢,就此帖然无词。
    众好汉憋得眼中冒火,西门庆却悠然而归,又回水寨避暑赏乐去了。不但如此,临行前他还大模大样地带走了铁叫子乐和,向众人道:“乐和兄弟唱得好曲子,我要带他回去好好唱几段,稍解忧闷,各位兄弟请便吧!”
    一连五天,西门庆颁下严令,不许梁山一兵一卒出战,违令者斩!他自己却是每天深居简出,避暑的水寨里弦歌不断。梁山兄弟们见他如此倒行逆施,多少人愤慨难平,在宋江的组织下组团请战了几回,前几次西门庆还东拉西扯的背兵书找借口,后来索性连面儿也不与众人照了,只是严整军令——敢私自出战者,皆斩!
    众人日渐怨声载道,宋江听着心中暗乐,思忖道:“西门庆这厮是失心疯了!如此关键时刻,他竟敢沉迷于歌舞升平之中,到时众兄弟离心,遇事不前,他必违军令状!那时我倒要看看他如何收场!哈哈!哈哈哈……”
    吴用却没宋江这般乐观,他自思道:“西门四泉志存高远,心怀天下,岂能轻易为声色犬马所迷?今日他乔装出这等模样,必然有诈!”只是他这个智多星想破了头,也看不出西门庆究竟诈在哪里。仔细观察吕方、郭盛那一干与西门庆亲近之人,却见他们也是一般的焦急无奈,除了每天加劲操练兵马之外,别无异动。
    百思不得其解之下,吴用心中郁郁。这就是自诩聪明人的通病,一旦碰上了令他们想不开的问题,就会因此而愁肠百结,闷闷不乐。
    同样闷闷不乐的还有呼延灼。他是奉旨来征讨梁山的,结果驻扎在梁山脚下六七天了,日日空耗粮秣,却是求一战而不可得。长此以往,到师老兵疲之日,那该如何是好?
    眉头一皱间,已是计上心来,于是唤呼延庆、韩滔、彭玘入帐,吩咐如此如此。
    第二天,韩滔引五百松松垮垮的骑兵,往水泊边骂阵,直骂到口干舌燥,梁山人马还是龟缩不出。其时日头似火,韩滔便命部下解衣卸甲,五百人赤体祼形,或坐或卧,指着对面梁山,口中不干不净,后来更有人交头接耳一番后,百余人排成一行,向着山寨这边一齐撒尿。
    百尿齐射,让山寨中人哪里忍受得住?不知是哪个先一声吼,众人不约而同地往金沙滩边飞奔,欲与辱我之敌拼个死活。谁知跑不得几步,早有一队讲武堂的精锐簇拥着铁面孔目裴宣而来,裴宣怀抱宝剑,大喝一声:“天王哥哥龙泉剑在此,违军法者,先斩后奏!”
    锦毛虎燕顺气急,用力把兜鍪往地下一掷,大叫道:“主帅怯懦如此,要你我顶盔贯甲何用?只恨梁山好不容易熬出的赫赫威名,今日轻轻葬送于西门庆之手!”
    王矮虎上梁山时,被西门庆痛骂过一场,心中常怀怨望,今日逮到机会,便唯恐天下不乱地叫道:“燕大哥说的是!咱们都去晁盖哥哥那里坐地去!这是什么元帅?大敌当前,却当起缩头乌龟来!丢他一个人的脸不打紧,却把咱们众兄弟的脸都丢尽了!”
    正扰攘间,远处一声大喝:“尔等休得无礼!”却是宋江闻声赶来,又作好又作歹,将众人劝回。
    梁山这边不好受,官军那边也是一般。韩滔带着的五百人都要被大夏天的太阳晒萎了,梁山上还是一个鬼都没有出来,无可奈何之下,韩滔只得灰溜溜地引兵回去了。别处暗地里埋伏的呼延庆、彭玘等人也是被晒得头晕眼花,回来后连声向呼延灼叫苦。
    呼延灼叹了一口气道:“唉!看来,只有明日请凌统领出马了!”
    说实在的,呼延灼实在不想让轰天雷凌振出头。出京前他亲眼看到凌振试射风火炮,那威力实非血肉之躯所能阻挡。身为职业军官,呼延灼一下子有了危机感,他隐隐约约地觉得,如果象凌振这样的炮手多到足以组成一支军团参战时,未来战场的主宰就再也不是现在的骑兵、步兵了,而要让位于这种特殊的兵种,或许可以叫“炮兵”。
    名将世家的自尊,让呼延灼很难接受这种由主角沦为配角的角色错位。他是个光明磊落的人,当然不会因此给凌振小鞋穿,但却也不希望凌振在征讨梁山的这一役立下功劳。只恨现在梁山贼寇死守不出,自己这边偏又没有战船,就算有了战船,呼延兵擅长骑术,若上了船战斗力十成里发挥不出一成,这种以己之短攻敌之长的赔本买卖,呼延灼是不会做的。
    思前想后,现在只好动用凌振的火炮了,毕竟兵贵胜,不贵久,那种为了和凌振争功而空耗国帑的事情,呼延灼同样做不出来。
    凌振接到将令,入军帐见了呼延灼,呼延灼把目前情况说了,然后道:“如今之计,只有请凌统领布下火炮,将梁山一干草寇逼出来,然后大军收剿。”
    因为是临时征调,所以凌振的这个行军统领官是虚职,如果此战不能立功,回去就得给撸了。凌振埋没二三十年,好不容易才盼到了这个机会,哪里肯放过?听了呼延灼的吩咐,急忙抱拳躬身道:“末将遵令!”然后兴冲冲去了。
    这几日凌振在营中却也没闲着,梁山远近路程,敌寨险峻去处,他早已踏勘明白,此时得了主将命令,当下招呼着自己手下八大炮手,花了一天的时间安排下三等炮石准备攻打——第一是风火炮,第二是金轮炮,第三是子母炮——炮手们指挥着军健把炮架直在水边竖起,只等放炮。
    八大炮手头两位——汤二虎、张四非亲自校准,经凌振确认后,点火发炮,排炮直轰进梁山泊里去。就听“嘎啦啦”之声不绝,有如雷鸣电掣一般,炮石直打到鸭嘴滩小寨上。好在西门庆早有准备,梁山众喽罗都回到山中潜伏,凌振的火炮虽然厉害,却没伤着一人。
    梁山众头领见凌振火炮如此犀利,无不脸上变色。于是大家商量了,公推宋江去见晁盖。晁盖正与公孙胜、无嗔、萧让谈得投机,见宋江来了,笑道:“兄弟有何俗事?”
    宋江苦笑一声,便把这几日情况说了,最后苦着脸道:“不是小弟背后搬嘴弄舌,四泉兄弟身为山寨总帅,却沉溺于歌舞之中,不理兵事,如此下去,只恐纵有金城汤池,也会祸起萧墙之内!”
    公孙胜、无嗔、萧让都看了宋江一眼。晁盖便起身道:“既如此,我且问一问四泉兄弟去,看他究竟在施展何计?”
    众人见宋江请出了晁盖,尽皆大喜,簇拥着晁盖来到西门庆避暑的水寨。玳安遥见是晁盖亲来,不敢怠慢,抢着先送信去了,当晁盖船到时,玳安已经在船舷边恭迎:“我家公子说了,只请晁天王一人入见。”
    陪着晁盖的宋江听了,大没意思,只好眼巴巴地看着晁盖一人上船去了。过不多时,便听到了晁盖爽朗的大笑声,大笑得数次之后,晁盖满脸喜色地出来下船。
    宋江酸溜溜地问道:“哥哥何以如此高乐?”
    晁盖悠然道:“我笑我没有看错人,四泉兄弟果然有经天纬地之才,定国安邦之智。不出旬日,败官军,破呼延,只在反掌之间,顶多只费我梁山吹灰之力!”
    宋江听了大惊,一时呆愣无言。晁盖的小船靠岸后,晁盖向众人道:“你们忒也大惊小怪!四泉兄弟连日不战,正是要准备施展翻天覆地的手段,故深藏若虚耳!你们这般躁性,一叶障目,不见森林,如何成得了大事?我如今要和一清道兄,无嗔大师,萧秀才谈玄论道,凡人不理,谁敢前来扰我,我和他结斗大的疙瘩,势不两立!”说毕拂袖去了。
    众人被晁盖训得摸门不着,只好呆呆地目送着他。却听晁盖边走边哼唱:“转世天星人不理,却寻桃源洞里春——岂不好笑?”一路哼唱着去了。
    吴用又是好气又是好笑,心道:“晁盖哥哥这才谈玄论道几天?居然就对我等唱起嘲歌来了!”想到晁盖临去时所唱之言,吴用心头却又是一动。
    这时众人议论纷纷:“原来四泉哥哥不是沉迷于歌舞,而是在用计呀?”“哎呀呀!果然不出我所料!”“拉倒吧你!这几天叫得最厉害的不就是你吗?”“你还说我?你的牢骚怪话要不要我都揭出来?”……
    一时间七嘴八舌,乱成一团,不过这回乱得比较开心,比较有序了。
    宋江和吴用离了喧嚣,回到自己屋中,宋江便向吴用请教道:“军师,可知那西门庆暗中之计?”
    吴用面有愧色:“这个……小弟却是凡夫俗子,哪里能看破转世天星的策略?”
    宋江喃喃地道:“难道那厮真属天星转世?若如此,若如此……”看了吴用一眼,心底道,“若如此,这梁山还有我的份儿吗?”
    正心怀鬼胎之时,却听聚将的鼓声响起,宋江吴用闻声一愣,急忙冲往讲武堂中应卯,待众人都齐,西门庆笑吟吟地从后堂转了出来,在帅位上一坐。
    众人齐齐行礼:“参见元帅!”经历了一番猜疑,终于水落石出,众人出于惭愧,所以对西门庆的钦佩又加深了几分,“元帅”二字称呼,已经不象刚开始那么别扭了。
    西门庆点头道:“众将官免礼归座。”
    待众人坐定后,西门庆马上开门见山:“有攻当有守,有守必有攻。枯坐多时,明日是该出击的时候了!”
    众人一时不敢相信自己的耳朵,等明白过来后,李逵第一个跳将起来,喜道:“正是搔着了俺铁牛的痒处!四泉哥哥,明天让俺铁牛打头阵吧!”
    西门庆笑道:“明日之阵,却用不得步兵,全看水军的本事——三阮、二张、两童、一李听令!”
    阮小二、阮小五、阮小七、张横、张顺、李俊、童威、童猛八个水军头领齐声出列应喏。
    西门庆道:“八位依我计而行,先将那东京来的炮手擒了,否则有此人到处打炮,弟兄们睡觉亦不得安稳。”
    八个水军头领各自下去准备。李逵急了,指着自己鼻子问道:“四泉哥哥,俺呢?俺呢?”
    西门庆摆手道:“铁牛大哥稍安勿躁,有一件事,非你不可。”
    李逵马上兴奋起来:“四泉哥哥,你下军令吧!铁牛赴汤蹈火,万死不辞!”
    西门庆正色道:“军令如山,便请铁牛哥哥回自己屋里睡觉!”
    “啊?!”李逵瞪大了两只牛眼,欲哭无泪。这正是:
    自古知兵非好战,后来治众要深思。却不知后事如何,且听下回分解。

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