眼见梁山军乱,栾廷玉便同祝朝奉招呼一声,将飞锤在马上挂好,绰铁棒在手,边上马边道:“济州张叔夜人马,果然精锐!”
    孙立笑道:“郓州军马不得用,小弟只好派我兄弟向张济州求援了。张济州是个正人,梁山泊也有一半在他治下,于公于私,他必然助我。如今他的三位公子已到阵前,张济州必然随后接应。”
    二人一边说,一边尽数点起庄中久练庄丁,开了庄门,放下吊桥,呐喊着直冲了出去,祝氏三杰见孙提辖亲身出阵,急忙跟上来随后掩杀。祝家庄里,只余祝朝奉将些老弱残丁把守。
    乐和见机会来了,便捉杆长枪,一阙《满江红》直唱进来。听到乐和曲儿声,众人一起发作。邹渊邹润便先扑去牢房,轮动大斧,将镇守监门的庄丁尽数砍倒,把秦明、欧鹏等人从陷车里放了出来。这几头大虫各抄军器在手,东冲西撞间,祝家庄大乱。
    解珍解宝唯恐姐姐有失,急抢进内宅里来,却见顾大嫂两口刀,早将扈家满门老**在了一处,乐大娘子坐在一旁,手里把着书卷正看得目不转睛,神情镇定自若。见解珍解宝进来,亦只是一点头,微微而笑。
    一时间,内外皆变,祝朝奉哪里料想得到?正手足无措间,乐和、邹渊、秦明众人杀来,王矮虎便上前揪住祝朝奉要砍,却得乐和拦住:“这位王头领且慢动手!西门庆哥哥吩咐了,不得妄杀,且先寄下祝家人性命。”王矮虎听了,也只好讪讪地放手。
    众人把住了庄门,斩落吊桥,乐和便把原带来的旗号插起在门楼上,旗帜迎风招展时,早有一队梁山人马抢进庄来,四下里布控。乐和众人,押了祝朝奉往内宅来。
    两下里会合,大家都欢喜不尽,且把祝朝奉同其家眷监在房里,众人自去前厅叙话。
    祝朝奉坐在屋里,心乱如麻,思忖道:“罢了!罢了!想不到今日我祝家竟然是一败涂地!现在却怎的好?是了,必须如此这般,方能给龙儿他们报信!”
    看着眼前老妻儿孙,祝朝奉惨笑了一下,却觉得当年闯荡江湖贩私盐时的热血似乎又在心头震荡。当下走到窗畔略做张望,觑见守卫意不在屋里,便走到一处墙壁前,伸手一掀,无声无息间已经露出一条秘道。
    祝家上下都乖觉,不作一声儿,悄悄地钻进秘道里去。这秘道甚狭,也不长,众人感觉越走越高,等钻出秘道时,才发现已经来到庄里最高处的一座阁楼里。
    阴沉着脸看着自以为脱险的众人,祝朝奉说道:“这里虽背静,但梁山贼人,转眼就会搜到,那时,我自是一死,你们也免不了受辱——但我祝家人,岂是任人摆布的?趁着现在清净,你们自作个了断吧!”
    祝朝奉的结发妻子眼里含泪,说道:“老爷的意思,为妻的明白了!我便最后说一句,这些年跟着老爷,风里雨里,我从未后悔过,若有来世,我还许你!”
    虽然背转着身不看,但听着发妻的言语,祝朝奉暗地里已是泪流披脸。
    祝老夫人交代完了对丈夫的话,转回头向两个儿媳妇冷着声音道:“你们随我来!”两个儿媳妇满面是泪,抱着儿女,虽然恋恋不舍,但还是咬牙随婆婆进里间去了。几个小孩子虽然不懂事,但却也感受到了生离死别的压抑,都哭叫起来。有小孩子便往妈妈奶奶身上扑去,被老太太叱喝着推回。
    丫环们在老夫人交代遗言的时候,便跪在了地上,此时有几人趴起,默默地跟了主人进去。犹豫了一下,又有几人陪着进去,还剩几个,软作一堆儿在地下发抖。
    不多时,咕咚咕咚,凳子的翻倒声响成了一片,临死时被勒索着的生之眷恋从门缝里挣扎出来,若断若续,让活人心更寒,血更冷。
    祝朝奉从壁上摘下一口长剑,看着地下发抖的几个丫环冷哼一声:“留你们何用?”手起剑落,尽数杀了。
    几个小孩子早已经吓得忘了哭,瑟缩在墙角里,不敢吭一声儿。只有一个六七岁的男孩子攥着拳头,虽然颤抖着,但还是咬着牙站在那里。
    祝朝奉看时,却是祝龙的儿子祝青,便上前摸了摸他的头,问道:“青娃儿,你怎的不怕?”
    祝青忍着泪道:“孙儿是祝家的子弟,自然不怕!”说着话时,祝朝奉手中剑上的鲜血一点点的落下,都滴在祝青的衣襟上。
    “好!好哇!”老泪纵横的祝朝奉把祝青抱在怀里,在他耳边低声道,“青娃儿,你现在就从这里出去,后边有个大粪堆,你莫嫌脏,且钻进去,等贼人走了再出来,好好活着,将来给咱们祝家报仇!”
    “爷爷!”祝青终于哭了出来。
    祝朝奉三把两把将祝青的衣服剥了,把自己御寒的老羊皮袄子裹在他身上,骂道:“还不快滚!”
    祝青跪下磕了个头,爬起后咬牙含泪去了。
    祝朝奉提起剑来,忍着心头绞痛,一剑一个,将剩下的几个孙男孙女都杀了。呆了半晌后,嘿嘿一笑,把佛龛前的一枝烛台慢慢把了起来。
    看着跳荡的火苗儿,满烛台的烛泪,祝朝奉凄然笑了一声,对着烛台说道:“咱们都是一生,也不知是你身上的泪多,还是我身上的泪多……”
    “呵呵”的笑声中,一团团的火焰燃起,祝朝奉从这座楼的底层一直点到了顶层,不一会儿工夫,这座木楼就毕毕剥剥地大烧了起来,看那势头,就是水神共工前来,也是救不得的了。
    向庄外望了最后一眼,祝朝奉心里发出一记无声的嘶喊:“龙儿!虎儿!彪儿!青儿!你们都要逃出去呀!”
    丢掉手中烛台,祝朝奉冒烟突火,竭尽最后之力,挣扎到老妻自缢的那间屋子里。这时的他已经变成了一个火人,滚倒在地更爬不起来,但兀自低语:“来世再见,我还会娶你……”
    烈焰燎烤中,最后的眷恋终于寂然。只剩下一枝燎天的大烛,在祝家庄的高坡上朗照天空,青烟滚滚,四野皆见。
    正在追击的祝家庄人马突然看到老巢火起,顿时军心大乱。就在这时,猛听一声炮响,一彪人马当路摆开,为首两骑,正是郓城及时雨,清河西门庆。却听西门庆在马上长笑道:“各位来何迟也?西门庆在此恭侯多时了!”
    此时孙新与三位张公子所率的济州人马皆已不见,四下里却是杀声四起,想来济州兵也已陷入了苦战。祝龙心上牵挂庄子安危,再顾不得其他,一声令下,祝家庄庄丁后队变前队,祝氏三杰压住阵脚,往来路便撤。
    西门庆微微一笑,也不下令阻挡,任由祝氏三杰自去。宋江埋怨道:“兄弟,入网的鱼儿,如何放他们走了?”
    西门庆悠然道:“公明哥哥岂不闻困兽犹斗,莫若围师必阙?——栾教头,别来无恙乎?”
    栾廷玉虽然也结计着家中妻女,但心下盘算道:“若庄中有变,此时回去也是枉然。倒不如冲上前去,宋江和西门庆两人,不拘捉住了哪一个,还怕大局不由我掌控吗?”
    一念既决,便招呼孙立一声,放马直向宋江和西门庆这边扑来。宋江见栾廷玉来势猛恶,“呵呀”一声,争些儿拨马做战略上的转进,幸得旁边杨林邓飞二马齐出,双枪并举,截住栾廷玉孙立去路。
    略战数合,杨林邓飞便退,宋江的心又提了起来。吕方郭盛见了,大喝一声,双戟起处,截住栾廷玉孙立厮杀,不出十合亦退。豹子头林冲和没遮拦穆弘一挺蛇矛,一提大刀,斜刺里拦住栾廷玉孙立去路,喝道:“休冲吾阵!”四人走马灯般战在一处。
    林冲与栾廷玉战二十余合,不由得喝彩:“好一个铁棒栾廷玉!”栾廷玉见林冲武艺高强,自己未必能胜,便在两马错镫时,摘下飞锤,扬手便是一掷,趁林冲格挡的空儿,催马闪过林冲的拦截,便向西门庆宋江这边冲来。
    宋江见前方再无盾牌抵挡,“啊呀”一声,抹马就跑。西门庆心道:“这黑厮,倒是本色出演,竟无半分破绽。”也跟在宋江后面败了下去,栾廷玉紧追不舍。
    西门庆一边跑一边叫道:“栾廷玉,是好汉子的,莫追我家公明哥哥。咱们挑个地方,我与你分个胜败如何?”
    栾廷玉心道:“有宋江这样的饭桶拖累着,西门庆自然放不开手脚。此时的便宜不捡,还做甚么将,领甚么兵?”当下更不搭理西门庆,只是将座下马连鞭几记,追得更加紧了。
    三匹马两前一后,如流星赶月一般,看看赶到荒草丛深处,却听一声唿哨,栾廷玉马前早扯起密密的绊马索来,这正是:
    身前有利难缩手,眼前无路怎回头?却不知栾廷玉性命如何,且听下回分解。

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