“不然能如何?”
    惟功将心比心,张居正碍于大义,绝不能说自己压根就不愿守孝,所以只能把夺情的责任往上推,而马自强和王锡爵也是明知道如此,却也是无法说明。
    三个人都揣着明白装糊涂,两边的角度完全不同,张居正是要压服那些不服的声音,杀一敬百,若不是惟功压下了最厉害的一道奏折,张居正的反击还要凌厉霸道的多。而马自强和王锡爵两人却是礼部堂官和翰林掌院的两重身份,力图挽救那些盛气之下上疏的青年官员,两边出发的角度完全不同,当事的心理也天差地远,谈到明天天亮也根本谈不妥。
    张居正不用这种无赖打滚的办法,根本就没有办法将这两人哄走,关键时刻,元辅大人也是真的放得下身段,说来就来啊……
    “二山兄,”惟功叹口气,正色道:“政治人物,手段只是达到目的的一种迫不得已的办法,如果为官都讲手段,只是政客,如果为官不讲手段,那是腐儒……我们的元辅大人,没有抱负,就到不了今日,没有手段,也是到不了今日地步,其中况味,二山兄你自己多多体悟,我是不便再多说了。”
    沈榜一脸的震惊,但亦知张惟功说的是金玉良言,话语其中蕴藏的东西异常的深刻,光是这短短一席话,已经够自己体悟良久!
    他心中只是奇怪,一个少年勋贵子弟,怎么会有这样清晰明白的体悟,又以这么干净有组织的话语述说出来?难道这少年身后,还有另外指点他的人,那么这帮人接近自己,到底有什么图谋?
    “不必多想,将来我们共事久了,你就明白我不会有恶意。”
    看到沈榜有点儿吓着了的感觉,惟功拍拍他肩膀,大笑而去。只留下惊惶失措的沈榜,征立原地,良久之后,才急速离开。
    ……
    翌日清晨时分,惟功自舍人营带着张用诚王国峰等人并轮值近卫,策马狂奔,赶赴午门附近。
    今日仍然不是朝会的日子,但相信赶到午门附近的人绝不会少。
    果然,在他们进入皇城之后,大量的官员,包括勋贵和武官在内,都是往午门附近集合。
    在辰时左右,午门内突然传来声响,大队的大汉将军先行,手持画戟,分列左右两边,然后是穿着红罗衫,挎绣春刀的锦衣卫校尉,间或有穿飞鱼服的百户,千户,指挥,分段而立,气氛十分肃穆,压抑。
    天光大亮之后,锦衣卫指挥瞿汝敬,指挥张惟贤,镇抚迟子凌,千户官李乘风等次第从左右掖门而出,分列左右,神情肃然。
    须臾过后,司礼监太监孙德秀,温太、张诚等穿着绯色红袍,鱼贯而出,孙德秀手捧中旨,面南而立,众人再看时,一队穿着对襟鸳鸯战甲的太监拿着四名青年官员自皇城东侧而来,两边俱是看热闹的官员并吏员等,每个人脸上的神情都是十分复杂。
    铁杆的张党是得意为主,同时心里也感觉怪异。
    为元辅夺情事,已经有数十年不行的廷仗之事,今日将在午门前举行,虽然这证明了张居正在皇家心中的地位有何等重要,太后何等倚重,而他的政治盟友冯保的能量又是何等的惊人,但无论如何,这件事对张居正的伤害之大,现在还只是初显端倪而已。
    而更多的官员,虽然是事不关已,但吴中行和艾穆等人是因言获罪,天然的就获得了大家的同情和支持。
    虽然没有人敢鼓掌叫好,没有人敢公然支持,但眼神之中的鼓励和支持之意,却也是十分的明显。
    这么一路走过来,原本艾穆和沈思孝等人脸上颇有害怕的神情,但等走到午门之前时,脸上那种惶恐害怕的神色已经消失不见了。
    人生有很多种选择,叫这几人重选一次,他们未必肯冒这种被打死的危险来上书,但事已至此,在所有人仰慕的眼光之下,他们反而觉得自己所做的一切都是值得了。
    只要不死,此事过后,他们的声名将会扶摇直上,成为全天下读书人心中的道德标杆式的人物,前贤不远,来者可追,未来几十年内,他们等同于活着的圣贤。
    若死,亦是大明读书人心中值得追思的先烈,他们的儿孙会得到整个科场的照顾,为官的仕途会特别的顺利,在地方上,也会成为有名望的世族,总之,这一次受罪的无非是肉体,其余的一切,都值过了。
    “跪下!”
    “犯官听着,跪下!”
    人一带到午门,所有的大汉将军和行刑的锦衣卫力士便是一起吆喝起来,这些军汉可不管你是什么直臣,什么名动天下,现在侮辱你仗责你就是他们的差事,谁还同你客气不成?
    吴中行等人一到,立刻便是被力士们按在地上,剥去衣袍和裤子,半截身子坦露在十月底的凛洌寒风之中。
    到这个时候,什么决心,意志,名望,身份,地位,都是被一扫而空了。
    “斯文扫地!”
    顾宪成也是偷偷溜进皇城来看这一场廷仗,他的难兄难弟邹元标也是抿着嘴站在他的身边,哥儿俩琢磨好几天了,楞了琢磨不出来到底是谁阴的他们……可怜花团锦簇般的文章,将张居正施政的细节贬低的一无是处,根本没有一丁点值得称道的地方,原本指望这本章一上,立刻打的张居正灰头土脸,可万没想到竟是出了那样的事……一想到那天的事,两人就是恨不得钻到地底里头去,太他娘的丢脸了!
    这件事诡异的丝毫不象真的,绑架了两人再塞到勾栏胡同,这么有创造力想象力的事,明朝人还真的想不出来,两人越是辩解,底下的人就越是不信,邹元标一想起刑部那些同事脸上似笑非笑的神情,就恨不得爬到正阳门上跳下来……可惜他不是讨薪的民工,就算真的以死明志,人家最多也说他想不开……嫖就嫖了呗,还搞的这么高尚悲壮做什么?
    死都死不成,邹元标这几天跟行尸走肉也差不离,原本这里他是不想来的,但好兄弟顾宪成已经被朝廷勒令还乡,不准于京城逗留,看罢廷仗,顾宪成就要悄然还乡,下次再来的时候就是万历八年秋闱的时候哥俩再见了。
    为了给兄弟送行,邹元标才跑了这么一回,但一看到眼前的情形时,他的心里就是格外的不是滋味。
    这廷仗的舞台该有他一份,甚至他才是中心,看到被押解过来的吴中行等人时,邹元标的心底里竟是压制不住的嫉妒之情,这些家伙打四十仗,我邹某人应该是六十仗,不,甚至应该是八十仗才对啊!
    但看到四个犯官被剥光了衣服,光着屁股按在地上,那种羞辱令得邹元标不寒而栗,他有点庆幸,自己并没有遭遇这样的侮辱。
    眼前的情形,说“斯文扫地”应该是很客气的说法了,根本就是毫无人格,践踏人格!
    “喝!”
    所有负责行刑的力气低声喝起来,逼退那些离的太近的看热闹的家伙们。
    在低沉的喝声中,每个犯官面前都是架起四棍漆成大红色的大棍,每棍看样子都是重达十数斤以上,用硬木漆成,在仗头之处,还包着铁片,看起来森冷坚硬,闪烁寒光。
    “我去!”
    惟功从心底深处发出一声惊叹!
    廷仗原来就是这么一个凶狠的东西!他还以为就是各大衙门里头常备的那些板子,一般皮糙肉厚的,打上几十小板跟没事人似的,爬起来说说笑笑就走人了,打一百板子只要身体够强,养几天也就没事了,谁料想这大明朝最高的中枢机关,天子亲军执行的这种打人的刑罚也是这么逆天的犀利,这廷仗不要说打一百仗了,怕是几十仗就得把人打成渣了吧?
    而且每个犯官都被剥了衣服,光溜溜按在地上,根本就没有一点屏障,哪怕是穿一层棉裤在身上,这板子的威力也就要小很多了,这样的打法,还真是缺德带冒烟啊。
    怪不得昨天老马和老王两个找到张居正的府邸向他亲自求情,惟功当时心里还说这两个大佬有点小题大作,打几十仗怎么了,又打不死,现在看来,还是自己太过无知了啊!
    “嘉靖初年,”张用诚看到惟功神色,说道:“因大礼议一事,世宗皇帝一次廷仗官员一百三十四人,当场打死十六人,重伤致残疾者过半,廷仗之威,原本就不小的。”
    “嗯。”
    惟功以前还真没注意到这一块的记录,现在他才明白,后世有些人对明朝言官的言论也算得上是苛责了。言官有可恶之处不假,有党争成份不假,甚至就眼前这几个吧,他们的立论惟功就不赞同。
    父母之孝一定要以三年什么也不做这种形式来表现,他绝不赞成,但不同意言论是一回事,当亲眼看到廷仗是这种模样,明白廷仗所蕴含的危险之时,他的心中,仍然是一种压制不下的感动。
    不论怎么说,这几个人就是读书种子,华夏如果没有这种愚迂憨直的读书人,人人缩头,又将会是什么模样?
    在明朝,打言官和进谏的官员当然不对,但在后世相当长的时间内,根本不给你廷仗的机会时,你就明白能在大明做一个死谏的文官,那是何等的幸福了。
    只是这样的幸福,代价委实是太大,太过沉重了啊……

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