淮阴城南门城楼之上,曹仁见荆州军登上寨墙,不由双眉紧锁。然而他并不认为,中军大营就没救了。在他的指挥下,营中曹军迅速调出数百人,前去堵截攻上寨墙的荆州军。
    曹仁的反应虽然非常迅速,营内的曹军将士虽然也非常拼命,但好不容易才攻入营寨内的荆州军,如何肯轻易被赶出去?他们前仆后继,哪怕拼光身体中的最后一滴鲜血,也要挡住围攻的曹军,为后面正在登上寨墙的兄弟们争取时间。
    面对如此顽强的荆州军,即便是在城楼上督战指挥的曹仁,也暗自为止钦佩。他忍不住疑惑的想到,是什么造就了这些荆州军将士钢铁般的意志?严酷的军法吗?可是看上去,却有不仅于此。那么是什么,使得荆州军中的普通士卒,都如此奋不顾身,不惧生死?
    倘若是一般的军队,在如此残酷的厮杀之下,恐怕早已崩溃了吧?
    太史慈亲自率部攻上寨墙,不但使得麾下将士士气高涨,也让其余各部将士大受鼓舞,攻势愈发猛烈。曹军苦苦支撑之下,还是被陈武所部又攻破了一处,形势顿时愈发严峻起来。营中待命的曹军将士已多数投入战斗,剩下的要么是负伤退下来的伤兵,要么便是没有什么战斗力的民夫。
    曹仁见状,稍一迟疑,对身边一名偏将说道:“汝速领兵出城,将营中将士接应回来!”
    那偏将得令立即下了城楼,他的部下虽然只剩下一千余众,但因撤回城内较早,总算得以休整,现在即便只有平时战力的一半,也比营内厮杀的双方将士要好多了。
    然而当这名偏将率兵进入中军大营之后,却发现形势比之前更为恶化。冲入营中的荆州军越来越多,稀疏的雨幕中,到处都是厮杀做一团的两军将士。
    这名偏将心知大营已无法坚守,唯有尽可能的将更多己方将士接应回城,当下便分出五百步卒,在后方列阵守住营门,自己率领其他步骑,冲入营中接应。
    太史慈见曹军援军杀到,便立即指挥部下上前拦截,同时派出刚冲入营中的将士,从两翼向曹军大营后方的营门杀去。那名偏将本已接应出百余名曹军将士,见荆州军从两翼攻向营后,不由大为踌躇。若是被荆州军抢夺了营门,只怕自己率领的这千余名部下也将陷入荆州军重围之中,可若是就此退走,营内的其他曹军将士,恐怕就更没有幸免的可能。
    他这边稍一迟疑,陈武、朱桓及许乾等部便向其席卷而来,城楼上曹仁见状,只得连忙给这名偏将传令,让他领兵退回城内。
    混乱之中,却见一支箭矢从寨墙上疾射而来,正中这名偏将的面颊,偏将大叫一声,仰面栽落战马。身边近卫急忙上前查看,只见这箭矢已从偏将右眼中深贯入脑,抽搐了几下便气绝身亡。射出这一箭的,正是立在寨墙之上的太史慈,他射死曹军偏将之后,并未就此放下长弓,而是从近卫腰间悬挂的箭壶中,又抽出一支利箭,专向曹军将校摸样的人攒射。
    在城楼上指挥的曹仁先还未曾发现,待在近卫的提醒下见到派去接应营内将士的偏将战死,双眼微眯,思忖片刻,对身边一名校尉沉声问道:“退入城中各部如何?可曾整顿完毕?还有哪些人马未曾出城?”
    待那名校尉将所知的情况告知曹仁之后,曹仁微微颔首,说道:“既如此,再过半个时辰,我等便也出城,留守之部见机行事。”
    那校尉担忧的望了一眼城下的营寨,心中暗自思忖,按照眼下的形势,恐怕城外的中军大营,是坚守不了半个时辰的。所以城头上肯定还必须有留守的人马,却不知曹将军会让谁留下来断后?
    城外大营中的曹军将士虽然没有那名偏将指挥,但仍在顽强的抵抗。只是随着冲入营寨中的荆州军越来越多,抵抗的人马也如同冰消雪融一般,飞快的减少。
    待荆州军将营中曹军消灭之后,逃出中军大营的曹军将士不过十停中的两停,余者不是战死,便是被俘。
    周瑜见荆州军大旗终于插上了曹军大营辕门之上,心中也不禁暗自松了一口气。从昨日白天领兵至此,他便一直不眠不休,即便现在正是年富力强之时,也感到有些吃不消了。这倒不是因为他亲自上阵厮杀,而是指挥全军作战,也非常耗费精神。此时将曹军在城外的最后一座大营攻克,意味着淮阴不久就将落入荆州军手中。
    至于曹仁将会从何处退兵渡河北上,周瑜虽然有所预料,但以目前荆州军的状态,恐怕也无力再行追击了。毕竟以较少的兵力攻克曹军占据的淮阴,已经初步达成了此次淮南战役的战略目标。在周瑜看来,麾下将士们也急需休整,以巩固这一阶段取得的战果。
    “给水军黄将军传令,令其不必攻入城中,等曹军自行退兵便是。”周瑜深吸了一口带着凉意的湿润空气,打起精神对身边近卫说道。
    曹仁见荆州军攻克城外中军大营之后,便率领近卫下了城楼,骑上战马自东门而出。此时从城内撤出的曹军各部,已陆续在东门集结列阵,虽然将士们多数神情惶恐沮丧,但总算逃出一条生路,所以士气尚可。
    根据荆州军的动向,曹仁也判断出周瑜不想派兵追击,继续厮杀。毕竟双方鏖战至此时,都已精疲力竭,伤亡惨重。但无论是荆州军还是曹军,都还有一战之力,可以说双方谁都奈何不了谁。即便勉强追上来对战厮杀,恐怕荆州军也要付出更加惨重的伤亡,才能将曹仁所部击败。
    不过曹仁虽然有这个判断,仍然不曾掉以轻心,在留守城内的一千余人马也出城之后,他便率领两千余精锐亲自断后。其余各部踩着泥泞的道路,开始向东而去。
    在行出数里之后,曹仁忍不住回头望去,迷蒙雨幕中,淮阴城头已隐约不可见了。
    不知此生,是否还有机会夺回淮阴城?曹仁心中暗叹一声,双腿轻夹马腹,转过头眯起双眼。在他的前面,曹军将士蜿蜒的队伍拉的很长,但曹仁知道,四万余曹军将士,此时剩下的不过一半而已。水军已全军覆灭,各部也都伤亡惨重。好在毕竟将这些将士从淮阴城中撤出。
    且看荆州军以后,又会攻向何处吧……

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