当夜不但对白马湖大营内的曹军颇为难熬,在淮阴城中的曹仁,也感到很是漫长。在派出路招领兵去迎击荆州军渡河之部后,他本想立即让于禁领兵去往白马湖,又担心渡河的荆州军人马众多,若是将淮阴防守力量削弱太多,恐怕会危急淮阴之防守。因此曹仁打算先看看路招那边情形如何,然后再根据形势变化,重新布置。
    路招先前未曾发现太史慈分兵,又中了荆州军疑兵之计,不但误导了曹仁,也使得曹仁未能及时派出于禁领兵往白马湖救援,待曹仁发现自己派往白马湖的斥候逾时未归,路招才派人告知曹仁,自己领兵突破荆州军防御,冲向白马湖大营。曹仁暗自算了一下时间,发现即便派出于禁,恐怕也无济于事,只得压住怒气,令各部加强防御,不得懈怠。
    待路招派回斥候,说己方白马湖大营已被荆州军攻占,张喜被俘,何夔等将校下落不明时,已是天色将明时分。曹仁得知这个消息,虽然已有预料但还是颇为愤怒。
    为了防备荆州军乘胜来攻淮阴,曹仁便派人给路招传令,让其多派斥候探查荆州军动向,同时自己亲自出城,往城外各营巡视。
    此时白马湖大营被荆州军攻破的消息,虽然还未曾在淮阴传开,但将士们被折腾了一夜,自然会心中存疑,许多士卒见曹仁一脸凝重的在各营巡视,都纷纷低声议论。
    一个神色憔悴的老卒啐了一口,对身边的同伴说道:“一晚上没让人睡个安稳觉,现在看来,必然是发生了什么大事。”
    那同伴皱眉道:“能发生什么大事?莫不是白马湖大营被荆州军攻占了?”
    “还能有什么事?要么就是荆州军渡河,绕过白马湖大营直接往此处攻来了。不过要我说,恐怕还是白马湖大营完了。”老卒扶着长枪打了个哈欠,浮肿的眼袋有些发青,他揉了揉鼻头,对同伴低声道:“昨天都快到夜里,路将军却领兵出营,往南而去,若不是荆州军去攻白马湖大营,又怎会如此紧急?”
    “那又如何?或许路将军将敌军击退了呢?又或者荆州军根本攻不下白马湖大营,这也说不定吧?”同伴不肯相信,说道:“这几日荆州军不是一直在进攻白马湖大营,也不见攻破营寨,也许是营中伤亡不少,因此曹将军才会派路将军往白马湖大营增援。”
    老卒哼了一声,抬头看了看天色,叹道:“你可别把白马湖大营看得多么坚固,荆州军这几日必然为尽全力,否则……”瞥见本队的队率往这边而来,老卒连忙闭上嘴。这些话私下里悄悄说还不打紧,若是被队率听了去,只怕免不了要吃一顿军棍。想起前些天那几个因“妖言惑众”而被斩首,挂在辕门上的脑袋,老卒便忍不住浑身打了个寒战。
    然而路招所部回来之后,白马湖大营被荆州军攻占的消息,还是在城内外不胫而走。曹军将士的士气,不免因此而低落了许多。
    路招留下与许乾部纠缠的那千余人马也已回了淮阴,原来许乾见路招领大部人马冲破己方防线,往白马湖而去之后,便收缩防线,以弓箭阻敌。而那名曹军偏将也不想部下伤亡太大,因此双方在路招离开之后,便陷入了僵持之中,后来路招领兵返回淮阴,派人传令,让这名偏将收兵退回。
    许乾见敌军退走,还曾试图追击,但那曹军偏将倒是颇为小心谨慎,亲自领着骑兵断后,许乾见敌军已有防备,便也收兵,往白马湖而去。这一夜许乾所部伤亡不大,仅有两百余众,还多是些长枪兵、刀盾手,弓弩手几乎没什么伤亡。
    待许乾领兵到白马湖大营之时,见己方将士正在清理营中辎重粮草,往盱眙运送,及至见了周瑜,周瑜对其领兵阻击敌军,迟滞了路招领兵救援的行动很是赞赏,许乾便不免有些得意忘形。好在军中诸将校也多知他本性,倒也不来与他为难。
    周瑜将诸多事宜安排妥当之后,便立即令人写了一份公文,将白马湖之战过程及结果禀报给刘琮,同时准备下一步的作战计划。
    根据斥候探明情报,综合昨夜白马湖之战的变化,周瑜判断曹仁在淮阴附近,仍然有近三万余众。不过这其中有一部分,已被曹仁派往己方大营与盱眙之间,虽然还未探明确切的人马数量,但周瑜推算应当不超过四千余人马,也就是说也许曹军分为数路人马,但每一路人马都不会太多。
    其目的,主要还是袭扰荆州军后方,劫粮草、断后路,吸引己方分兵。在攻克白马湖大营之前,周瑜决定放任其在后方游走,不过现在白马湖曹军大营既然已被己方攻破,缴获了大量的粮秣辎重,需要往盱眙等后方运送,那么便不能再无视这几路曹军了。
    在消灭这几路曹军的同时,也可以让将士们有个短暂的休整时间。而在商议如何消灭这几路曹军的时候,周瑜决定采取示弱诱敌,以伏兵反击的战术。既押运粮草辎重往盱眙而去的人马明面上并不多,但在车队中暗藏将士,同时相隔十余里之地,再以一路人马潜行跟随。
    这个战术却并没有取得太大的战果,只有一路曹军上当,而且见势不妙之后,很快便收兵退走。根据抓获的曹军俘虏供述,他们这一支八百余人的队伍,本来已收到曹仁的军令,令其放弃原先之计划,返回淮阴。不过领兵的校尉见到粮草队伍之后,便有些蠢蠢欲动,然而毕竟已存了小心谨慎之心,并未全部冲杀出来。
    得知曹仁开始收拢各部,周瑜并不意外,只是后方虽然清理得差不多了,但要想攻下淮阴,彻底将广陵郡夺取过来,还需要和曹仁斗智斗勇,毕竟淮阴城附近麇集了三万之众的曹军,而周瑜所部现在合计也不过两万余。
    为了配合刘琮即将在南阳对许都发动的攻击,周瑜还必须尽快攻克淮阴,从侧翼对曹操形成威胁。虽然刘琮并未给周瑜硬性规定日期,但周瑜认为,最迟也必须在八月中旬拿下淮阴,从而威胁彭城,让曹操感受到来自侧翼的巨大威胁。
    如何战?周瑜端坐于帅案之后,陷入了沉思之中。

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