刘琮可是从没想过当媒人,不过他略一思忖,还是笑着对甘宁说道:“自己的媳妇自己去找,寻摸好了,我去给你提亲,可好?”
    “宁求之不得!”甘宁说完之后又发愁道:“只是宁从何得知……干脆就全拜托将军了!”
    对于刘琮突然提出此事,甘宁自然不会简单的认为,这是刘琮看自己孑然一身所以突发奇想。他性格虽然粗豪,但胸中自有韬略。历史上他投奔荆州以后,见刘表不习军事,恐恐一朝土崩,并受其祸,所以欲向东入吴。结果在夏口却被黄祖所阻,不得已留了三年,后来在苏飞的帮助下如愿以偿,到了孙权那边之后立即提出攻打黄祖的战略,甚至敢斥责对此持反对意见的张昭。
    如果单纯是娶妻的话,甘宁还不会想太多,但现在已经确定刘琮的意思,是要让自己娶个世家之女,那么甘宁就不得不思考,刘琮这么说的目的了。
    甘宁出身贫寒,也因此养成了言行无忌粗野豪爽快意恩仇的游侠性格,当年参与益州叛乱失败后走投无路,若非刘琮,在荆州世家大族把持军政的情况之下,他怎能一步步脱颖而出,有今日之地位?
    当年纵横江河之上时,甘宁固然可以不在乎,他这样的性情中人,能因为你是世家大族就害怕?但正如刘琮所言,如今他已经不是那个锦帆游侠,而是都督水军的统帅。所以他不得不站在这个角度去思考问题。也许这会让他的个人魅力因此减少,但谁又能说,这不是对他的一种保护呢?
    说完此事之后,刘琮便正色对甘宁道:“今江东平定,交州张津却屡次出兵侵犯我方境内,对此,我已决定由文将军统帅一路人马,前往交州讨伐。至于水军,则部分留驻江东,主力仍然折返夏口。”
    甘宁皱眉道:“将军可是有意在攻伐交州之后,出兵益州?”
    他之所以会这么问,是因为水军在这个时代中的作用,其实多数时候是用来运送军队,除非对方的水军实力相当,必须展开水战歼灭,以控制水道之外,水军并不能成为单独作战的一支军事力量。刘琮既然有了这样的安排,很显然是要保持水军目前的实力,甚至还会有所增强,那么除了逆流而上对益州用兵之外,甘宁实在想不出还有别的理由。
    刘琮颔首说道:“长远来看,益州必须控制在我军手中,否则背后不稳,何谈北上?只是目前还需先取交州,谋取益州之事,还要再等等看。何况有时候也不一定非要兵戈相见,这件事尚可从容谋划。”
    甘宁听了思忖片刻,对刘琮问道:“将军领兵返回荆州,则江东不会出什么变故吧?虽然孙权已死,但孙氏子弟仍在,宁怕有人利用其死灰复燃,对于将军来说,大为不利。”
    他是从江东的长治久安来考虑,为了不给今后留下隐患,主张斩草除根。不过刘琮却摇头道:“无妨,江东世家大族断然不会允许这种事情发生,即便有人打出孙氏的旗号,甚至孙氏中的子弟起兵,我相信在江东没人会跟着他们走的。”
    见刘琮说的如此笃定,甘宁便不好再劝。江东推行新政之事,甘宁自然也有所耳闻,但他一向信奉的是武力至上。只有彻底消灭了对手之后,才能放心不是?
    数日之后,荆州水军战船大部分驶出水寨,逆流而上,黄射、文岱二人则留在丹徙,统领剩余的水军。
    此时已经是二月初,天气愈发暖和,只是逆流和顺流的差距太大,加之战船众多,虽然看上去浩浩荡荡,但速度很慢。不过速度再慢,总算是踏上归程,即便刘琮归心似箭,这会儿也不得不捏着鼻子忍受这龟速般的速度。
    这一日到了虎林,因并未在此驻泊的安排,船队便依旧缓缓向上游而去,走舸等小船还好,大如艨艟斗舰之类,桨手们可都累的不轻,即便沿岸有纤夫拉纤,船速还是慢腾腾的。
    立在船楼之上,刘琮远眺虎林,依稀可见岸边营垒废墟。一场大火烧死数万人马,江东战局因此而进入转折,可以说虎林之战,奠定了平定江东的基础。自那以后孙权便一蹶不振,最终兵败身死。
    “将军凝视虎林,半晌无语,莫非是在感触什么吗?”贾诩来到船楼上,手扶栏杆,对刘琮说道。
    刘琮回过神,微微一笑:“琮在想这世间之事,多有偶然,但细细思之,却总能找出其必然。当初琮游历荆州,在深山之中偶遇师父,习得枪法,更有了三位师兄。这可以说是偶然了吧?然而若非如此,琮当初去穰城之时,就不能劝说张绣了吗?若非如此,琮就不能守住宛城,从而得任南阳太守,一步步走到今天吗?”
    贾诩眯着双眼,望向宽阔的江面,捋着稀疏胡须喟然叹道:“以将军英才,相信必然会另有一番精彩!只要将军始终心怀天下,以拯救苍生为已念,那么这些事,也就成为必然了。”
    “光有愿望还不行啊。”刘琮笑道:“若非先生相助,琮又何以能撑到今时今日?”
    贾诩一听,连忙摇头道:“将军言重了!老夫何德何能?不过是参详补缺而已……”说到这儿,贾诩想起一事,便转而说道:“据闻益州之乱已平,未知将军欲作何打算?”
    这件事刘琮自收到消息之后,还未曾与贾诩商议,此时见贾诩主动提起,他便沉吟道:“琮想修书一封,让孔明自主决断。”
    “哦?”贾诩虽然并不意外,但还是隐晦的表达了自己的观点:“孤军悬于外,始终令人不安啊。”
    刘琮点了点头,转头对贾诩说道:“虽然接下来肯定会困难重重,但我相信孔明和师兄必然能够在益州站稳脚跟。我想刘季玉应该不会对帮助他平叛的有功之人不利吧?只要他们能在益州扎下根,将来必然会起到决定性的作用。”
    贾诩何尝不知一支奇兵的好处?他担心的并不是刘璋,而是刘璋的部下……

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