江面上火光冲天,亮如白昼,刘琮立在战船敌台之上,举目望去,只见江东水军战船虽然折损大半,却仍在苦苦支撑,不由双眼微微一眯。对于周瑜的能力他是深知的,能在如此不利的情况下,维系整个江东水军不至溃散,可见周瑜的指挥能力是多么高超了。
    不过即便如此,周瑜也已经无力回天。在接应到孙权之后,周瑜便分出凌统所部前来保护,自己率领数十只艨艟战船亲自断后。双方因都装备了神弩车,所以拼命向对方抛射石弹火团,接舷近战的场面反倒很少见。
    虽然从战船数量来看,荆州水军在开始并不占优,但荆州战船上装备的神弩车,几乎是江东水军战船上的两倍,再加上江东水军为了冲入水寨,冒着密集的石弹火球强行突破,被击沉和点燃的战船大多是在此处。打到此时,荆州水军的战船显然要比江东军更多,而从上游仍有荆州战船源源不断的加入进来。
    “此战之后,江东军再无力阻止我军东进。”刘琮收回目光,转而看向身旁的贾诩,出言问道:“如何收拾江东人心,军师何以教我?”
    贾诩肃然道:“宽严相济,任贤选能足矣。”
    所谓宽严相济,正是拉拢与打压两种手法之结合,所使用的对象,无外乎孙权政权旧部、江东世家豪强而已。至于任贤选能,则是给他们一条出路,免得逼迫过激,反受其害。
    刘琮听了深以为然,点头说道:“江东俊杰甚多,人才辈出,若能得为所用,则可平添许多助力。”
    也许在旁人看来,此时说这些还太早,但刘琮的目光从来没有局限于一时一地。扫平江东现在看起来应该没有多少阻力了,接下来如何消化这么大一块地盘,才是他现在就要考虑的问题。要知道盯着江东的可不止刘琮一个人。据特卫营密探回报,广陵太守陈登已集结了两万余人马,正虎视眈眈,如今江东军大败,陈登定然不会错失良机。
    江东水军虽然损失惨重,但在周瑜的指挥下,仍然没有溃散,而是徐徐向下游退却。荆州水军则由甘宁指挥紧追不舍,有的江东战船见无法摆脱,干脆贴到近前缠斗,战况反而愈发激烈。
    这其中,便有黄盖所在的战船,因舱内被荆州战船火弹击中,桨手死伤大半,所以速度慢下来,逐渐被荆州战船追上。黄盖手持短刀,立在敌台之上,眼见对方战船从侧面接近,当下虎吼一声,纵身飞跃。火光中只见他身影一闪,穿过浓烟落在敌船之上。落下之后黄盖顺势一滚,手中短刀横扫,将身前的两名荆州士卒砍翻落水。
    黄盖所部见状也纷纷向这只战船攀越,有的被对手一枪刺中胸膛,惨呼着坠落江中,更多的则从踏板上冲上敌船,举刀向敌人劈砍!
    “噗通!”一名荆州兵肩上挨了一刀,站立不住翻身落入水中,他身后的同袍却挺枪刺出,江东兵收刀不及,被捅了个正着,鲜血随着枪头拔出顿时喷涌出来,江东兵举刀晃了两晃,终于支持不住仰面倒下。
    黄盖见敌军甚多,便招呼部下向自己围拢,结成战团,一时间刀枪相击之声、惨叫声、落水声混成一片。
    “唰!”敌军长枪虽然不及短刀灵便,但数十人一同举枪刺来,还是让江东兵难以抵挡。转眼间便有数人受伤,若是未曾倒下的,仍咬牙苦苦支撑,举刀向敌人砍去。
    “贴上去!”黄盖怒吼一声,当先就地一滚,尚未接近敌军便挥刀砍去,荆州兵猝不及防,惨叫着向后退去,已有数人腿上被黄盖所伤。江东士卒见状,鼓起勇气贴近敌军,横劈竖砍状若疯狂。
    然而登船的江东兵毕竟人数太少,如此打法岂能持久?不多时黄盖身边便只剩下寥寥数人。
    黄盖惨然笑道:“今日正是死战之时!谁愿与我同死?”
    “我等愿随将军死战!”身后士卒同声应和,其中一人却猛然从背后保住黄盖。
    黄盖大惊,正要扭头,却听那人喊道:“将军快走!”说着,便将黄盖甩下战船!
    落水的那一刻,黄盖只觉得江水冰凉,灌入鼻中好不酸涩。
    待浮出水面,仰头看去,船身上鲜血淋漓,厮杀之声却越来越弱。黄盖挣脱轻薄皮甲,赤着上身向一只走舸游去,那走舸上的江东军见了举刀便砍,黄盖连忙避开,高声表明身份,这才被江东士卒拉上小船。
    走舸上显然也经过一番血战,两名伤者躺在船头,能拿动刀枪的加上桨手,也不过四五人而已。
    好在走舸船小,并不引人注目,黄盖望着江面上无数荆州战船,长叹一声,丢开短刀,抓起木桨……
    曾经烜赫一时战无不胜的江东水军一败再败,这一次更是彻底败了!
    此时从虎林陆寨中逃出的江东残兵,也陆续被程普收拢,总有两千余人,急匆匆地向本营而去,到得近前,只见营寨已烧得面目全非。程普见无营寨可守,只得下令继续前行。
    “杀啊!”随着一阵喊杀声,火光中从道路两侧忽然涌出数千荆州人马,向程普等人冲杀过来。这些人马正是埋伏在此的张泉所部,江东军早已没了斗志,被荆州军一冲即溃,程普在近卫的掩护之下总算冲出,逃出数十里地之后,再清点人马,仅有五百余人。至于孙河却不见了踪迹,想来不是死于乱军之中,便是被荆州军所俘。
    程普并不知道,还有近万山越兵在阳范的率领下,早已逃出虎林营寨,此时与他们只隔着数座大山而已。
    这倒不是阳范有先见之明,而是山越兵本就善于攀山,在火起之后阳范便立即意识到从原路是不可能逃脱的,加上之前他有心脱离孙权,对于营寨周围的山势观察颇细。
    如此一来,阳范便在起火后迅速率领部下爬上山去,顺着一道狭窄山谷艰难向上,没过多久那处山头也被引燃,但总算逃出近万部下。这其中还有一千余紧随他们逃命的江东将士。
    而阳范的从弟,却在偷袭孙权未果之后,陷于火海之中,生死未卜。
    “哼,还好咱们跑的快!”阳范回首向虎林方向望去,劫后余生,冷汗不觉冒出额头。
    只是此地离家甚远,没有粮食怎能走回去呢?

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