荆州水军与江东水军一夜大战,俱都伤亡惨重,而陆上孙权率部迎击荆州步骑,冒雨攻寨,羽铩而归。出发时的两万四千余众,返回虎林的仅有八千出头。这其中贺齐战死、孙河被俘、蒋钦重伤,太史慈则下落不明。对于孙权的打击,不可谓不巨大。
    江东军战败的消息,很快便被特卫营的密探们在江东散布开来,对于江东军的损失自然少不了进行夸大,而荆州军的损失当然就“微不足道、不值一提”了。
    这些流言真真假假地让人难以分辨,但在有心人的推波助澜之下,流言散播地域之广、散播速度之快,让始作俑者的刘琮都未曾预料到。
    所谓的有心人,便是那些对孙权不满的江东世家豪强。不过现在刘琮尚未和他们搭上线,很明显是这些世家借此来动摇孙权在江东的根基。至于是否通过此举来向自己示好,刘琮并没有一厢情愿的认为,所有的江东世家豪强都会热情欢迎自己。
    有时候敌人的敌人未必就能成为朋友,也许在某些江东世家豪强眼中,自己在荆州推行的这一套是绝不能接受的。
    “将军多虑了。”李术对此却大摇其头,他自逃出皖城投奔刘琮之后,总算缓过一口气,在这段时间很是反思了一番。他认为自己的失败首先要归咎于那些江东世家豪强,若不是他们先鼓动撺掇,自己也不至于这么早就和孙权公开闹翻,后来孙权领兵偷袭皖城,自己却一点消息都未曾收到,之前信誓旦旦向自己保证过无数许诺的世家豪强,却在城未被破时就消失的无影无踪……
    不过李术并没有因为心中的恨意而蒙蔽了双眼,他清楚的意识到,刘琮若想扫平江东继而进行统治,断然是离不开与那些世家豪强合作的,而自己现在要兵没兵,要将没将,赖以栖身的皖城也被刘琮派兵占据。所以要想得到刘琮重视,就必须体现出自己的价值。而现在能在刘琮和江东世家豪强之间奔走,为双方牵线塔桥的人,唯有自己。
    “哦?”刘琮看了眼李术,饶有兴趣的问道:“府君以为,荆州之政,不会遭到江东世家豪强的反对吗?”其实在刘琮的设想之中,平定江东之后不会将荆州的那一套完全照搬,而是要做适当的调整,当然现在江东未平,说什么都太早了。甚至现在荆州所推行的一些政策,都要陆续进行修改完善……
    对于这个问题,李术心里也没底,但现在的他已经明白一个道理,如今乱世之中,以实力为尊,在横扫一切的强大实力面前,任何反抗反对都是徒劳的。不过这种话李术断然是不会说的,否则刘琮还要自己作甚?
    “如今将军大军东进,以将军神威、荆州军上下一心、忠诚奋勇,挟大胜之威,孙权小儿何以当之?”李术不答反问,巧妙的转移了话题,脸上一副与有荣焉的摸样,捋着短须说道:“当此时,天下谁不瞩目于此?江东世家豪强更是切身利害所系,能不为往后之事考虑吗?孙策轻犯汉制,残害州司,肆其无道,世家大姓因其被祸者,何止数家?术虽受策表用,恭为太守,却为公义所激、人心所动,故而不避锋矢也要与之抗衡。”
    见刘琮微微颔首,听的很是认真,自觉受到鼓励的李术便继续说道:“术智力浅陋,故有皖城之败,以至于皖城惨遭屠戮,全城百姓……”说道这里,李术声音哽咽,低下头以袖遮面,擦了擦眼角并不存在的泪水,这才接着抬头说道:“孙权小儿如此残暴的行径,如何能够使江东上下信服?虽然摄于淫威,尚未有人登高一呼,但孙权早已失去人心,否则之前也不会有那么多人叛而不归了!”
    刘琮见他终于说到正题,便问道:“府君所言固为事实,但不知江东有哪些世家豪强,有反抗孙权之意呢?”
    说起这个,李术便不再废话,将以前与自己暗通款曲的那几家都和盘托出,更为刘琮分析了这其中哪家势力最大、哪家态度最为强硬,哪家比较含混,甚至还有骑墙观望、以看风向的。
    “恐怕这些世家豪强,也未必会欢迎琮到江东吧。”刘琮坐直了身子淡然说道。李术之所以如此热心此事,自然有其目的,虽然刘琮并不觉得这有什么不对,但他不想从一开始就对江东世家表现的太过,否则很容易丧失主动,被那些家伙牵着鼻子走,这是刘琮既不愿意看到,也坚决不会同意的。
    李术铺垫了半天,却被刘琮这话泼了盆冷水,但他现在早已一无所有,还有什么可顾虑的,当下对刘琮说道:“将军恐怕对他们有所误会,其实这些世家豪强并非不讲道理之人,只是之前孙策不和他们讲道理罢了。当初会稽功曹魏腾魏周林因性格刚直、触怒孙策,险些为其所杀,那魏氏可是江东望族之一,魏腾亦是其族中翘楚,由此可见孙策之暴虐无道。至于孙权小儿,虽然惯于笼络人心,但江东苦于孙氏久矣,其威望未著,又迭遭惨败,早已大失人望了!江东士民苦盼英主,以术观之,舍将军更为何人?术也不才,愿为将军奔走联络,摇旗呐喊,唯将军马首是瞻!”
    这么赤果果的表忠心,若是再不说点什么,只怕李术接下来就要老泪纵横、伏地大放悲声了。
    “府君之意,琮已深知。”刘琮见状,与陪在一旁的贾诩对视一眼,笑着对李术说道:“既如此,就有劳府君了,不过皖城百姓一直悬首以盼,还望府君早日回皖城治事。”
    李术老脸难得微红,不过还是很愉快的应允了,虽然部曲家眷都被孙权俘虏,如今已是孤家寡人,但只要能在皖城太守的位置上坐稳,一切就都会有的……
    然而当务之急,是要与那些世家豪强再度接上头,探明对方的意图传达刘琮所释放出来的善意。想到此处,李术便按捺不住,抬头望向刘琮问道:“却不知主公打算让术何时回皖城?”
    好嘛,一说回去接着当太守,李术这立即改口称刘琮为主公了。
    刘琮见他急不可耐的样子,点头道:“若是方便的话,这两天就起程吧!仲宣,取我印信来。”
    这意思就是要上表了,李术虽然很想表现的矜持一些,但怎么也难掩喜色。
    待李术告辞之后,贾诩对刘琮说道:“有些话,或许应该点出来,以免产生不必要的误会。”他这话说的没头没脑,但刘琮却知道他想表达的意思是什么,沉吟片刻之后,刘琮才说道:“先生所虑者,是怕那些江东世家豪强因荆州新政之故来反对我。但是拿下江东之后,必然会有一番动作,现在所说的保证无法具体而微,又怎能点明呢?更何况现在只是先接触着,不管是我还是那些世家豪强,都一样要试探对方的底线,在确定之后才好做决定。所以这件事先让李术去做起来,至于将来如何,其实还要看这次战争的结果。”
    正说话间,张允前来报告,大军已准备完毕,明日就可前往虎林。刘琮神色严肃的点了点头,水军进驻虎林的代价不可谓不高。想到重伤的甘宁等将领,刘琮不由又有些担心刘虎了,从已经占据了虎林的魏延传过来的消息,刘虎伤的很重,数度昏迷不醒……
    “黄将军那边,也当向舒县进攻了吧?”收起担忧之情,刘琮转身看着地图对贾诩说道:“现在江北的敌军不多,正是我军出击的良机。若是拖延时日,孙权增兵江北,恐怕就要陷入苦战了。”
    贾诩点头说道:“进攻舒县,正在此时。如此一来,则敌军势必分兵应援,否则江北一失,我荆州水军又有所依仗。”
    至于虎林的赵云、魏延等部,经过那夜残酷的厮杀之后,也伤亡不少,亟需休整,所以江右的策略便以骚扰为主,待缓过这口气,再相机与孙军决战。
    第二天清晨,整编后的荆州水军便向虎林进发,因顺流之故过午便至。刘琮见虎林水寨虽然被江东军破坏殆尽,但其形制规模尚在,仔细揣摩还是能看出周瑜立寨的手法。
    再度见到魏延等人,虽然不过相隔数日,但各自都有些激动。在中军大帐中,刘琮听了魏延等人讲述那夜如何坚守营寨,如何以预备队在关键时刻发起反击,山中埋伏的伏兵如何突然截断对方之后,很是欣慰。
    虽然天时地利都不在荆州军这边,但是魏延赵云等诸将并未因此失败,反倒在最后关头大获全胜,虽然也是场惨胜,但总体而言,还是沉重的打击了孙权的主力。
    而对于江东水军冒雨突袭水寨之战,魏延等人也很感叹,之前虽然已得知荆州水军伤亡惨重,但没想到损失会如此巨大。
    好在这并没有让大伙儿失去信心,因为敌人的血,流的更多……

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