上千民众聚集在姑苏驿大门外面,等待着里面的最终结果。半个时辰之前,他们目送钦差大人方应物走了进去。当时方大人说,他要先进去为本地人讨公道,请众人再耐心等候一段时间。
    虽然看不到姑苏驿里面的详细状况,但百姓们却知道,情形应该是非常有利的。
    因为方大人进去之后没多久,便见官军押着一大批为非作歹、民愤极大的太监爪牙出来。这些走狗爪牙原本大都是当地的无赖恶棍,投靠太监欺压良善,但此时再没有先前的嚣张气焰,一个个魂不守舍,显然是要倒霉了。
    又过了片刻,百姓们又见到官军押着爪牙之首、据说是京师千户的王大人出来。这采办太监王公公的一大半恶名,其实都要记在王千户头上,种种恶行都是这王千户亲力亲为的,不知多少人家遭了王千户的毒手。
    此时这王千户还在冲着里面大喊大叫,破口大骂钦差大人,但是却被官军很不客气的打了一顿,堵上了嘴巴。由此百姓心里便非常清楚,这王千户绝对要被惩治了。
    最后在万众瞩目之下,钦差大臣方应物从姑苏驿大门中走出来,站在人群面前。
    上千人不约而同的停住了嘴,场面立刻安静下来。方应物很平静的开口道:“告与诸位父老,本官幸不辱命!采办太监王敬之爪牙,千户王臣及以下各人皆为恶多时,罄竹难书!现已全部拿下,视同人犯!”
    听众们小小的欢呼了几声,听这意思,代表他们百姓一边的方钦差大获全胜了!这样一来,苏州府总算消除了祸患,不过还要听一听细节。
    方应物顺着民心说:“首犯千户王臣为朝廷武官,本官不便擅自做主,先将其下狱看押,然后上奏朝廷,请朝廷处分!”
    这几句话平平无奇,也是应有之义,没什么好激动的。
    但又听方钦差声音高了八度,朗声道:“其余爪牙之中,共计有侵害百姓主犯三十五人......本官做主,将这些主犯全部正法,以平民愤!”
    人群里还是小声议论纷纷,没有公开站出来欢呼的。方应物也愣了愣,自己的大手笔怎么冷了场,情况怎么会这样?
    但方应物却不知道,众人一开始对“正法”两个字没反应过来,没理解其中意思,自然就反响平平了。不过很快便有明白人迅速解释出来,正法的意思其实就是砍头!
    顿时人群大为震动,将三十五个人全部砍头,这可是要杀得人头滚滚了!短暂的惊愕后,欢呼声再次响亮起来,方大人对恶势力够狠!
    那些“主犯”都是街面上游手好闲的恶棍无赖,善良百姓没少受欺辱,这次他们又帮着太监为祸乡里,极其招人恨,全部杀掉也没什么可惜的,对多数人是好事。
    刚才还有因为王臣没立刻被处罚而心生不满的人,正担心官官相护时,再听到方大人要高居屠刀,也只能服气了。
    卫所副指挥使邓大人悄声问道:“方大人问斩人犯,不上奏朝廷么?”
    方应物指着人群道:“民意已如火山,如何好迁延时日?本官一力做主,要速断速决!”
    以国朝制度和慎杀思路,涉及到处死人犯的案件都要上奏朝廷复核,甚至有时候要将人犯递解到京城去听候最终判决并执行。
    但王命旗牌却有一项特权,那就是可以在非常时期,钦差为了稳定局势可先行将人犯问斩,然后再上报朝廷备案。这大概就是民间“先斩后奏”传说的由来之一。
    所以在法理上,被赐予王命旗牌的方应物不同于普通官员,以平息民愤为借口下令将为祸苏州的主犯爪牙先行处死,是完全不存在任何问题的。
    只是一口气杀三十五个人,确实也够惊世骇俗的,一般只有在剿灭匪患叛乱时,才会出现这样的状况。
    方应物又道:“其余爪牙从犯,死罪可免,活罪难逃!本官判罚为苦役三年!”
    人群继续表示非常欢迎!投靠王太监的恶棍大概有一二百人,平素都不是什么好人物,大都是横行市井欺压良善的货色。
    如今这帮人被钦差大臣一网打尽,杀头的杀头、判刑的判刑,苏州城街面上可以清静一下了!没有人不欢迎这样的情况。
    刚从方应物的铁腕中回过味来,有的人想起了这次苏州遭难的主要人物,便开口高声问道:“斗胆问钦差大人,一直未有听到,那采办太监不知要如何处置?”
    方应物答道:“采办太监王敬乃钦差身份,本官虽无权拘押,但经过本官当面斥责并晓以大义后,他已经答应明日清晨便离开苏州府,从此不再返回。本官也只能尽力做到如此地步了!”
    方才听到要处死三十多人的决定,民心震惊之余也就渐渐消了气,对太监王敬也就不那么愤懑。
    既然没有穷追猛打的心思,又听到方应物这意思,是要将荼毒苏州的采办太监彻底驱逐出境,那么也就可以了。毕竟王公公是钦差太监身份,这已经是方大人能做到的极限了。
    如此人群又忍不住开始欢呼雀跃,驱逐王敬、拘押王臣、其余主犯被斩首示众,从犯被罚以苦役,民意终于取得了最后的胜利!
    他们聚集起来抗争,没有白辛苦一天,正所谓老天有眼,恶有恶报!
    虽然今天从头到尾,百姓们除了跟着方钦差跑来跑去,并充当背景之外,仿佛什么也没有做,但并不影响庆祝的心情。
    无论怎么说,他们也是亲身参与了大事件,并安安全全的达成了目的,还能有什么更高的要求?
    此时夕阳西下红霞满天,但百姓围着方应物久久不愿离去。方钦差则与邓副指挥商量着技术问题......
    邓副指挥为难道:“斩首要用特制大刀,否则没那么容易砍得下来,卫所中倒是有几柄,但同时要砍三十多人,还是难办。”
    方应物若有所思,“既然如此,那就一批只砍三四人,每日砍一批,允许百姓旁观,砍完便示众。那三十五个人犯分为十批,差不多十日后便可结束。”
    邓副指挥愕然片刻,然后苦笑几声道:“下官遵命!”
    这钦差大人真是好心思,本来今日之事算是结束,也许热门个两三天,便也就差不多淡了。
    但连续十天砍人并斩首示众,等于是把过程硬是给延长了十天,至少热门上半个月,其中增加的声威不可尽数。

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