☆、劝进
作者有话要说： 昨天回来更了一章，为了保证章节连贯，替换掉原来的番外。若有遗漏的读者朋友可以翻回去看。
给萧峻的大儿子起小名的时候忘记了宝儿这个名字用过，故而回去改过叫寄奴。
有个问题，发现46章《拒婚》的点击比前几章翻了一倍，很好奇大家是出于什么原因来选择阅读的章节呢。
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严秀卿一听甄钰口中这意思，吓得三魂去了两魂，身上一软，几乎要瘫到地上，只凭一口气强撑着没有当真瘫下去。她抬头转向萧峻，满眼恳求哀告之色，萧峻一向爱她楚楚之态，若是别事，自然多半忍不住要应允。
可他自己深知养在正室名分下的不同，甄钰此举不啻给他自己一种暗示。萧峻没有把这事单单看成甄钰自己想出来的妻妾斗法招数，他更愿意相信这是一种来自甄家的对他身份隐晦的承认，想到故去的甄尚书在吏部多年积攒的人情人脉，这种隐约的承认让他不仅心热，甚至有一种尚不能言明的兴奋与激动。
不得不说，甄钰入门之前，母亲千叮呤万嘱咐她要把庶长子养在膝下，她心里是百般抗拒的，特别是这个孩子还是她从小最讨厌最看不起的的严家庶女所生。但在新婚之夜面对常山王的揭盖头时的意兴阑珊之后，在见过了这满屋子花枝招展貌美如花的莺莺燕燕之后，母亲的话一字一字在她心头浮起，甄钰虽觉得心一寸寸冷下去，脑子却一点点清明起来。
腊月里的天气本来正是滴水成冰的时候，也不知道是地龙烧的足，还是屋子里人多，严秀卿脑门子上细细密密地渗出一层汗来。萧峻只看了她一眼，附和甄钰道：“你是寄奴的母亲，既已经入了王府，自然以后这孩儿就要你多费心了。”
甄钰轻轻扫了严秀卿一眼，见她一张脸惨白如纸，不由得微微蹙了眉头道：“严孺子可是身上不好，脸色这样难看，还是回去歇着吧，很不必在这里立规矩。”
甄钰身侧的耿嬷嬷自得了萧峻准话，立时脸上堆了笑，引着寄奴的乳母带着孩子往甄钰备下的居处而去。另一个侍女叫竹枝的上前扶起严秀卿道：“孺子哪里不适？奴送孺子回去，顺便带人去取大公子的常用之物。”便与严秀卿带来的侍女珠儿一道，扶了她起来，珠儿上前原扶不起来，也没客气，用力狠狠掐了严秀卿一把。
严秀卿眼中含泪，只是萧峻不理她，她又吃珠儿掐了一把，也回了神知道此处哭不得，身上虽没有力气，还是勉强借着珠儿的手站起来，告了个罪退下了。
一时似乎也没人想起严秀卿尚未敬茶，主母也未有赐下。甄钰又接了两位侍妾的茶，也是各自赏了一个赤金镯子，虽不如朱绯所得，但也一个是嵌红宝的，一个嵌碧玉的。一时又有王府里得脸的管事来拜见，待一一厘清，已到了晚膳时分。
不提常山王妃甄钰这头的热闹，严秀卿强憋了一口气在胸内，忍着泪见竹枝带人把寄奴的衣物玩具器物等竭尽带走，叮嘱道：“寄奴最喜欢这床百子被，睡觉时见不着必是要哭的，姑娘千万不要收起来，务必要放在榻上。”又还要陪着笑谢过：“劳烦姑娘。”
竹枝也懒怠理她，最后方才似笑非笑回了一句：“王妃是大公子的母亲，竹枝本来就是替我们王妃娘娘当差，应当应分之事，当不起孺子谢字。”
严秀卿教她这一句噎住，咬牙应了一声是，待竹枝领着人，带走了寄奴的东西，走出了院门，方才瘫倒在床，呜咽悲哭。初时还知道收声低泣，渐渐越哭越伤心，声音也顾不得了，仪态也顾不得了。周围多少人转着圈儿的来劝自然也是不顶事儿的。
珠儿见情形不好，轻轻挥手把其他人赶出，悄声道：“这样的事情，岂是劝两句能好的，孺子忍了这半日气，倒让她把郁气哭出来的好。”众人想想不错，这王府里王爷王妃求不得，一屋子下人奴才除了劝几句没用的废话，又能抵什么用。纷纷摇了头出去，各自当差，只珠儿宝儿留下来陪伴严秀卿。
也不知严秀卿哭了多久，渐渐抽抽搭搭收了声，珠儿方抚着严秀卿的背，轻轻拍打替她顺气，温声道：“事已至此，孺子哭也无用，此刻顺过气来，可听得婢子一言？”
严秀卿自如愿进了常山王府，又顺顺当当生下皇长孙，诸事多赖这珠儿与宝儿料理得妥当，心中是极信任这二人的。眼下听珠儿这么一说，严秀卿捉了珠儿的手道：“好姐姐，这几年秀卿全赖姐姐诸事周全，心中早把姐姐当做了亲姐姐。不，我家中事体，姐姐尽知，竟是亲姐姐也没有姐姐贴心，还请姐姐教我。”
珠儿抬头看了宝儿一眼，宝儿点点头，起身道：“屋子里气闷，奴把窗户打开透透气吧。”一边说一边推开了两边窗户，又拿了针线簸箩坐在房门口打绦子。
珠儿往两边窗外扫了一眼，方轻声道：“咱们王妃真是好命，长得这样端庄，王爷又如此爱重。”
严秀卿听了便忍不住要出口讥讽，想到珠儿从来不无的放矢，生生住了口，想了一停道：“是了，才不过入府一日，王爷事事都肯依她。”想到王府那两个堪称绝色的貌美姬妾，再想起萧峻平日里的喜好来，不由得升起了一丝疑窦，酸道：“王爷当日不是夸她有才么。”
珠儿见她口不对心，微笑道：“婢子以前常在宫里当差，倒听说谢阁老家的大姑娘多有才名，书诗双绝，不想咱们王妃也是不遑多让。”严秀卿心中听珠儿这么一说，渐渐也回过神来：“珠儿姐姐，有话不妨直说。”
珠儿道：“孺子可知王爷日夜所思为何？”
严秀卿道：“岂能不知，自然是想着更进一步。”
珠儿道：“咱们大公子的身份比之当年的王爷如何？”
“相近仿佛”
“王妃娘娘抬举皇长孙究竟是王妃自己的意思，还是娘娘家里的意思呢。”
严秀卿恍然大悟“甄家献忠心竟然拿我的孩儿作态！”
珠儿又道：“甄家几位老爷刚消了假，还未起用，此刻能帮上王爷什么。倘若娘娘能助得王爷如愿，何愁大公子不能回转。”
严秀卿茫然道：“圣心独断之事，我能如何？”
珠儿凑过去，低声耳语道：“王爷乃圣上长子，中宫抚养，如今已育有皇长孙，又办了这几年差。圣人心中岂有取不中的，只是没有人提醒立嗣之事，这岂不是礼部分内之事？”
严秀卿一向都知珠儿见识极明白，倒没有深想这区区一个宫中赐下的宫女，怎么说起这等大事头头是道。心神完全被珠儿所说之事占据，越想越觉得甚是可行，想到萧峻若能如愿，不仅寄奴有望接回。若萧峻更进一步立了储君，自己便是正儿八经的太子良娣，倘若再进一步，想到宫中见过华妃的威风，又想到自己不也育有皇长孙，倘若皇长孙成为皇长子.......故而热切的盼望起与萧峻相见起来。
萧峻内里实在是爱慕美色之人，因着新婚，勉强与甄钰周旋了几日，便往严秀卿院里来。严秀卿自然陪着小心，打叠起十二万分的精神细细伺候了。待得尽兴之时，便趴在萧峻胸口，小声道：“王爷，妾心里有个傻念头，竟担心王爷有了新人，便把秀儿给忘了。”
萧峻随口笑道：“通没有几个人，怎么能忘了你。”
严秀卿嘟着嘴道：“什么叫没几个人，前几日甄姐姐刚入了府。秀儿见她身边也颇有几个绝色丫鬟，想来是特特给王爷备了好的。”
萧峻失笑：“不过几个丫鬟罢了，想不到秀儿竟然也会含酸。”
“那将来王爷若是......三宫六院，什么样的千金美人儿不能有，秀儿又算得了什么呢。”
“你这憨丫头，这话也只好对孤说，切不可在外胡说，免招祸事！”
严秀卿眨眨眼睛，满眼不解：“这能有什么祸事呢，王爷是圣人长子，中宫教养，现在又为圣人办差样样不差，若有晋封，岂不是理所应当的呢。”
“你知道什么，话虽如此，父皇可从来没有提过立储呢。”
“可是皇上事忙没想起来？怎么也没个大臣提醒一下呢？”严秀卿嘟哝了一句，目光一闪道：“礼部可不是掌着天下礼仪之事么，国本不定，难道不失礼么？”
萧峻近年来也渐有了附庸的朝臣，只是一直没有名分，不知道为什么，随暗示了一两次，也没有人肯得罪皇帝出头为他上书。因羽翼未丰，他又不便硬来，心中不免有些焦躁。听了严秀卿此言，不由得心头火热，眯了眼问道：“这是秀儿你自己想出来的？还是你听了谁的意思？”
严秀卿心头紧了一下，定神悄声说道：“此刻是秀儿自己想到的，但若是殿下愿意，秀儿明儿就回家与父亲分说明白，想来父亲也是这个意思。”
萧峻紧紧搂住了严秀卿道：“秀儿，若你替孤办成此事，可叫孤怎么谢你才好！”
严秀卿娇嗔一声：“妾一体一身都是王爷的，还要王爷什么谢。”萧峻心头滚烫，手下用劲，忍不住大力揉搓，严秀卿目光迷蒙，一时拔步床又咿咿呀呀地响起来。
☆、授官
第二日一早，严秀卿就指了一事去甄钰面前打了个花胡哨说要回家，甄钰新入门不久，也不欲萧峻刚去侧室房中一次就做出拿捏人的样子，因此允了，叫了管事安排严秀卿择日返家。
待到严侍郎休沐这日，严秀卿一早便回了家中，先见过祖母，甄氏只推说病了怕过了病气带回去，严秀卿也未理会。到了严老太太跟前，严秀卿出言留了严侍郎，又赶出了各下人，方说起甄钰抱走寄奴一事。
严永泉自严秀卿诞下寄奴，早把自己当做了皇长孙外家，部属同僚都肯恭维他，长官也颇看顾，自甄尚书亡故，甄家几兄弟丁忧，他自觉没有岳家，自己也能出头，一向得意。此时方得一盆凉水浇头，原来寄奴的正牌外家正是与他闹的极僵的甄家。
此刻听严秀卿把当日情形一说，方觉得脸上烧烧地。严老太太早急了，忍不住轻拍了桌子道：“这可如何是好？”
严秀卿压低声音，近前说到：“奶奶莫急，那一位在闺中的时候奶奶也是常见的，平心而论，可比孙女如何？”
“不是我偏袒自家孩儿，自她姑姑起，这甄家果真是不出一个美人儿的；诗书比你通些，但又比不得京中那几位闺阁翘楚。”
“正是这话，可见王爷看重她的不在此。既然如此，孙女纵然是长得比她略好些，也未必就得王爷看重了。现家里还有几个极美貌的姬妾，半个名分都没捞上，只姑娘姑娘的混喊着。”
严永泉沉默了半晌，此时方发话问道：甄家以前老泰山尚在时，自然不一样。如今几位舅兄还未起复，殿下已经如此青眼了？
严秀卿道：“还没起复，先表明了立场，这方是殿下最看重处。咱们家老这样不哼不哈的，殿下能指的上什么呢？”
严永泉踟蹰道：“以前好多事情不知，近两年尚书大人少理事，部中琐事多托付为父主理。为父方知许多事体看着不合规矩，乃是圣人直接吩咐下来的。只怕圣意不明，妄言妄动给殿下招祸。”
严秀卿落泪道：“女儿已经入了常山王府，父亲还想着能左右逢源不成。不看着女儿也想想您外孙啊。一个郡王的庶子，就算姓萧又如何。倘若万一有幸，那至少一个王爷是跑不了 。孰轻孰重，父亲难道不知？”
“此事干系甚大，还需好生筹谋。”
“父亲~”严秀卿不甘心，还要恳求。却见严永泉摆摆手：“既回来了，好生陪陪你祖母。”便踱着方步走了。
严秀卿虽然百般不甘，也只得在祖母面前敷衍了一日，悻悻回了王府。当日萧峻就到了她房中，她只敢含混说：“父亲自然是向着殿下的，已在筹谋了。”萧峻听了自然是大为快意，愈发体贴恋爱起来。严秀卿不免心虚，故而加倍打叠起精神来伺候，一时倒郎情妾意无限。
隔了一日，嘉楠到了公主府中，近两年她于公主卫中置了健妇一营，又特地请旨在公主府中同健妇营一起练习弓马骑射。原本她自小儿也是常随上秋狩的，马球也打得甚好，皇帝有心抬举中宫，自然无不应允。嘉楠前世出嫁北漠，阿日斯兰是亲自教了她弓马骑射的，极是有用，嘉楠并不想轻易抛费了功夫，故而干脆大大方方的亮出来。
自进了府，垣钧引她入了花厅，谢青早已经等在此处。垣钧将凤翎探得的常山王府、华国公府几处的情形一一禀过。嘉楠沉思了一刻，先问谢青道：”外祖可知晓了？可有什么话说？“
谢青摇头道：“还未禀过公主，未敢擅自传信。”
嘉楠看了他一眼，微微一笑：“那先生有什么看法？”
谢青早已经想过，既然嘉楠问起，便沉声娓娓道来：“甄家认皇长孙是假，认皇长子才是真。”见嘉楠微微点头，方继续说到“严氏无缘无故的回府，必然是讨救兵了。可严家在常山王面前能够几分体面，还得看严家给出什么诚意了。”
垣钧略带歉意道：“咱们的人只能在二门外打听点里头的消息，据说当日是把人全撵出来了，故而具体谈些什么尚未得知。”
嘉楠安抚道：“自然是慢慢儿把人安□□去最好。不过就是不能，也无需自责，这短短几年，凤翎已经颇有成效了，不可操之过急露了行迹。”然后慢慢屈了手指，轻轻叩着桌板道：“不用探听我也大概知道他们说些什么。自然是严秀卿劝了严永泉要有什么动作。”
谢青点头道：“甄家表了态，自然是严家也要效忠才行。严家什么态度，只要看这几日朝堂动静便知。”
嘉楠点头道：“不错，传信给外祖，严家若有什么动作，不妨推一推。华家蛰伏了这几年，只怕要从此处发力了。只有让他们伸出手来，咱们方能趁机砍断。”
谢青应了，又问到：“倘若严家不动呢？”
“严家又不可能再结个王爷女婿，迟早总要站到那边去的。若不肯动，那便是在犹豫回报与风险了。那甄家不是在谋起复么，外祖那边使点劲，阻他一阻，待萧峻递了话，再将翼州盐运使的差事派给他。”
谢青笑道：“这差事好多眼睛都盯着，自殿下发了话，便压了三四个月，原来是要用在此处。”
嘉楠捉狭地眨眨眼睛，“这样一块上好肥肉，萧峻与甄家会不会舍得不吃呢。若是舍得，我倒没什么主意了。”
三人齐齐哈哈大笑，垣钧便引着嘉楠往校场去练骑射。嘉楠身着大红骑装，早几年还有些细黄的一头青丝已经养得乌油油。她今日戴了一顶赤金镶珊瑚的小冠，高高束了头发，骑一匹欺雪赛霜的白马，持一把三钧弓，背着一壶羽箭，说不出的英姿飒爽。先有两个健妇营的女将陪她跑了几圈马，随后立了标靶，只见嘉楠纵马直身，略微瞄过，唰唰唰三箭射出，齐齐中了标红，众人不禁轰然叫好。
嘉楠微笑道：“你们方才是行家好手，本宫不过是个花架子，心中自知，倒无需吹捧。”
垣钧心悦诚服道：“若是营中兵将，也未必能个个如此，何况殿下不过只练了两年，又未整日价操练这个，实在难得。早两年见奕将军神技已是叹服，倘若殿下诚心练武，也是少有的奇才。”嘉楠饶是两世为人，还是忍不住脸上绯红：“垣统领快别夸了，本宫自家知自家事，不过强身健体，万一出行，不至于累赘罢了。”
过了几日，甄渠去吏部打探，那主事极客气，只嘴里颠三倒四没个准话。眨眼便到了年关，各处衙门将要封了印，甄渠不禁着急起来，借着给常山王府送节礼的机会便与甄钰送了信。甄钰知娘家的体面方是自己的体面，自然往萧峻耳旁吹风道：“家父是极想与王爷分忧的，只是老这么闲着，未免使不上劲。想到殿下的大事，竟只有干着急的份儿。”
萧峻听了深以为然，他没有母族，还有什么比岳家更亲呢，第二日便交代长史拿了名帖去吏部问询。萧峻一过问，吏部行事就极是雷厉风行，第二日便有折子递上御前。皇帝问于谢阁老，谢阁老眼皮也未掀一下：“甄渠原为京官，因其父暴毙丁忧，方了销假，也该外放历练历练。”皇帝不期谢元谋如此爽快，有心再试：“这甄渠可是常山王妃的父亲？”
谢阁老出了一会儿神做思索状，方才回话道：“正是，既是王妃之父，想来操行极佳，应能造福一方，以报皇恩浩荡。”
封印前调令终于送到甄府中，甄渠不期竟是盐运使这样的优差，自然喜不自胜的亲自去常山王府谢过。萧峻也小又意外，一时又忍不住激动：这样要紧的职司，自己一张名帖便轻轻巧巧到手了。盐运使上放了自己人，其中的厚利自不必多言，自己所图大事，无有财力便忍不住要捉襟见肘。另有这朝官乃至圣上的心中，自己这个常山王的分量，似乎并不很轻啊。一时萧峻的心思，越发的活络起来，不禁又想到，为什么严家总没有动静呢。
空悬几个月的翼州盐运使的差事有了主，京中自然是几家欢乐几家愁。有心者已打听到常山王府长史的来去，心中纷纷了计较。特别是严永泉自打听了消息，心中不由活动起来，那甄家说到底不过是常山王面前表个忠心，便能得如此厚报，倘若自己果真承头把大事为王爷办成，那在王爷心中的分量......
严永泉心中越想越是热切，第二日晚间便往常山王府拜访，常山王府外书房内灯燃到半夜方歇。到了正月里，官员里自然是要趁着年节相互走动，礼部侍郎严家格外热闹，借着其母做寿的名义，热热闹闹请了好几天客。难得常山王萧峻也肯赏脸，第一日带了严孺子亲自登门，其后两日更是宾客盈门，往来络绎不绝。
作者有话要说：
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☆、旧案
带正月过完开了印，礼部副贰严永泉主笔，京中各部二十余位官员联名的一道奏折在朝堂上掀起轩然大波。其上称“自古帝王继天立、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。”
皇帝早听了青影奏报正月里严家的热闹，看到奏折之时不过叹了口气道：“总要走到这日。”因而在开印当天，便抛出此折在朝会上命龚晟当众宣读，然后慢条斯理地问道：“立储既是国本，诸卿都是国朝重臣，便请议怎么个立法吧。”
严永泉本心下惴惴，他主笔此奏报实乃万不得已，阁老自然一个都没敢去问询，六部尚书也不肯承头，故而只敢请议国储，不敢直接提名常山王。心道就算圣心不协，自然留中不发便是，不想皇上竟然正经抛出来请议，这赫然是让他大喜过望。故而出列扬声道：“皇太子承负至宝，宜立长。”
皇帝噙笑不语，又问道：“严侍郎请立常山王，诸卿家呢？”
作者有话要说： 昨天回来更了一章，为了保证章节连贯，替换掉原来的番外。若有遗漏的读者朋友可以翻回去看。
给萧峻的大儿子起小名的时候忘记了宝儿这个名字用过，故而回去改过叫寄奴。
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不得不说，甄钰入门之前，母亲千叮呤万嘱咐她要把庶长子养在膝下，她心里是百般抗拒的，特别是这个孩子还是她从小最讨厌最看不起的的严家庶女所生。但在新婚之夜面对常山王的揭盖头时的意兴阑珊之后，在见过了这满屋子花枝招展貌美如花的莺莺燕燕之后，母亲的话一字一字在她心头浮起，甄钰虽觉得心一寸寸冷下去，脑子却一点点清明起来。
腊月里的天气本来正是滴水成冰的时候，也不知道是地龙烧的足，还是屋子里人多，严秀卿脑门子上细细密密地渗出一层汗来。萧峻只看了她一眼，附和甄钰道：“你是寄奴的母亲，既已经入了王府，自然以后这孩儿就要你多费心了。”
甄钰轻轻扫了严秀卿一眼，见她一张脸惨白如纸，不由得微微蹙了眉头道：“严孺子可是身上不好，脸色这样难看，还是回去歇着吧，很不必在这里立规矩。”
甄钰身侧的耿嬷嬷自得了萧峻准话，立时脸上堆了笑，引着寄奴的乳母带着孩子往甄钰备下的居处而去。另一个侍女叫竹枝的上前扶起严秀卿道：“孺子哪里不适？奴送孺子回去，顺便带人去取大公子的常用之物。”便与严秀卿带来的侍女珠儿一道，扶了她起来，珠儿上前原扶不起来，也没客气，用力狠狠掐了严秀卿一把。
严秀卿眼中含泪，只是萧峻不理她，她又吃珠儿掐了一把，也回了神知道此处哭不得，身上虽没有力气，还是勉强借着珠儿的手站起来，告了个罪退下了。
一时似乎也没人想起严秀卿尚未敬茶，主母也未有赐下。甄钰又接了两位侍妾的茶，也是各自赏了一个赤金镯子，虽不如朱绯所得，但也一个是嵌红宝的，一个嵌碧玉的。一时又有王府里得脸的管事来拜见，待一一厘清，已到了晚膳时分。
不提常山王妃甄钰这头的热闹，严秀卿强憋了一口气在胸内，忍着泪见竹枝带人把寄奴的衣物玩具器物等竭尽带走，叮嘱道：“寄奴最喜欢这床百子被，睡觉时见不着必是要哭的，姑娘千万不要收起来，务必要放在榻上。”又还要陪着笑谢过：“劳烦姑娘。”
竹枝也懒怠理她，最后方才似笑非笑回了一句：“王妃是大公子的母亲，竹枝本来就是替我们王妃娘娘当差，应当应分之事，当不起孺子谢字。”
严秀卿教她这一句噎住，咬牙应了一声是，待竹枝领着人，带走了寄奴的东西，走出了院门，方才瘫倒在床，呜咽悲哭。初时还知道收声低泣，渐渐越哭越伤心，声音也顾不得了，仪态也顾不得了。周围多少人转着圈儿的来劝自然也是不顶事儿的。
珠儿见情形不好，轻轻挥手把其他人赶出，悄声道：“这样的事情，岂是劝两句能好的，孺子忍了这半日气，倒让她把郁气哭出来的好。”众人想想不错，这王府里王爷王妃求不得，一屋子下人奴才除了劝几句没用的废话，又能抵什么用。纷纷摇了头出去，各自当差，只珠儿宝儿留下来陪伴严秀卿。
也不知严秀卿哭了多久，渐渐抽抽搭搭收了声，珠儿方抚着严秀卿的背，轻轻拍打替她顺气，温声道：“事已至此，孺子哭也无用，此刻顺过气来，可听得婢子一言？”
严秀卿自如愿进了常山王府，又顺顺当当生下皇长孙，诸事多赖这珠儿与宝儿料理得妥当，心中是极信任这二人的。眼下听珠儿这么一说，严秀卿捉了珠儿的手道：“好姐姐，这几年秀卿全赖姐姐诸事周全，心中早把姐姐当做了亲姐姐。不，我家中事体，姐姐尽知，竟是亲姐姐也没有姐姐贴心，还请姐姐教我。”
珠儿抬头看了宝儿一眼，宝儿点点头，起身道：“屋子里气闷，奴把窗户打开透透气吧。”一边说一边推开了两边窗户，又拿了针线簸箩坐在房门口打绦子。
珠儿往两边窗外扫了一眼，方轻声道：“咱们王妃真是好命，长得这样端庄，王爷又如此爱重。”
严秀卿听了便忍不住要出口讥讽，想到珠儿从来不无的放矢，生生住了口，想了一停道：“是了，才不过入府一日，王爷事事都肯依她。”想到王府那两个堪称绝色的貌美姬妾，再想起萧峻平日里的喜好来，不由得升起了一丝疑窦，酸道：“王爷当日不是夸她有才么。”
珠儿见她口不对心，微笑道：“婢子以前常在宫里当差，倒听说谢阁老家的大姑娘多有才名，书诗双绝，不想咱们王妃也是不遑多让。”严秀卿心中听珠儿这么一说，渐渐也回过神来：“珠儿姐姐，有话不妨直说。”
珠儿道：“孺子可知王爷日夜所思为何？”
严秀卿道：“岂能不知，自然是想着更进一步。”
珠儿道：“咱们大公子的身份比之当年的王爷如何？”
“相近仿佛”
“王妃娘娘抬举皇长孙究竟是王妃自己的意思，还是娘娘家里的意思呢。”
严秀卿恍然大悟“甄家献忠心竟然拿我的孩儿作态！”
珠儿又道：“甄家几位老爷刚消了假，还未起用，此刻能帮上王爷什么。倘若娘娘能助得王爷如愿，何愁大公子不能回转。”
严秀卿茫然道：“圣心独断之事，我能如何？”
珠儿凑过去，低声耳语道：“王爷乃圣上长子，中宫抚养，如今已育有皇长孙，又办了这几年差。圣人心中岂有取不中的，只是没有人提醒立嗣之事，这岂不是礼部分内之事？”
严秀卿一向都知珠儿见识极明白，倒没有深想这区区一个宫中赐下的宫女，怎么说起这等大事头头是道。心神完全被珠儿所说之事占据，越想越觉得甚是可行，想到萧峻若能如愿，不仅寄奴有望接回。若萧峻更进一步立了储君，自己便是正儿八经的太子良娣，倘若再进一步，想到宫中见过华妃的威风，又想到自己不也育有皇长孙，倘若皇长孙成为皇长子.......故而热切的盼望起与萧峻相见起来。
萧峻内里实在是爱慕美色之人，因着新婚，勉强与甄钰周旋了几日，便往严秀卿院里来。严秀卿自然陪着小心，打叠起十二万分的精神细细伺候了。待得尽兴之时，便趴在萧峻胸口，小声道：“王爷，妾心里有个傻念头，竟担心王爷有了新人，便把秀儿给忘了。”
萧峻随口笑道：“通没有几个人，怎么能忘了你。”
严秀卿嘟着嘴道：“什么叫没几个人，前几日甄姐姐刚入了府。秀儿见她身边也颇有几个绝色丫鬟，想来是特特给王爷备了好的。”
萧峻失笑：“不过几个丫鬟罢了，想不到秀儿竟然也会含酸。”
“那将来王爷若是......三宫六院，什么样的千金美人儿不能有，秀儿又算得了什么呢。”
“你这憨丫头，这话也只好对孤说，切不可在外胡说，免招祸事！”
严秀卿眨眨眼睛，满眼不解：“这能有什么祸事呢，王爷是圣人长子，中宫教养，现在又为圣人办差样样不差，若有晋封，岂不是理所应当的呢。”
“你知道什么，话虽如此，父皇可从来没有提过立储呢。”
“可是皇上事忙没想起来？怎么也没个大臣提醒一下呢？”严秀卿嘟哝了一句，目光一闪道：“礼部可不是掌着天下礼仪之事么，国本不定，难道不失礼么？”
萧峻近年来也渐有了附庸的朝臣，只是一直没有名分，不知道为什么，随暗示了一两次，也没有人肯得罪皇帝出头为他上书。因羽翼未丰，他又不便硬来，心中不免有些焦躁。听了严秀卿此言，不由得心头火热，眯了眼问道：“这是秀儿你自己想出来的？还是你听了谁的意思？”
严秀卿心头紧了一下，定神悄声说道：“此刻是秀儿自己想到的，但若是殿下愿意，秀儿明儿就回家与父亲分说明白，想来父亲也是这个意思。”
萧峻紧紧搂住了严秀卿道：“秀儿，若你替孤办成此事，可叫孤怎么谢你才好！”
严秀卿娇嗔一声：“妾一体一身都是王爷的，还要王爷什么谢。”萧峻心头滚烫，手下用劲，忍不住大力揉搓，严秀卿目光迷蒙，一时拔步床又咿咿呀呀地响起来。
☆、授官
第二日一早，严秀卿就指了一事去甄钰面前打了个花胡哨说要回家，甄钰新入门不久，也不欲萧峻刚去侧室房中一次就做出拿捏人的样子，因此允了，叫了管事安排严秀卿择日返家。
待到严侍郎休沐这日，严秀卿一早便回了家中，先见过祖母，甄氏只推说病了怕过了病气带回去，严秀卿也未理会。到了严老太太跟前，严秀卿出言留了严侍郎，又赶出了各下人，方说起甄钰抱走寄奴一事。
严永泉自严秀卿诞下寄奴，早把自己当做了皇长孙外家，部属同僚都肯恭维他，长官也颇看顾，自甄尚书亡故，甄家几兄弟丁忧，他自觉没有岳家，自己也能出头，一向得意。此时方得一盆凉水浇头，原来寄奴的正牌外家正是与他闹的极僵的甄家。
此刻听严秀卿把当日情形一说，方觉得脸上烧烧地。严老太太早急了，忍不住轻拍了桌子道：“这可如何是好？”
严秀卿压低声音，近前说到：“奶奶莫急，那一位在闺中的时候奶奶也是常见的，平心而论，可比孙女如何？”
“不是我偏袒自家孩儿，自她姑姑起，这甄家果真是不出一个美人儿的；诗书比你通些，但又比不得京中那几位闺阁翘楚。”
“正是这话，可见王爷看重她的不在此。既然如此，孙女纵然是长得比她略好些，也未必就得王爷看重了。现家里还有几个极美貌的姬妾，半个名分都没捞上，只姑娘姑娘的混喊着。”
严永泉沉默了半晌，此时方发话问道：甄家以前老泰山尚在时，自然不一样。如今几位舅兄还未起复，殿下已经如此青眼了？
严秀卿道：“还没起复，先表明了立场，这方是殿下最看重处。咱们家老这样不哼不哈的，殿下能指的上什么呢？”
严永泉踟蹰道：“以前好多事情不知，近两年尚书大人少理事，部中琐事多托付为父主理。为父方知许多事体看着不合规矩，乃是圣人直接吩咐下来的。只怕圣意不明，妄言妄动给殿下招祸。”
严秀卿落泪道：“女儿已经入了常山王府，父亲还想着能左右逢源不成。不看着女儿也想想您外孙啊。一个郡王的庶子，就算姓萧又如何。倘若万一有幸，那至少一个王爷是跑不了 。孰轻孰重，父亲难道不知？”
“此事干系甚大，还需好生筹谋。”
“父亲~”严秀卿不甘心，还要恳求。却见严永泉摆摆手：“既回来了，好生陪陪你祖母。”便踱着方步走了。
严秀卿虽然百般不甘，也只得在祖母面前敷衍了一日，悻悻回了王府。当日萧峻就到了她房中，她只敢含混说：“父亲自然是向着殿下的，已在筹谋了。”萧峻听了自然是大为快意，愈发体贴恋爱起来。严秀卿不免心虚，故而加倍打叠起精神来伺候，一时倒郎情妾意无限。
隔了一日，嘉楠到了公主府中，近两年她于公主卫中置了健妇一营，又特地请旨在公主府中同健妇营一起练习弓马骑射。原本她自小儿也是常随上秋狩的，马球也打得甚好，皇帝有心抬举中宫，自然无不应允。嘉楠前世出嫁北漠，阿日斯兰是亲自教了她弓马骑射的，极是有用，嘉楠并不想轻易抛费了功夫，故而干脆大大方方的亮出来。
自进了府，垣钧引她入了花厅，谢青早已经等在此处。垣钧将凤翎探得的常山王府、华国公府几处的情形一一禀过。嘉楠沉思了一刻，先问谢青道：”外祖可知晓了？可有什么话说？“
谢青摇头道：“还未禀过公主，未敢擅自传信。”
嘉楠看了他一眼，微微一笑：“那先生有什么看法？”
谢青早已经想过，既然嘉楠问起，便沉声娓娓道来：“甄家认皇长孙是假，认皇长子才是真。”见嘉楠微微点头，方继续说到“严氏无缘无故的回府，必然是讨救兵了。可严家在常山王面前能够几分体面，还得看严家给出什么诚意了。”
垣钧略带歉意道：“咱们的人只能在二门外打听点里头的消息，据说当日是把人全撵出来了，故而具体谈些什么尚未得知。”
嘉楠安抚道：“自然是慢慢儿把人安□□去最好。不过就是不能，也无需自责，这短短几年，凤翎已经颇有成效了，不可操之过急露了行迹。”然后慢慢屈了手指，轻轻叩着桌板道：“不用探听我也大概知道他们说些什么。自然是严秀卿劝了严永泉要有什么动作。”
谢青点头道：“甄家表了态，自然是严家也要效忠才行。严家什么态度，只要看这几日朝堂动静便知。”
嘉楠点头道：“不错，传信给外祖，严家若有什么动作，不妨推一推。华家蛰伏了这几年，只怕要从此处发力了。只有让他们伸出手来，咱们方能趁机砍断。”
谢青应了，又问到：“倘若严家不动呢？”
“严家又不可能再结个王爷女婿，迟早总要站到那边去的。若不肯动，那便是在犹豫回报与风险了。那甄家不是在谋起复么，外祖那边使点劲，阻他一阻，待萧峻递了话，再将翼州盐运使的差事派给他。”
谢青笑道：“这差事好多眼睛都盯着，自殿下发了话，便压了三四个月，原来是要用在此处。”
嘉楠捉狭地眨眨眼睛，“这样一块上好肥肉，萧峻与甄家会不会舍得不吃呢。若是舍得，我倒没什么主意了。”
三人齐齐哈哈大笑，垣钧便引着嘉楠往校场去练骑射。嘉楠身着大红骑装，早几年还有些细黄的一头青丝已经养得乌油油。她今日戴了一顶赤金镶珊瑚的小冠，高高束了头发，骑一匹欺雪赛霜的白马，持一把三钧弓，背着一壶羽箭，说不出的英姿飒爽。先有两个健妇营的女将陪她跑了几圈马，随后立了标靶，只见嘉楠纵马直身，略微瞄过，唰唰唰三箭射出，齐齐中了标红，众人不禁轰然叫好。
嘉楠微笑道：“你们方才是行家好手，本宫不过是个花架子，心中自知，倒无需吹捧。”
垣钧心悦诚服道：“若是营中兵将，也未必能个个如此，何况殿下不过只练了两年，又未整日价操练这个，实在难得。早两年见奕将军神技已是叹服，倘若殿下诚心练武，也是少有的奇才。”嘉楠饶是两世为人，还是忍不住脸上绯红：“垣统领快别夸了，本宫自家知自家事，不过强身健体，万一出行，不至于累赘罢了。”
过了几日，甄渠去吏部打探，那主事极客气，只嘴里颠三倒四没个准话。眨眼便到了年关，各处衙门将要封了印，甄渠不禁着急起来，借着给常山王府送节礼的机会便与甄钰送了信。甄钰知娘家的体面方是自己的体面，自然往萧峻耳旁吹风道：“家父是极想与王爷分忧的，只是老这么闲着，未免使不上劲。想到殿下的大事，竟只有干着急的份儿。”
萧峻听了深以为然，他没有母族，还有什么比岳家更亲呢，第二日便交代长史拿了名帖去吏部问询。萧峻一过问，吏部行事就极是雷厉风行，第二日便有折子递上御前。皇帝问于谢阁老，谢阁老眼皮也未掀一下：“甄渠原为京官，因其父暴毙丁忧，方了销假，也该外放历练历练。”皇帝不期谢元谋如此爽快，有心再试：“这甄渠可是常山王妃的父亲？”
谢阁老出了一会儿神做思索状，方才回话道：“正是，既是王妃之父，想来操行极佳，应能造福一方，以报皇恩浩荡。”
封印前调令终于送到甄府中，甄渠不期竟是盐运使这样的优差，自然喜不自胜的亲自去常山王府谢过。萧峻也小又意外，一时又忍不住激动：这样要紧的职司，自己一张名帖便轻轻巧巧到手了。盐运使上放了自己人，其中的厚利自不必多言，自己所图大事，无有财力便忍不住要捉襟见肘。另有这朝官乃至圣上的心中，自己这个常山王的分量，似乎并不很轻啊。一时萧峻的心思，越发的活络起来，不禁又想到，为什么严家总没有动静呢。
空悬几个月的翼州盐运使的差事有了主，京中自然是几家欢乐几家愁。有心者已打听到常山王府长史的来去，心中纷纷了计较。特别是严永泉自打听了消息，心中不由活动起来，那甄家说到底不过是常山王面前表个忠心，便能得如此厚报，倘若自己果真承头把大事为王爷办成，那在王爷心中的分量......
严永泉心中越想越是热切，第二日晚间便往常山王府拜访，常山王府外书房内灯燃到半夜方歇。到了正月里，官员里自然是要趁着年节相互走动，礼部侍郎严家格外热闹，借着其母做寿的名义，热热闹闹请了好几天客。难得常山王萧峻也肯赏脸，第一日带了严孺子亲自登门，其后两日更是宾客盈门，往来络绎不绝。
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☆、旧案
带正月过完开了印，礼部副贰严永泉主笔，京中各部二十余位官员联名的一道奏折在朝堂上掀起轩然大波。其上称“自古帝王继天立、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。”
皇帝早听了青影奏报正月里严家的热闹，看到奏折之时不过叹了口气道：“总要走到这日。”因而在开印当天，便抛出此折在朝会上命龚晟当众宣读，然后慢条斯理地问道：“立储既是国本，诸卿都是国朝重臣，便请议怎么个立法吧。”
严永泉本心下惴惴，他主笔此奏报实乃万不得已，阁老自然一个都没敢去问询，六部尚书也不肯承头，故而只敢请议国储，不敢直接提名常山王。心道就算圣心不协，自然留中不发便是，不想皇上竟然正经抛出来请议，这赫然是让他大喜过望。故而出列扬声道：“皇太子承负至宝，宜立长。”
皇帝噙笑不语，又问道：“严侍郎请立常山王，诸卿家呢？”