自从皇甫无晋发现白衣军的存在以来,就一直没有放弃收编这支军队的努力,大量的梅花卫军士以流民的身份被白衣军收编,分配到各个田庄,有的还担任了指挥要职,而攻陷白沙岛所俘获的一部分白衣军给他带来了极大的帮助。
    白衣军中的名将吴军投降了他,事后,吴军又奉命回到了白衣军,并在白衣军中担任了偏将之职。
    就在皇甫无晋视察淮河的同一时刻,吴军派人送来情报,白衣军已经接到申国舅的命令,汇聚庐江郡,准备西撤蜀州。
    对于皇甫无晋来说,白衣军是一条他养在池塘里的鱼,现在这条鱼跃过池塘而逃,那就是他收网的时刻了,他调集三路共十五大军,从宣城郡、历阳郡和寿春郡三个方向,包围白衣军,又派江宁府兵都尉刘涣率军三万,火速行军绕道庐江郡以西,拦截白衣军西进之路,将八万白衣完全包围在了庐江郡境内。
    庐江郡合肥县,这里是庐江郡郡治所在,也是白衣军的指挥中心和汇集地所在,白衣军的指挥中心一直是皇甫无晋所寻找的最大机密,但他一直都找不到,因为他做梦也想不到,白衣军的指挥中心竟然就是庐江郡郡衙,而白衣的最高指挥者,正是庐江郡长史贺若梅。
    贺若梅是贞业十九年进士第四名,也算是苏逊的门生,他在官场上很不顺利,在踏上仕途第五年后,他的同榜进士有的都做到了郡长史,可他还依然是一个小小偏县主簿,在一次偶然参加亲戚的婚礼时,他认识了一个更加远方的亲戚,绣衣卫将军邵景文,他喝醉酒,向邵景文吐诉了他所遭遇的不公平,邵景文便替他引见了申国舅。
    不久,他便被提拔为宣城县县令,三年前又出任庐江郡长史,而庐江郡刺史长期病假,庐江郡实际上就是由贺若梅来主持,而郡司马也是申国舅的人,申国舅就精心挑选白衣军的主管人时,便看中了贺若梅,他以文官的身份成为白衣军主管。
    贺若梅没有辜负申国舅的期望,在他主持白衣军三年来,白衣军的人数由三万人增加到了八万人,而且并没有耗费申国舅多少钱粮,都是因地制宜,由各个田庄种粮养猪来解决。
    更重要是,他把白衣军控制得极为隐秘,自始自终都没有被朝廷知道,仅太子有一些猜测,却没有任何证据,不过智者千虑必有一失,贺若梅做梦也想不到,申国舅和白沙会的合作,终于暴露了白衣军的秘密,使皇甫无晋不仅知道了白衣军的存在,也知道了白衣军的分布和兵力,从那时开始,白衣军便落入了皇甫无晋所布下的一张大网之中。
    庐江郡衙的会议室内,贺若梅正在召集白衣军主要将领开会,八万白衣军分布二十五个田庄内,平均每个田庄三千人,而每个田庄都有一名都尉将军,每三座田庄设一名偏将,一共八名偏将,贺若梅只和偏将进行联系。
    在贺若梅身旁坐着一名身材魁梧的大将,此人叫司马方,是申济手下的心腹爱将,申济被封为征东大元帅,司马方也被任命为左卫将军,这次他就是奉申济之命,来带领白衣军西归,司马方脸色阴沉,心中极为不满,八名偏将只来了六名,也就是还有两万军未到,他已经在合肥县等了三天,依然没有到来,这让心中恼怒到了极点,这种垃圾军队,带回去又有什么意义?
    贺若梅感受到了房间内的紧张气氛,他看了司马方一眼,便对五名偏将笑道:“这样吧!让司马将军给大家讲一讲雍京的情况。”
    贺若梅是想缓和一下司马方心中的不满,他知道最后两万人是从同安郡过来,路上道路艰难,不会有那么快。
    司马方明白贺若梅的用意,便克制住心中的怒气对众人道:“申相国已经亲自率领十万军队到蜀州收编十五万蜀军,这样,我们的军队就达到了四十五万,如果再加上八万白衣军,我们的实力就能超过洛京伪帝。”
    “可是....五十万军队,怎么养得活?”贺若梅眉头一皱道。
    “这确实是个大问题!”
    说到后勤补给,司马方叹了口气道:“现在雍京还有点存粮,大概可以维持三个月,可是三个月后该怎么办?申相国亲自去蜀州的目的,就是想获得蜀州的粮食,但是还不够,宁王朝的粮仓和钱库都在楚州,被皇甫无晋占了,我估计洛京伪帝那边也有同样的问题,除非大家都主动削减兵力,否则谁掌握了粮食,谁就笑到最后。”
    “皇甫无晋不是效忠洛京吗?”一名偏将提出了自己的疑问。
    但他的疑问遭到了房内所有人的耻笑,他旁边的一名将军搂着他肩膀笑道:“老弟,你说一只老虎会把粮食送给另一只老虎吗?别说傻话了。”
    贺若梅见偏将吴军一直没有吭声,便笑着问他:“吴将军,你有什么高见?”
    吴军摇摇头道:“高见谈不上,我感觉一个月之内,雍京和洛京之间必有一战。”
    他的这个见解让司马方很感兴趣,便笑问他,“这位吴将军请说说看,战争究竟会怎么爆发?”
    “正像司马将军所说,争夺粮食将是两军爆发的根源,洛京要占领荆州,雍京则占领蜀中,西凉军则出兵陇右,但还有一个产粮地大家似乎忘了,那就是晋州,晋州在洛京北,在雍京东,那里兵力不多,却盛产粮食,我觉得两京在一个月内为争夺晋州而爆发战争。”
    吴军的分析让司马方大为赞叹:“吴将军果然见识不凡,我也不瞒你,申大元帅已经准备派三万军进入河东郡,确实打算进占晋州。”
    贺若梅也笑道:“吴将军原本是楚州府兵名将,因得罪权贵而被免职,是我们白衣军中卓有见识之人。”
    白衣军的将领都是从乡兵中挑选,能力、见识都很低下,一直让司马方瞧不起,他很清楚,一旦把军队带进蜀州,就会立刻换将,但这个吴将军见识确实不错,令他刮目相看,又听说他是楚州府兵名将,这就使司马方心中生出爱才之心。
    他点点头,又对众人道:“现在已经有六万白衣军集中合肥县,我敢肯定皇甫无晋已经得到消息,他一定正在调兵准备消灭我们,所以我们不能在合肥县久驻,我建议我们立刻西行!”
    贺若梅愣了一下,急道:“可是还有两万军没到,他们怎么办?”
    “贺长史,我想提醒你一下,兵贵神速,皇甫无晋就是善于偷袭之人,我们是七天前开始调兵,也就是说他至少在五天前就便知道了白衣军的秘密,这五天时间,如果他用兵神速,他的大军很可能已经逼近庐江郡,贺长史,你认为我们还有必要再等下去吗?”
    “这个.....”
    贺若梅着实为难,八万白衣军都是他耗尽心力招募、养军,他对这支军队的感情很深,要他丢下这两万军不管,他心中难以接受,而且这两万军一点消息都没有,他们现在到了什么地方,一点没有通知自己,使他没有话语权。
    这时,吴军站起身道:“我完全同意司马将军的意见,我怀疑两万军已经被楚州府兵拦截并包围,所以他们才没有消息,而且洛京的军队也要南下取荆州,如果他们在荆州站稳脚,我们西去之路就会被截断,后果不堪设想,如果再不走,我们就来不及了。”
    “啪!啪!”
    司马方鼓起掌来,他再一次由衷地赞道:“吴将军总是能把问题看得更深,不愧是楚州军府出身,现在我正式任命吴将军为我的副将,不用再等两万军,我们立刻出发!”
    ..........这天下午,庐江县以东五十处,一支由两万人组成的白衣军正浩浩荡荡在狭窄的丘陵山路中行军,延绵十几里,这支军队正是同安郡赶去合肥县汇合的最后两万白衣军。
    这些白衣军基本都是江淮一带人,逃荒到楚州,被贺若梅用各种手段收拢,便渐渐形成了申国舅的私军。
    不过这支私军的装备并不好,没有盔甲,统一身着白袍,两万人只有三百匹战马,显得非常不正规,和各郡的乡兵差不多,这和资金不足有关,而且白衣军的训练水平确实不行,他们进军才两百多里,大部分人都已经累得要瘫倒了。
    “大哥,我们找个地方休息一下吧!弟兄们都累得不行了。”
    率领这两万白衣的两名偏将是一对兄弟,一个章孝龙,一个叫章孝虎,都长得五大三粗,颇有勇力,他们本是同安郡本地豪强子弟,最早在长沙郡混镖局,练了一身武艺,后来回乡在乡兵中担任校尉,两年前被贺若梅游说,两人都同时出任同安郡的白衣军偏将,各自统帅近万人。
    章孝龙脾气比较暴躁,他见士兵们确实是累得不行,一个个浑身大汗,伸着舌头喘粗气,不由恨声骂道:“他娘的,还要行军去蜀州,他们这种狗样,能撑得下去吗?”
    “嘘!”章孝虎连忙竖起指头嘘了一声,小声道:“大哥,千万不能让他们知道是去蜀州。”
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    (未完待续)

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